Юань Шаожэнь перебрал свитки и заметил, что в самом низу лежит лист бумаги для стихов Сюэ Тао. На нём было начертано стихотворение на мотив «Цинпинлэ» (Чистая и мирная радость):
«Минувших дней то вспыхнет свет, то тает,
В обрывках снов лишь орхидей пыльца витает.
Внезапный ливень в окна бьет, остаток ночи рвет на части,
От севера до юга — иней лунный, нет нигде участья.
Над Цзиньлином густые клубы дыма,
О прошлом умолчу, душа тоской томима.
Пусть в многочувствии веков смеются надо мной,
Но вечной горечью останусь я для ветра по весне шальной».
Внизу стояла подпись: «Отшельница Ланьсян (Ароматная Орхидея)». Иероглифы были выписаны изящным, летящим почерком, невероятно утонченным. Рядом с текстом была изображена половинка луны в дымке, а в нижнем углу — веточка орхидеи и кустик уединенного бамбука. Всего несколько штрихов выдавали глубокое и виртуозное мастерство художника, прекрасно гармонируя со стихами.
Поначалу Юань Шаожэнь решил, что это просто очередные девичьи стенания из женских покоев, но, вчитавшись, почувствовал нечто иное. В этих строках действительно таились настоящие горечь и боль, радость и печаль, в отличие от тех стихов, где «ради новой рифмы натужно твердят о тоске». Прочитав еще раз, он ощутил, как сквозь бумагу проступает чувство глубокого одиночества и пережитых жизненных бурь.
В этот момент к нему подошел Чу Дапэн:
— Брат, ты так зачитался, что там интересного?
Юань Шаожэнь щелкнул пальцем по листу бумаги и с улыбкой ответил:
— Забавно. И сколько же лет этой «двоюродной сестре» Инъяна? Какие такие «минувшие дни» и «прошлое» она успела пережить? Впрочем, картины написаны действительно превосходно. Кто бы мог подумать, что она окажется такой талантливой.
Чу Дапэн хмыкнул:
— А без талантов разве смог бы наш брат Лоу с его-то высоченными запросами на нее запасть?
Заметив, что Юань Шаожэнь смотрит на него с легкой усмешкой, он прыснул со смеху и хлопнул его по плечу:
— Да ладно тебе, брат, не прикидывайся простаком. Ты же постарше нас, сам всё понимаешь. Разве стала бы обычная «кузина» поводом для тирана Линя посреди ночи ломиться в твои ворота и поднимать солдат на поиски? Ты бы видел: когда он в монастыре никого не нашел, аж позеленел весь. Глаза так и выкатились, будто сожрать кого-то готов. Я его таким впервые видел, даже жутко стало.
Юань Шаожэнь на мгновение замер, а затем рассмеялся:
— Так вот из-за кого в Цзиньлине недавно весь этот сыр-бор был, когда повсюду искали девушку-подростка?
Чу Дапэн кивнул:
— А то! Надо будет как-нибудь заставить Инъяна вывести ее в свет, чтобы все посмотрели: неужто и впрямь Дева Девяти Небес на землю спустилась, раз смогла так одурманить нашего тирана Линя.
Юань Шаожэнь с улыбкой покачал головой. Он никогда не интересовался любовными похождениями Линь Цзиньлоу, и эта девушка, пусть даже она превосходно пишет картины и слагает хорошие стихи, тоже не вызывала у него особого любопытства. От таких вот сентиментальных девиц, любящих стихи и живопись, он всегда держался подальше. Талант у них, конечно, есть, но от их вечно возвышенного настроя можно со скуки умереть. К тому же, у таких женщин обычно незавидная доля. Взять хоть Ли Цинчжао, Чжу Шучжэнь, Тан Вань или наложницу Бань — кто из них мог похвастаться счастливой жизнью и долголетием?
Юань Шаожэнь приказал своим людям собрать все вещи Сянлань в сундук и отнести их в янчжоуский дом семьи Линь. Привратник, рассыпаясь в любезностях, пригласил его войти. Оказавшись во дворе, Юань Шаожэнь узнал, что Линь Цзиньлоу сейчас нет. Он хотел было оставить вещи и уйти, как вдруг заметил силуэт за воротами Чуйхуа.
Обладая острым зрением, он присмотрелся и увидел женщину. Она стояла, запрокинув голову, и завороженно смотрела на цветущую ветку, перекинувшуюся через стену. Выглядела она необычайно благородно: черные волосы уложены в прическу «крылья цикады», во взгляде — глубина осенних вод, брови — словно горные пики. Исключительно красивая, с изящной, грациозной фигурой. Облеченная в нежно-желтую блузу цвета абрикоса и ярко-зеленую юбку, стоя под персиковым деревом, она казалась еще нежнее и прекраснее самих цветов.
Юань Шаожэнь замер. Он стоял как вкопанный, не в силах отвести взгляд, словно увидел в ней кого-то другого, и тихо пробормотал:
— Лянь… Лянь-нян…
Сянлань наклонилась, подняла с земли опавший цветок и поднесла к лицу, чтобы вдохнуть аромат. Собравшись уходить, она вдруг заметила, что за вторыми воротами стоит мужчина в роскошных одеждах из парчи. Высокий и крепкий, с бровями вразлет и ясными глазами, широким лицом и прямым носом — внешность у него была весьма внушительная. Под носом уже отросла борода, и хотя он был молод, выглядел солидно.
Сянлань поспешно отступила в сторону, чтобы не мозолить глаза, подумав про себя: «Откуда здесь взялся посторонний мужчина, да еще и так бесцеремонно заглядывает во внутренний двор… Судя по его одежде, осанке и властному виду, это явно не простой человек, а какой-то высокопоставленный столичный чиновник».
В это время Линцин высунулась из окна и позвала Сянлань в дом пить питательный бульон. Сянлань отозвалась и пошла обратно, но не удержалась и оглянулась: мужчина по-прежнему стоял за вторыми воротами и смотрел внутрь. Она поспешно отвернулась, подобрала юбку и быстро скрылась в доме.
Едва Сянлань ушла, Юань Шаожэнь глубоко вздохнул и медленно закрыл лицо рукой. Эта женщина наверняка и была той самой «двоюродной сестрой» Линь Цзиньлоу. Весь ее облик, ее грация и одухотворенность до боли напоминали ему одну старую знакомую — Шэнь Цзялянь, внучку покойного первого советника двора Шэнь Вэньханя. После того как ее семья впала в немилость и была отправлена в ссылку, десять лет назад он взял ее в свой дом наложницей… а теперь она — лишь горсть желтой земли под зеленым могильным холмом.
Он стоял неподвижно, глядя в опустевший двор, где легкий ветерок кружил опавшие лепестки, устилая ими землю.
Тем временем Сянлань, выпив бульон, почувствовала скуку. Ей захотелось прочесть пару книг, чтобы развеяться, и Линцин отправилась в переднюю библиотеку. Порывшись там, она принесла лишь два сборника стихов да пару буддийских сутр. Сянлань лениво перелистывала страницы, а Линцин и Линсу сидели неподалеку, перешивая одежду и переговариваясь вполголоса.
Ближе к полудню, когда пришло время обеда, внезапно поднялся ветер. Небо быстро потемнело, и закапал мелкий, частый дождь. Линсу поспешила закрыть окно, приговаривая:
— Надо же, дождь пошел. Госпоже нужно накинуть еще что-нибудь.
С этими словами она принялась накрывать на стол.
На кухне приготовили четыре блюда и суп. Поскольку Сянлань только начала поправляться, ничего жирного или тяжелого не подавали: лишь две-три тарелки изысканно приготовленных овощей, белоснежный нежный тофу да блюдо с изящными сладостями и фруктами. Сянлань как раз приступила к еде, когда вернулся Линь Цзиньлоу. Его одежда наполовину промокла.
— Продолжай есть, — бросил он Сянлань, проходя мимо.
Он сам взял полотенце, чтобы обтереть лицо, а служанки, увидев его состояние, поспешно открыли сундук, чтобы достать чистую сменную одежду.
Линь Цзиньлоу приехал в Янчжоу в спешке и не взял с собой вещей. В этом доме оставалось лишь два его старых платья, которые он носил здесь раньше. Когда на днях он покупал одежду для Сянлань, он прикупил кое-что и себе, но лишь для официальных приемов.
Умывшись и переодевшись, Линь Цзиньлоу сел рядом с Сянлань. Окинув взглядом стол, он распорядился:
— Подайте еще пару блюд. Днем на приемах наестся толком не удалось.
К счастью, на кухне всё подготовили заранее, и вскоре принесли два горячих блюда — ярких и аппетитных, хоть и не деликатесных. Линь Цзиньлоу, хоть и знал толк в еде, из-за долгой службы в армии не был слишком привередлив. Он взял палочки и принялся за еду.
Сянлань к тому времени уже закончила, но, поскольку Линь Цзиньлоу только сел, уходить было невежливо. Она оставила себе полчашки супа и сидела рядом, погрузившись в свои думы. Хотя она уже не боялась Линь Цзиньлоу так сильно, как раньше, наедине с ним всё еще чувствовала себя неловко. Она и сама не могла объяснить это чувство, поэтому просто сидела в этом странном оцепенении.
Линь Цзиньлоу пару раз взглянул на нее и палочками положил в ее тарелку кусочек нежного пирожного. Сянлань подняла на него глаза. Линь Цзиньлоу старательно прожевал рис и произнес:
— Поешь еще немного. Ты болела эти дни и ела совсем мало. Не ровен час, та плоть, что мы так долго наедали, снова исчезнет.
Сянлань лишь тихо отозвалась: «М-м», но смотреть на сладости не могла. Она лениво ковыряла палочками пирожное, продырявив его в нескольких местах от скуки.
Добавить комментарий