Вернувшись в повозку, Сянлань не проронила ни слова, лишь сидела, обхватив руками колени и глядя в пустоту. Вдруг снаружи раздался голос Цзисяна:
— Старший господин, мы дома.
Только тогда она пришла в себя и поняла, что они уже вернулись в поместье Линь. Она украдкой взглянула на Линь Цзиньлоу: его лицо было совершенно бесстрастным, но бледным как полотно. Как только они вошли в дом, Сянлань первым делом сняла плащ, помогла ему переодеться, велела подать горячего супу и осмотрела рану на его груди. Убедившись, что всё в порядке, она ушла за ширму переодеться сама.
Выйдя, она увидела Линь Цзиньлоу, сидящего на кровати. В руке он держал маленькие ножи и один за другим с силой метал их в мишень, висевшую на стене. Сянлань нахмурилась, подошла к нему и протянула руку:
— Отдайте мне ножи. Нельзя их метать, не ровен час, рана откроется, а она только начала затягиваться.
Вместо того чтобы отдать ножи, Линь Цзиньлоу перехватил её ладонь и поднял на неё глаза. Они долго смотрели друг на друга в полной тишине. Сянлань вдруг замялась и, опустив голову, тихо произнесла:
— За сегодняшний случай… я… спасибо… Тот сверток с деньгами я в повозке отдала матери господина Суна. Позже я возмещу эти деньги…
Не успела она договорить, как Линь Цзиньлоу резко перебил её:
— Ты так старательно ведешь со мной счет… Говоришь это только для того, чтобы сделать мне больно?
Сянлань опешила. Она подняла голову, а Линь Цзиньлоу с силой сжал её руку и спросил:
— О чем ты там говорила с Сун Ифэем?
Сянлань вдруг захотелось рассмеяться. Она-то грешным делом подумала, что Линь Цзиньлоу изменился и стал великодушным, а он всё-таки не удержался от расспросов. Но, встретившись с ним взглядом, она передумала смеяться. Улыбнувшись лишь краешком губ, она ответила:
— Ни о чем особенном. Просто прощались.
— Только прощались?
— Да. — Сянлань протянула вторую руку. — Отдайте ножи, порежетесь ведь.
Раздался звон — ножи упали на пол. Линь Цзиньлоу обхватил Сянлань обеими руками, притянул к себе и впился в её губы жадным, сильным поцелуем, а его рука уже скользнула под ворот её платья. Сянлань вскрикнула от неожиданности и тут же попыталась его остановить, уворачиваясь:
— Нельзя! У вас раны…
Но Линь Цзиньлоу прижал её еще крепче — так сильно, что рана на груди отозвалась острой болью, заставив его вздрогнуть. Но он готов был терпеть эту боль. Его поцелуи спускались по нежной шее Сянлань. Она пыталась вырваться, боясь задеть его раны, и в отчаянии вцепилась в его плечи:
— Уже рассвело! Скоро Старый господин и Госпожа пришлют слуг, да и за дверью полно служанок…
Линь Цзиньлоу тяжело дышал, уткнувшись в плечо Сянлань. Боясь, что он снова потревожит швы, она попыталась отстраниться:
— Старший господин, рана на вашей груди только-только зажила…
— Плевать на раны! — отрезал он.
Он заставил её обвить руками его шею, и вдруг его голос смягчился, стал хриплым и надломленным:
— Обними меня просто. Сянлань, не отпускай.
Сянлань замерла. В его голосе прозвучала едва уловимая мольба. Линь Цзиньлоу поднял голову, и их взгляды встретились. В сердце Сянлань что-то дрогнуло, в голове стало пусто, и она не знала, что сказать. Но Линь Цзиньлоу прикоснулся своим лбом к её лбу и прошептал, закрыв глаза:
— Тс-с, не говори ничего… Просто обними меня. Ненадолго, всего лишь на мгновение…
Его брови были сдвинуты, словно от невыносимой муки. Сянлань вдруг стало невыносимо горько, в душе смешались чувства, которые она не могла описать. Казалось, она начала что-то понимать, но подсознательно гнала эти мысли прочь. Слезы подступили к глазам, и спустя мгновение она медленно подняла руки и крепко обняла Линь Цзиньлоу в ответ.
Линь Цзиньлоу вздрогнул и сжал её в объятиях еще сильнее. Он и не знал раньше, что простое объятие может принести такое умиротворение, такую смесь печали и радости, такое чувство абсолютной полноты. Совсем недавно, глядя издалека, как Сянлань спокойно стоит перед Сун Кэ, он чувствовал невыносимую тоску. В их долгом, глубоком взгляде друг на друга мир словно переставал существовать для них обоих, а он, Линь Цзиньлоу, чувствовал себя лишним, случайным прохожим. Это было почти невыносимо.
Раньше он видел в ней лишь красивую игрушку — дорогую вазу в комнате, птицу в клетке, цветок, сорванный ради минутной забавы. Он знал, что она ненавидит его, но ему было всё равно. Он держал её в кулаке, пытаясь сломить её гордость, но не заметил, как эта хрупкая женщина проявила такую внутреннюю стойкость и величие души, что заставила его не просто смотреть на неё с изумлением, но и глубоко уважать, и искренне любить.
Когда он лежал раненый в камышах, балансируя на грани смерти, его мысли были вовсе не о преданности государю, не о долге перед родом или наследовании власти. Всё его существо было занято лишь этой женщиной, дрожащей от холода рядом с ним. Только когда он поручил её заботам Юань Шаожэня, он смог со спокойной душой закрыть глаза и приготовиться к смерти. Он знал, как сильно она хочет уйти, и боялся, что, закрой он глаза навсегда, она тут же покинет этот дом. Но она так прекрасна, а её родители так беззащитны — как бы она выжила в этом жестоком мире в одиночку?
Но он выжил.
Всю прошлую ночь он размышлял. Раньше он во всём потакал лишь своим желаниям, обижая Сянлань, и неудивительно, что она его ненавидела. А что, если он изменится? Сможет ли она тогда остаться с ним по доброй воле? Линь Цзиньлоу был невероятно умен и силен, но здесь он не смел и боялся загадывать наперед. Он знал лишь одно: сейчас, когда он обнимает Сянлань, мир кажется ему полным и совершенным.
Снаружи донеслось деликатное покашливание, и голос Сюэнин доложил:
— Старший господин, пришел Третий господин, говорит, у него спешное дело.
Сянлань попыталась отстраниться, но Линь Цзиньлоу продолжал крепко обнимать её, не шевелясь. Сянлань прошептала:
— Ну же, сядьте прямо, там что-то важное. — И громче добавила наружу: — Проси Третьего господина войти.
Линь Цзиньлоу крайне неохотно разжал объятия. В комнату стремительным шагом вошел Линь Цзиньтин. Сянлань тут же поднялась, чтобы налить чаю.
Линь Цзиньлоу даже глаз не поднял:
— Что стряслось?
— Тут такое дело… Вторая невестка… — Линь Цзиньтин осекся, заметив Сянлань с чаем, и выразительно подмигнул брату.
Линь Цзиньлоу фыркнул:
— Чего глазами стреляешь? Соринка попала или судорога свела?
Сянлань сразу всё поняла и мягко произнесла:
— Я пойду, поищу какую-нибудь пропись для каллиграфии.
Но Линь Цзиньлоу остановил её:
— Никуда не уходи. — Повернувшись к брату, он отрезал: — Говори при ней. У меня от неё секретов нет. Всё, что происходит в доме, я ей и так потом расскажу.
То, что Сянлань сегодня утром провожала Сун Кэ, заставило Линь Цзиньтин взглянуть на неё с куда большим уважением, чем раньше. Он прокашлялся и начал:
— Вторая невестка пошла на поправку, но болезнь оставила след: она почти не слышит одним ухом, говорит не так бегло, как раньше, да еще и забывает всё на ходу. Сегодня Старый господин лично пришел допросить её о том, что случилось в тот день и как умерла наложница Инь. Сначала она отпиралась, но вы же знаете деда — он, верно, уже и сам обо всём догадывался. Стоило ему надавить, как она во всём созналась. Цо-цо, брат, ты не поверишь! Гром среди ясного неба! Наша госпожа Тань оказалась не промах — наставила второму брату рога! Спуталась с третьим молодым господином Дай! Кто бы мог подумать! А наложница Инь, бедняга, просто подвернулась под руку в самый неподходящий момент, увидела их полюбовные утехи и поплатилась жизнью. Какая трагедия, какая трагедия!
Закончив рассказ, он замер в ожидании, что Линь Цзиньлоу ахнет от изумления.
Но тот даже бровью не повел. Он лишь неспешно пригубил чай и холодно заметил:
— Посмотри на себя — сущий позор. Подумаешь, госпожа Тань завела мужика на стороне, и от этого должны содрогнуться небеса и боги? Ты взрослый мужчина, а ведешь себя как старая сплетница, перемывающая кости соседям.
Линь Цзиньтин обиженно буркнул:
— Ладно, раз вы такой высокомерный и широкодушный, я пошел. — С этими словами он поднялся.
— Вернись, — осадил его Линь Цзиньлоу. — Ты пришел только ради того, чтобы посплетничать?
— Нет. Вся семья Дай казнена, имущество изъято, так что угрозы от них больше нет. Старый господин велел пустить слух, что госпожа Тань скоропостижно скончалась. Когда второй брат поправится, ему подберут новую достойную жену. Но вот что делать с самой госпожой Тань — дед поручил мне. А откуда у меня такие идеи? Не резать же мне её на самом деле… Вот я и пришел к тебе за советом.
Линь Цзиньлоу задумался. По его мнению, госпоже Тань и нескольких смертей было бы мало. Он поднял голову и встретился взглядом с Сянлань. В её глазах читалась мольба.
— Я подумаю. Зайди попозже, — велел он брату.
Когда Линь Цзиньтин ушел, Сянлань убрала чайную утварь и тихо спросила:
— Как вы намерены поступить?
Линь Цзиньлоу поймал её за руку и притянул к себе:
— Говори прямо, что у тебя на уме. Нечего ходить вокруг да около.
Сянлань произнесла:
— Я хочу попросить за госпожу Тань… У неё тысячи грехов, но в глубине души она не злой человек. Она совершила ужасную ошибку, оступилась, и теперь ей нет пути назад. Но Небеса милосердны и любят жизнь. В её судьбе тоже есть немало печального… Прошу вас, сохраните ей жизнь.
Линь Цзиньлоу тяжело выдохнул:
— Она ведь тебя когда-то обижала, забыла?
Сянлань улыбнулась:
— Но потом она относилась ко мне очень по-доброму и даже заступалась за меня, когда видела несправедливость.
Линь Цзиньлоу лишился дара речи на мгновение.
— В этом вся ты — помнишь только хорошее, а обиды сразу забываешь, — наконец произнес он. Он поднял голову и посмотрел ей прямо в глаза: — А ты… ты могла бы тоже забыть всё то плохое, что я делал? Забыть, каким негодяем я был раньше, чтобы мы с тобой могли жить в мире и согласии?
Сянлань оцепенела. Она не знала, что ответить. Но Линь Цзиньлоу, видя её замешательство, тут же перевел тему, будто и не задавал этого вопроса:
— Ладно. Ради тебя я сохраню ей жизнь. Мы сами чудом избежали смерти, так что не помешает немного подправить карму добрым делом.
Он украдкой взглянул на Сянлань и увидел, как она с облегчением выдохнула.
После обеда Сянлань накинула плащ и в сопровождении Сяоцзюань и Хуашань отправилась навестить госпожу Тань. Сейчас Тань Лухуа держали в одном из флигелей на заднем дворе павильона Каншоу. У дверей дежурила пожилая прислужница. Увидев Сянлань, она рассыпалась в любезностях:
— Батюшки, младшая госпожа Сянлань! Какими судьбами?
Сянлань улыбнулась:
— Пришла проведать.
Сяоцзюань достала горсть монет и вложила в руку старухи:
— Старший господин велел наложнице прийти. Возьми, матушка, купи себе вина согреться в такой мороз.
Старуха просияла:
— Благодарствую за щедрость! — Она отперла дверь. — Только не задерживайтесь долго, младшая госпожа. Старый господин отдал строгий приказ.
Сянлань кивнула и вошла внутрь. В комнате царил полумрак. Прямо напротив входа, на широком кане, где обычно спали слуги, лежала Тань Лухуа. Рядом стояла её маленькая служанка Чжэнь’эр и ложка за ложкой поила её лекарством.
Добавить комментарий