Около четырех утра Сы Тэн пришла в себя. Первым, что она увидела, был Цинь Фань: он спал, приткнувшись к краю её кровати, всё еще сжимая в руке телефон.
Сы Тэн почувствовала странную смесь нелепости и необъяснимой тоски: «Потомок Бай Ин и Шао Янькуаня… из кожи вон лезет, чтобы позаботиться обо мне?»
Она легонько подтолкнула его. Цинь Фань вздрогнул, просыпаясь, и сначала непонимающе огляделся, не сразу сообразив, где находится. Увидев, что Сы Тэн с трудом приподнимается, он хотел было помочь ей, но, заметив, что она еще не совсем лишилась сил, нерешительно отстранился.
Уже у двери Сы Тэн бросила:
— Цинь Фань, на днях съезди в старую усадьбу. Привези ту картину со стены.
— Понял, — кивнул он.
Сы Тэн удивилась:
— Ты знаешь, о какой я?
— Знаю.
Она лишь слабо улыбнулась.
Когда они вышли во двор, выяснилось, что Янь Фужуй тоже не смыкал глаз. Он сидел за каменным столом, нахмурив лоб: то качал головой, то вдруг просиял, как будто совершил великое открытие. Он был так поглощен своими думами, что даже не заметил подошедших.
Цинь Фань пару раз кашлянул, привлекая внимание:
— Где лопата?
Янь Фужуй ответил совершенно невпопад:
— Госпожа Сы Тэн, я догадался!
Его лицо светилось от восторга:
— Вы же сказали, что костей Бай Ин на горе нет. Мне это тоже показалось странным, и я долго думал. И кажется, я нашел верный след!
Удивительно — даже такой человек, как Янь Фужуй, начал задействовать логику. Сы Тэн была слишком измотана, чтобы удивляться:
— И что же ты придумал?
— Раз их нет на пике Лэйфэн, почему стихи и картина указывают именно на него? Я думаю, это дымовая завеса! Хитрость, чтобы пустить врагов по ложному следу!
Цинь Фань невольно посмотрел на него с интересом, даже в глазах Сы Тэн мелькнула тень любопытства.
— Нужно копать под легенду о Белой Змейке! — выпалил Янь. — О ком люди вспоминают первым делом, когда слышат про пагоду Лэйфэн? О монахе Фахае! А где жил Фахай? В монастыре Цзиньшань-сы! Так что, говоря о пагоде, Бай Ин на самом деле имела в виду монастырь…
Интерес Сы Тэн испарился мгновенно. Цинь Фань сухо перебил:
— Где лопата?
Янь Фужуй, сбитый на взлете своего дедуктивного метода, на миг потерял дар речи, а потом заикаясь выдал:
— Лопату… лопату охрана в парке отобрала…
В итоге Янь Фужую пришлось, словно вору, перелезать через забор к соседям, чтобы «позаимствовать» инструмент для клумб. Когда приготовления были закончены, небо на востоке начало светлеть. Янь нервно озирался, боясь свидетелей. Цинь Фань ворчал на его мнительность, но тот лишь обиженно шептал:
— Вы тут яму копаете, чтобы человека живьем зарыть! Если кто увидит — решит, что мы убийцы!
Утаптывая землю, он вернулся к своей теории:
— Неужели про монастырь Цзиньшань — мимо? Если на Лэйфэн пусто, то это самое логичное место…
У Цинь Фана от его болтовни разболелась голова. Он присел на край каменного стола:
— Бай Ин поручила спрятать останки моему прадеду, Цинь Лайфу. Он местный, ханчжоуский. Монастырь Цзиньшань находится в Чжэньцзяне. Там мой прадед был бы чужаком. С чего бы ему везти кости туда, где он никого не знает?
Янь Фужуй не сдавался:
— Но Цзя Сань в Нангчене тоже был чужаком!
— Нангчен — это другое, — отрезал Цинь Фань. — Там глушь, Сы Тэн закопали в безлюдном ущелье. Если бы не та авария, её бы никто и никогда не нашел. А Бай Ин всю жизнь провела в густонаселенных районах дельты Янцзы. В те годы шла война, целые города ровняли с землей. Неужели такая осторожная женщина спрятала бы кости в людном месте типа монастыря или пагоды? Даже закопай их в землю — не побоялась бы она, что их выворотит взрывом авиабомбы?
Янь Фужуй растерянно моргнул:
— Тогда… где же они?
— Где-то рядом с пагодой, — Цинь Фань помрачнел. — Подумай сам, что остается?
Янь приставил ладонь к глазам, вглядываясь в туманные очертания пагоды Лэйфэн в лучах рассвета. Ему казалось, что обзора мало, и он даже залез на табурет, бормоча под нос:
— Рядом… На горе нет, в башне нет, в небе нет… В воде?
Он вдруг вздрогнул и чуть не свалился с табуретки.
— В во-во-воде?! — заикаясь, переспросил он.
Цинь Фань лишь тихо вздохнул.
В тех условиях вода была идеальным решением. Сколько бы войн ни гремело у берегов Западного озера, сколько бы домов ни обращалось в пепел — никто и никогда не слышал, чтобы озеро Сиху осушили до дна.
Картина в комнате прадеда, если её действительно написала Бай Ин, обретала новый смысл.
В 1946 году пагоды Лэйфэн не существовало. Значит, высота, положение и пропорции башни на рисунке были выдумкой. Бай Ин сама «построила» виртуальную пагоду, существующую лишь в единственном экземпляре, — чтобы пометить координаты своей могилы.
«Снег белеет кругом, тени в страхе дрожат, закат воду зажег, кости в пиках лежат».
В ту зиму на озеро выпал снег. На закате, когда вода рябила от ветра, отражения берегов дрожали и путались. Среди тысяч возможных точек на зеркале озера Бай Ин выбрала одну. Она представила: если эта точка — вершина отраженной в воде пагоды, то какой высоты и в каком именно месте на берегу должна стоять настоящая башня, чтобы дать такую тень?
Поэтому рисунок не был пейзажем с натуры. Там, где должна стоять реальная пагода Лэйфэн, за ней виднеются очертания гор. А на картине прадеда вокруг башни — пустота, лишь береговая линия делит лист пополам. То есть, несмотря на сбивающую с толку строчку про «закат, зажегший воду», истинное место находилось вовсе не на горе Сичжао.
К счастью, Бай Ин предусмотрительно оставила вторую зацепку — семейное фото Цинь Лайфу, сделанное у Сломанного моста (Дуаньцяо). Это значительно сужало зону поисков на озере.
Среди вещей прадеда, не считая дневника, только две имели пометку «Бай Ин» — рисунок и фото. Казалось бы, случайные вещи, но теперь они складывались в точный шифр.
Сы Тэн велела привезти картину. Похоже, она пришла к тем же выводам.
Рассвело. Янь Фужуй, слушавший рассуждения Цинь Фана как откровение, хотел было еще раз вставить слово про Фахая, но в итоге лишь глупо выдавил:
— О.
Словно в насмешку над его разочарованием, с дерева плавно слетел желтый лист, задел кончик его носа и опустился на стол.
— Осень пришла, — грустно заметил Янь.
— Угу, — машинально ответил Цинь Фань.
Они переглянулись и в следующую секунду подпрыгнули на месте.
Какая еще осень?! Конец весны, начало лета — всё должно зеленеть и цвести!
Цинь Фань вскинул голову: всё дерево над ними было покрыто желтой листвой, которая дрожала на утреннем ветру. Он огляделся вокруг, и сердце его упало.
Не только в их дворике — у соседей, дальше по улице, вдоль дорог — везде деревья в один миг стали чахлыми и золотыми. Цветы в горшках стояли зелеными, но всё, что росло в открытом грунте, увядало или уже погибло. Казалось, пока они мирно беседовали, окрестности подверглись невидимому опустошительному набегу.
Янь Фужуй выбежал за ворота и через пару минут вернулся, задыхаясь от быстрого бега.
— Там… метров на двести… нет, на триста! — махал он руками. — Всё желтое, всё дохнет! А дальше — всё нормально, зелено. Мы тут… как в центре круга. Это… — он понизил голос до шепота, — это ведь из-за госпожи Сы Тэн, да?
— А ты как думал? — вздохнул Цинь Фань.
Когда Цинь Фань выезжал из района, на дорогах уже собирались люди с телефонами, обсуждая природную аномалию. В зеркале заднего вида он видел Янь Фужуя, который стоял у входа в отель с видом вора, совершившего кражу века. Провожая машину взглядом, тот успел повторить трижды: «Цинь Фань, возвращайся поскорее, а то если придет полиция, я не буду знать, что им плести!».
Цинь Фаню было не до смеха. Вряд ли из-за пожелтевших листьев вызовут спецназ, но и приятного в этом было мало.
Старая усадьба встретила его тишиной. Глядя на картину, которая раньше казалась ему бездарной мазней, он чувствовал лишь холодную пустоту в груди. Цинь Фань бережно свернул холст и прихватил дневник прадеда.
Он вернулся в Ханчжоу после полудня, но не поехал сразу в отель. Он припарковался у Западного озера и долго шел вдоль берега. Местами было людно, местами — тихо. Присев на скамейку, он снова открыл дневник.
Теперь многие строки читали иначе.
Вот запись о том, как прадед ходил на праздник в честь ста дней со дня рождения сына у друга-земляка. Сквозь текст проглядывала острая зависть. Потому ли, что прабабушка долго не могла забеременеть?
Или вот — о том, как дедушка в детстве озорничал, и прадед в гневе хотел его наказать, но «в последний миг медлил» и «не мог поднять руки». Потому ли, что ребенок был не родным, и прадед подсознательно его опасался?
Цинь Фань закрыл тетрадь, когда солнце уже начало клониться к закату. Теплые лучи обнимали плечи, нагоняя лень. Он откинулся на спинку скамьи и прикрыл глаза. Голоса туристов стихли, лишь изредка доносился мерный плеск весел проходящих лодок — пак-пак, пак-пак.
— Господин Цинь! Господин Цинь!
Резкий крик заставил его вздрогнуть. Цинь Фань открыл глаза и обнаружил, что вокруг уже совсем темно.
— Господин Цинь! Сюда!
Он встал и неуверенно спустился к самой кромке воды. От озера веяло холодом. Странно — сегодня почему-то не горела декоративная подсветка набережной.
Послышались тяжелые шаги. Крепкий мужчина в меховой шапке и черном старомодном жилете, сжимая в руке плетеный сундук, торопливо шел к причалу. Прямо у берега покачивалась лодка-упэн с глубокой осадкой. После дождя её навес казался лакированным и черным. Лодочник с фонарем в руках высунулся из-под тента, призывая:
— Господин Цинь! Ну где же вы!
Сердце Цинь Фана забилось чаще. Он ступил на борт, и лодка качнулась. Нет, не от его веса — это Цинь Лайфу, приподняв полы жилета и опираясь на руку лодочника, запрыгнул внутрь. Несмотря на холод, прадед весь вспотел — он сорвал шапку и начал обмахиваться ею.
— Где люди? Нашел?
Из-под навеса высунулись две головы.
— Господин Цинь, обижаете, — отозвался лодочник. — Эти двое — лучшие ныряльщики в округе. Но предупреждаю: бумажные деньги не возьмут, только серебро.
— Будет тебе серебро, — буркнул Цинь Лайфу. — Юань-шикаи, чистая чеканка.
Лодка медленно скользила к середине озера. Черная вода под веслами вспыхивала серебром. Цинь Лайфу сидел на корме, крепко обнимая деревянный ящик.
Спустя время лодка замерла.
— Здесь, — шепнул лодочник. — Место верное.
Двое ныряльщиков сбросили ватники, оставшись в коротких рубахах. Они вытащили из трюма тяжелый якорь на цепи и начали опускать его в воду. Цепь скрежетала о борт. Лодочник, спрятав руки в рукава, заметил:
— Глубоко тут.
Но дно оказалось ближе, чем казалось. Мужчины плюнули на ладони, растерли их, один взял плетеный сундук, другой — лопату, и они один за другим скользнули в воду по цепи.
— Живее там! — напутствовал лодочник.
Головы ныряльщиков скрылись под водой, круги разошлись и исчезли. Лодочник присел рядом с Цинь Лайфу, набивая трубку табаком:
— Не боись, ребята рыбы в воде, они там хоть час могут…
Он не договорил. Цепь внезапно бешено задергалась. Поверхность воды вздулась огромным горбом, волна ударила в борт, едва не перевернув лодку. Лодочника и Цинь Лайфу отбросило на дно. Цинь Фань потерял равновесие и с плеском рухнул в черную воду. В миг погружения он услышал истошный крик лодочника:
— Что это?! Что это такое?!
Цинь Фань открыл глаза. Уходящее солнце нежно касалось линии гор. Пейзаж на берегу и его отражение в воде сливались в единый узор.
Наступил час, когда закатное сияние ложится на воду.
Добавить комментарий