Циньлань мирно дремала на кровати. За легким пологом резной кровати из древесины пиона, украшенной узорами, теплилась ниточка сухэского фимиама, наполняя комнату спокойствием. Чуньлин бесшумно подошла к шкафу, открыла дверцы и прошептала Сянлань:
— Отныне всё шитье и одежда матушки-наложницы под твоим присмотром. В этом шкафу лежат вещи по сезону: на верхней полке — жакеты и безрукавки, на средней — длинные накидки бэйцзы, на нижней — юбки. Осенние и зимние вещи хранятся в камфорных сундуках.
Она открывала сундуки один за другим, поясняя: где меховые изделия, где парча, что для дома, что для гостей, а в чем ходить на поклон к Старшей госпоже. Сянлань внимательно слушала и запоминала каждую мелочь.
Чуньлин достала большой поднос с двумя стопками одежды:
— Это подарок от матушки-наложницы, сшито только в прошлом году. Вещи почти новые, выстиранные и чистые — по комплекту для Сяоцзюань и Иньде.
Там были платья из серебристого атласа с синей отделкой и комплекты цвета корицы. Ткань была превосходной, а неброские цвета идеально подходили для ношения в период траура по Старой прабабушке.
Следом Чуньлин вынесла другой поднос с фарфоровыми блюдцами, на которых лежали украшения:
— Это тоже от матушки. Она сказала, что яркие цветы и заколки наденете, когда выйдете из траура.
У Иньде и Сяоцзюань в наборах были шелковые цветы, серебряные заколки (одна с хрусталем), серебряные и нефритовые браслеты, а также серьги из светлого нефрита.
Чуньлин лукаво улыбнулась Сянлань:
— Ты у нас второго ранга, так что тебе полагается особенный подарок.
Она достала накидку цвета слоновой кости с вышитой мейхуа и темно-синий жакет с золотым тиснением — вещи выглядели совершенно новыми. К ним прилагались изящные заколки из старого серебра, золотая шпилька с агатом, нефритовые браслеты, тонкие браслеты из слоновой кости и пара коралловых сережек.
Чуньлин ожидала, что Сянлань, чья семья небогата, придет в неописуемый восторг. Но девушка лишь спокойно коснулась ткани, и хотя на её лице была благодарная улыбка, она не выглядела потрясенной.
— Матушка-наложница так добра к нам, — сказала Сянлань. — Как только она проснется, я обязательно поблагодарю её лично.
Чуньлин, немного удивленная такой выдержкой, кивнула:
— Ты девица сообразительная и серьезная. Мне шестнадцать, я постарше тебя, так что буду звать тебя сестренкой. Давай жить дружно.
Вернувшись в свою комнату, девушки принялись рассматривать подарки. Сяоцзюань от радости тут же нацепила на руку браслеты. Сянлань аккуратно складывала свои вещи, думая о родителях:
«У мамы почти нет украшений. Соберу эти вещи и при первой возможности передам ей, она будет счастлива. Жаль, платья ей будут малы… Эх, с тех пор как вошла в поместье, только один раз была дома. Если родители узнают, что меня повысили до второго ранга, как же они обрадуются!»
Иньде, сидевшая на соседней кровати, наблюдала за Сянлань. Видя, что Чуньлин ушла, она пренебрежительно фыркнула:
— И чему ты радуешься? Моя сестра служит у барышни Дунлин, так ей дарят настоящее золото, жемчуг и изумруды. А ткани там — закачаешься! Не будь такой мелочной, это же просто объедки с барского стола. Намедни моей сестре подарили золотое кольцо с камнем размером с боб, так она его мне отдала, поносить. А то, что нам сегодня дали — просто железный лом по сравнению с тем кольцом.
Она подошла к Сяоцзюань, критикуя её подарки, но когда её взгляд упал на кровать Сянлань, глаза Иньде чуть не вылезли из орбит.
— Почему тебе дали так много?! — воскликнула она, задыхаясь от зависти.
Решив, что Сянлань — девчонка слабая и бесхитростная, Иньде протянула руку:
— Слушай, мне очень нравятся эти коралловые серьги. У тебя всё равно уши не проколоты, так что отдай их мне!
Сянлань оторопела от такой наглости, но Сяоцзюань уже спрыгнула с кровати:
— Ладно, — звонко бросила она, — тогда давай меняться: твои серебряные браслеты и те серьги с нефритом на кораллы Сянлань.
Иньде недовольно скривилась:
— Я с Сянлань разговариваю, тебе-то что за дело?
Сяоцзюань подсела к Сянлань, беззаботно болтая ногами:
— Просто у некоторых совесть чересчур гибкая — пришла и сразу давай клянчить. Мне на такое смотреть противно, вот и встреваю. И что ты мне сделаешь?
— Ты…
Сянлань легонько потянула Сяоцзюань за рукав и спокойно посмотрела на Иньде:
— Эти серьги я планирую отдать матери. Раз уж у твоей сестры, что служит у барышни Дунлин, так много золота и серебра, попроси у неё что-нибудь получше, чтобы «носить ради забавы».
С этими словами она сложила украшения, достала из-под кровати сундук и заперла их на замок. Повернувшись к Сяоцзюань, она спросила:
— Чуньлин велела тебе вышить платок? Хочешь, я помогу тебе нарисовать узор?
Иньде топнула ногой:
— Жадина! Оставь себе свои побрякушки, не больно-то и хотелось.
Она обиженно плюхнулась на свою кровать.
В этот момент вошла Чуньлин. Иньде тут же решила попытать счастья и донести:
— Сестрица Чуньлин, а что будет делать Сянлань? Вы не забыли дать ей работу? И почему… почему вещей ей дали больше, чем нам?
Чуньлин холодно взглянула на Иньде:
— Сянлань — служанка второго ранга, конечно, её положение отличается от вашего. Отныне она отвечает за весь гардероб и шитье матушки-наложницы. Как закончишь свой мешочек для трав — принесешь ей на проверку.
Иньде лишилась дара речи. Она втайне проклинала себя за то, что неверно оценила расстановку сил. Она-то думала, что Сянлань — «мягкая груша», которую можно безнаказанно щипать, а та оказалась выше её рангом! Теперь Иньде лихорадочно соображала, как бы задобрить новую «начальницу», чтобы та не начала мстить.
Сяоцзюань, узнав о повышении подруги, хоть и почувствовала легкий укол ревности, всё же искренне обрадовалась и весело подмигнула Сянлань. Сянлань в ответ едва заметно улыбнулась и тоже подмигнула ей.
Когда они остались одни, Сяоцзюань шепотом спросила:
— Как ты попала к матушке Циньлань? Говорят, барышню Хуань выставили из дома, это правда? За что её так?
Сянлань, глядя на её горящие любопытством глаза, невольно рассмеялась и легонько щелкнула подругу по лбу:
— Платок шьешь еле-еле, а как сплетни собирать — так сразу мастер!
Сяоцзюань заискивающе обхватила руку Сянлань:
— Ну миленькая, расскажи, расскажи! — Она подняла три пальца вверх. — Клянусь, никому не припишу!
Сянлань, понимая, что та не отстанет, уклончиво ответила:
— Я и сама точно не знаю. Просто она сильно расстроила Старую госпожу и Госпожу Цинь, вот её и отправили обратно. Впредь лучше об этом не болтать, а то дойдет до ушей хозяек — проблем не оберешься.
Сяоцзюань такой ответ не устроил, она продолжила канючить, но Сянлань быстро сменила тему:
— Я здесь, потому что барышня Хуань уехала и наложнице понадобились люди. А ты? Ты ведь была в покоях Старшей госпожи, как тебя сюда перевели?
Сяоцзюань принялась загибать пальцы:
— У матушки-наложницы было три служанки. Одна заболела, побоялись заразы и отправили домой. Другая упала с лестницы и расшиблась, лечится у родни. У третьей отец помер, уехала носить траур, а поскольку матушка беременна, хозяева побоялись «дурного знамения» от смерти и не велели ей возвращаться. Вот места и освободились. Многие метили сюда, но Старший господин Линь Цзиньлоу лично поинтересовался этим делом и в итоге выбрал меня. — Она радостно добавила: — Видно, судьба нам быть вместе! Вот бы еще и Тинлань сюда перевели… — Глянув на кровать Иньде, она вздохнула: — И надо же было поселиться с этой «занозой».
Сянлань присела к столику и принялась аккуратно наносить узор на платок подруги.
— Просто старайся меньше с ней общаться. Не нужно раздувать ссоры, это никому не пойдет на пользу.
Сяоцзюань надула губы:
— Да она сама лезет! Раньше она служила у Чуньянь, а та была еще той змеей. Иньде в сто раз хуже своей прежней хозяйки, наплачемся мы с ней.
Увидев, что Иньде возвращается, Сяоцзюань замолчала.
Вечером Сянлань рано умылась и задернула полог своей кровати. Пока её соседки занимались макияжем, она достала мешочек, подаренный Госпожой Цинь. При тусклом свете свечи, пробивающемся сквозь ткань полога, она высыпала содержимое на ладонь: там были четыре золотых слитка-кёрцзе, пара золотых серег в форме цветов гвоздики и кольцо с нефритом в золотой оправе.
Сянлань долго рассматривала каждую вещицу, и на душу её легла легкая грусть. В прошлой жизни, в доме Шэнь, перед каждым праздником хозяйка заказывала мастерам целые мешки таких золотых и серебряных безделушек. Они были самых разных форм: в виде жезлов Жу-и, пионов, цветов бегонии или кистей для письма. На них гравировали иероглифы «Счастье», «Долголетие» или «Богатство». Тогда Сянлань раздавала их слугам пригоршнями, даже не глядя.
Теперь же, познав тяготы жизни, она поняла, что значит «ценить благодать».
Сянлань бережно убрала сокровища обратно в мешочек и спрятала его. Укрывшись мягким одеялом и вдыхая свежий аромат жасмина от подушки, она почувствовала, что жизнь снова обретает краски. Вскоре она погрузилась в сладкий сон.
Добавить комментарий