Цинь Фань в лихорадочной спешке довез Сы Тэн до дома. Помог ей добраться до спальни, уложил в постель — и в следующую секунду замер в полной растерянности, не зная, что делать дальше.
Будь она обычным человеком, он бы напоил её водой, укутал одеялами, купил лекарств или поискал бы народные средства в интернете. На худой конец — отвез бы в больницу. Но она была демоном. И кроме того, что её периодически бил озноб из-за конфликта с силой Шэнь Иньдэн, Цинь Фань ровным счетом ничего не знал о её физиологии.
Он выгреб из шкафов всё, чем можно было укрыться: шелковое одеяло, пуховое, плед для кондиционера, коралловую накидку и даже шерстяное пальто. Когда он накрывал Сы Тэн третьим слоем, она наконец приоткрыла глаза. Цинь Фань уже решил, что она согрелась и пришла в себя, но она лишь раздраженно пробормотала:
— Ты меня сейчас раздавишь.
Оказалось, он перестарался. Цинь Фань неуклюже начал стаскивать лишнее. Обычно по дому прибиралась приходящая помощница, и он никогда не занимался подобными вещами. Охапка одеял в его руках выросла в целую гору. Сы Тэн снова закрыла глаза. Её грудь не шевелилась. Цинь Фань замер с грудой вещей в руках, боясь пошевелиться и даже вдохнуть — ему казалось, что если он сделает слишком глубокий вдох, то вытянет из неё остатки жизненной искры.
Прошло немало времени, когда Сы Тэн, не открывая глаз, произнесла:
— Если ты не уйдешь, как я смогу уснуть?
Выходит, её сон теперь не сопровождался дыханием. Цинь Фань испытал облегчение, но тревога не отпускала. Поколебавшись, он шепотом спросил:
— Сы Тэн… ты ведь не умрешь?
Что за глупый вопрос? Сы Тэн приоткрыла веко и посмотрела на него.
Он выглядел по-настоящему напуганным: стоял столбом, обняв гору одеял, из-за которых торчала лишь его голова. В этой неуклюжести было что-то нелепое и одновременно трогательное. Сы Тэн не знала, смеяться ей или злиться, но в душе шевельнулось теплое чувство.
— Чего ты паникуешь? — голос её стал заметно мягче.
И добавила:
— Просто желудок слишком мал, а съела я много.
Цинь Фань понял метафору: сила Шэнь Иньдэн была слишком тяжелой для её нынешнего состояния. Но ведь это был не первый раз, когда она поглощала чужую энергию.
— Ты ведь и раньше поглощала других демонов. Разве тогда не было таких… побочных эффектов?
— Тогда — нет… — едва слышно ответила она. — Проблема во мне. Нынешнее тело слишком слабое… Знай я это, сначала занялась бы пятым делом. Но что уж теперь. Мне нужно проспать два дня. Если не поможет — попробую другой способ…
Она была изнурена. Ресницы медленно сомкнулись. Цинь Фань больше не стал её беспокоить. Он на цыпочках вышел из комнаты, задернул все шторы, запер входную дверь на все замки и накинул цепочку.
Солнечный свет остался снаружи. В доме воцарился мягкий, безопасный полумрак. Было так тихо, что слышно было бы падение иголки. Цинь Фань притащил стопку старых фотоальбомов и книг, устроился на диване и включил лампу для чтения.
Из его кресла сквозь приоткрытую дверь спальни была видна спящая Сы Тэн.
Она сказала — два дня.
Запертые двери, отрезанность от мира, крошечное пятно теплого света… Эта квартира внезапно превратилась в его личный «Персиковый источник». Два дня покоя среди бесконечной суеты — это было даже кстати. Время разложить по полочкам события последних недель и подумать о людях, что прошли через его жизнь.
Он открыл старый альбом.
На первой странице была фотография родового гнезда. Огромный старый дом, богатая усадьба. На серой кирпичной стене вырезано изображение богини Лэйцзу, прародительницы шелководства. Словно герб, заявляющий всему миру: это городок в Цзяннани, процветающий на разведении тутового шелкопряда.
Весь покрытый пылью, Янь Фужуй спрыгнул с подножки трехколесного электроцикла. По округе ходили слухи о грядущей застройке: окраины городка превратились в одну большую стройплощадку. Впрочем, многие проекты замерли на стадии фундамента. Стройки были обнесены зелеными сетками, из-под которых летели столбы пыли. Когда Янь Фужуй слез на землю, его лицо и волосы покрывал слой рыжего налета, будто он только что пересек пустыню в разгар бури.
Он отплевался от пыли и, щурясь, огляделся. Перед ним лежал тихий, сонный городок. Неужели это и есть родина Цинь Фана, о которой говорила госпожа Сы Тэн?
По сравнению с ролью двойного агента это задание казалось плевым делом. Инструкции Сы Тэн были предельно просты: «Поезжай в родные края Цинь Фана. Расспроси местных, особенно стариков, о старшем поколении его семьи. Чем раньше — тем лучше. Фиксируй всё до мелочей: какую курицу держали, когда зарезали собаку — записывай по пунктам».
Она даже показала ему фото их старой усадьбы. Янь Фужуй несколько раз переспросил, тыча пальцем в снимок: «Этот дом, точно?»
Боясь ошибиться, он переснял фотографию на свой телефон. Аппарат у него был древний, камера в триста тысяч пикселей безнадежно устарела, так что на экране уютный старинный дом превратился в размытое, зловещее обиталище призраков.
Найти дом Цинь Фана не составило труда. Огромная усадьба выделялась среди прочих: даже забор здесь был выше и величественнее соседских. На черных двустворчатых воротах висела тяжелая цепь, сковывавшая двух свирепых литых зверей.
Янь Фужуй прижался лицом к щели между створками. Внутри был заросший бурьяном двор. Пара диких кошек в траве что-то яростно делила. Услышав скрип ворот, они с мяуканьем бросились врассыпную: кто на стену, кто в дом. Одна, обезумев от страха, кинулась прямо в щель к Янь Фужую. Тот от неожиданности повалился на пятую точку и долго потом отряхивался, недовольно ворча.
Что там ему велела госпожа Сы Тэн? Ах да, расспрашивать. О предках Цинь Фана.
В городке было безлюдно — типичная «опустевшая деревня». Вся молодежь давно осела в больших городах, а оставшиеся сидели на чемоданах в ожидании компенсаций за снос. Янь Фужуй два дня кружил по переулкам, но улов был небогатым.
— Семья Цинь? Не знаю, съехали давным-давно.
— Цинь Фань? Кто это? Первый раз слышу.
— Старики Цини? Да богачи были, дом вон какой отгрохали, больше всех в округе.
— Когда это было? До освобождения? Да черт его знает, я после сорок девятого родился.
Наконец удалось выудить крупицу информации: несколько дней назад какая-то женщина средних лет с бородатым мужчиной тоже тут околачивались. Сказали — дальние родственники, искали, куда переехала молодежь Циней.
«Не туда копают», — подумал Янь. Его интересовали «старики», а молодежь — это и есть Цинь Фань.
Зато он узнал массу ненужных фактов: например, что за поселком построят элитный курорт и земля подорожает в десять раз; что внук некоего Ци по фамилии уехал учиться в Америку на полную стипендию; или что в самом разваленном доме на восточной окраине живет парализованная старуха, которая сорок лет назад полезла воровать овощи с чужого поля и сломала хребет, упав в канаву, когда за ней гнались…
Янь Фужуй пал духом. Быть шпионом было куда увлекательнее.
На закате второго дня он снова бесцельно бродил по улицам. У того самого покосившегося дома на востоке он заметил толпу. Доносились истошные крики и плач. Для этого безлюдного места три человека в одном кадре уже были событием. Любопытный Янь Фужуй подошел поближе.
Старуха в синей ватной кофте лежала прямо на пороге и выла. Она то причитала, то разражалась проклятиями: поносила «щенков недобитых», «отпрысков свиного загона» и «выродков безродных». Янь Фужуй заслушался — такой богатый лексикон! Родись эта бабка на пятьдесят лет раньше, она бы точно была предводителем всех рыночных сплетниц.
Выяснилось, что внук старухи связался с дурной компанией, проигрался в пух и прах и пришел отобрать у бабки «гробовые» деньги, спрятанные под подушкой. Старуха вцепилась в сверток мертвой хваткой, и внучек протащил её вместе с тряпьем от кровати до самого порога.
Было видно, что соседи бабку недолюбливают. Они вяло советовали ей «забыть и простить», ведь внук — единственная родная кровь, кто еще стакан воды подаст. Кое-как её затащили обратно в лачугу, где из мебели были только кровать да стол. Деревянная дверь держалась на честном слове. Янь Фужуй, видя, что бабка — «из долгожителей», решил попытать удачу. Один из соседей, уходя, шепнул ему на ухо: «Парень, не связывайся с ней. Она ядовитая, сплетни плодит на пустом месте, её все за версту обходят».
Но миссия была превыше всего. Поколебавшись, Янь шагнул в дом.
Старуха, привыкшая к своим ежевечерним истерикам, думала, что все ушли. Она лежала и костерила сына, невестку и внуков. От скуки и долгого лежания её ругательства превратились в складную поэзию. Повернувшись на бок, она увидела Янь Фужуя и ощетинилась, как еж:
— Вор! Грабят! Среди бела дня воруют!
— Да нет же, бабушка, я просто спросить хотел… Про Цинь Фана не слыхали?
— Какого еще Фана-не-фана?! Ты чужак! Уходи, ворюга!
Она говорила на густом местном диалекте, голос был скрипучим и противным. Янь Фужуй с трудом разбирал слова, но не сдавался:
— Семья Цинь! У которых дом самый большой, богачи местные…
Старуха замерла. Слово «богачи» явно ударило по больному. Она заверещала:
— Какие они богачи! Тьфу! На лизании шанхайских пяток поднялись! Всему городу должны были, а долг отдали только им! Мы тоже богатыми были!
Янь Фужуй навострил уши:
— Цини задолжали вашей семье?
Старуха перестала кричать на него и уставилась в потолок, скрипя зубами:
— Проклятая шанхайская фабрика… Всем денег задолжали, а потом — хлоп! — и закрылись. Ни копейки не выплатили. А этот Цинь… он к шанхайцам подлизался. С этой их девицей, Бай, представительницей фабрики, точно шашни крутил. Иначе с чего бы они только с его семьей расплатились? Если бы и нам тогда долг вернули, я бы тоже была богатой невестой, в город бы уехала, за миллионера вышла… А не гнила бы здесь, пока внук-выродок последнее отнимает…
Она снова зашлась в рыданиях.
Янь Фужуй тихо вышел, прикрыв за собой дверь. Дерево было всё в следах от ботинок — видимо, внучек и впрямь не церемонился.
Впрочем, прогулка не была бесполезной. Курицы и собаки — это ерунда. А вот «госпожа Бай»… тут было за что зацепиться.
Янь Фужуй на полном серьезе пришел к выводу: прадед Цинь Фана определенно был тем еще ходоком налево.
Добавить комментарий