Когда они вернулись в гостиницу, уже смеркалось. Янь Фужуй сидел на кухне, шумно втягивая лапшу, но, услышав звук мотора, выскочил навстречу, сжимая в руке палочки. Прислонившись к дверному косяку, он заговорщицки замахал Цинь Фаню:
— Цинь Фань, Цинь Фань, иди скорее сюда!
Цинь Фань решил, что с Сы Тэн что-то случилось, но, подойдя ближе, понял — дело в другом. Янь Фужуй указывал пальцем на землю у себя под ногами:
— Ты только глянь на это.
Земля как земля. Влажная, будто после дождя.
— И что?
Янь Фужуй не стал заставлять его гадать:
— Это я поливаю. Приходится по пять раз на дню за шланги браться. Ты не представляешь — стоило тебе уехать, как двор начал трескаться, натуральная засуха! Я давай воду ведрами лить, а она — вжик! — и впитывается без остатка, как в бездну.
Такая жажда земли и погибающая вокруг зелень… Неужели Сы Тэн исступленно высасывает все соки из почвы? Цинь Фаня охватила тревога: состояние Сы Тэн явно ухудшалось, и, похоже, дело было не только в недавнем применении магии.
Янь Фужуй продолжал тараторить:
— Ты не поверишь, телевизионщики приезжали! Ведущая прямо у наших ворот в камеру вещала — мол, проблемы экологии требуют внимания всего общества. Если б я дверь вовремя не запер, они б ко мне с интервью полезли… Эй, Цинь Фань! Ты куда?
Цинь Фань, словно не слыша его, прошел мимо в дом.
Янь Фужуй разочарованно вздохнул. Он посмотрел на землю: влажное пятно на поверхности уже начало светлеть и подсыхать. Видимо, скоро придется поливать снова.
Этой ночью Цинь Фань спал плохо. Его преследовали обрывочные, лихорадочные сны. То он заглядывал за кулисы оперного театра, где среди ярких масок и костюмов актеров внезапно мелькал силуэт Сы Тэн. То видел лодку-упэн, кружащую посреди черного, как сама ночь, озера; качка была такой сильной, что он, перевесившись через борт, едва сдерживал тошноту, а под водой тем временем проступало бледное лицо — в точности как у Сы Тэн…
Он проснулся в холодном поту. Была глубокая ночь. Из ванной доносился шум бегущей воды. Цинь Фань нащупал выключатель у изголовья. Дверь в комнату оказалась полуоткрыта. Опустив взгляд на пол, он увидел цепочку влажных грязных следов.
По коже пробежал холодок, но он тут же сообразил — это Сы Тэн. Вода в ванной продолжала шуметь. Цинь Фань посидел на кровати, приходя в себя, и вдруг заметил странность: следы не вели в ванную напрямую.
Они шли от двери к самой кровати, замирали у его изголовья и только потом сворачивали в сторону ванной.
Она смотрела на него? Зачем? Как долго? Цинь Фань замер в оцепенении, пока щелчок замка не вывел его из транса.
Сы Тэн вышла в банном халате, вытирая волосы полотенцем. Увидев, что он не спит, она не удивилась:
— Проснулся?
Лицо её было бесстрастным, по нему трудно было понять, лучше ей или хуже.
— Тебе… полегчало? — спросил он.
Сы Тэн села на диван, отбросив мокрое полотенце:
— Не особо. Если не найдем Бай Ин, боюсь, станет еще хуже.
Это напомнило Цинь Фаню о деле. Он поспешно достал привезенную картину. Как он и ожидал, Сы Тэн мгновенно ухватила суть:
— Вокруг нет гор. Значит, пагода на рисунке стоит не на пике Сичжао?
Цинь Фань кивнул:
— На берегах Западного озера есть лишь несколько участков без гор на заднем плане. Если сравнить с фото моего прадеда, зону поисков можно сузить. Но это всё равно лишь примерный район, точную точку не вычислить.
Помешкав, он вкратце пересказал ей свой сон на берегу.
Сы Тэн задумалась, а затем вдруг негромко рассмеялась:
— Точной точки нет. Думаю, даже Цинь Лайфу не знал, где на самом деле покоится Бай Ин.
— Но ведь мой прадед сам занимался погребением! — возразил Цинь Фань. — Если она не сказала даже ему, то что же — её кости после похорон сами вылезли и переползли в другую могилу?
Сы Тэн метнула в него холодный взгляд:
— Не «она-она-она», а твоя прабабушка.
Цинь Фань осекся. Сы Тэн, не глядя на него, начала медленно сворачивать холст:
— Иногда, чтобы понять планы Бай Ин, нужно заглянуть в меня. В каком-то смысле Бай Ин — это я, и наши методы во многом схожи.
— Будь я на её месте, я бы ни за что не доверила Цинь Лайфу истинное место. Тем более он не умел плавать. Чтобы спрятать концы в воду, нужна лодка, нужны опытные ныряльщики. Это же равносильно объявлению на весь мир! Одно неосторожное слово — и тайны нет, придут мародеры. Бай Ин, конечно, не Цао Цао с его семьюдесятью двумя ложными гробницами, но и просто так закапывать себя она бы не стала.
— Поэтому точка на воде, которую она указала Цинь Лайфу — ложная. Как и эта картина, она лишь задает примерное направление. Бай Ин была мертва, её останки не могли поднять бурю, значит, подводная аномалия была подготовлена заранее. И вот еще что: те, кто остался на лодке, выжили, потому что ничего не знали. А те, кто спустился под воду — те должны были погибнуть.
В груди Цинь Фана словно что-то застряло. Он долго молчал.
Сы Тэн была права. План Бай Ин был продуман до мелочей. В его сне двое ушли на дно с ящиком и лопатой — а он, наивный, думал, что они просто выкопали яму в иле. Всё было куда сложнее.
Что же Бай Ин устроила на дне озера?
Вопросов было много, но Сы Тэн явно не собиралась обсуждать теории:
— Завтра ночью я спущусь под воду в том районе. Если хотите — идите со мной. Если нет — ждите в гостинице.
Сердце Цинь Фана екнуло:
— Завтра? Так скоро?
— Если ждать дольше, — без тени эмоций ответила Сы Тэн, — сила Шэнь Иньдэн окончательно меня доконает.
Значит, конфликт полудемона с чужой магией вытягивал из неё жизнь быстрее, чем казалось. Слияние с Бай Ин стало для неё единственным способом выжить.
Цинь Фань достал штурмовую лодку — складную, надувную, которая в собранном виде легко помещалась в багажник. В надутом состоянии она вмещала четверых. Наверняка администрация парка запрещала частные заплывы, но Цинь Фаню было плевать. Ночью их вряд ли поймают, а если и заметят — мотор у лодки мощный, охранники на веслах их не догонят.
К вечеру он пригнал машину к пустынному участку берега. Отсюда открывался вид на тыльную сторону пагоды Лэйфэн. Противоположный берег был застроен и ярко освещен, но если мысленно стереть новые здания, пейзаж становился поразительно похож на тот, что был на картине — голый пологий склон у воды.
Янь Фужуй выгружал сумки с частями лодки, сверяясь с инструкцией. Сы Тэн с рисунком в руках медленно шла вдоль кромки воды. Наконец она подозвала Цинь Фана и указала на определенный участок озера. Это и была цель.
Цинь Фань прикинул расстояние до берега и спросил:
— Нам просто доставить тебя туда? Нужно еще что-то?
Сы Тэн посмотрела на него, потом на суетящегося Янь Фужуя и тихо обронила:
— Больше ничего.
— А тот… кто вернется из воды… — Цинь Фань сглотнул. — Это всё еще будешь ты?
— Трудно сказать.
Его сердце ухнуло вниз. Он хотел что-то крикнуть, возразить, но слова застряли в горле. Из-за спины донесся голос Янь Фужуя:
— Цинь Фань! Эй, Цинь Фань! Сначала дно собирать или качать начинать?
— Тебя зовут, — напомнила Сы Тэн.
Цинь Фань подошел к Яню. Мысли путались, он отвечал невпопад, и Янь Фужуй в конце концов замахал руками перед его лицом:
— Цинь Фань! Да что с тобой? Очнись!
— Когда госпожа Сы Тэн спустится туда… — машинально пробормотал Цинь Фань, — она сольется с Бай Ин.
— Ну да, — кивнул Янь. Он не видел в этом трагедии. — Слияние — это же хорошо. Ей сейчас плохо, а так она выздоровеет. Станет сильнее, никто её больше не обидит. Только вот… — он вздохнул. — Только бы она не стала слишком злой. Та, вторая… она ведь куда свирепее нашей была.
— Ты тоже думаешь, что после этого она станет другой? — тихо спросил Цинь Фань.
— Ну еще бы! — воскликнул Янь Фужуй. — Это как стакан сахара и стакан воды. Смешаешь — и выйдет сироп. Уже не пресно, но и не сплошной сахар…
Он увлеченно закручивал гайку отверткой:
— Так что другой она станет точно… Ой, Цинь Фань?
Янь поднял голову. Цинь Фана рядом уже не было.
Сы Тэн услышала за спиной быстрые шаги. Зная, что это он, она не обернулась:
— Что-то случилось?
Цинь Фань остановился в паре шагов. Он тяжело дышал:
— Сы Тэн… Помнишь, в самом начале ты говорила о своей мечте? Ты сказала, что хочешь снова стать демоном.
— И что с того? — отозвалась она.
— Почему ты этого хочешь?
Вопрос показался ей нелепым. Она раздраженно бросила:
— А ты почему хочешь оставаться человеком? Каждый хочет быть собой. Здесь нет «почему».
Сердце Цинь Фана бешено колотилось:
— Ты говоришь «быть собой». А я хочу спросить тебя: была ли ты хоть раз в жизни самой собой?
Сы Тэн медленно повернулась к нему:
— Что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду, что ты никогда не жила собственной жизнью! — он не обращал внимания на то, как её лицо наливается гневом. — Твоё первое пробуждение подстроил Цю Шань. Он вылепил тебя по своему лекалу, ты была не Сы Тэн, а его марионеткой. Едва вырвавшись от него, ты разделилась из-за Шао Янькуаня. А после воскрешения каждый твой шаг продиктован волей Бай Ин. Ты исполняешь её план, ты фактически воскрешаешь её! Ты никогда не принадлежала себе. О каком «возвращении к себе» может идти речь?
— Цинь Фань, я же говорила: Бай Ин — это часть меня, — чеканя слова, произнесла Сы Тэн.
— Ты правда считаешь, что вы — одно целое? — Цинь Фань стиснул зубы. — Если так, почему она хотела замуж за Шао, а ты — нет? Почему ты не могла додуматься до всех этих её подлых и хитрых схем? У вас разные мысли, разные поступки. Никто не назовет вас одним человеком! Ты хочешь быть собой, Сы Тэн? Так вот: по-настоящему ты собой являешься только сейчас.
— Бай Ин и я были едины, — ледяным тоном ответила она. — Наш разрыв был случайностью. По закону природы мы должны воссоединиться.
— Если вылить таз воды в грязь, она станет грязью. Разве она может снова стать чистой ключевой водой? Всё в мире движется вперед, никто не ходит задом наперед. Раз вы разделились — такова воля Неба. А если говорить о «законах природы» — так само твоё пробуждение Цю Шанем было преступлением против них. Если хочешь полной справедливости и естественности — ты должна превратиться обратно в обычную лиану!
Янь Фужуй, пыхтя, налегал на насос, как вдруг со стороны берега донесся оглушительный всплеск. Он вскинул голову: над черной гладью озера, там, где стояли Сы Тэн и Цинь Фань, поднялась волна. Самого Цинь Фана нигде не было видно.
Только Сы Тэн стояла у самой кромки воды, одна.
Янь Фужуй недоуменно уставился на неё. Сы Тэн ответила ему ледяным, яростным взглядом. Янь втянул голову в плечи и поспешно вернулся к гайкам. Спустя минуту Сы Тэн прошла мимо него и вдруг спросил странным, неуверенным голосом:
— Цинь Фань умеет плавать?
— Вроде… да? — замялся Янь. — Такой человек, как он… должен уметь, наверное?
Он не успел договорить. Его взгляд замер на чем-то в небе над серединой озера. Спустя пару секунд лицо Янь Фужуя стало белее мела.
— Гос-гос… госпожа Сы Тэн? — прохрипел он.
Сы Тэн стояла спиной к озеру. Видя выражение лица Яня, она почувствовала, как по позвоночнику пополз ледяной ужас.
— Что там?
Добавить комментарий