Сянлань не было дела до оперы. Пока она разговаривала с Линь Дунсю на крытой галерее, лицо той вдруг изменилось, и она, прикрыв рот рукой, усмехнулась:
— Ой, погляди-ка, кто пришел!
Сянлань обернулась и увидела Линь Цзиньлоу. Он шел размашистым шагом, весь запыленный с дороги. Сянлань помнила, что сегодня у него были дела в городе, и он уехал с самого утра; судя по всему, он только что вернулся и, даже не переодевшись, поспешил сюда.
Линь Цзиньлоу подошел вплотную и, нахмурив брови, принялся пристально оглядывать Сянлань с ног до головы. Она не выдержала и спросила:
— Почему ты так рано вернулся? Даже одежду не сменил?
Линь Цзиньлоу буркнул:
— Услышал, что эти Цзя снова явились. Ну что, Старый господин и Старая госпожа обижали тебя? — Не дожидаясь ответа, он схватил её за руку: — Пошли отсюда, возвращаемся в покои.
Сянлань поспешно возразила:
— Праздник еще в самом разгаре, как мы можем уйти?
Линь Цзиньлоу и слушать не желал. Он потянул Сянлань за собой, шагая так быстро, что ей приходилось едва ли не бежать. Лишь добравшись до сада Чанчуньтан, он замедлил ход и обернулся. Увидев, что лицо Сянлань раскраснелось от быстрой ходьбы, он понял, что переборщил со спешкой, но выражение его лица осталось суровым:
— Всё, не ходи туда больше. Незачем тебе там сидеть как на иголках. Я позже поговорю со Старой госпожой, пусть велит этим Цзя убираться.
Сянлань не на шутку встревожилась:
— Нельзя! Я ведь уже пообещала Главной госпоже, и если сейчас уйду — всё пойдет прахом. К тому же сегодня день рождения Старой госпожи, не стоит из-за меня портить отношения между вами, дедом и внуком.
Линь Цзиньлоу всё еще хмурился:
— Дурочка ты набитая, я же о тебе пекусь.
Сянлань замерла, глядя на него, и не нашлась что ответить.
Помолчав, Линь Цзиньлоу добавил:
— Ты хоть раз задумывалась? Ты такая мягкосердечная, что в итоге сама же и страдаешь. Ты жертвуешь собой ради других, а они принимают тебя за дуру. Твоя доброта идет впрок тем, у кого совести нет — они не только не оценят, а еще пуще станут тебя тиранить.
Заметив, что Сянлань слушает его как вкопанная, он взял её ладонь в свои руки и принялся задумчиво вертеть её так и эдак, приговаривая:
— Цок… ну ладно. Раз уж вернулись — так тому и быть. Скоро этих Цзя всё равно спровадят, тогда и выйдешь.
Вдруг Сянлань тихо произнесла:
— Сегодня такой погожий день… Может, господин вывезет меня куда-нибудь развеяться?
Линь Цзиньлоу удивленно поднял голову. Это был первый раз, когда Сянлань сама предложила ему провести время вместе. На душе у него мгновенно потеплело, и он радостно отозвался:
— А почему бы и нет!
Тут же слуги подготовили экипаж. Сянлань сняла нарядное платье и переоделась в простую, неприметную одежду неброских цветов; служанок брать не стала. Линь Цзиньлоу тоже не поехал верхом, а сел в карету вместе с ней.
— Куда хочешь поехать? — спросил он. — В столице полно мест, где можно поесть и погулять.
Сянлань улыбнулась:
— Ничего особенного не нужно. Давай просто проедемся.
Карета сделала круг по самым оживленным кварталам Пекина. Линь Цзиньлоу было всё равно: стоило Сянлань лишь задать вопрос или чуть дольше задержать взгляд на какой-нибудь лавке, как он тут же посылал слуг — Шуанси и Цзисяна — купить это. Так в карете оказались и столичные сладости вроде грушевого сиропа «Цюлигао», лепешек с порией, пастилы и цукатов, и всякие милые вещицы: старые книги, глиняные фигурки, сахарные картинки, маленькие барабанчики-болангу и крошечные керамические кувшинчики.
Сянлань попыталась его остановить:
— Зачем столько покупать? Мне просто было любопытно взглянуть.
Линь Цзиньлоу сиял, как весеннее солнце:
— Ты ведь не можешь выйти из кареты, разве разглядишь что-то издалека? А так я купил всё, чтобы ты могла рассмотреть как следует. Насмотришься — раздашь потом слугам. Да и торговцам нелегко, пусть заработают лишнюю пару медяков.
Сянлань только хотела похвалить его за доброту к беднякам, как Линь Цзиньлоу придвинулся ближе и лениво усмехнулся:
— Ну что, видишь, как я к тебе добр? Растрогана? — Он указал пальцем на свою щеку: — Может, поцелуешь в благодарность?
Слова благодарности застряли у Сянлань в горле, и она предпочла его проигнорировать. Раньше её ужасно раздражало это его свойство: стоило ей почувствовать к нему признательность, как он тут же в лоб требовал награды, и всё благостное чувство мгновенно улетучивалось. Этот человек совершенно не понимал, что такое изящная сдержанность или когда «молчание красноречивее слов». Но сейчас это его бесстыдство показалось ей даже милым. Уголки её губ невольно дрогнули, и она, сдерживая улыбку, отвернулась к окну, приоткрыв занавеску.
Спустя более чем десять лет столица в её глазах стала местом одновременно знакомым и чужим. Когда-то, давным-давно, дедушка и папа брали её с собой на прогулку; слуги сажали её к себе на плечи, покупая всякие забавные игрушки, чтобы порадовать её. Позже, когда она подросла, отец водил её за руку смотреть на уличных акробатов и слушать оперу в театрах…
Внезапно карета медленно проехала мимо лавки под вывеской «Жунсичжай». Это был старинный магазин письменных принадлежностей. Сянлань вспомнила, как дед, едва выдавалась свободная минутка, вел внуков сюда охотиться за старинными тушечницами, а она каждый раз выбирала себе стопку разноцветной бумаги с цветочными узорами. Отец подшучивал над её девичьей сентиментальностью, но сам часто рисовал на обычной бумаге птиц, цветы и насекомых для неё и сестры…
Карета ехала дальше, но Сянлань всё оглядывалась назад. Линь Цзиньлоу спросил:
— Хочешь купить кисти или бумагу? — Он помолчал и добавил: — Если хочешь, я велю страже разогнать толпу, и ты сможешь зайти в лавку и всё осмотреть сама.
Сянлань покачала главой, и в глазах её блеснули слезы. Она вдруг тихо произнесла:
— Десять лет назад семья канцлера Шэнь была уничтожена… интересно… нашлись ли те, кто предал их тела земле? И где теперь они похоронены…
Линь Цзиньлоу был поражен. Он давно подозревал, что Сянлань связана с семьей Шэнь, но пока она молчала, он не задавал вопросов. И вот теперь она сама заговорила об этом. Помедлив, он ответил:
— Если хочешь навестить их, я отвезу тебя.
С этими словами он приказал слугам направить карету за городские ворота.
Когда они выехали из города, людей на тракте становилось всё меньше, вокруг царило запустение. Они проехали около восьми-девяти ли, миновали два поворота и оказались у подножия горы, где вглубь вела узкая, извилистая тропинка. Линь Цзиньлоу помог Сянлань выйти из кареты, и они около четверти часа поднимались по склону. Вскоре перед ними открылся пологий холм, на котором виднелись могильные курганы, обложенные синим кирпичом и белым камнем. Это было родовое кладбище семьи Шэнь.
Линь Цзиньлоу тихо произнес:
— Канцлер Шэнь и его потомки похоронены здесь, в этом большом склепе.
Сянлань резко вдохнула, её тело пробила мелкая дрожь. Она невольно прикрыла рот рукой и в изумлении спросила:
— Кто же похоронил их здесь? Неужели… неужели род Шэнь не был истреблен до девятого колена, и кто-то выжил?
Линь Цзиньлоу покачал головой и тихо ответил:
— Нет… Когда на семью Шэнь обрушилась беда, всех мужчин казнили на площади перед Полуденными вратами. Мой дед, взяв с собой верных людей, под покровом ночи подкупил стражников, чтобы тайком забрать тела. Поначалу он не осмелился хоронить их здесь — пришлось найти укромное место и предать земле на скорую руку. Лишь спустя пять или шесть лет, когда буря окончательно утихла, он выбрал благоприятный день и в тайне перенес их в родовую усыпальницу Шэней.
Глаза Сянлань уже покраснели, и две крупные слезы покатились по щекам. В те страшные дни, когда небо затянуло тучами, а принцы отчаянно боролись за престол, семья Шэнь первой пала жертвой этой резни. Под удар попали не только близкие родственники и друзья, но даже ученики её деда — их одного за другим втягивали в это кровавое дело. Тогда в императорском совете нашлось лишь трое цензоров, осмелившихся высказаться в защиту Шэней, но и те были сурово наказаны и сосланы. Людские сердца холодны, а верность тонка, как газ: никто не пришел на помощь, все старались держаться подальше.
Раньше Линь Чжаосян и Шэнь Вэньхань из-за политических разногласий разошлись во мнениях и отдалились друг от друга, и Сянлань никак не могла вообразить, что в час, когда «гнездо было разорено», именно семья Линь собрала останки всех погибших Шэней. Сколько смертельного риска в этом было — объяснять не нужно. Она слегка отвернулась, промокнула глаза платком и спросила:
— Есть ли здесь благовония? — её голос сорвался, она снова опустила голову, утирая слезы. — Моя судьба тесно переплетена с семьей Шэнь, я хотела бы совершить обряд поминовения.
Линь Цзиньлоу ответил:
— Мы как раз купили на рынке связку руты. — Он велел Цзисяну принести её.
Спустя мгновение Цзисян прибежал, запыхавшись. Кроме руты он прихватил маленький керамический сосуд вместо курильницы, несколько тарелок со свежими фруктами и сладостями, а также притащил из повозки мягкий мат, чтобы использовать его для поклонов. Шуанси, стоявший неподалеку, лишь прищелкнул языком и потер руки, подумав: «Не зря наш Старший господин больше жалует моего брата. Если бы послали меня, я бы принес только руту, а про курильницу и коврик даже не вспомнил бы».
Когда всё было готово, Сянлань сама разожгла благовония. Стоя перед великим склепом, она почтительно совершила три поклона и девять челобитий, соблюдая высший церемониал. Вылив чашу слабого чая на землю, она мысленно произнесла: «Предки рода Шэнь, сегодня я подношу вам этот чай. Надеюсь, ваши души обрели покой и не ведают мук в загробном мире. В тот день беда пришла так внезапно, что я не успела сказать вам ни слова прощания… Вспоминаю ваши лица и улыбки — и сердце словно режут ножом, такая тоска берет». После обряда она так и осталась стоять на коленях, роняя слезы.
Линь Цзиньлоу наблюдал за ней с удивлением. Он вспомнил, как Сянлань говорила, будто она — перерождение старшей барышни Шэнь. Бывают ли на свете такие чудеса? Но она, при своем честном нраве, никогда не лгала… Говорили, что её наставник тоже был из знатного рода — может, у него были какие-то связи с Шэнями?
Пока он размышлял об этом, Сянлань уже поднялась. Линь Цзиньлоу подошел, сам зажег благовония и совершил поклон как младший в роду. Увидев, что Сянлань смотрит на него красными от слез глазами, он сказал:
— В детстве я видел господина Шэня, хоть и смутно его помню. Дед говорил, что хоть они и расходились в убеждениях и часто спорили, он всегда уважал господина Шэня за его честность. Когда тот пал, среди домашних советников нашлись те, кто насмехался над его «глупостью» и неумением подстраиваться под обстоятельства. Дед тогда в ярости прикрикнул на них: даже если у вас не хватает духа быть такими же непреклонными и верными долгу, как господин Шэнь, вы обязаны хотя бы чтить память честного человека и сострадать его участи.
Слыша это, Сянлань снова не смогла сдержать слез. Она подумала: «Даже если не брать в расчет спасение тел, одни эти слова стоят всей дружбы между дедом и господином Линем». Подняв взгляд, она заметила неподалеку от родового склепа на склоне холма одинокую могильную плиту. Сгорая от любопытства, Сянлань приподняла подол юбки, подошла ближе и замерла: на плите было высечено всего четыре иероглифа — «Шэнь из рода Сяо».
Линь Цзиньлоу, шедший следом, увидел этот памятник и пояснил:
— Слышал, что этот кенотаф поставила для старшей барышни Шэнь её прежняя служанка. Барышня была замужем, поэтому её нельзя было хоронить в родовой усыпальнице. Дед не раз вздыхал об этом в беседах… Как же звали ту служанку… что-то с «Дунь»?
— Жэньдунь, — мысленно отозвалась Сянлань, протягивая руку и касаясь букв на холодном камне. Она вспомнила, как когда-то злилась на эту девчонку за её несносный характер, вечные капризы и глупости. Она не раз порывалась прогнать её, но в конце концов сердце не выдерживало. Видя, как Жэньдунь тайком плачет от чужих глаз, Сянлань понимала: если продать её, слабую и немощную, она долго не протянет. И она оставляла её при себе. Жэньдунь так и не исправила свой нрав, доставляя Сянлань немало головной боли, но та терпела её за преданность. Кто бы мог подумать, что именно так завершится их земная связь.
Она подняла глаза на Линь Цзиньлоу. Он с непринужденным видом осматривал надгробие, сохраняя привычную грацию богатого барина. Почувствовав на себе её взгляд, Цзиньлоу обернулся. Сянлань одарила его лучезарной улыбкой и сказала:
— Совсем недавно в поместье Линь вы говорили: какой смысл быть добрым к другим, если в итоге сам остаешься в убытке, а совесть «скармливаешь псам». Тогда я не знала, что ответить, но теперь знаю… Я творю добро потому, что это правильно, а не ради будущей выгоды. Даже если человек обманул твои надежды — разве это повод не совершать тот добрый поступок в самом начале? Небо всегда справедливо. В конечном счете, после всех сложений и вычитаний, я видела предательство, но получила куда больше щедрых наград. Хороших людей в этом мире всё же больше.
Сянлань редко улыбалась ему так открыто и тепло. Линь Цзиньлоу на миг опешил, и лишь спустя секунду до него дошел смысл её слов. Он не удержался, схватил её за руку и спросил:
— О как? И какие же «щедрые награды» ты получила? Ну-ка, расскажи мне. — Сянлань уже открыла рот, чтобы ответить, но он добавил: — Посмотри, как я к тебе добр. Должно быть, это и есть тот самый благой плод твоих прежних добродетелей. Видать, ты и впрямь в прошлой жизни накопила немало заслуг!
Добавить комментарий