Возможно, потому что он уже был мертвецом, Цинь Фан не чувствовал ни особого напряжения, ни страха. Он спокойно слушал ритмичное биение сердца под собой, и вдруг в голову пришла странная мысль.
Как же мало человечество знает об этом мире!
Случись кому-то узнать хоть об одном событии из его посмертного опыта, это тут же заклеймили бы как «чушь», «фантазии» или «суеверия». Разве мертвецы могут мыслить? Разве отказавшие органы могут начать пульсировать без причины? Откуда под землей взяться сердцебиению? У вас есть научное объяснение? Веские доказательства?
В погоне за научностью и рациональностью люди упускают так много. Все привыкли считать, что мир мертвых — это лишь бесконечная, ровная тишина, и кто поверит, что в нем кипят такие страсти и случаются такие потрясения?
Цинь Фан попытался усмехнуться одними уголками губ, и в этот миг за его спиной раздался женский вздох.
Хотя «вздох» — не совсем верное слово. Это было скорее похоже на стон пробуждения, в котором смешались гнев и мука.
Цинь Фан подумал, что ослышался, и уже хотел прислушаться внимательнее, как вдруг сзади хлынул мощный поток воздуха. Удар был такой силы, что его вместе с машиной подбросило в воздух и с грохотом отшвырнуло на несколько метров.
Цинь Фана несколько раз перекувыркнуло внутри салона, в глазах посыпались искры. Ночные птицы в лесу, только-только успокоившиеся, снова в панике захлопали крыльями. Эхо от падения машины ударилось о скалы, отрикошетило и спиралью унеслось вверх. Тяжело дыша, Цинь Фан вытолкнул покореженную дверцу и выбрался наружу. Но едва он встал на ноги, как осознание накрыло его — колени подогнулись, и он рухнул на землю.
Человек, который был мертв несколько дней, с такой силой открыл дверь и даже встал… Это что же, восстание из могилы?
Неподалеку торчал тот самый острый шпиль, пронзивший его сердце. Около полуметра в высоту, он возвышался над вспученной, потрескавшейся землей, будто здесь только что произошло локальное землетрясение. Цинь Фан внезапно занервничал. Он не отрываясь смотрел на этот вздыбленный участок почвы…
Медленно, очень медленно, комочки земли сверху начали осыпаться. Колышек мелко зашатался из стороны в сторону, и из-под земли кто-то сел…
Цинь Фан хотел было назвать это существо «скелетом», но это было не совсем точно.
Если быть точным, это был полноценный скелет, обтянутый человеческой кожей — в отличие от экспонатов в анатомических лабораториях. Он определил в существе «неё», заметив два женских признака.
Во-первых, у неё были очень длинные волосы — до самой поясницы, хоть они и были сухими, как пук жухлой травы.
Во-вторых, на ней было… ципао. И хотя платье во многих местах почернело от крови и разошлось по швам, это всё равно было ципао с высоким разрезом.
Такое платье смотрелось бы невероятно сексуально на девушке с изящными формами, но если из этого разреза выглядывает бедренная кость, обтянутая иссохшей кожей…
Цинь Фан невольно констатировал про себя:
— Как же уродливо…
Да, он был мертв. С ним случилось нечто ужасное. Он погиб ни за что, переживал за безопасность Ань Мань и был потрясен происходящим, но он оставался мужчиной. Даже мертвым. А у мужчин есть свои неискоренимые черты: если перед ним представительница противоположного пола — пусть даже это скелет в лохмотьях — он не удержится от оценки внешности.
Впрочем, его внимание быстро переключилось на другое.
В тело женщины было вонзено сразу три острых шпиля. Два коротких — под ребрами слева и справа, и один длинный — выше, прямо в области сердца. Она с трудом поднялась на ноги, и её хрупкий костяк опасно покачивался под тяжестью этих кольев. Это явно приводило её в ярость: из горла вырвался пронзительный звук, она схватилась за левый шпиль и с силой вырвала его.
У Цинь Фана поползли мурашки. Он интуитивно чувствовал, что извлечение этих кольев требует колоссальных усилий. Вырвав последний шпиль, женщина бессильно рухнула на колени, упершись руками в землю, и замерла.
Цинь Фан невольно задумался, что же это за «биологический вид».
Она «восстала из мертвых», как и он? Но раз от неё остались почти одни кости, значит, она мертва уже очень давно. Чтобы спустя столько лет вылезти из-под земли… такое он видел только в фильмах про «Обитель зла» или инопланетную радиацию. На призрака не похожа — призраки, они же «а-пяо», парящие сгустки тумана, их шпилями не проткнешь. Может, китайский прыгающий зомби-цзянши? Сейчас увидим: если встанет и начнет прыгать, значит — он самый…
Пока он рассуждал, Цинь Фан снова взглянул на неё. Лунный свет серебристым потоком разлился по её длинным волосам, которые теперь блестели, как черный атлас…
Стоп-стоп. Атлас? Они же только что были похожи на солому!
Он смотрел, как женщина снова медленно поднимается, и осознал: за то короткое время, что он отвлекся, после того как колья были вырваны, её облик начал стремительно меняться.
Перед ним стояла потрясающе красивая молодая женщина. Впрочем, раз она изначально не человек, то неважно, насколько она прекрасна — удивляться тут нечему. Не зомби, не живой мертвец и не призрак… остается только категория «оборотень» или «яогуай». А яо — это классический пример существа, смертельно опасного по своей сути, но принимающего соблазнительный облик, чтобы очаровывать людей.
У Цинь Фана появилось несколько предположений на её счет.
Первое: она явно «крупная фигура», и её смерть была неординарной. Он не знал, что означают эти три шпиля — возможно, некую печать или усмирение, — но если после смерти человека принимают такие меры предосторожности, значит, личность была незаурядная. К тому же, состояние и взгляд в момент пробуждения в незнакомом месте выдают истинную натуру. Большинство людей были бы в смятении или напуганы, но её взгляд был аномально холодным, в нем не скрывался даже гнев.
Второе: она явно гордячка и вряд ли приятна в общении. Это читалось в её осанке и чуть вздернутом подбородке. Она привыкла смотреть на всех свысока. Когда она подняла голову, разглядывая склон горы, на её губах играла презрительная усмешка. Если она так смотрит на бездушные камни, то как же она будет попирать людей?
Она даже не заметила Цинь Фана. Её взгляд был устремлен вверх, туда, где края ущелья сходились в узкий круг. Женщина холодно оценила расстояние и вдруг взмыла ввысь. Словно огромная птица, она в мгновение ока превратилась в крошечную черную точку в небе.
Цинь Фан ахнул. Она еще и летать умеет!
Куда она? Наверху серпантин, там начинаются человеческие поселения. Станет ли она вредить? Будет ли есть людей? Вызовет ли панику в обществе?..
Он не успел додумать — до него донесся странный шум ветра. Цинь Фан машинально отклонил голову, и в ту же секунду раздался оглушительный грохот. Женщина упала обратно.
Без преувеличений — она рухнула плашмя, подняв тучу пыли прямо перед ним. Звук удара был даже громче, чем когда упала машина. В земле образовалась вмятина в форме человеческого тела. Удар был страшный: руки вывернуты под неестественными углами, при падении отчетливо слышался хруст сломанных шейных позвонков. Но хуже всего…
Она приземлилась лицом вниз.
Позже Цинь Фан сам не мог понять, почему его первой реакцией был не шок, не страх и не сочувствие, а…
Ему стало безумно смешно. Он просто не смог сдержаться и расхохотался в голос.
Ну а как иначе? Она напустила на себя столько пафоса, была такой «благородной и холодной», взмыла ввысь — он уже думал, она на Луну летит. А в итоге — шмяк, и лежишь ровненько. Да еще и лицом в грязь. Если она и сможет встать, её лицо теперь должно быть плоским, как сковородка.
Ужасно смешно. Впервые за все эти дни после смерти он нашел повод для веселья. Цинь Фан смеялся до слез, но постепенно смех начал затихать.
Женщина снова села. Стоило признать — голова у неё была крепкая. Руки и шея переломаны, а лицу хоть бы хны. Под затихающий смех Цинь Фана она вправила вывернутые руки и ноги, затем обхватила голову ладонями и с резким щелчком развернула её лицом к нему.
Её взгляд был ледяным, глаза сверкали, будто в них насыпали алмазную крошку. Цинь Фану стало не по себе. Он почувствовал, что смеяться над ней было не очень-то красиво, и смущенно попытался отвести взгляд.
И тут женщина заговорила.
— Что же ты замолчал? Смейся дальше.
Цинь Фан перестал улыбаться. Ему стало неловко. В конце концов, мужчине негоже так мелочно высмеивать женщину.
— Какой сейчас год по летоисчислению Китайской Республики?
Цинь Фан не сразу понял вопрос. Женщина не стала повторять, просто смотрела на него, пока до него не дошло.
— Мы больше не используем летоисчисление Республики. Только на Тайване… оно еще осталось.
— В какой год японцы устроили беспорядки на мосту Лугоу?
Цинь Фан не силен был в республиканских датах, но историю знал:
— Вы про инцидент на мосту Лугоу? 1937 год, 7 июля.
— А какой год сейчас?
— 2013-й… через несколько дней закончится. Считай, что уже 2014-й.
Женщина замолчала. Она встала, слегка нахмурившись, будто о чем-то размышляя. Глядя на её изодранное ципао, Цинь Фан вдруг сообразил и неуверенно спросил:
— Вы… умерли в тридцать седьмом?
Она проигнорировала его. В обычной ситуации Цинь Фан и сам бы не стал навязываться, но сейчас всё было иначе. События после смерти не лезли ни в какие ворота, в школе такому не учили, и он понятия не имел, что он за «существо». Эта женщина умерла раньше него, возможно, она его «старшая» в этом деле, и расспросить её было бы не лишним.
— Меня зовут Цинь Фан. Я умер пару дней назад…
Он запнулся, не зная, как продолжить. «Недавно скончался, прошу любить и жаловать»?
Внезапно его слова вызвали у женщины интерес:
— Умер пару дней назад?
Цинь Фан кивнул.
— Как умер?
Он вкратце описал ситуацию. На падение машины она не обратила внимания, лишь странно переспросила:
— Шпиль пронзил сердце?
Цинь Фан не придал значения этому вопросу. Его волновало другое:
— Такие, как мы… все ли оживают после смерти? Или это редкий шанс для немногих? Нам… нужно прятаться или можно жить среди людей?
Женщина посмотрела на него с насмешкой. Цинь Фан занервничал и хотел было пояснить мысль, но она заговорила.
— Кто это «мы»?
Цинь Фан опешил:
— Разве мы не одинаковые?
— Конечно нет. Ты — человек. А я… яо (демон-оборотень).
Оба — ожившие мертвецы, так почему же она — демон? Цинь Фан не понимал. Потому что умерла давно? Но в мире полно людей, умерших давно. Если бы все они оживали, как она, демоны бы толпами по улицам ходили.
Женщина, видимо, что-то поняла по его лицу и указала на шпиль:
— Всё еще не доходит?
— Я — яо, потому что была ею еще до того, как меня убили. Убить демона сложно, но самый важный шаг — выпустить всю кровь до капли.
— Я была мертва очень долго и не должна была вернуться. Но тебе повезло — ты тоже умер.
— Шпиль пронзил одновременно моё и твоё сердце. Твоя кровь по этому шпилю капля за каплей стекала в рану на моем сердце.
— Поэтому я ожила. А моя толика демонической энергии (яо-ци) поддержала твою жизнь, не дав ей угаснуть окончательно.
Она была в прекрасном расположении духа и под конец даже рассмеялась.
— Тебя зовут Цинь Фан, верно? Ты спрашивал, много ли таких, как мы? Нет, не много. Я, возможно, единственный воскресший демон, а ты — единственный человек, чья жизнь держится на демонической силе.
Цинь Фан долго молчал, затем спросил:
— После воскрешения всё будет как прежде?
Она ответила не сразу. Подняла голову, глядя на узкий круг неба над ущельем.
Цинь Фан услышал её тихий, похожий на бред шепот:
— Нет, не как прежде. Раньше я бы никогда не упала… Похоже, сейчас я лишь полудемон (бань-яо).
Спустя мгновение она посмотрела на Цинь Фана:
— С этого момента ты в моем распоряжении. Меня зовут Сы Тэн.
Цинь Фан подумал, что ослышался. Он поднялся с земли, держась за дверцу машины. Ему было одновременно и смешно, и обидно.
Эта женщина явно возомнила себя пупом земли. «В распоряжении»? С какого это перепугу?
Добавить комментарий