Все суетились, хлопоча вокруг Линь Цзиньлоу. Сянлань выбралась из крытой повозки и, поняв, что здесь от нее нет проку, поплелась следом в дом. Она так устала, что едва переставляла ноги, и вошла внутрь, лишь стиснув зубы. Сяоцзюань, вытягивая шею, высматривала у дверей. Увидев Сянлань, она опешила, тут же бросилась навстречу, подхватила ее под руку и ахнула:
— Госпожа моя, да что же это с вами!
Хуашань, услышав ее голос, тоже прибежала, и вдвоем они, поддерживая Сянлань с двух сторон, ввели ее в комнату. Линь Цзиньлоу отнесли в спальню для лечения. Сянлань порывалась пойти следом, но Шуран преградила ей путь:
— Наложница, императорские лекари осматривают больного, в комнате полно старших прислужниц, даже Госпожа ждет снаружи. Вам лучше пока пойти отдохнуть в теплую комнату.
Но Сянлань всё ещё не находила себе места от тревоги. Шуран лично отвела ее в теплую комнату. Сяоцзюань расставила перед входом шестистворчатую ширму с узором из бамбука, сливы и иероглифов «двойного счастья», опустила мягкую зеленую занавеску с цветочным узором, висевшую на медных крючках, а затем выбежала наружу, чтобы велеть служанкам принести воды, полотенца и прочее.
Теплая комната была небольшой. У окна лежал просторный отапливаемый кан, застеленный красным войлоком, поверх которого лежал малиновый тюфяк, расшитый золотыми монетами и питонами, и темно-синий валик, затканный золотом. Слева стоял маленький лакированный столик в форме цветка бегонии, на котором красовались чайные пиалы, плевательница и прочие мелочи. В селадоновом горшке цвели два куста нарциссов, источая густой, свежий аромат.
Сянлань была с ног до головы покрыта грязью, лицо и волосы запылились, она вся продрогла и окоченела. Хуашань уже успела снять с нее плащ и стащила лисью куртку, бросив их прямо на пол. Вошла Сяоцзюань с пиалой горячего супа в руках:
— Это имбирный отвар, он все время стоял на печи. Сделайте глоток, чтобы согреться.
Сянлань взяла пиалу, обхватила ее ладонями, отпила немного и протяжно выдохнула, не переставая твердить:
— Сходи к господину, узнай, как его раны.
Сяоцзюань вышла и вскоре вернулась:
— Императорские лекари как раз занимаются лечением, никого не пускают. Я только что спросила Хунцзянь, она говорит, что рану на плече нужно зашивать, а на малой кухне уже варят снадобья. — Не удержавшись, она понизила голос и спросила: — Госпожа… что… что стряслось?
Сянлань тихо ответила:
— В двух словах не расскажешь. Как прошла ночь в Столице?
Сяоцзюань всплеснула руками:
— Сущий переполох, снаружи кричали и убивали, зарево стояло до небес. Всю ночь бушевали! Старшего господина не было, на Второго господина надежды мало, а Госпожа — женщина, что она могла сделать? К счастью, старший господин перед отъездом оставил господина Ци, да еще охранники двора защищали нас. Всю ночь дрожали от страха, но, слава богу, обошлось. Говорят, несколько воришек пытались под шумок ограбить нас, влезли за добром, так их всех переловили и теперь держат взаперти.
Хуашань тихо добавила:
— Смутное время. Сегодня утром пришел Гуйюань и сказал, что утренние рынки не открылись, по всей Столице хватают людей, дорога ко дворцу залита кровью, и солдаты ее перекрыли. Все тайком шепчутся, что Второй принц поднял мятеж.
Говоря это, она ловко снимала с Сянлань верхнюю одежду, оставив лишь нижнее белье. Линцин принесла чистые вещи, а Линсу вошла с тазом горячей воды и сказала:
— Старшему господину в комнате лечат раны, там такая суматоха, что искупаться не выйдет, так что вы пока хоть оботритесь, госпожа.
В комнате было тепло, как весной. Измученная Сянлань сидела на кане, чувствуя, как на нее наваливается сон. Все тело обессилело и мелко дрожало. Кто-то забрал пиалу из ее рук, кто-то снял промокшие насквозь сапожки и опустил ее ледяные ступни в горячую воду. Она тут же вздрогнула — казалось, в ноги вонзились тысячи иголок. Сяоцзюань распустила ее волосы, осторожно расчесала и собрала в узел. Линцин вытерла ей лицо горячим полотенцем и нанесла мазь на распухшие ушибы. Хуашань напоила ее еще парой ложек горячего бульона. Сянлань так устала, что сидела с закрытыми глазами, покачиваясь и едва удерживая равновесие. Линсу принесла несколько изысканных сладостей и пиалу каши. От усталости и голода руки Сянлань дрожали так, что она едва удерживала палочки. Не чувствуя вкуса, она съела пару кусочков выпечки, попросила чашку крепкого чая, выпила ее залпом и попыталась взбодриться.
Вскоре вошла Госпожа и начала подробно расспрашивать Сянлань о случившемся. Сянлань в общих чертах обрисовала ситуацию. В этот момент из спальни донесся громкий, полный агонии крик Линь Цзиньлоу. Госпожа и Сянлань вздрогнули, вскочили и бросились в спальню. Перепуганные императорские лекари спешно расступались, опуская головы и отводя взгляды. Госпожа и Сянлань подбежали к кровати и увидели Линь Цзиньлоу с обнаженной грудью, из раны на которой обильно хлестала кровь. В его тело были воткнуты серебряные иглы. С лицом, желтым, как золотая фольга, он тяжело дышал в полубреду.
Один из лекарей низко поклонился и сказал, вытирая пот:
— Госпожа, не волнуйтесь. Мы как раз лечили рану на груди генерала Линя, пришлось срезать гнилую плоть. Мы уже напоили его отваром дурмана и поставили иглы, но рана слишком глубокая, и боль пробудила генерала.
Линь Цзиньлоу обладал невероятной силой, и только что трое или пятеро человек с трудом удерживали его.
Из глаз Госпожи неудержимо покатились слезы. У Сянлань сердце сжалось в комок, но поделать они ничего не могли, и обеим пришлось покинуть спальню. В этот момент снаружи прибежал Гуйюань, опустился на колени у дверей и выпалил:
— Госпожа, приехали Старый господин и Старая госпожа!
Услышав это, Госпожа поспешно оделась и торопливо вышла, опираясь на руки Хунцзянь и Люйлань, сопровождаемая толпой служанок и матушек.
Вскоре во дворе послышался шум. Сянлань приоткрыла створку окна и увидела Линь Чжаосяна, опирающегося на трость, которого поддерживал Линь Цзиньтин. Их окружала толпа прислуживающих мальчиков, а позади всех шла Госпожа. Войдя в дом, Линь Чжаосян отстранил Линь Цзиньтина и направился прямиком в спальню. Сянлань услышала, как Госпожа, стоя в дверях, принялась отчитывать Линь Цзиньтина:
— Ах ты мартышка, уже женатый человек, а язык за зубами держать не умеешь! Разве тебе не велели сначала скрыть все от Старого господина? На улице стужа, дедушка устал с дороги, а если, узнав о таком, ему станет дурно, вся вина ляжет на тебя!
Линь Цзиньтин почесал затылок и с кислым лицом проговорил:
— Добрая тетушка, у меня сердце в пятки ушло. Если бы с дедом действительно что-то случилось… уж лучше бы вы сразу дали мне нож, я бы сам себе горло перерезал…
Госпожа Цинь влепила Линь Цзиньтину подзатыльник и с укором сказала:
— Что за вздор ты несешь под конец года! Боишься, что в доме недостаточно суматохи? На больничных койках лежат трое, в траурном зале покоится еще один, а ты тут смерть накликаешь! Еще слово — и я тебе рот зашью!
Линь Цзиньтин с плачевным видом покорно закивал. Госпожа Цинь была в десять раз строже его собственной матери, и он всегда ее побаивался, но Старого господина Линя он боялся пуще огня. Втянув голову в плечи, он пробормотал:
— Тетушка, ну нельзя же винить во всем только меня. Вы же знаете нашего Старого господина! Он когда-то был главой Верховного суда, видит людей насквозь, взгляд — словно факел во тьме. Даже старший брат, который не боится и небеса проткнуть, не смеет с ним тягаться… Правда, не смотрите на меня так сурово. Когда Старый господин бросает на меня хоть один взгляд, у меня икры судорогой сводит. Разве я посмел бы его обмануть? Когда он начал задавать вопросы, у меня сердце чуть из груди не выпрыгнуло. Я хотел рассказать все потихоньку, шаг за шагом, но сам не заметил, как выложил все подчистую. Зато от Старой госпожи я все утаил, ни единым словом не обмолвился. Тетушка, в этой поездке если я и не совершил подвигов, то уж точно натерпелся. В пути было неспокойно. Слава богу, прошлой ночью остановились на казенной почтовой станции, только там и удалось нормально поспать. А сегодня, если бы не послали весточку командующему гарнизоном Девяти врат, нас бы даже в город не пустили.
Вытянув шею, он заглянул в спальню и спросил:
— Со старшим братом все будет в порядке? Мальчишка-слуга, принесший весть, сказал, что он ранен. А что стряслось со вторым братом и его женой?
Госпожа Цинь тяжело вздохнула. Ее лицо омрачилось. Покачав головой, она ответила Линь Цзиньтину:
— Не расспрашивай о том, чего не следует. Здесь от тебя проку нет, ступай лучше прислуживать Старой госпоже. А потом зайди в счетную, возьми пятьсот лян серебра и пожертвуй их храму. И закажи зажечь большие лампады перед табличками предков, а также за здравие старшего и второго братьев, чтобы отогнать злой рок.
Линь Цзиньтин закивал, непрестанно соглашаясь. Бросив еще один взгляд вглубь комнаты на Линь Цзиньлоу, он удалился.
В это время из комнаты один за другим начали выходить императорские лекари. Госпожа Цинь поспешно отступила в сторону. Линь Чжаосян обменялся с ними любезностями, в высшей степени вежливо поблагодарил их и велел служанкам поднести весьма щедрые красные конверты. Затем лекарей проводили в гостиную для составления рецептов, предложили им чай и выпечку — об этом не стоит и говорить.
Сянлань больше не могла сдерживаться. Как только лекари вышли, она юркнула в спальню следом за госпожой Цинь. Линь Цзиньлоу уже спал тяжелым сном. Старшие прислужницы как раз выносили тазы, полные кровавой воды. Поскольку лекарства только что нанесли, вся комната насквозь пропахла целебными травами.
Вошел Линь Чжаосян. С мрачным выражением лица он произнес:
— Лекари сказали, что рана на плече терпимая — заживет, если обеспечить покой. Но вот рана на груди крайне тяжелая. Гнилую плоть срезали, теперь нужно менять повязки каждые два часа. Если он переживет эти два дня, то пойдет на поправку.
Сянлань не осмелилась спросить, что будет, если он «не переживет». Стоя у кровати и опустив голову, она видела, как волосы на лбу Линь Цзиньлоу слиплись от холодного пота. Подбородок покрылся темной щетиной, а потрескавшиеся, бескровные губы делали его лицо еще более изможденным и осунувшимся. Она и подумать не могла, что этот пышущий жизнью, несокрушимый мужчина может стать таким слабым и беспомощным.
Госпожа Цинь промокнула слезы платком и, собравшись с духом, тихо обратилась к Линь Чжаосяну:
— Свекор, эта девочка — Сянлань. Наш старший очень ее ценит. В этой беде именно она все время находилась рядом с ним, она очень заботливая и преданная душа.
Сказав это, она потянула Сянлань за рукав и, подав ей знак глазами, добавила:
— Это наш Старый господин. Чего стоишь, скорее поклонись должным образом!
В прошлой жизни семьи Линь и Шэнь поддерживали дружеские связи. Когда Сянлань была маленькой, Линь Чжаосян часто носил ее на руках, лично учил каллиграфии и проверял ее успехи в учебе. Спустя столько лет они встретились вновь. Виски Линь Чжаосяна уже покрылись инеем, он заметно постарел, но его худощавая фигура оставалась прямой, а взгляд — бодрым и пронзительным. В его сдержанности и глубокомыслии крылась та самая внушительность, не требующая гнева, которую Линь Цзиньлоу унаследовал от него сполна.
Сянлань подумала: «Не зря все говорят, что Линь Цзиньлоу и Линь Чжаосян словно из одной формы отлиты. А ведь раньше мне казалось, что они совсем не похожи: господин Линь казался таким утонченным, истинным ученым мужем. Но теперь, присмотревшись, я вижу, насколько они одинаковы».
Взгляд Линь Чжаосяна, острый, как молния, в этот момент оценивающе скользнул по ней. Сердце Сянлань дрогнуло, но она тут же взяла себя в руки, опустилась на колени и совершила земной поклон. Линь Чжаосян еще раз окинул ее взглядом, а затем повернулся к госпоже Цинь и бесстрастно произнес:
— Я слышал о ней. Говорят, она талантлива, умеет писать стихи и рисовать. Прежде я ее не видел и не думал, что в нашем доме скрывается такое дарование. На вид кажется послушной.
Госпожа Цинь выдавила из себя слабую улыбку и поддакнула:
— Именно так. Она не только хороша собой, но и нравом благодетельна.
Линь Чжаосян кивнул. Бросив взгляд на кровать, он велел госпоже Цинь:
— Накажи слугам глаз с него не спускать. Если будут вести — днем или ночью, немедленно докладывайте мне. Старой госпоже сейчас нездоровится, так что пока ничего ей не говорите. Скажите, что старший отправился на военные учения в пригород.
Госпожа Цинь поспешно закивала в знак согласия. Линь Чжаосян решительным шагом направился к выходу. Напоследок он бросил еще один взгляд на Сянлань и бросил на ходу:
— Пойдем, проведаем Второго молодого господина.
Как бы госпоже Цинь ни хотелось остаться и ухаживать за родным сыном, ослушаться приказа Старого господина она не смела, и ей пришлось последовать за ним.
Добавить комментарий