Линь Цзиньлоу лениво взглянул на Сянлань и бросил:
— Поставь на столик.
Сянлань послушно поставила чай. Линь Цзиньлоу, вытянув свою длинную руку, крепко сжал её ладонь и притянул к краю кровати:
— Сядь здесь.
Она присела, не удержавшись от вопроса:
— Глубокая ночь… зачем вы приехали?
Он принялся поглаживать её пальцы, отвечая с напускным безразличием:
— Дома тоска смертная, решил выйти проветриться. Да вот проходил мимо твоего дома, дай, думаю, загляну. — Он усмехнулся, глядя ей прямо в глаза: — Рада?
Сянлань совсем не была рада. Про себя она возмущалась: «Скучно ему стало, вот и вломился среди ночи, нарушил покой, да еще и с таким видом, будто милость оказывает». Линь Цзиньлоу был истинным деспотом. К тому же, ей было невыносимо неловко перед родителями за этот его ночной визит в её спальню.
Она молчала, опустив голову. Линь Цзиньлоу допытывался:
— Я тебя спрашиваю: рада или нет?
— Мой дом — лишь жалкая лачуга, боюсь, Старшему господину здесь будет неуютно, — только и ответила она, так и не сказав ни «да», ни «нет».
Линь Цзиньлоу это ничуть не задело. Он рассмеялся:
— Гляди-ка, всего пара дней дома, а ты уже стала такой рассудительной. Дом и впрямь тесноват, слишком уж здесь узко. Надо бы тебе переехать.
Сянлань лишь молча скривилась. Линь Цзиньлоу тем временем откинулся на спинку кровати, оглядывая комнату:
— Обстановка у тебя изящная. Тот каллиграфический свиток ты писала?
— М-м, — буркнула она.
— Верхняя строка хороша, а нижняя — слишком печальная.
«Уединенная орхидея, ясная луна — сон ветра; Глубокий двор, запертое окно — дождь в третью стражу»
Сянлань подумала про себя:
«Тебе бы только слушать пошлые песенки про «нефриты и ароматы», где тебе судить о благородной печали?»
Она попыталась высвободить руку, но он держал крепко. Наступила тишина. Линь Цзиньлоу завороженно смотрел на её лицо без капли макияжа — её брови напоминали очертания далеких гор. Сердце его дрогнуло, он ущипнул её за мягкую щеку, притянул к себе и попытался поцеловать. Сянлань в испуге начала вырываться.
— Ну-ну, — рассмеялся он. — Всего лишь пара поцелуев, чего ты бегаешь?
— Это мой дом, Старший господин, проявите милосердие! — взмолилась она, боясь, что служанки за стеной услышат.
— Поцелую — и проявлю милосердие, — ухмыльнулся он.
Опасаясь лишнего шума, она позволила себя поцеловать, но, почувствовав его возбуждение, тут же вырвалась. Густо покраснев, она спряталась за чайный столик и пододвинула к нему пиалу:
— Отведайте чаю, господин… Я принесу чего-нибудь перекусить.
И она поспешно выскочила из комнаты.
Линь Цзиньлоу глубоко вздохнул, думая о том, какая она упрямая. Он встал, прошелся по комнате, осмотрел письменный стол и книги на полках. Когда Сянлань вернулась с подносом, на котором стояли сладости и свежий чай, он стоял у циня в углу.
— Не суетись, я только из-за стола, — сказал он, перебирая струны. — Ты играешь на цине? Почему не говорила?
— Я не умею, — быстро ответила Сянлань. — Это старинная вещь, которую отец выкупил на продажу. Покупателя пока нет, вот он и стоит у меня.
Линь Цзиньлоу с сожалением покачал головой:
— Какая жалость. С твоими длинными пальцами этот инструмент — в самый раз. Не продавай его. Заберешь с собой в поместье, я найду тебе учителя.
— Моя семья живет тем, что отец продает старину, — холодно отрезала она. — Если я заберу его, на что нам жить?
— Вечно ты о деньгах, — хмыкнул он. — Считай, что я его купил. Дам твоему отцу серебра, идет?
Сянлань не ответила, расставляя тарелки. Линь Цзиньлоу с любопытством изучал всё: от курильницы до баночек на туалетном столике. Заметив, что Сянлань присела на бамбуковую кушетку и застыла, глядя в пол, он подошел к ней:
— О чем думаешь?
Она неловко отодвинулась: — Ни о чем.
— Что делала эти дни дома?
— Просто разговаривала с родителями… Поздно уже, Старший господин, пора спать.
Она подошла к кровати, перестелила постель и отдала ему свое одеяло. Зажгла свежий ароматный брикет с запахом османтуса и поставила в курильницу.
— Вода нужна умыться?
— Я дома умылся.
Он съел кусочек османтусового пирога, прополоскал рот и позволил ей помочь ему раздеться. Увидев, что Сянлань достает из шкафа новое одеяло, он удивился:
— Разве на кровати не застелено?
— Старший господин, спите на кровати, — тихо ответила Сянлань. — А я устроюсь на кушетке.
— Кто тебе позволил спать на кушетке? А ну, иди сюда.
— На кровати тесно, мне и на кушетке будет хорошо…
— Я сказал — иди сюда. Опять не слушаешься?
Сянлань ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Линь Цзиньлоу велел ей погасить лампу, снял полог с серебряных крючков и затащил её на кровать. Почувствовав, что Сянлань всё еще в своей домашней кофте, он потянулся, чтобы раздеть её.
Сянлань в испуге перехватила его руки:
— Старший господин, ночи нынче холодные, я лягу одетой… — И, густо покраснев, прошептала: — Это мой родной дом, здесь будет… неудобно просить воду…
Линь Цзиньлоу ничего не ответил, но продолжил свое дело. Несмотря на всё сопротивление, Сянлань не могла тягаться с ним в силе. В мгновение ока на ней остался лишь один дудоу. Однако Линь Цзиньлоу просто притянул её к себе и лениво бросил:
— Спи.
Сянлань замерла, боясь пошевелиться. Спустя время она услышала за спиной его мерное, глубокое дыхание. Она еще долго смотрела на складки полога в темноте. Хотя она уже не первый день жила в поместье Линь, каждый миг наедине с этим человеком был для неё словно прогулка по острию меча. Лишь спустя долгие часы она забылась тяжелым сном.
На следующее утро, когда небо едва начало сереть, Чуньлин и остальные уже были на ногах. В доме закипела суета: готовили воду для умывания, на кухне вовсю шкварчали сковородки. Сянлань, спавшая чутко, проснулась от первого же шороха. Убедившись, что Линь Цзиньлоу еще спит, она бесшумно выскользнула из-под одеяла, оделась и вышла.
Умывшись и переодевшись в соседней комнате, она услышала голос проснувшегося господина. Чуньлин и служанки тут же внесли тазы и полотенца. Когда с утренним туалетом было покончено, а завтрак поспел, Линь Цзиньлоу бросил Сянлань:
— Вели им накрывать в главном зале. Будем завтракать вместе с твоими родителями.
Чуньлин пулей метнулась исполнять. Тем временем в главном доме Чэнь Ваньцюань, услышав, что Старший господин желает разделить с ними трапезу, едва не лишился чувств от страха. Он дрожал так, что не мог усидеть на месте.
— Может… может, скажем господину Линю, что я за ночь простудился? — пролепетал он жене. — И ну его, этот завтрак…
Госпожа Сюэ, хоть и сама была не в своей тарелке, возмутилась:
— Ты же отец! Как ты можешь так позорить дочь? Не смей притворяться больным!
Делать было нечего. Супруги лихорадочно перерыли сундуки, достали самые нарядные одежды и застыли в зале, ожидая гостя.
Вскоре вошел Линь Цзиньлоу, Сянлань следовала за ним. В комнате воцарилась гробовая тишина. Линь Цзиньлоу первым сел за стол и, заметив, что Чэни всё еще стоят, с улыбкой сказал Сянлань:
— Что же ты не пригласишь родителей сесть? — и потянулся, чтобы взять её за руку.
Сянлань вмиг одеревенела и тихонько высвободила руку. Лицо Линь Цзиньлоу тут же помрачнело. Чэнь Ваньцюань, заискивающе кланяясь, замахал руками:
— Что вы, что вы, нижайший не смеет! Пусть Старший господин кушает, а мы с матерью Лань-эр пристроимся вон за тем маленьким столиком.
Линь Цзиньлоу не стал настаивать. Он кивнул и мимоходом заметил:
— Простите, что вчера так бесцеремонно потревожил ваш покой среди ночи.
Чэнь Ваньцюань, только-только присевший, подскочил как ошпаренный и принялся кланяться еще ниже:
— Ну как можно, какие тревоги! Ваш призит — великая честь для нашего дома, истинное благословение! Обитель наша просто воссияла! Хе-хе, воссияла!
Сянлань, глядя на это подобострастие отца, чувствовала, как сердце обливается кровью. Линь Цзиньлоу скользнул по ней взглядом и, заметив на её лице печать глубокой печали, окончательно потерял настроение. Нахмурившись, он молча принялся за еду.
За столом стояла такая тишина, что был слышен каждый стук палочек. Чэни едва притронулись к еде — кусок в горло не лез. Как только Линь Цзиньлоу закончил и вышел, они наконец-то выдохнули, буквально сползая со стульев от облегчения.
Линь Цзиньлоу вернулся в комнату Сянлань в скверном расположении духа. Чуньлин и другие служанки, завидев его лицо, притихли как мыши. Чуньлин лишь успела поставить чашку чая и тут же «испарилась».
Линь Цзиньлоу залпом выпил полчашки, с грохотом поставил её на стол и уперся руками в бока, пытаясь унять гнев. «Приехал к ней среди ночи! Да любая другая на её месте от счастья бы разрыдалась и благовония предкам жгла до небес! А эта? Только и знает, что рожи корчить, будто я её не миловать приехал, а на пытку приволок! Ни одного ласкового слова вчера, а сегодня за завтраком лицо такое, будто покойника оплакивает».
— Белоглазая волчица! Истинная, мать её, белоглазая волчица! — прорычал он сквозь зубы и одним махом сбросил со стола стопку книг.
Сянлань, успокоив родителей, как раз подходила к двери. Услышав грохот и звон, она втянула голову в плечи и украдкой заглянула в окно. Входить внутрь она теперь опасалась.
Линь Цзиньлоу тем временем окинул взглядом разбросанные книги и вдруг заметил веер, который лежал под ними. Он поднял его и раскрыл. На бумаге была искусно изображена бирюзовая вода и далекие горы. В углу красовалась подпись: «Сун Ифэй» и продолговатая красная печать.
Добавить комментарий