Изготовители сахарных фигурок, бондари, мастера ниточной депиляции, запевалы Маошани, создатели благовоний… Сколько древних уличных ремесел уже кануло в лету? Немудрено, что и некогда гремевшие на весь Китай «Четыре школы, семь пещер и девять улиц» пришли в такой упадок, что теперь не наберется и полного состава мастеров.
Четыре великие школы еще держатся на плаву благодаря знаменитым горам и храмам, а вот из семи «пещер» — Кондун, Цзыян, Юньсяо, Магу, Таоюань, Байхэ и Юйшань — откликнулись только три: Кондун, Магу и Таоюань. Потомок школы Цзыян нашелся после долгих поисков, но трубку взяла его жена и проорала: «Старика моего ищете? В Гуанчжоу на заработки уехал, на стройке вкалывает!»
«Пещеры» — это не школы. В старину это были обители отшельников, где почтенный мастер с парой учеников и слуг строил хижину вдали от суеты. Прошли войны, революции, реформы… Кто-то бросил рясу, кто-то вернулся в мир. Тех, кто остался верен пути, — единицы. Услышав вопрос о «пещере», жена мастера вышла из себя: «Дао, Дао, Дао! Разве этим пузом набьешь или крышу покроешь? Мой старик сказал: всё это феодальные суеверия!»
С «улицами» было еще сложнее. «Девять улиц» — это девять семей из городских кварталов. Снаружи — обычные лавочники, но за закрытыми дверями они могли рисовать магические талисманы. Однако в городе трудно хранить чистоту духа. Молодежь жаждет соблазнов, и мало кто готов усмирять нрав. Нашлись лишь двое: один в Тяньцзине — водитель такси, который, впрочем, не забросил родовое ремесло и, услышав о сборе, тут же выехал на юг. Второй — профессор университета в Нанкине; его специальность на удивление близка к семейному делу — редкий пример стыковки традиций и современности.
Все девять представителей собрались лишь через шесть дней. Бедный Ван Цянькунь к этому времени окончательно исхудал и едва дышал, тратя последние силы лишь на один вопрос к Янь Фужую:
— Они приехали?
Янь Фужуй не хотел его расстраивать, но про себя думал: в этих людях, носят они рясы или нет, не осталось и капли божественного. Особенно в молодых послушниках — те вели себя как туристы на отдыхе, возбужденно обсуждая новости:
— Говорят, демон явился?
— Настоящий? А сколько у него носов и глаз?
— Надо обязательно сфоткать и выложить в сеть!
С одной стороны — древний демон, годами копивший ярость для мести. С другой — расслабленные, забывшие о битвах потомки. Что же из этого выйдет?
На седьмой день все собрались в комнате настоятеля Цан Хуна. Мебель отодвинули к стенам, расставили стулья — вылитый конференц-зал. Когда Янь Фужуй завел под руки Ван Цянькуня, собрание уже началось. В духе времени в центре стоял ноутбук, подключенный к проектору.
Первым делом — самопрезентация. Мастер Чжан Шаохуа с Цинчэншань, даос Ма Цюян с Лунхушань, господин Лю Хэсян с гор Циюньшань, Лю Цзиньдин из пещеры Кондун, Шэнь Иньдэн из пещеры Магу, Пань Цинянь из пещеры Таоюань, а также таксист из Тяньцзиня Дин Дачэн и нанкинский профессор Бай Цзинь.
Янь Фужуй не запомнил лиц, но выделил двоих: Шэнь Иньдэн и профессора Бай Цзиня. Шэнь Иньдэн была единственной женщиной — молодая, красивая, с манящим взглядом. «Такой бы самой демонов соблазнять, а не в пещере сидеть», — подумал Янь. А перед профессором Бай Цзинем он сразу преисполнился почтения: культурный человек!
После знакомства начались дежурные фразы, из которых Янь Фужуй понял главное: никто из присутствующих никогда не видел настоящих демонов. Для них «яо» был сказкой, которой пугают детей, вроде волка, что утаскивает капризных малышей. Непослушных детей много, тюрьмы полны, но кто видел того волка?
Вторым пунктом программы был анализ рентгеновских снимков. Легкие и сердце Ван Цянькуня в многократном увеличении вывели на стену. Сам «пациент» стоял рядом как наглядное пособие. Представитель настоятеля вещал: «Друзья, мы должны признать — магия демона поразительна. Снимок показывает здорового человека, но на самом деле через три дня «Тайфун лианы» поразит сердце! Мастер Ван на волоске от смерти!»
Все зашумели. Выступил Ма Цюян с гор Лунхушань — сорокалетний пухлый мужчина с лицом без единой морщинки. Он задал резонный вопрос: «Допустим, всё это правда. Но чего хочет эта госпожа Сы Тэн? Прошли десятилетия, Цю Шань, который её убил, давно мертв. Мы ей ничего плохого не сделали. Её желание «нанести визит» каждому — это же чистое безумие и антисоциальное поведение!»
«Пустая болтовня», — подумал измученный Ван Цянькунь. Сы Тэн — демон, а демоны по определению антисоциальны. Если бы она творила добро, она была бы Бодхисатвой, а не яо!
Тут поднялся профессор Бай Цзинь.
— Я подготовил материалы, — сказал он, запуская презентацию. — Хочу поделиться своим видением природы демонов.
На первом слайде красовался огромный иероглиф «妖» (Яо — Демон).
— Кто скажет мне, что такое демон? — спросил Бай Цзинь. — Я, как и вы, не видел их воочию. Но я провел исследование и нашел одно важное отличие между «гуй» (призрак) и «яо» (демон). Призраком становится человек после смерти; это дух без физической оболочки. Но демоном человек не становится никогда. Демон — это трансформация нечеловеческого объекта. Лиса-оборотень — это лиса. Древесная матушка из «Истории призраков» — это дерево. Белая Змея — змея. Наши предки четко разделяли: демон — это иная форма существования.
— И я задался вопросом: если отбросить суеверия, есть ли научное объяснение их существованию?
При слове «научное» глаза Ван Цянькуня заблестели. На втором слайде появилось слово: «Evolution».
— Эволюция, — пояснил Бай Цзинь. — Я считаю, что демон — это форма эволюции материи. У некоторых людей есть способности к управлению энергией — цигун или экстрасенсорика; это ранние эволюционисты среди людей. То же самое может происходить с растениями и животными. У них есть чувства, потребности, даже свой язык. Ученые доказали, что растения реагируют на электрические импульсы и имеют эмоции. Древние говорили: «у всего есть душа». Возможно, в редчайших случаях количество этой энергии переходит в качество, вызывая скачок эволюции. Существо обретает человеческий разум и облик, но при этом его природные свойства многократно усиливаются.
— Взять Сы Тэн. В записях Цю Шаня сказано, что она мастер удушения. Но ведь удушение — это природа лианы! Она — растение, она тянется к свету, она питает огонь. Её силы — это лишь гипертрофированные природные свойства. Но у этой силы есть предел. В легендах полно примеров, когда демонов усмиряли даже обычные люди. Та же Белая Змея, прожившая тысячу лет, выдала себя от обычного вина с серой. Поэтому не стоит демонизировать Сы Тэн. Даже если она яо — в ней нет ничего сверхъестественного.
В комнате повисла тишина. Наконец Янь Фужуй робко спросил:
— Если в ней нет ничего сверхъестественного… то в чем же её опасность?
Сидящая рядом Шэнь Иньдэн повернулась к нему и обворожительно улыбнулась:
— Опасность — в её сердце.
Цинь Фан находил Сы Тэн совершенно непостижимой. Раньше она скрывала, что ей не нужна еда, а теперь ведет себя вызывающе. В Нангчене она рвалась в бой, а в Цинчэне — спокойно сидит в арендованном дворике и целыми днями читает книги.
Срок в десять дней истекал. Цинь Фан искренне переживал за Ван Цянькуня, но не знал, как подступиться к Сы Тэн. Она почти не замечала его, лишь изредка прося жестом долить чаю. Её вид говорил: «не подходи — убью».
Помог Вафан.
Мальчишка, затаив обиду, улучил момент и всыпал в чай Сы Тэн две столовые ложки соли. Сы Тэн почувствовала подвох, едва подняв крышку. Она поняла, что Цинь Фан не способен на такую детскую выходку, и, не меняясь в лице, ласково подозвала Вафана.
Тот, ожидая, что она сейчас скривится от соленого чая, подбежал в предвкушении:
— Тетушка, пейте чай, он очень вкусный!
Сы Тэн улыбнулась ему, но в следующую секунду её лицо заледенело. Она схватила Вафана за подбородок, притянула к себе и начала вливать чай прямо ему в рот. Когда Цинь Фан вбежал в комнату, мальчик отчаянно брыкался, но не мог вырваться. Вода текла ему за шиворот, он захлебывался, чай лился даже из носа.
Цинь Фан бросился на помощь и оттащил ребенка. Узнав причину ссоры, он не знал — смеяться или плакать. Утешив рыдающего Вафана, он не удержался:
— Он же ребенок, не понимает, что творит. Зачем так жестоко?
Сы Тэн не ответила. Она закрыла книгу и задумчиво спросила:
— Какой сегодня день?
— Девятый.
«Уже девятый», — Сы Тэн медленно положила книгу на стол.
— Значит, скоро. Спокойные дни подошли к концу.
Она посмотрела на Цинь Фана:
— Скоро явятся люди из даосских школ. Помни: держи язык за зубами. Никто не должен знать, что моя демоническая сила почти исчерпана.
Цинь Фан поразился её самоуверенности:
— Ты так уверена, что они придут на поклон? А если они найдут способ снять твой «Тайфун»?
Сы Тэн промолчала, и Цинь Фан добавил:
— Разве твоя сила не восстановилась? В тот день на горе ты управляла лианами так легко…
— Там было моё истинное тело. Даже в облике человека я чувствую связь со своими корнями. Управлять лианами несложно, когда они рядом. Но сейчас я слаба, моё тело повреждено наполовину. Я не могу тратить остатки元气 (энергии Юань) впустую. Я должна беречь их и восстанавливаться.
Цинь Фан почувствовал неладное:
— И какие же «фокусы» ты можешь показать сейчас?
— Никаких.
«Никаких?!» Цинь Фан едва не взорвался.
— Сы Тэн, что значит «никаких»? Ты понимаешь, что ты натворила? Ты бросила вызов четырем школам, семи пещерам и девяти улицам! Даже если от каждой придет по одному человеку — это толпа в двадцать с лишним мастеров! А у тебя «никаких фокусов»? И ты хочешь, чтобы я молчал и делал вид, что ты всесильна? Это же чистое мошенничество! Блеф! Ты понимаешь, как это опасно?
Сы Тэн внимательно выслушала его и вдруг рассмеялась.
— Понимаю, — ответила она. — Но разве не так издревле добываются богатство и власть? Только через риск.
Добавить комментарий