В благодарность за помощь с рукописями старый Фан подарил Фэй Ни золотую ручку — ту самую, что недавно презентовал ему американский друг. Взамен профессор отправил приятелю пару антикварных чаш с росписью «фэньцай», купленных в магазине древностей.
Этой новой ручкой Фэй Ни и принялась за работу. Старый Фан оказался заядлым «интеллектуальным павлином»: из одной короткой мысли он мог раздуть текст на два листа, связывая воедино эпоху Чжоу и древнегреческих философов. Он не верил в «национальные особенности», предпочитая рассуждать о всечеловеческой природе. Фэй Ни искренне восхищалась его эрудицией, но в то же время сделала горький вывод: «Знать легко, следовать трудно». В своих трудах профессор то и дело напоминал себе о вреде «длинного языка» и необходимости быть сдержанным в речах, но тут же, на соседней странице, нещадно громил своих современников-литераторов, не оставляя от них камня на камне. По его мнению, читать у нынешних писателей было решительно нечего — достаточно было изучить его собственные труды.
Старый Фан просил невестку не торопиться, но Фэй Ни работала на износ — ей не терпилось дочитать рукопись до конца. Профессор лишь довольно улыбался: против обаяния его таланта устоять было невозможно.
Фэй Ни была предельно честна со свекром: если она была не согласна с тезисом, она просто молчала, не желая поддакивать. Фан принимал это молчание за знак глубокого уважения и окончательно убедился — невестка обладает редким талантом.
У Фэй Ни был и свой расчет. Она помнила обещание свекра устроить Муяна на достойную работу, но пока новостей не было. Она решила, что когда закончит переписывать труд его жизни, у неё будет больше «морального веса», чтобы напомнить о карьере мужа. Мысль о том, что Муян отказался от журнала из-за её ревности, до сих пор колола её совесть.
…
Наступила очередная суббота. Муян принес домой новую пластинку, надеясь порадовать жену. Он помнил, как раньше она замирала у приемника, слушая эту мелодию.
— Иди послушай в другой комнате, — отмахнулась Фэй Ни, не поднимая глаз от тетради. — Мне нужно закончить страницу.
— Старик не торопит.
— А я тороплюсь.
— Ладно, завтра вместе послушаем.
Муян ушел в свою временную мастерскую копировать альбомы. Из-за увлечения Фэй Ни он стал проводить там всё больше времени. В спальню он вернулся лишь к десяти часам.
Подойдя к жене со спины, он легонько сжал её плечи:
— Не пора ли нам отдохнуть?
Фэй Ни прекрасно поняла намек.
— Подожди еще немного. Иди пока прими душ.
Муян вернулся из ванной, но Фэй Ни всё еще скрипела пером.
— Ложись без меня, мне тут капля осталась.
— Я подожду.
Муян прилег на кровать, лениво листая её законченные листы. Через них он отчетливо слышал менторский тон своего отца. Старик и правда был мастером слова.
В одиннадцать часов Муян снова подал голос:
— Ну что?
— Сейчас-сейчас…
Муян взял карандаш и принялся рисовать профиль жены в блокноте. Когда он поднял глаза в следующий раз, Фэй Ни уже спала, уронив голову прямо на рукопись.
Он с кривой ухмылкой перенес её на кровать, раздел и бережно укрыл пледом. Слушая её ровное дыхание, он чувствовал смесь нежности и легкого раздражения: его окончательно отодвинули на второй план.
Сквозь сон Фэй Ни почувствовала поцелуй. Кожа мгновенно узнала его. Ей казалось, что это сон, и от этого стало неловко. В отличие от Муяна, она редко испытывала спонтанное желание, но стоило ему обнять её — и она таяла. Она ответила на ласку, следуя инстинкту.
Вскоре она поняла, что это не сон. Муян целовал её жадно, почти кусая, но руки его были на редкость нежными. Изголодавшись по близости за эту неделю, Фэй Ни быстро вспыхнула. Её пальцы запутались в его волосах, дыхание сбилось… Она ждала финала.
Но Муян не спешил.
— Я знаю, ты устала. Не буду тебя заставлять, — шептал он, продолжая свои неспешные ласки. — Помнишь тот мой рисунок? Я хочу купить раму и повесить его в нашей спальне в новом доме. Что скажешь?
Фэй Ни стиснула зубы, боясь издать звук. Она вспомнила тот вечер: как он точил карандаш, как долго изучал её взглядом…
— Забыла, что я там изобразил? Давай освежу твою память.
Его пальцы превратились в кисть, а её тело — в холст. Он «рисовал» на ней до тех пор, пока её кожа не стала влажной от пота.
— Если ты не хочешь — я остановлюсь, — повторял он, хотя каждая клетка её тела молила о продолжении. Но пока она не сказала «да» вслух, он продолжал лишь дразнить её.
— Ты… хочешь пить? — выдохнула она, пытаясь перехватить инициативу. — Давай я принесу воды…
Воды он так и не дождался. Фэй Ни, пережив один бурный всплеск страсти, мгновенно провалилась в сон. Муян остался лежать в темноте, не зная, то ли жалеть жену за переутомление, то ли себя — за недосказанность.
…
Рукописи так захватили Фэй Ни, что она совсем забыла о переезде. А тем временем прежние жильцы из их будущего дворика съехали. Хозяева дали отмашку: можно заезжать. Но Муян решил ничего не говорить жене. Он хотел сделать сюрприз: привести всё в идеальный порядок, прежде чем показать ей дом. Получив очередной гонорар, он после смены в отеле мчался в их будущий «рай», закупая материалы и работая руками до темноты. Семье он врал, что задерживается на сверхурочные.
Фэй Ни же продолжала прилежно шить шапки на заводе. Единственным изменением в её жизни стало то, что она перестала посещать общественные душевые при фабрике — в квартире Фанов была своя ванна с горячей водой.
Однажды в женской душевой цеха поднялся переполох:
— А где Фэй Ни? Что-то я её давно не видела.
Работницы переглянулись. И правда: раньше Фэй Ни не пропускала ни одного «банного дня».
— Наверное, в новом доме ванна есть, — предположил кто-то.
— Не может быть. Я слышала от тех, кто с ней менялся, что там такие же условия, как у всех. В коридоре не помоешься.
Тут одна из работниц выдвинула версию:
— А может, муж её бьет? Синяки прячет, вот и не идет в душ.
— Да ну, — засомневалась Лю-цзе. — Я видела Сяо Фана, он не из таких.
— В тихом омуте черти водятся! — подхватила другая. — Вон у Сяо Ян муж тоже интеллигент в очках, а как отделал её на днях! Она неделю в баню носа не казывала, пока братья его в больницу не уложили. Теперь вон лежит, встать не может.
Сплетни закрутились вокруг Фэй Ни. Даже Ван Сяомань, бывшая соседка, не знала, что и думать. В то, что Муян бьет жену, она не верила — уж слишком они были «сладкой парочкой», — но логичного объяснения найти не могла.
Первой не выдержала Лю-цзе. Как бригадир, она считала своим долгом защитить подопечную от «тирана». Она заметила, что Фэй Ни в такую жару застегнута на все пуговицы (рубашка с высоким воротником была надета, чтобы скрыть «следы любви» Муяна).
— Сяо Фэй, — в лоб спросила Лю-цзе, — почему тебя в душевой не видно?
— Я теперь дома моюсь, — просто ответила Фэй Ни.
Лю-цзе и представить не могла, что в обычном жилом доме может быть ванна с титаном.
— У вас с Сяо Фаном всё хорошо? — подозрительно прищурилась она.
— Да, вполне. А что?
— Послушай, если он тебя обижает — не молчи. Завод за тебя горой встанет!
Фэй Ни растерялась:
— Вы о чем вообще? — Признавайся: Сяо Фан тебя бьет?
Добавить комментарий