…
На следующий день, когда солнце уже стояло высоко, Цзян Чуюэ наконец лениво открыла глаза.
Всё её тело нещадно ломило, будто по ней промчалась многотысячная армия; даже кончики пальцев покалывало от странной слабости.
Се Линьюань уже подготовил согревающую мазь для расслабления мышц. Он собственноручно втирал её, разминая синяки на пояснице и спине, и прохладный травяной аромат немного унял дискомфорт. Под его мерными пассажами Чуюэ снова провалилась в глубокий сон.
В тот день выпал выходной, и Се Линьюань не пошел во дворец.
Разделавшись в кабинете с несколькими тайными донесениями, он вернулся в главные покои. Чуюэ уже окончательно проснулась и томно лежала на кровати.
— Этот ван поможет тебе одеться, — уголки губ Регента слегка приподнялись. Он взял ярко-алое платье с вышивкой в виде сросшихся лотосов.
У Чуюэ совсем не было сил, поэтому она позволила ему хозяйничать.
Когда последняя пуговица была застегнута, Се Линьюань вдруг наклонился к самому её лицу:
— Я… мил твоему сердцу?
Чуюэ мысленно фыркнула: «Я уже готова рожать тебе детей, разве этого недостаточно, чтобы доказать мои чувства?»
Но встретившись с его пылающим взглядом, она лишь кротко кивнула:
— Мил.
Лицо Се Линьюаня мгновенно посветлело.
Снаружи раздался голос Баочжу — обед был подан.
Стол ломился от яств. Чуюэ, изрядно проголодавшаяся, принялась маленькими глотками пить суп из старой утки. Се Линьюань же даже не притронулся к палочкам; он подпирал подбородок рукой и не отрываясь смотрел на жену.
Чуюэ почувствовала, как мочки её ушей начинают гореть под его взглядом. Она подозрительно спросила:
— Что ты на меня так смотришь?
— Ты и впрямь любишь меня? — спросил Се Линьюань.
— …И впрямь.
Регент был официально счастлив.
Солнце зашло, взошла луна, и вот снова наступила ночь.
В алькове, когда буря страсти утихла, Чуюэ в полном изнеможении уткнулась в мягкую подушку, расшитую золотыми нитями. Се Линьюань обнял её со спины, его губы коснулись её покрасневшего ушка:
— Чуюэ, я мил тебе?
Она лишилась дара речи. Этот человек просто невыносим!
— Да, да, да! — в сердцах выпалила она.
Се Линьюань довольно усмехнулся.
Ночь миновала, восток начал светлеть.
Чуюэ была так измотана, что не могла разомкнуть веки. В полудреме она снова услышала хриплый, настойчивый шепот:
— Я мил тебе?
В гневе Чуюэ вскинула ногу, пытаясь изо всех сил спихнуть этого надоедливого типа с кровати:
— Се Линьюань, ты не замучился еще?!
Ну сколько можно спрашивать!
К несчастью, сил у неё было маловато. Се Линьюань перехватил её изящную лодыжку. Его сердце будто окунули в густой мед, и он прошептал самое сокровенное:
— А ты мила мне. На долгие-долгие годы, на веки вечные.
…
Спустя несколько дней в зале заседаний Шести министерств.
Солнечный свет был резким и холодным. Се Линьюань восседал на главном месте, а в зале плотными рядами сидели гражданские и военные чиновники.
Министр финансов, сложив руки и низко склонив голову, докладывал:
— Ваше Высочество, вельможа Чжэньнань вчера прибыл к заставе Цзяньмэнь. Войска остановились на полуденный отдых. Провиант для пострадавших уже доставлен во все районы затопления на юге. Потерь среди населения немного, восстановительные работы идут полным ходом. Однако, согласно расчетам, казне требуется выделить еще пятьсот тысяч лянов серебра на строительство дамб.
Закончив доклад, министр замер в ожидании вердикта. Но прошли томительные мгновения, а Регент молчал.
Министр не выдержал и украдкой поднял глаза на Се Линьюаня. И то, что он увидел, заставило его сердце уйти в пятки: Регент, сидевший в кресле из черного сандала… улыбался!
Он действительно улыбался!
Тот самый вечно холодный и свирепый Регент сейчас сидел с мягко приподнятыми уголками губ, а в его глазах плескалась нежность, подобная весеннему ветерку!
Министру показалось, что он средь бела дня увидел привидение.
Сглотнув слюну, чиновник заикаясь произнес:
— Э-э… ваш подчиненный полагает, что пятьсот тысяч лянов — это, пожалуй, многовато. Думаю, четырехсот тысяч будет вполне достаточно для возведения дамб.
Регент по-прежнему молчал, а благостная улыбка на его красивом лице становилась всё отчетливее.
Министр финансов задрожал всем телом, решив, что его попытка нажиться на казенных деньгах раскрыта. Утирая холодный пот со лба, он поспешно запричитал:
— Это… это ошибка в моих расчетах, Ваше Высочество! Для дамб провинциального уровня тридцати тысяч лянов серебра будет вполне достаточно… О нет, я хотел сказать — при стоимости камня в восемьдесят лянов за чжан, двадцати пяти тысяч будет более чем достаточно!
Только тогда Се Линьюань пришел в себя. Он и впрямь ненадолго отвлекся, вновь и вновь прокручивая в голове слова Чуюэ о том, что он мил её сердцу. Стерев с лица неуместную улыбку, Регент вновь принял свой обычный, глубокомысленный и пугающий вид:
— Двадцать пять тысяч… Дозволяю.
Министр финансов выдохнул с таким облегчением, будто только что избежал плахи. Кое-как опустившись обратно на стул, он поклялся себе больше никогда даже не помышлять о воровстве из казны. Регент зрит в самый корень — ни один взяточник не скроется от его проницательного взора!
Когда совет закончился, чиновники гуськом потянулись к выходу. Сяо Цзи остался. Налив чашу вина «Белая груша», он протянул её Се Линьюаню и поддразнил:
— Ты в последнее время так светишься. Случилось какое-то радостное событие?
Се Линьюань коснулся пальцами чаши:
— Несказанное.
Сяо Цзи усмехнулся:
— Скрытничаешь? Ну и ладно, не буду допытываться. Только не забудь — через пять дней в моем доме пир в честь первого месяца жизни младенца. Жду тебя.
— Коли буду свободен — приду, — небрежно отозвался Се Линьюань.
Они еще немного обсудили военные дела, после чего Регент поправил рукава и неспешным шагом покинул зал. Сяо Цзи, будто вспомнив о чем-то важном, бросился вдогонку. Он выудил из-за пазухи изящный стеклянный флакон:
— На днях послы из Корё привезли в столицу жасминовую эссенцию. Говорят, вещь редчайшая, во всем государстве Цин второй такой не сыщешь. Мне она ни к чему, передай её Сяо Юэ.
Се Линьюань покосился на флакон.
— Ванфэй не любит жасмин, у него слишком тяжелый аромат. Оставь себе, — отрезал он и, не оборачиваясь, зашагал прочь.
Сяо Цзи почесал затылок. Он и впрямь припомнил, что Чуюэ никогда особо не жаловала жасмин, поэтому просто засунул флакон обратно.
Сейчас, когда госпожа Цзян родила наследника, а в стране и на границах наступил мир, наступил идеальный момент, чтобы Се Линьюань и Чуюэ наконец разошлись. Как только они разведутся, Сяо Цзи заберет её обратно в резиденцию Сяо. Всё будет как в прежние годы: официально они будут братом и сестрой, но он окружит её такой заботой, какой она никогда не видела.
Вспомнив нежную улыбку Чуюэ, с которой она ласкала младенца, Сяо Цзи невольно улыбнулся. Если этот ребенок будет расти у них на глазах… они действительно будут похожи на настоящую семью. Его заветное, тайное желание, которое он лелеял долгие годы, наконец-то могло исполниться.
Резиденция Регента.
В главных покоях ярко горели свечи. Чуюэ сидела перед зеркалом, снимая украшения и шпильки. Её густые черные волосы мягкой волной рассыпались по плечам. Она взяла гребень из белой яшмы и принялась медленно расчесывать пряди.
Се Линьюань полулежал на тахте у окна. Его темное ночное одеяние было слегка распахнуто, а сам он увлеченно протирал лезвие драгоценного меча лоскутом чистого шелка. Отложив меч в сторону, он упомянул о предстоящем празднике в доме Сяо.
Чуюэ, продолжая расчесываться, весело ответила:
— Бабушка еще днем присылала человека с вестью, звала меня на пир. Мне нужно хорошенько подумать, какой подарок выбрать для маленького племянника.
Се Линьюань вдруг замер. Его рука с шелковой тканью остановилась на самом острие клинка. Он негромко спросил:
— Ты… всё еще любишь меня?
Чуюэ на мгновение лишилась дара речи. С тех пор как она открыла ему свое сердце, Се Линьюань будто помешался: он требовал подтверждения её чувств снова и снова, будто боялся, что она передумает в одно мгновение.
Она с легким стуком положила гребень в шкатулку и резко обернулась, сердито глядя на него:
— Ты когда-нибудь угомонишься?
Добавить комментарий