Они приземлились в аэропорту Сяошань около десяти вечера. Менеджер позвонил и сообщил, что Шань Чжиган под капельницей; кроме крайней слабости, его жизни ничто не угрожает. Цинь Фань наконец выдохнул. Раз состояние друга стабильно, визит в больницу можно было отложить до утра.
Они добрались на такси до дома уже глубокой ночью. Измученный Цинь Фань расселил Сы Тэн и Янь Фужуя, после чего буквально рухнул в кровать. Сон был глубоким и беспросветным, и когда нужда заставила его проснуться, он решил, что уже рассвело. Но, взглянув на телефон, обнаружил, что на часах всего половина пятого утра.
Пошатываясь, он направился в туалет. Проходя мимо гостиной, Цинь Фань заметил узкую полоску света, падающую из приоткрытой двери кабинета. Сы Тэн не нуждалась в регулярном сне — возможно, она снова зачиталась. Цинь Фань не хотел ей мешать, но, уже собираясь развернуться, вдруг услышал голос Янь Фужуя:
— Это та самая комната, да?
Янь Фужуй? Он тоже не спит? И сидит вместе с Сы Тэн? Сон мгновенно слетел с Цинь Фана. Притаив дыхание, он попытался прислушаться, но голоса внутри стали тише.
Подслушивать у дверей было не в его правилах, к тому же Сы Тэн была слишком бдительна — если поймает, неловкости не оберешься. Поколебавшись, он тихо ушел к себе, но уснуть в оставшиеся часы так и не смог.
Утром, помня о долге хозяина, Цинь Фань сходил за завтраком. Картина в гостиной была одновременно будничной и сюрреалистичной: Сы Тэн сидела на диване, просматривая утренние новости, а Янь Фужуй, уткнувшись в тарелку, шумно прихлебывал кашу и жевал булочку. Сам же Цинь Фань ел через силу, и всё его лицо выражало крайнюю степень подозрительности.
Закончив трапезу, Янь Фужуй отодвинул приборы:
— Спасибо за всё, Цинь Фань. Я пойду.
Цинь Фань не сразу осознал смысл фразы «я пойду». Янь Фужуй протопал в свою комнату, вытащил дорожную сумку и помахал Сы Тэн рукой:
— До свидания, госпожа Сы Тэн.
— До свидания. Провожать не буду, — отозвалась та, не поднимая глаз.
Раз она не собиралась его провожать, это пришлось сделать Цинь Фаню. Долг гостеприимства обязывал. Совершенно сбитый с толку, он спустился с Янем к выходу.
— Ты куда собрался-то?
Янь Фужуй веско ответил двумя словами:
— На работу!
Смерть Вафаня оставила его одиноким, хозяйство в Цинчэне было разрушено, а умение готовить малютан и шашлычки делало его идеальным кандидатом в рабочие-мигранты в районе дельты Янцзы…
Но за кого он его принимает? Цинь Фань едва не взорвался: неужели он должен поверить, что после полуночных шепотков с демоном человек вот так просто уходит «работать»?
Он хотел вытянуть из Яня хоть слово правды, но тот после опыта «двойного агента» заметно поумнел. Поймав такси, он лишь бросил на прощание:
— Пока, Цинь Фань!
На утро был намечен визит в больницу к Шань Чжигану. По возможности Цинь Фань хотел связаться с инспектором Чжаном, ведущим дело Ань Мань, и обсудить странные смс — вдруг удастся найти зацепку. Но прежде всего нужно было заехать на квартиру к Чжигану.
По дороге он вкратце объяснил Сы Тэн ситуацию. Она тоже нашла это странным:
— Эта Ань Мань… она что, перешла дорогу кому-то очень могущественному? Почему у всех, кто с ней связан, проблемы? Чжао Цзянлун мертв, она убита, Шань Чжиган едва не погиб… А теперь они явно ищут тебя.
Возможно. Но что это за «шишка», ради которой нужно уничтожать всё окружение человека?
Шань Чжиган жил в элитном жилом комплексе в центре города. Раньше у него была вилла за городом, но после смерти Чэнь Вань он перестал там бывать — поговаривали, из соображений фэн-шуй или суеверий. Родители Чжигана жили за границей, и вилла пустовала. Цинь Фань советовал её продать, но тот лишь отмахивался: «Пусть стоит, деньги не жмут».
Что ж, Цинь Фань не всегда понимал логику богатых. Иногда он и сам недоумевал: зачем Чжигану, у которого и так полно денег, возиться с ним и строить стартап с нуля?
Тот отвечал: «Ты не понимаешь. Деньги родителей — это их деньги. У нашего поколения должны быть свои амбиции».
Львиную долю стартового капитала вложила семья Шань, и связи родителей помогли на первых порах. Если успех, построенный на этом, и был теми самыми «амбициями»…
Впрочем, Цинь Фань был партнером и понимал: пользоваться благами и при этом осуждать дарителя — последнее дело.
Цинь Фань был здесь частым гостем. Предъявив документы, он взял на ресепшене магнитную карту и поднялся наверх. В квартире Чжигана действительно словно Мамай прошел: разбросанная обувь, недоеденные чипсы, опрокинутая миска с лапшой. Затхлый запах еды смешивался с вонью нечистот. В голове Цинь Фана мелькнула мысль: если человека держали связанным в ванной несколько дней, то…
Видя, что в доме буквально некуда ступить, Сы Тэн наотрез отказалась заходить внутрь.
— Осмотрись по-быстрому и уходим, — велела она.
Она осталась ждать в коридоре, попутно изучая декор элитного дома. Интерьер напоминал отель: между дверями висели картины и стояли скульптуры, призванные подчеркнуть статус. На этом этаже скульптуры изображали танцующих балерин в коротких юбках. Позы были изящны, но исполнение — парадоксальным: балерины были неестественно тучными, и их голые ноги напоминали два мясистых свиных окорока.
«Шань Чжиган проходит мимо этого каждый день. Куда же катится его эстетический вкус?» — подумала Сы Тэн.
Прошло порядочно времени, а Цинь Фань всё не выходил. Сы Тэн, теряя терпение, подошла к дверному проему:
— Цинь Фань?
Странно. Он стоял перед чем-то, похожим на домашний алтарь, и не шевелился.
Она позвала еще дважды — тишина. Почувствовав неладное, Сы Тэн вошла и встала рядом.
Алтарь оказался с двойным дном. На первом плане стоял святой Гуань-гун, но фарфоровая статуя была разбита вдребезги. Осколки перемешались с опрокинутыми свечами: ярко-красное на белом — контраст был пугающим.
Но то, что скрывалось за ним…
Задняя стенка ниши была усеяна крошечными зелеными лампочками. Видимо, подключенные к сети, они светились мертвенным изумрудным светом, от которого лицо Цинь Фана казалось маской покойника. В самой глубине была прикреплена фотография молодой девушки. Ужас вызывало то, что её горло и конечности были пробиты медными гвоздями, от которых тянулись тонкие цепочки к четырем углам ниши. На каждом углу висел замок.
Эта техника… Пленение демона? Заклятие призрака? Ни одного настоящего талисмана — скорее всего, фокусы какого-то уличного шарлатана. Сы Тэн нахмурилась, вглядываясь в лицо на фото. Совсем юная, черты лица кажутся знакомыми. Она точно где-то это видела…
Вспомнила. Кошелек Цинь Фана. Это была… Чэнь Вань.
Цинь Фань с каменным лицом протянул руку и начал один за другим вырывать гвозди. С каждым вытянутым острием его взгляд становился всё более ледяным. Когда он наконец снял фото, на месте горла и рук девушки остались лишь круглые рваные дыры.
Он провел пальцами по снимку, словно пытаясь разгладить края этих ран.
В палате у Шань Чжигана дежурили двое-трое коллег. Они притащили ноутбуки и даже пытались докладывать о делах фирмы:
— Господин Шань, по мероприятию «Хэнья» есть проблемы. Во-первых, не хватает времени на изготовление реквизита, во-вторых, сроки перевозки… О, господин Цинь пришел!
С того момента, как Цинь Фань вошел в палату, его глаза были прикованы к Шань Чжигану. На коллег он даже не взглянул.
— Все выйдите. Мне нужно поговорить с господином Шанем наедине.
Эти люди были в квартире Чжигана накануне и догадывались, о чем пойдет речь. Несмотря на жгучее любопытство, они понятливо удалились. Столкнувшись в дверях с Сы Тэн, они замерли. До неё долетели их приглушенные перешептывания:
— Это новая девушка босса? У него же невеста только что погибла… Как-то слишком быстро.
— Ничего ты не понимаешь. Кто знает, из-за новой ли случилась беда со старой, или старая ушла, чтобы освободить место новой.
— Босс есть босс. То годами один, то меняет их как перчатки…
Когда дверь закрылась, Сы Тэн решила, что стоит посоветовать Цинь Фаню уволить этих сплетников. Увидев её один раз, они уже наплели бог весть что. Виденное в квартире Чжигана они точно не «оставят при себе», и скоро вся фирма будет гудеть от слухов.
Шань Чжиган был рад видеть друга, но, заметив его лицо и то, как грубо он выставил людей, напрягся. Тем не менее, он попытался завязать разговор:
— Почему так быстро вернулся? После всего этого кошмара я даже не знаю, что с похоронами Ань Мань… Её уже кремировали? Кстати, ребята сказали, что пришли ко мне после твоего звонка. Как ты узнал?..
Цинь Фань достал ту самую фотографию и повернул её лицевой стороной к Шань Чжигану.
Тот мгновенно осекся. Его лицо и губы в секунду стали белее мела — настолько неестественно белыми, что Сы Тэн захотелось достать помаду, подкрасить ему рот и сказать: «Ну же, улыбнись».
В этой ситуации она чувствовала мимолетную жалость к Цинь Фаню, но больше — демоническое злорадство. Она вспомнила, как семьдесят семь лет назад в Шанхае, на той заброшенной фабрике, одна женщина сказала ей: «Ты не понимаешь, у тебя ведь нет чувств».
Чувств? Ты имеешь в виду эту хрупкую человеческую субстанцию, замешанную на иллюзиях? «Любовь» Цинь Фана и Ань Мань, фальшивую дружбу с Шань Чжиганом или ту призрачную искренность, которую ты искала в Шао Янькуане?
Цинь Фань сел перед другом:
— Чжиган. Мы знаем друг друга много лет. Не лги мне больше. Я устал. Расскажи — что на самом деле случилось с Чэнь Вань?
Кадык Шань Чжигана дернулся. Он судорожно прижал пластырь на месте капельницы и отодвинулся к краю кровати.
— Ни… ничего не случилось.
Он лихорадочно пытался склеить историю на ходу:
— Цинь Фань, ты же знаешь… несчастье произошло в моем доме. Это дурной знак, я суеверен, поэтому я…
— Тебе совесть спать не дает? — перебил Цинь Фань.
Руки Чжигана задрожали, капельница над ним закачалась. Его губы шевелились, но слова не шли.
— Даже я, человек далекий от всей этой чертовщины, понял, что твой алтарь — это ненормально, — вскипел Цинь Фань. — Если совесть чиста, зачем было её «запирать»? Чэнь Вань мертва уже семь лет! Чего ты боишься? Если тебе нечего скрывать, почему ты за все эти годы ни разу не обмолвился мне об этом? Я был уверен, что она случайно утонула! Я не знал, что в этой истории есть второе дно, и уж тем более — что ты к этому причастен!
Грудь Чжигана тяжело вздымалась. Спустя мгновение он заставил себя успокоиться и вдруг неестественно рассмеялся.
— Цинь Фань, ты что несешь? Мы столько лет друзья, и ты не веришь мне? Если бы я убил Чэнь Вань, полиция бы давно меня закрыла. Вспомни все эти годы — разве я плохо к тебе относился? Разве я хоть в чем-то тебя обделил? На старте компании сколько сил и связей вложила моя семья?
— И теперь из-за одной старой фотографии ты во мне сомневаешься? Ты хоть представляешь, каково это — когда человек умирает в твоем доме? Мои родители после этого на виллу зайти боялись! Мы просто позвали мастера, чтобы очистить дом, что в этом плохого? «Причастен»… Из-за одного фото я теперь убийца?!
Цинь Фань горько усмехнулся:
— Хорошо, что ты напомнил про связи своей семьи. У вас везде свои люди — в полиции, в судах. Если бы это действительно был ты, дело бы замяли в два счета, верно?
Он не выдержал, подался вперед и мертвой хваткой вцепился в воротник больничной пижамы Чжигана:
— Правду! Шань Чжиган! Я хочу слышать правду!
Тот с силой отпихнул его руки:
— Это и есть правда! Не веришь — иди в полицию, пусть меня арестуют!
Атмосфера в палате накалилась до предела. Глаза Цинь Фана метали молнии, кулаки были сжаты до белизны в костяшках.
В этой тишине Сы Тэн, до этого подпиравшая стену, тяжело вздохнула.
— Ох, и долго вы будете так препираться? Это же сказка про белого бычка.
Она указала на Шань Чжигана и обратилась к Цинь Фаню:
— Что бы он ни сказал, ты не поверишь. Прошло семь лет. Сейчас это лишь слова против слов. Разве можно выудить истину обычным допросом?
Она многозначительно постучала пальцем по своему виску.
— Словам веры нет. Но вот здесь правда спрятана надежно… Цинь Фань, знаешь, стоит сказать спасибо Шэнь Иньдэн. Она научила меня паре фокусов.
С этими словами она начала медленно приближаться к кровати Шань Чжигана. Если перед гневом друга тот еще держался, то при виде Сы Тэн — изящной, с мягкой полуулыбкой на губах — его прошиб ледяной пот. Он начал заикаться:
— Ты… что ты задумала?..
Добавить комментарий