Ближе к вечеру Янь Фужую позвонил Цинь Фань. Тот поспешно выскочил из гостиницы, свернул налево и увидел машину, припаркованную в конце тенистой аллеи. Цинь Фань как раз открыл багажник и начал выгружать пакеты.
Упаковка была изысканной: заглянув внутрь, Янь Фужуй увидел плащи, сапоги, шелковые платки — всё бренды, которые он видел только на плакатах с иностранными моделями. Просмотрев гору вещей, он разочарованно протянул:
— А мне ничего нет?
Цинь Фань не расслышал:
— Что?
Янь Фужуй промолчал. Сказать такое вслух — значит выставить себя мелочным и жадным. Дело было даже не в шмотках, просто этот Цинь Фань…
Ну точно! Цинь Фань совершенно не умеет вести дела с людьми. Накупил госпоже Сы Тэн столько тряпок, а другу хоть бы пару носков закинул для приличия. Этикет! Слыхал о таком? А главное — заставил его быть на побегушках. Тащи теперь всё это добро на своем горбу…
Янь Фужуй надулся и начал придираться:
— Ты чего здесь встал? Припарковался бы у входа, мне бы бегать не пришлось.
— Дорога слишком узкая.
Этот довод возмутил Яня до глубины души:
— Узкая?! Да тут двое таких, как ты, поперек лягут — и место останется!
Цинь Фань осадил его одной фразой:
— Это я за рулем или ты? Думаешь, если дорога шире машины, то этого достаточно?
Янь Фужуй водить не умел. Максимум, что он толкал в этой жизни — тележку с шашлычками, да и ту осторожно, чтобы не поцарапать какую-нибудь иномарку, на ремонт которой и жизни не хватит. Машина — штука статусная, правил там прорва, видать, одной ширины и впрямь мало. Стоило Цинь Фаню прикрикнуть, как запал Яня иссяк.
— А, ну ладно… — буркнул он.
Нагрузившись пакетами, он побрел назад. Заметив, что Цинь Фань не двигается с места, он обернулся:
— Ты к госпоже Сы Тэн не зайдешь?
— В компании дел невпроворот.
«Раньше что-то завалов не было, а теперь вдруг занятой стал. Тоже мне, Ли Кашин нашелся», — подумал Янь.
Вспомнив о главном, он добавил:
— Госпожа Сы Тэн сказала, что сегодня ночью собирается к пагоде Лэйфэн.
Цинь Фань на миг замер. Помолчав, он ответил:
— Понял. Пусть делает что хочет.
— Ты не придешь? Вдруг она найдет кости Бай Ин и они сольются? Такое событие — раз в жизни бывает, неужто не интересно глянуть?
Цинь Фань уже открывал дверцу машины:
— Не приду. Работы много.
Сы Тэн была удивлена такому количеству обновок, но быстро вспомнила, что сама об этом заикалась.
Тогда она сказала, что современная мода ей по душе, и Цинь Фань ответил: «Я тоже думаю, что в современной одежде ты будешь великолепна. Как прилетим в Ханчжоу, я свожу тебя в торговый центр. Тебе наверняка пойдут приталенные плащи, сапоги на каблуке и темные очки».
Он всё запомнил. Сдержал каждое слово. Но на душе у Сы Тэн стало тоскливо. Казалось, он методично закрывает счета, выполняя все обещания одно за другим, словно говоря: «Вот, видишь? Я всё сделал. Мы в расчете. Теперь я могу уйти?».
Янь Фужуй, наблюдая за её реакцией, робко спросил:
— Госпожа Сы Тэн… не примерите?
Её взгляд упал на подол своего ципао. Тончайшая работа, сложный узор… Это платье сидело на ней как вторая кожа. Если затаить дыхание, можно было почувствовать, что ткань… дышит вместе с ней.
Оно было воплощением её эпохи — времени тонких ароматов и сумерек, когда женщины жили сдержанно, плавно, шепотом.
— Еще не время, — она отставила пакеты в сторону.
Ночью Цинь Фань ворочался в постели, не в силах уснуть. Взглянул на телефон — 23:05.
Поколебавшись, он всё же набрал номер Янь Фужуя.
На том конце Янь заговорил едва ли не плачущим голосом:
— Цинь Фань, не пугай меня так! Хочешь, чтобы меня охрана замела?
Ночной пик Сичжао тонул во мраке. Пагода Лэйфэн светилась призрачным светом, который то и дело пожирала окружающая тьма. Каменные фонари у подножия башни извергали тусклое красное сияние, издалека напоминая огромные кровавые глаза монстров из страшилок…
Как там говорят? Чем тише цикады, тем глубже лес. Чем ярче свет, тем страшнее тени.
Трусоватый Янь Фужуй, сжимая в руках лопату, задыхался от страха. Любой шорох казался ему шагами стражников. И тут телефон в кармане зажужжал так внезапно, что Янь едва не бросился наутек с воплем.
— Вы с Сы Тэн… уже внутри? — спросил Цинь Фань.
— Угу, — выдохнул Янь. — Госпожа Сы Тэн всё ходит, останавливается, высматривает что-то. Гора-то огромная! Почем мне знать, где зарыты кости? Если копать наугад, я тут на два месяца застряну. Да и охрана, как увидит разрытую землю, живо бдительность усилит…
Цинь Фань невольно улыбнулся. Ну и голова у этого Яня — неужели он всерьез думает, что Сы Тэн заставит его перекапывать каждый метр?
— Ладно, — сказал Цинь Фань. — Будут новости — звони.
Убрав телефон, Янь Фужуй увидел, что Сы Тэн замерла под деревом. Он подбежал к ней с лопатой наперевес:
— Госпожа Сы Тэн, это здесь? Госпожа Бай Ин зарыта тут?
Подсознательно он верил: раз они половины одного существа, между ними должна быть связь. Может, Сы Тэн сейчас «пеленгует» свою вторую часть?
Ответ Сы Тэн его огорошил:
— Место слишком большое. Я и сама понятия не имею, куда Цинь Лайфу мог спрятать её останки.
«Ну вот, — подумал Янь, — значит, всё-таки придется копать везде». Он предпринял последнюю попытку:
— Может, позовем Цинь Фана? Вдвоем-то быстрее… И вообще…
Сы Тэн одарила его таким взглядом, что фраза «…хоть поболтать будет с кем» застряла у него в горле.
Внезапно Сы Тэн разулась и села прямо на землю. Она прижала ладони и ступни к почве — со стороны это напоминало странную позу из йоги. Янь Фужуй уже открыл рот, чтобы спросить, не нужно ли и ему раздеваться, но в следующую секунду его глаза округлились. Руки и ноги Сы Тэн начали медленно погружаться в землю.
Неглубоко, на пару дюймов, но сердце Яня забилось как сумасшедшее. Он наклонился посмотреть и увидел, что её ступни и кисти рук начали превращаться в лианы, уходящие глубоко в почву.
Янь Фужуй, охваченный любопытством, припал ухом к земле. И он услышал это. Звук тысяч живых плетей, пробивающихся сквозь толщу грунта. В его воображении возникла гигантская сеть, раскинувшаяся во все стороны. Каждый кончик корня был словно острым глазом или чутким носом.
На губах Сы Тэн появилась слабая улыбка:
— Кости Бай Ин точно на этой горе. Я не стану тратить время на поиски конкретной точки. Я просто переверну всю гору изнутри.
Янь Фужуй смотрел на неё с благоговейным ужасом и даже немного отсел. Он знал, что корни растений под землей могут быть в десятки раз длиннее того, что мы видим на поверхности.
Он понял замысел. Она — корень. Она управляет легионами побегов, прочесывая недра пика Сичжао. Какими бы сложными ни были ловушки или механизмы, придуманные Бай Ин, они бессильны против этого.
«Я переверну всю гору».
Корни гибко огибали фундаменты зданий, не нарушая их покоя. Грандиозная работа шла полным ходом и в абсолютной тишине.
Прошла минута, другая… Янь Фужуй вдруг забеспокоился: «А можно ли ей так тратить силы? Не опасно ли это?».
Он хотел спросить, но Сы Тэн сидела с закрытыми глазами, словно в глубокой медитации. Побоявшись прервать транс, он замер. Внезапно Сы Тэн глухо вскрикнула. Лицо её мгновенно стало белым как мел. Словно получив мощный удар изнутри, она бессильно повалилась на бок.
Янь Фужуй в ужасе бросился к ней. К счастью, она была в сознании.
— Скорее… назад… — прошептала она.
Янь Фужуй в суматохе взвалил её на спину. От нервного потрясения он совершил нелепость: не забыл прихватить ту самую лопату, зажав её подмышкой. Кое-как ковыляя по ступеням вниз, он услышал, как Сы Тэн что-то бормочет. Он прислушался, но в этот момент оступился. Рука соскользнула, и лопата с оглушительным звоном полетела вниз по каменной лестнице. Грохот в ночной тишине был сравним с боем в набат. У Яня волосы встали дыбом.
Когда звон затих, Янь замер на месте, уговаривая себя: «Ничего, всё обошлось. Охранники спят, никто не выйдет…».
Но охрана оказалась куда бдительнее, чем он надеялся.
Ответом ему стал ослепительный луч фонаря в лицо и грубый рявк:
— Кто здесь?!
Цинь Фаню пришлось мчаться через весь город среди ночи. Потратив уйму нервов и изрядную сумму денег, он всё же сумел вытащить Янь Фужуя и Сы Тэн из участка.
По дороге в гостиницу Янь Фужуй обиженно бубнил:
— Я хотел сказать, что мы туристы! Что засмотрелись на ночную пагоду и опоздали! Но разве мне кто поверит с такой-то рожей? У них ни культуры, ни уважения! Сказали — на вора похож, еще и с лопатой… Я говорю — мы с госпожой Сы Тэн знакомы, а они ни в какую…
Цинь Фань глянул в зеркало заднего вида:
— Ладно, помолчи уже. Придерживай Сы Тэн.
Янь затих, но у самого отеля снова удивился:
— Ты же говорил, дорога узкая, заезжать нельзя?
Цинь Фань, открывая дверь, чтобы взять Сы Тэн на руки, коротко бросил:
— Ночью — можно.
Янь Фужуй только вздохнул. Дорожные правила были для него китайской грамотой.
Сы Тэн не приходила в себя. Выглядела она паршиво. Цинь Фань уложил её в постель и укрыл пледом. Помня прошлый опыт, он решил дежурить рядом до утра: если начнется «превращение в куст», придется снова браться за лопату.
Янь Фужуй стоял рядом, понурив голову. Помявшись, он прошептал:
— Я ведь хотел спросить… можно ли ей пользоваться магией… Да не успел.
— Она и сама это знала, — вздохнул Цинь Фань. — Просто ей слишком нужно найти Бай Ин. Она решила, что результат стоит боли.
Янь Фужуй вдруг встрепенулся:
— Цинь Фань! Я вспомнил, что она шептала!
Он заговорил возбужденно:
— Когда я тащил её на спине, она всё время повторяла одну фразу. Я тогда от страха и шума всё забыл, но сейчас… Она сказала: «Костей Бай Ин на горе нет».
— Совсем нет? — нахмурился Цинь Фань.
— Совсем! — Янь уверенно закивал. — Вы не представляете, она же всю гору своими корнями прошила. Если говорит, что нет — значит, нет. Или их там никогда не было, или они не под землей. Но где тогда? Не в самой же пагоде их выставили?
«В пагоде? Глупость какая», — подумал Цинь Фань. Там толпы туристов, никто бы не спрятал там останки демона. Он отправил Яня спать:
— Иди, отдыхай. Завтра разберемся. Все вымотались.
Когда шаги Янь Фужуя затихли, в комнате воцарилась тишина. Цинь Фань сел у кровати Сы Тэн, поправил край одеяла и… замер.
Слова Яня не давали ему покоя: «Не в самой же пагоде их выставили?»
Он достал телефон и ввел в поисковике: «Пагода Лэйфэн».
Высыпалась куча ссылок. Цинь Фань листал их — описания, отзывы туристов, часы работы…
Внезапно его палец замер. Он уставился на заголовок статьи.
«Классика Лу Синя: О падении пагоды Лэйфэн».
В мозгу словно вспыхнула молния. Какое-то шестое чувство заставило его нажать на ссылку и начать читать.
«Слышал я, будто пагода Лэйфэн на берегу Западного озера в Ханчжоу рухнула. Слышал только, сам не видел. Но видел я её еще стоящей — обветшалую, заброшенную среди озерных вод и гор. Закатное солнце освещало эти руины, создавая тот самый вид «Сияние Лэйфэн на закате», один из десяти видов Сиху…»
Цинь Фань медленно выпрямился. Его пальцы начали мелко дрожать. Он вернулся к поиску и вбил еще несколько дат.
Эссе Лу Синя было опубликовано в ноябре 1924 года. Нынешняя пагода Лэйфэн была заново отстроена в 2000-м и открыта в 2002-м.
Это означало одно. В 1946 году, когда Бай Ин и Цинь Лайфу гуляли по озеру Сиху, никакой пагоды Лэйфэн там… не существовало.
Добавить комментарий