Старый Фан хранил молчание — и это молчание красноречиво говорило о том, что «вульгарность» денег ничуть не уменьшила его любви к ним.
Он позвал сына в кабинет и протянул ему увесистый конверт: там лежала сотня десятирублевых купюр — те самые «десятки с портретом великого сплочения».
— Это компенсация за твоё питание в те годы.
Муян взял конверт, на ощупь мгновенно определив сумму, и усмехнулся:
— Остальное можете не торопиться отдавать. Я подожду.
Старый Фан, однако, не собирался больше выдавать наличность на руки. У него была припасена сумма для «непутевого», но он планировал распределять её мелкими порциями в повседневных тратах.
Не успел старик озвучить свои мысли, как Муян спросил:
— Как продвигается работа над рукописями?
Отец вздохнул. Врачи запретили ему напрягать зрение, а доверить свои труды чужаку он не решался. За месяц дело почти не сдвинулось.
— Может, я помогу? — предложил Муян. — Врач ведь велел вам беречь глаза.
Старый Фан никак не ожидал от сына такого порыва, но, трезво оценив его способности, вежливо отказался:
— У тебя работа, вечером ты рисуешь… Я уж как-нибудь сам.
— Какая бы ни была работа, сыновний долг — прежде всего. Если не доверяете, дайте мне один уже переписанный лист на пробу. Если понравится — продолжу, нет — так нет.
Старый Фан завел сына в кабинет, достал страницу и, ткнув пальцем в сложный иероглиф, спросил:
— Ты хоть знаешь, что это за слово?
Он не питал иллюзий насчет грамотности младшего. В семье он был «белой вороной»: ни нормального образования, ни даже аттестата средней школы. За все годы учебы парень больше бил баклуши, чем грыз гранит науки. Его потолок, по мнению отца, — пара тысяч общеупотребительных слов.
— Вы меня совсем за никого держите, — обиделся Муян.
— Я просто к тому, — начал оправдываться отец, — что почерк у меня мелкий, боюсь, не разберешь.
— Не беспокойтесь, зрение у меня — как у орла.
После долгих напутствий старик всё же выделил сыну одну страницу — ту самую, которую он уже переписал крупными иероглифами для удобства. Велел не надрываться: если надоест — вернуть.
…
Едва услышав поворот ключа в двери, Фэй Ни взяла себя в руки. Она не хотела, чтобы Муян заметил хоть тень её расстройства из-за его перехода в редакцию журнала. Наконец-то он получил работу по призванию! Она должна была светиться от счастья. Если бы Муян послушал родителей и отказался от журнала «ради неё», она бы сгорела от стыда. Она знала: других причин для отказа у него просто нет. Хоть Муян и не гнался за престижем, но проработать столько времени официантом и не захотеть сменить обстановку… в это верилось слабо.
Муян вошел, но про работу не обмолвился ни словом. Он просто протянул ей конверт.
Фэй Ни заглянула внутрь и ахнула:
— Откуда такие деньги?
— Я же говорил: папа решил закрыть долги по моему «содержанию».
Фэй Ни попыталась вернуть деньги:
— Мы оба работаем. Нехорошо брать у родителей последнее.
Муян усмехнулся:
— Я ему то же самое сказал, но старик уперся — возьми и всё. Если не возьму, он решит, что я на него обиду держу. Послушай, отец сейчас переписывает свои труды, а глаза у него совсем плохи. Я подумал: давай на эти деньги наймем ему помощника-переписчика? Что скажешь?
Фэй Ни вспомнила, что Лин И тоже предлагала свою помощь.
— И кого ты хочешь нанять?
Муян раскрыл её ладонь и вложил в неё конверт:
— Не найдется ли у тебя времени помочь моему старику? Если ты возьмешься, я тоже буду в выигрыше — примажусь к твоей славе.
Фэй Ни взяла рукопись, вглядываясь в мелкую вязь слов.
— Я могу попробовать. Но… твой отец мне доверит?
— Мы одна семья, Ни-ни. Кому еще доверять? Он сейчас крайне подозрителен, боится выпускать рукописи из рук. Но моих способностей, увы, не хватает, так что вся надежда на тебя. В свободное время попробуй переписать вот эту страницу.
Фэй Ни легонько дернула его за ухо:
— С каких это пор ты стал таким вежливым?
— Прячь деньги в сейф. Аренда дома теперь на твоей совести.
— А если папе не понравится?
— Обязательно понравится.
Фэй Ни не считала эти деньги своими, но в вопросах финансов Муяну не доверяла — знала, что в его руках купюры мгновенно превращаются в «красивые безделушки». Она спрятала конверт в ящик и заперла на ключ.
— Так когда ты выходишь в редакцию? — спросила она.
— Наверное, никогда. Я остаюсь в ресторане. Подозреваю, что в журнале кормят из рук вон плохо.
— Ты серьезно? Только из-за еды? — Фэй Ни не верила своим ушам.
— А разве этого мало? Ты хочешь, чтобы я там похудел от их баланды и у тебя на коленях костями гремел? — Муян шутливо ущипнул её за щеку. — Я и за тебя переживаю: еще обдерешься об меня.
— Я буду покупать тебе всё, что захочешь! Послушай, Муян… ты ведь не отказал Линам окончательно? Если они предложат еще раз — согласись. Пожалуйста.
— Я отказал так, что второй раз они и на порог не пустят.
Фэй Ни сердито оттолкнула его руку:
— Ну как ты мог? Почему не посоветовался со мной? Я же сказала — я за! Почему ты меня не слышишь? Я искренне хочу, чтобы ты там работал, это не «вежливость»!
Она понимала: он отказался из-за неё. Из-за Лин И. Её собственная карьера стояла на месте, и мысль о том, что она еще и мужу обрезает крылья, была невыносима. Кем она тогда станет в этом доме? Обузой?
Её личная неприязнь к сопернице была ничем по сравнению с его будущим.
От волнения и обиды в её голосе прорезались слезы.
— Я слышу, Ни-ни. Всё я слышу, — Муян вдруг стал серьезным. — Именно потому, что это предложили Лин, ты настаиваешь на моем уходе. Если бы в моем отказе была хоть тень мысли о тебе — ты бы съела себя за то, что «преградила мне путь». Поэтому ты из принципа гонишь меня в эту редакцию. Но пойми: моё будущее никак не зависит от того, буду я там числиться или нет.
Фэй Ни, чья хитрость была раскрыта, отвернулась к окну.
— Мне в ресторане правда лучше. А у Линов… возьмешь один раз их «подарок» — и по гроб жизни будешь обязан. Захочешь уйти — не отпустят. — Муян обнял её сзади. — Поверь мне, я ничем не жертвую. Мне просто не нравится та работа.
Он повернул её лицо к себе и нежно поцеловал в уголок глаза. Слеза Фэй Ни скатилась и коснулась его губ. Она не до конца верила ему, но именно это неверие делало его поступок таким трогательным.
Муян начал целовать её по-настоящему, и Фэй Ни ответила с непривычной страстью. Они повалились на кровать, сминая простыни. Когда его пальцы привычно потянулись к пуговицам, Фэй Ни вдруг опомнилась и мертвой хваткой вцепилась в рубашку:
— Сегодня нельзя. Мне нужно переписать рукопись твоего отца.
Муян поцеловал её в ямочку над ключицей:
— Успеешь.
Её кожа была влажной от летнего зноя, дыхание прерывистым. Обычно в такие моменты она не могла ему отказать.
Но сегодня она была непреклонна:
— Нет. Нужно сделать это сейчас.
Она понимала: если бы не она, отец бы отдал работу Лин И. Раз старик выбрал её — она не может подвести. Ей нужно было доказать всем, и прежде всего себе, что она не просто «замена мамы на заводе», а личность, достойная семьи Фан.
Муяну оставалось лишь со вздохом наблюдать, как жена поправляет растрепанные волосы. Рукопись отца оказалась для неё куда более соблазнительной, чем он сам.
…
Два дня Фэй Ни корпела над страницей. Чтобы свекру было удобно читать, она писала крупно, безупречным почерком «кайшу». Все фонетические транслитерации английских слов она перевела обратно в оригинальные термины. Пару мест, где язык был ей не знаком, она оставила пустыми.
Муян торжественно передал готовую работу отцу.
— Ну как? Довольны моим трудом? — подмигнул он.
Старый Фан долго изучал лист, переворачивая его и так и эдак. Он кивал, но вдруг лицо его стало суровым:
— Кого ты нанял?
— С чего вы взяли, что я кого-то нанимал?
— Это не твой почерк.
— Да вы когда в последний раз видели, как я пишу? — возмутился Муян.
— У тебя слишком неспокойное сердце для такой каллиграфии.
Старый Фан помнил, как заставлял сына прописывать иероглифы — тот и пяти минут на стуле высидеть не мог.
Про себя старик отметил: Муян бы никогда не перевел текст так точно. Его английский — это «ресторанный треп», бытовые фразы. Редкие научные термины он в жизни бы не узнал, не то что не написал. Фан специально вставил в текст пару ошибок в именах — переписчик их исправил. Уровень сына он знал как облупленного.
— Фэй Ни немного помогла, — признался Муян.
— И кто еще?
— Папа, за два дня — кого я мог найти?
— Так это правда сделала невестка? — Старый Фан заново вгляделся в строчки. Почерк был изящным, но твердым — под стать её характеру.
Муян рассмеялся:
— Ну, я тоже внес свой вклад.
— И какой же?
— Я донес рукопись до неё и обратно до вас. Ну что, довольны моей работой?
Старый Фан вздохнул и тепло улыбнулся:
— Надо же, какой ты везучий парень. Жена у тебя не только верная, но и талантливая.
— А что, если бы она не умела переписывать ваши каракули, я был бы менее везучим? — Муян притворно насупился. — Выходит, всё наше счастье держится на ваших рукописях.
На самом деле он немного ревновал: последние два дня Фэй Ни не видела в упор никого, кроме этих листков бумаги. — Не передергивай, негодяй. Ты прекрасно понял, что я имел в виду.
Добавить комментарий