Линь Цзиньлоу потащил Сянлань за собой обратно в Зал Радостной Весны. Служанки, собравшиеся в кучку и весело болтавшие, увидев вошедших хозяев, тут же почтительно окружили их. Линь Цзиньлоу прямиком направился в боковую комнату. Слегка повернув голову, он заметил, как Сянлань вполголоса отдает распоряжения Хуашань, веля подготовить ему одежду для приема гостей.
На ходу Линь Цзиньлоу распустил широкий пояс, затканный золотом, и небрежно бросил его Сяоцзюань. Линцин поспешно подала чай, Линсу — свежее полотенце, а Сюэнин поднесла поднос с сезонными фруктами. Вошедшая следом Сянлань присела на кушетку «гуйфэй». Линь Цзиньлоу опустился рядом с ней, взял ее за руку и, улыбаясь, указал подбородком на подвеску, висящую у нее на груди:
— Нравится? Вообще-то, я специально оставил ее для тебя.
Как раз в этот момент в комнату вошла Шуран и услышала его слова. Будучи девушкой бойкой и умеющей вовремя вставить слово, она с лукавой улыбкой щебетала:
— Ой, до чего же хороша эта подвеска! И нефрит такой теплый, и работа тонкая. А самое чудесное — это цветок орхидеи, он ведь скрыто перекликается с именем Младшей госпожи! Разве можно придумать вещь, которая бы лучше отвечала желаниям сердца? За один этот замысел можно дать десять тысяч лян золота!
Сянлань подняла голову и увидела, что Линь Цзиньлоу смотрит на нее с улыбкой. Не зная, что ответить, она вновь опустила густые длинные ресницы.
Линь Цзиньлоу хмыкнул:
— Десять тысяч лян золота, тысяча лян серебра — все это лишь для того, чтобы порадовать тебя.
Сянлань моргнула и, слегка приподняв лицо, встретилась с его смеющимися глазами. Увидев эту сцену, Шуран подумала про себя: «Ну все, пусть этот господин вдоволь намилуется, а важные дела подождут». Она подала знак остальным служанкам, и они на цыпочках вышли из комнаты.
Линь Цзиньлоу смотрел на изящное, прекрасное лицо Сянлань и, не сдержавшись, понизил голос:
— Так нравится или нет? Твой господин задал тебе вопрос. — Помолчав, он добавил: — Или ты хочешь мне что-то сказать?
Сянлань посмотрела на мужественные, выразительные черты лица Линь Цзиньлоу, и почему-то в памяти тут же всплыли недавние слова Цзя Сиюнь. На сердце вдруг стало тяжело-тяжело, не то от обиды, не то от светлой грусти. Она лишь чувствовала, как рука Линь Цзиньлоу обжигает ее пальцы кипятком. Высвободив ладонь, она промолчала.
Линь Цзиньлоу слегка нахмурился и только открыл рот, чтобы спросить, в чем дело, как в комнату вошла Хуашань со стопкой одежды в руках.
— Младшая госпожа, тот темно-зеленый наряд, что мы стирали утром, еще не высох. В сундуке есть несколько похожих, посмотрите… — Тут она заметила свирепый взгляд Линь Цзиньлоу. У нее внутри все оборвалось от страха, и остаток фразы так и застрял в горле.
Однако это появление спасло Сянлань. Она тут же встала и пошла навстречу служанке:
— Положи здесь, я посмотрю.
Линь Цзиньлоу был крайне недоволен. Он раздраженно подумал: «Служанки, которых Сянлань привезла из своего дома, совершенно не умеют читать ситуацию, не то что вышколенные слуги семьи Линь. Да еще и имя у этой девки такое противное — Хуашань (Расписной Веер). Проклятье, неужели это только потому, что тот смазливый хлыщ Сун Кэ подарил ей веер, и она так за это цепляется? Завтра же переименую эту девку! Назову ее «Нефритовой Подвеской». Или нет, «Ширмой». Твой господин ведь давным-давно подарил ей ширму с павлинами, и она ей так нравилась, что она часами могла на нее пялиться, словно хотела дыру в ней прожечь».
От этих мыслей он снова зыркнул на Хуашань, отчего та побледнела еще больше.
— Мне без разницы, что надевать. Иди сюда, — нетерпеливо бросил Линь Цзиньлоу.
Сянлань сделала вид, что не услышала, продолжая перебирать одежду. В этот момент Шуран, услышав шум, заглянула в дверь и шагнула внутрь:
— Старший господин, гости уже прибыли и пьют вино в переднем дворе. Просили передать, чтобы вы шли к ним, как только вернетесь.
Линь Цзиньлоу бросил еще один взгляд на Сянлань, наконец буркнул «Угу» и позволил служанкам переодеть себя, то и дело поглядывая на наложницу. У Сянлань беспричинно сжалось сердце. Взгляд Линь Цзиньлоу был слишком острым и проницательным. Находясь рядом с ним, она с самого начала не имела ни единого шанса на победу; он читал все ее мысли как открытую книгу и крепко держал в своих руках.
Уже перед самым уходом Линь Цзиньлоу схватил Сянлань за подбородок, дважды внимательно всмотрелся в ее лицо и спросил:
— Тебе правда нечего сказать своему господину?
Сянлань покачала головой.
Линь Цзиньлоу наполовину прикрыл глаза:
— О чем это с тобой сейчас болтала эта Пятая барышня из семьи Цзя?
«О чем? Очевидно же — била по горе, чтобы устрашить тигра. Предупреждала меня и пыталась выведать твои намерения». Сердце Сянлань болезненно сжалось. Подняв глаза на Линь Цзиньлоу, она так ничего и не произнесла, лишь снова покачала головой:
— Ничего особенного, просто пустая болтовня.
Линь Цзиньлоу с задумчивым видом отпустил ее, протянул «О» и направился к выходу. Уже в дверях он обернулся:
— Раздай те отрезы шелка из лавки всем сестрам. А то кольцо с жемчужиной, что прислали из ювелирной лавки пару дней назад — отнеси Пятой кузине.
Сянлань послушно кивнула на каждое распоряжение. Краем глаза она заметила, как Чуньлин вытягивает шею, подглядывая в окно. Шуран поспешно улыбнулась и сказала:
— Я сейчас же возьму ключи и отопру кладовую.
Когда Линь Цзиньлоу ушел, Сянлань тихо велела Шуран:
— В эти дни приглядывай за Чуньлин повнимательнее. Мне совсем не нравится, как она себя ведет.
Шуран холодно усмехнулась:
— Она ведет себя ненормально с самого приезда в столицу. А теперь еще и спелась с семьей Цзя. Скажу дерзость, но Младшая госпожа слишком уж мягка с ней. Всыпали бы ей разок хороших палок для острастки, посмотрела бы я тогда, как бы она запела.
Сянлань горько улыбнулась:
— Я уже исчерпала все добрые слова, пытаясь ее образумить. Но того, чего она от меня требует, я дать ей не могу. У нее слишком легковесный характер, она легко наживает врагов и совершенно не желает меня слушать. Если дать ей власть, неизвестно, каких дров она наломает. Я-то не боюсь ее козней, но с таким поведением она рано или поздно свернет себе шею. И если она по-настоящему провинится перед Госпожой Цинь, я уже не смогу ее защитить.
Пусть пока делает что хочет… Сказать, что мне от этого не горько — значит соврать. Но есть связи, которые нельзя удержать силой. Пусть идет своей дорогой. Просто следи внимательно за нашими дверьми. Пока она не натворила открытых бед, не говори ей ничего обидного. Все-таки нас связывало общее прошлое. Если она хочет перейти к барышне Цзя, я не стану ей мешать. Пусть наше расставание будет мирным.
Услышав это, Шуран тяжело вздохнула и, помянув Будду, сказала:
— Ах, Младшая госпожа, от ваших слов я даже не знаю, что и ответить. На днях, прекрасно зная, что вы сидите в соседней комнате, она то и дело расхваливала Пятую барышню Цзя: и какая она «великодушная», и какой у нее «характер чудесный», и что лицом она «прекрасна как небожительница», и что именно она «достойна стать законной женой». Ох, я-то знаю, как вам было больно это слышать! Вы тогда так отвлеклись от шитья, что до крови укололи палец иглой, и лишь велели Хуашань пойти и сказать Чуньлин, чтобы та сняла сохнущую во дворе одежду. После того случая вы перестали поручать ей важные дела, но продолжали относиться к ней так же хорошо, как и прежде. Вашей широте души и впрямь можно лишь позавидовать.
Сказав это, она замялась, несколько раз взвешивая слова, и наконец нерешительно добавила:
— Что касается семьи Цзя… На самом деле, Младшая госпожа, вы столько обид и горечи глотаете молча. Но Старший господин все равно относится к вам исключительно хорошо…
Сянлань, разумеется, поняла скрытый смысл ее слов, но лишь улыбнулась в ответ. Все, что произошло сегодня, она предвидела еще в тот день, когда ее силой заставили войти в дом Линь в качестве наложницы. Слова ничего не изменят — она наложница, и это факт, к тому же она никогда не любила разносить сплетни и жаловаться.
Она прекрасно понимала, почему Цзя Сиюнь решила с ней откровенно поговорить. Девушка действительно оказалась меж двух огней: семья Цзя переживала тяжелые времена, она не хотела ввязываться в эту мутную воду, но Госпожа Цинь положила глаз именно на нее. Если бы выбор Госпожи пал на ее старшую сестру, все были бы только счастливы. Увы, Госпожа Цинь даже не удостоила Четвертую барышню Цзя взглядом.
Сянлань чувствовала, что жизненные невзгоды отшлифовали ее характер, сделав его более грубым и стойким. Если бы Цзя Сиюнь произнесла эти слова в первые дни ее пребывания в доме Линь, Сянлань сочла бы это невыносимым оскорблением и ответила бы язвительной резкостью. Но теперь она могла встретить это со спокойствием. Те слова, которые раньше она не смогла бы стерпеть, теперь растворялись в легком вздохе и снисходительной улыбке, словно весенний ветер, растапливающий лед.
От этих мыслей на душе стало немного горько. Сколько же шишек и синяков пришлось набить, чтобы обрести такое душевное равновесие? Сколько обид и безысходности пришлось проглотить? Но тут же в ней проснулась гордость. Несмотря на все унижения, она не превратилась в желчную, вечно жалующуюся или расчетливую интриганку. Она никогда не пыталась облегчить свою жизнь, строя козни другим. Боль лишь отшлифовала ее, сделав более мудрой и глубокой, поэтому теперь она была способна лучше понимать чужие страдания.
Посидев немного в задумчивости, Сянлань пришла в себя, когда Шуран велела принести реестр тканей. Взбодрившись, она распределила отрезы, велела Сяоцзюань найти перстень и разослала слуг с подарками. Но на этом мы останавливаться не будем.
Что же касается Линь Цзиньлоу, то, выйдя из Зала Радостной Весны, он всю дорогу хмурился. Гуйюань, заметив дурное настроение хозяина, боялся лишний раз вздохнуть и лишь мысленно стенал: «Цзисян и Шуанси прислуживают господам в переднем дворе, так почему же именно меня отправили встречать этого Будду? Уж не сказала ли опять наша уважаемая Младшая госпожа Сянлань что-то такое, что кольнуло его в самое сердце? Да не может быть, с тех пор как мы приехали в столицу, они же вроде как поладили!»
Пока он терялся в догадках, Линь Цзиньлоу вдруг спросил:
— Картины, которые рисовала ваша Младшая госпожа, все в кабинете лежат?
— А? — опешил Гуйюань, но тут же расплылся в подобострастной улыбке: — Так точно! Каждый раз, когда Младшая госпожа отдавала мне картину, этот ничтожный относил ее прямиком в кабинет Старшего господина в переднем дворе.
— О. Тогда пошли в кабинет, найди их для твоего господина.
Они направились в кабинет. Линь Цзиньлоу уселся в кресло тайшии, попивая освежающий отвар от жары, а обливающийся потом Гуйюань принялся рыться в нескольких фарфоровых чанах для свитков. Наконец он извлек оттуда около двадцати свитков с картинами.
Линь Цзиньлоу развернул их одну за другой, внимательно разглядывая. Взглянув на даты и подписи, он вдруг заметил: с тех пор как он разрешил Сянлань продавать картины на стороне, качество ее работ, которые она отдавала ему, заметно выросло на несколько порядков! Линь Цзиньлоу лишь хмыкнул себе под нос. Покопавшись в свитках, он отобрал с десяток лучших, велел мальчикам-слугам взять их и неспешным шагом направился в банкетный зал к гостям.
В зале полным ходом шло застолье с игрой в пальцы. Кубки ходили по кругу, стоял невообразимый гвалт. Несколько мальчиков-слуг прислуживали гостям, а в стороне изящные юные актеры звонко распевали театральные арии. Веселье било ключом.
Завидев Линь Цзиньлоу, гости громко рассмеялись:
— Вы только посмотрите! Наш вечно занятой хозяин наконец-то пожаловал! Заставил гостей ждать — за это его нужно оштрафовать на несколько чарок!
Кто-то из толпы подхватил:
— Да пусть выпьет целый кувшин до дна, иначе не считается!
Лю Сяочуань, держась за живот от смеха, выкрикнул:
— До меня тут слушок дошел, что наш бандит Линь во внутренних покоях себе жену высматривает! Ну-ка, рассказывай братьям, как прошли смотрины?
Се Юй пнул его под столом ногой и процедил:
— Из собачьей пасти слоновая кость не выпадет!
Он принялся подавать ему знаки глазами. За соседним столом сидел муж Цзя Фэйюнь, Лу Чаоцзун (второй законный сын Чжунъюн-хоу), и шутить на такие темы в его присутствии было крайне бестактно.
Но Лю Сяочуань всегда был тем еще разгильдяем, к тому же у него и раньше были терки с Лу Чаоцзуном. Вытаращив глаза на Се Юя, он возмутился:
— Эй, ты чего пинаешься, паршивец? Если кто-то сам навязывает свою дочь, почему это мне нельзя сказать пару слов?
Се Юй рассердился:
— Ты просто придурок! Брат по-доброму пытается тебя предостеречь, а если я еще хоть раз полезу в твои дерьмовые дела — можешь называть меня своим внуком!
Лю Сяочуань хихикнул:
— Ты это уже не первый раз говоришь! А ну-ка, назови меня дедушкой, дай послушать…
Се Юй вытаращил глаза и уже готов был закатать рукава для драки. Обычно в их споры вмешивался Чу Дапэн, но сейчас он как раз отлучился по нужде. Юань Шаожэнь, который сидел с братцем Дэ на коленях и кормил его, тихо попытался их утихомирить:
— Хватит вам обоим, как встретитесь — так и вцепляетесь друг в друга, словно псы шелудивые. Вы хоть посмотрите, в чьем доме находитесь! Сейчас местный тиран Линь разозлится, и мало вам не покажется.
С этими словами он встал, всунул в ручку братца Дэ пиалу с чаем и велел ему подойти и поприветствовать Линь Цзиньлоу.
Добавить комментарий