В начале февраля каждая семья начала закупаться к празднику. В маленьком уезде атмосфера Нового года была даже гуще, чем в мегаполисах. Хуанмао и Панху, проявив чудеса бестактности, увязались за Син У и Цин Е в город, заявив, что «шопинг — дело коллективное».
Хуанмао и Панху оказались братьями по разуму: оба выбрали одинаковые синие пуховики и смотрелись в них как комичная пара — один толстый, другой худой. Цин Е приглянулось белое пушистое пальто из «барашка». Оно стоило копейки, но было очень теплым и уютным. Син У, правда, её выбора не оценил — на его взгляд, пальто выглядело слишком объемным, в стиле Ду Циянь.
— Я примерю, увидишь, — улыбнулась Цин Е.
Удивительно, но на её изящной фигурке безразмерная вещь села идеально. Белоснежное лицо Цин Е, утопающее в белом меху, делало её похожей на очаровательного снеговика.
Син У, пряча улыбку, коротко бросил:
— Берем.
Он расплатился и уже хотел уходить, но Цин Е потянула его за руку:
— Тебе тоже нужно что-нибудь купить.
— Я не ребенок, — отрезал он. Хуанмао и Панху переглянулись, почувствовав себя незаслуженно задетыми.
Чтобы переключить внимание, Син У предложил сходить за импортными сладостями — он знал лавку за торговым центром, единственную в уезде. Цин Е, услышав про вкусняшки, тут же согласилась.
Тему с одеждой замяли, но Цин Е не забыла. Через пару дней она тайком отлучилась «к Ши Минь», а сама поехала в город и купила Син У очень крутое черное пальто. Она представила, как шикарно он будет в нем выглядеть: на Новый год они будут идеальной парой — «черное и белое». Она решила сделать сюрприз и вручить подарок утром в канун праздника.
Жители Зазатина в обычное время жили безалаберно, но к Новому году относились с фанатичным трепетом. Это было единственное событие в году, к которому готовились всерьез.
Последние дни перед праздником Син У не приседал: то лез на лестницу мыть окна, то разбирал и чистил кухонную вытяжку. Вся генеральная уборка легла на его плечи. Ли Ланьфан тоже пыталась что-то тереть в «Сюаньдао», но Син У, видя, что от её стараний толку ноль, просто отправил её играть в маджонг.
Цин Е спустилась вниз и убедилась: уборка мачехи была фикцией. Ли Ланьфан просто перекладывала горы хлама с левого края на правый, не понимая смысла в упорядочивании вещей.
Последней каплей для Цин Е стало то, что Ли Ланьфан использовала её дорогущий чемодан Rimowa за десять тысяч юаней в качестве подставки для сушки соленой рыбы. Что ж, теперь в этом чемодане вещи возить нельзя — насквозь пропитался вонью.
Пока Син У воевал с грязью, его бабушка постоянно кричала в своей комнате, и ему приходилось то и дело бегать к ней. Цин Е, видя это, молча взяла тряпку и натерла до блеска все зеркала в салоне.
Когда Син У вернулся и увидел результат, он нахмурился, отобрал у неё тряпку и сжал её покрасневшие от холодной воды руки:
— Больше не смей этим заниматься. Если заработаешь обморожение, как писать будешь?
— Я просто хотела помочь, — захлопала глазами она. — Мне всё равно уже нечего повторять.
Син У усмехнулся:
— Правда хочешь помочь?
Цин Е кивнула.
— Тогда напиши за меня зимние каникулярные задания.
— …
За полгода биологические часы Цин Е настроились как часы. Даже без будильника она просыпалась в 5:30, а по выходным — не позже 6:30. В её душе была заведена пружина, которая не давала расслабиться.
Но за день до кануна Нового года она странным образом проспала до полудня. Несколько раз она пыталась проснуться, но веки были налиты свинцом. В полузабытьи ей казалось, что она дома, в Пекине. Она слышала голос мамы, отдающей указания слугам по поводу праздничного ужина. Слышала шаги папы, который спрашивал у двери: «Е-Е еще не проснулась?».
— Твоя соня спит как поросенок, — смеясь, отвечала мама.
Во сне Цин Е улыбалась. Она изо всех сил хотела распахнуть дверь, обнять родителей и крикнуть: «С Новым годом! Где мой красный конверт?».
Но когда она наконец разорвала оковы сна и открыла глаза, над ней был пожелтевший потолок и пестрая занавеска, колышущаяся на ветру. С улицы доносился рокот мотора трехколесного байка и чьи-то громкие крики, перемежающиеся харканьем. На мгновение Цин Е охватила дезориентация — она забыла, где находится.
А когда реальность вернулась, боль потери захлестнула её с новой силой. Настроение рухнуло в бездну.
Из меланхолии её вывел привычный ор Ли Ланьфан снизу. Мачеха сыпала отборными проклятиями, даже не делая пауз на глоток воды. Цин Е подумала: если бы существовал чемпионат по ругани, Ли Ланьфан взяла бы золото.
Спустившись, она увидела Син У. Он сидел в стороне и курил, слегка нахмурившись.
— Иди поешь, — бросил он ей.
Цин Е не пошла сразу во двор, а прислушалась к крикам. Причина была ясна: отец Син У так и не вернулся к празднику, и связь с ним пропала. Ли Ланьфан вопила, чтобы он «подох где-нибудь в канаве», мол, всем станет легче.
Син У слушал это с каменным лицом. В его глазах не было ни надежды, ни разочарования. Он слушал проклятия в адрес собственного отца так, будто речь шла о совершенно постороннем человеке.
Он потушил сигарету и пошел на задний двор разогреть ей еду.
— Почему я так долго спала? — ворчала Цин Е. — Почему ты меня не разбудил?
— Ты так сладко спала, рука не поднялась. Тебе нужно высыпаться.
Весь день Цин Е была сама не своя. Тот реалистичный сон и странное предчувствие не давали покоя. Вдобавок у неё начал бешено дергаться левый глаз. Тик не прекращался ни на минуту.
Во время обеда она уставилась на Син У.
— Чего? — не понял он.
— Посмотри на мой глаз.
Син У посмотрел пару секунд и расхохотался:
— С чего это он у тебя так заплясал?
— Не знаю…
В памяти Цин Е этот тик случался лишь дважды: в первый раз — когда папа вез её в больницу на последнее свидание с мамой, во второй — когда дядя Сунь пришел в школу сказать об аресте отца.
Она была на грани паники. Весь день она металась как тигр в клетке. Даже заставила дядю Суня подослать адвоката к отцу в тюрьму — не обижают ли, не заболел ли? Тот сходил и передал: всё в порядке, отец просит её беречь себя и ждать.
Но глаз не успокаивался.
Видя, что Цин Е носится по дому как ошпаренная, Син У велел ей одеваться — решил вывезти её проветриться.
— Куда?
— Ты подозрительно энергична сегодня. Помогу тебе выплеснуть заряд. Или ты так Нового года ждешь?
— … — Цин Е не могла объяснить свой страх, поэтому просто пошла за курткой.
Син У уже ждал у входа на мотоцикле. Стоило им покинуть Зазатин, как тревога немного отступила. Цин Е обхватила его за талию, прижалась щекой к спине и начала шептать:
— Син У.
— А?
— Син У…
— Да.
— Син У…
— …
— Я по маме соскучилась…
Небо было белесым, затянутым тяжелыми тучами. С закатом последние крохи света исчезли.
Син У остановил байк в незнакомом Цин Е месте. Здесь, в узком переулке, было полно народа — все закупались фейерверками.
— Выбирай, что хочешь, — сказал он. — У нас положено шуметь перед праздничным ужином.
Син У взял две длинные связки красных петард, а Цин Е увлеклась мелкими штуками: петарды-бабочки, жуки… Она с детским восторгом расспрашивала продавца, как они светятся.
Пока она набирала пакет мелочевки, Син У торговался у соседнего прилавка. Вскоре он подошел с большой тяжелой коробкой.
— Что там? — запрыгала она.
— Угадай.
Цин Е пыталась заглянуть внутрь, но Син У специально поднял коробку на плечо. Она начала капризничать и выпрашивать — и Син У в очередной раз понял, что её капризный тон — его главная слабость. Он сдался и приоткрыл крышку.
— Ого! Это те, что расцветают в небе? У вас такое продают? — ахнула она.
— В больших городах запрещено, а у нас в глуши — можно, — улыбнулся он.
— Наверное, дорого?
— Недешево. Но я должен вложиться в твои воспоминания, чтобы ты меня потом не забыла.
Он шутил, но Цин Е вдруг резко остановилась, преградив ему путь. Она встала на цыпочки и легонько укусила его за губу:
— Ты же знаешь, что я не забуду.
— У меня губы такие вкусные? Можешь откусить и забрать с собой, — пробормотал он.
Проходившая мимо пара с ребенком заулыбалась. Цин Е, увидев, как мать закрывает глаза маленькому сыну, покраснела до корней волос и пулей бросилась вперед.
Проходя мимо автомата с мороженым, она застыла.
— Даже не думай, — отрезал Син У.
— Одну порцию! Пожалуйста! Или я никуда не поеду!
— Ну и оставайся, — Син У в шутку развернулся.
Цин Е вцепилась в его руку:
— Ты меня не любишь! Жалеешь два юаня! Жмот! Я напишу об этом в соцсетях!
Син У вздохнул, притянув её за шею:
— А если ночью живот заболит?
— Будешь обнимать, пока не пройдет.
Он рассмеялся — с ней было невозможно спорить.
Пока он курил у мотоцикла, Цин Е восторженно запускала своих «бабочек». В свете разноцветных искр её лицо казалось сияющим и невероятно красивым. Она смотрела на огни, а Син У — на неё.
Она достала петарду-стрекозу, и Син У поджег её своей сигаретой. В этот момент он вспомнил сказку про «Девочку со спичками» — та тоже видела маму только пока горел огонь.
— Хватит, — остановил он её. — А то до завтра ничего не останется.
Цин Е спохватилась и убрала пакет. Она присела у байка и указала на наклейку с Дораэмоном.
— Всегда хотела спросить: зачем суровому парню «синий кот» на мотоцикле?
Син У затушил окурок:
— Это не я наклеил. Как-то выходил из дома и увидел бабушку у колеса. Спросил, что она делает, а она говорит: «Мой внучек очень любит робота-кота». Она тогда уже никого не узнавала, но помнила, что я любил в детстве. Я не смог её отодрать.
Цин Е вспомнила свой первый день в Зазатине, когда она с презрением смотрела на эту наклейку. Оказалось, за ней стоит такая щемящая история. В рассказах Син У она видела озорного мальчишку и бабушку, которая прощала ему всё. А теперь он вырос, а она его забыла. Это было бесконечно грустно.
Син У нежно стер остатки мороженого с её губ и шепнул: «Поехали домой».
На обратном пути он ехал медленно, чтобы ветер не обжигал ей лицо. Цин Е засунула руки в карманы его куртки и, засыпая на его спине, пробормотала:
— Иногда мне кажется, что я могла бы остаться тут с тобой навсегда. Просто жить…
— Ты деградируешь, — усмехнулся он.
— Ага. Решила деградировать на все праздники. Никаких книг.
Вдруг издалека донесся вой сирен. Мимо них на огромной скорости пронеслась пожарная машина.
— Ого, — подняла голову Цин Е. — Неужели у кого-то пожар перед самым праздником?
— Кто знает.
Но когда вторая машина свернула в сторону Зазатина, они оба напряглись. Син У выжал газ.
У въезда в их квартал стояла толпа соседей. Небо было озарено зловещим багровым заревом.
Кто-то увидел Син У и закричал:
— Уцзы! Беда! Твой дом горит! Цин Е и Син У застыли, глядя, как их дом пожирает пламя. Густой дым и ревущий огонь превратили знакомое место в настоящий ад.
Добавить комментарий