Как и следовало ожидать, через два дня позвонил настоятель Цан Хун. Сы Тэн даже не прикоснулась к трубке, лишь бросила Цинь Фану:
— Скажи ему: я безмерно уважаю его статус, и по совести мне не стоит сомневаться в его словах. Но если он говорит, что в Мяоском селении есть демон — пусть докажет. Если он скажет, что демон в Белом доме, мне что, в Америку лететь? Пусть пришлет хоть клочок шерсти этой твари в качестве улики.
Цан Хун был крайне смущен. Он ответил, что они предусмотрели это, но путь в Гуйчжоу неблизкий, и сбор улик займет время. Мол, они сообщили заранее лишь для того, чтобы госпожа Сы Тэн не обвинила их в медлительности.
Повесив трубку, старик помрачнел и переадресовал проблему Шэнь Иньдэн:
— Я же говорил, что её не так просто одурачить. Теперь она требует доказательств. Решай сама.
Шэнь Иньдэн стиснула зубы:
— Доказательства? Будут ей доказательства. Демоническая чешуя или когти — я сделаю их сама.
Профессор Бай Цзинь лишь печально покачал головой. Выйдя после собрания, он завел разговор с Ван Цянькунем. Профессор сетовал, что поначалу был воодушевлен возможностью заглянуть в мир демонов и расширить границы познания, но в итоге всё вылилось в банальную месть за старые обиды.
Если Ван Цянькунь еще мог понять научные чаяния профессора, то Янь Фужуй счел бы их зажравшимися бездельниками. Из всего разговора он уловил лишь фразу «взаимная месть» и тут же переспросил:
— Разве это не госпожа Сы Тэн мстит школам? Откуда взялась «взаимность»?
Цан Хун просил не болтать лишнего, но профессор Бай не видел в этом большой тайны:
— Бабушка Шэнь Иньдэн погибла от рук Сы Тэн. Кроме того, Сы Тэн наложила на их род тяжелое проклятие. Неудивительно, что Шэнь Иньдэн её ненавидит.
«Сам натворил дел — сам отвечай. Но зачем же на потомков проклятие накладывать? Это слишком жестоко!» — Янь Фужуй невольно почувствовал к Шэнь Иньдэн сочувствие.
Вскоре Цинь Фан получил звонок от Янь Фужуя. На этот раз «шпион» не давал сводок, его голос был взволнованным и серьезным. Он сказал, что хочет серьезно поговорить с госпожой Сы Тэн.
Раз «свой человек» просит — почему бы и нет? Перед тем как повесить трубку, Цинь Фан заколебался, но всё же спросил:
— У вас там всё еще живет женщина по имени Шэнь Иньдэн?
Янь Фужуй подтвердил: глава пещеры Магу, единственная женщина среди мастеров, да еще и красавица.
После встречи в клубе Цинь Фана мучили сомнения. Сы Тэн была уверена, что та незнакомка — Шэнь Иньдэн, но Цинь Фан хотел убедиться лично.
— Ты не мог бы прислать мне её фото? — попросил он. И добавил: — Тайком.
Янь Фужуй опешил. До него не сразу дошел смысл просьбы: «Тайком? Что это с Цинь Фаном? Увидел красотку и глаз положил?».
Но задание оказалось трудновыполнимым. Снимать со спины бесполезно, нужно лицо. Но как снять лицо незаметно? Телефон у Янь Фужуя был простенький, делать селфи «уточкой», чтобы поймать кого-то на заднем плане, он не умел. К тому же Шэнь Иньдэн почти не выходила из комнаты. Наконец ему повезло: он затаился в коридоре и поймал момент…
Беда пришла откуда не ждали: он забыл выключить звук затвора. Резкий «щелк!» прозвучал как звонкая пощечина.
Шэнь Иньдэн мгновенно обернулась. Янь Фужуй застыл с телефоном в руках, чувствуя себя так, будто его застукали в чужой постели. Шэнь Иньдэн подошла, выхватила мобильник и спросила в лоб:
— Зачем ты меня снимаешь?
Будь Янь Фужуй опытным агентом, он бы нагло соврал, что сражен её красотой и хотел оставить фото на память. Но он был прост и бесхитростен:
— Это не я… не я хотел… — пролепетал он, краснея.
— Тебе что, нож к горлу приставили? — усмехнулась она.
— Нет… это Цинь Фан…
При имени «Цинь Фан» лицо Шэнь Иньдэн изменилось.
Видя эту перемену, Янь Фужуй проявил чудеса находчивости:
— Я сегодня собирался навестить госпожу Сы Тэн. Вы ведь знаете, мой учитель был неправ, я хочу извиниться. И когда я звонил, этот Цинь Фан попросил прислать ваше фото… Думаю, это не ему нужно, а самой Сы Тэн. В клубе она видела всех, кроме вас. Наверное, просто хочет посмотреть…
Янь Фужуй сам восхитился своей ложью: и визит оправдал, и честь Цинь Фана спас (мол, не бабник он, а просто поручение выполняет). А то, что Сы Тэн — женщина, так женщинам на женщин смотреть не зазорно, тем более она демон.
Лицо Шэнь Иньдэн заледенело. Она нажала «удалить».
— К чему эти картинки? Лучше встретиться лично. Раз ты идешь к Сы Тэн, я пойду с тобой. Хочу познакомиться с этим Цинь Фаном.
Это стало для Янь Фужуя полной неожиданностью. Он хотел возразить, но вовремя прикусил язык. Это ведь даже на руку! Разговор с Сы Тэн обещал быть «острым», и если Шэнь Иньдэн отвлечет Цинь Фана, ему будет проще высказаться.
Янь Фужуй пришел около семи вечера. На этот раз без подарков — весь его вид излучал праведный гнев. Цинь Фан открыл дверь и сразу заподозрил, что у гостя не всё дома, но расспрашивать не стал, кивнув на гостиную:
— Сы Тэн внутри.
Янь Фужуй кивнул на улицу:
— А там тебя тоже кое-кто ждет.
— Кто? Вафан?
— Увидишь — узнаешь, — напустил таинственности Янь и зашагал в дом.
Цинь Фан хотел спросить про фото, но тут в кармане завибрировал телефон. Полагая, что Вафан ждет у ворот, он вышел наружу и прикрыл дверь. Звонил Шань Чжиган. Голос друга был прерывистым от бега и сильного волнения:
— Цинь Фан! Я видел Ань Мань!
У Цинь Фана перехватило дыхание. Он не верил своим ушам.
— Я пытался разузнать про Чжао Цзянлуна. Он еще в больнице, охрана никого не пускает. Я крутился рядом и вдруг вижу её! Она была с двумя мужчинами, они зашли в здание, поднимались наверх…
Голос Чжигана дрожал:
— Цинь Фан, я прослежу за ними и перезвоню.
— Нет! Стой! Подожди, пока я…
Поздно. Чжиган бросил трубку. Цинь Фан в панике начал набирать ответный номер, но друг, видимо, перевел телефон в беззвучный режим, чтобы не выдать себя — гудки шли, но никто не отвечал. Дрожащими руками Цинь Фан начал строчить смс: «Уходи!», «Не лезь туда!», «Стой!». И как раз в тот миг, когда он собирался нажать «отправить», за его спиной раздался тихий, вкрадчивый голос.
— Цинь Фан.
Этот голос был до боли знаком. Он слышал его тысячи раз.
— Цинь Фан, я проголодалась, купи мне мороженое…
— Цинь Фан, смотри, там дают велосипеды напрокат, давай объедем вокруг Западного озера…
— Цинь Фан, я перебрала, голова кружится, отвези меня домой, а?..
И тот кошмарный сон: женщина, сидящая на краю кровати, с которой стекает вода: «Цинь Фан, почему ты до сих пор не отвез меня домой?»
Это была та самая Шэнь Иньдэн. С лицом Чэнь Вань. С голосом Чэнь Вань.
Он медленно обернулся.
Внутри дома Янь Фужуй, собрав всё мужество, произнес:
— Госпожа Сы Тэн, я хочу высказать вам свое мнение.
Сы Тэн откинулась на спинку стула и с улыбкой ответила:
— Валяй.
— Вы… вы только не сердитесь, ладно? — пролепетал Янь.
— Ну что ты, — Сы Тэн обворожительно улыбнулась. — Я всегда прислушиваюсь к дельным советам. Я сама доброта.
Цинь Фан предупреждал, что Янь Фужуй хочет поговорить. О чем? Даже главы школ перед ней трепетали, а кто такой Янь? Пришел развлечь её в скучный вечер? Что ж, она не против.
От её улыбки Янь Фужуя пробрал мороз, но отступать было некуда.
— Госпожа Сы Тэн, будь ты человек или демон — обещания нужно держать. Вы обещали снять яд, если найдут другого яо. Обещали простить моего учителя, если я буду вам помогать. Нельзя заставлять нас работать, а потом бить в спину или нарушать слово. Это… это неправильно.
Сы Тэн слушала в недоумении, но продолжала улыбаться:
— Ты намекаешь, что я собираюсь всех обмануть?
Янь Фужуй не выносил её улыбки, слова начали путаться:
— Я… я верил вам. Но недавно узнал кое-что… Понимаете, даже в капле воды отражается солнце… малое говорит о великом…
— Не знаю, что там отражается в твоей капле, — перебила она. — Но я знаю, что могу одним щелчком отправить тебя к праотцам. Ты что, жить надоело? Или мечтаешь лечь в одну могилу с Цю Шанем?
Она ведь обещала не сердиться! А сама угрожает…
— Рассказывай, что за сплетни ты услышал. Какую небылицу про меня сложили?
Пан или пропал. Янь Фужуй выдохнул:
— Вы убили главу школы Магу, Шэнь Цуйцяо…
Он украдкой глянул на Сы Тэн. Она была спокойна. Это придало ему сил.
— Ладно, в старые времена законы были другими, мало ли что случилось… Но зачем было проклинать весь её род? Зачем обрекать всех женщин её семьи на смерть при родах? Оставлять младенцев сиротами? Это же… это за гранью человеческой жестокости.
Сы Тэн с силой ударила ладонью по столу:
— Чушь! Какое еще проклятие?! Только бездарные никчемные духи занимаются такой мелкой пакостью! Все знают: я никогда не знала поражений. Чтобы уничтожить школу Магу, мне достаточно было пошевелить пальцем! Зачем мне тратить силы на какое-то…
Она внезапно замолчала. Медленно убрала руку со стола, нахмурилась, словно припоминая что-то очень далекое.
— Мгм… — наконец протянула она. — Возможно, что-то такое и было.
Янь Фужуй совсем запутался. Есть проклятие или нет? Что значит «возможно»? Неужели она сама не помнит своих злодеяний?
Сы Тэн больше не обращала на него внимания. Она откинулась на спинку кресла, и её лицо приняло выражение глубочайшего презрения. Янь Фужуй едва расслышал её тихий шепот:
— Надо же… Какая всё-таки низкопробная дешёвка.
Добавить комментарий