Утром, рассматривая себя в зеркале, Фэй Ни не сводила глаз с красного следа на шее. К счастью, если застегнуть верхнюю пуговицу рубашки, отметину можно было почти полностью скрыть.
«Сегодня же куплю спирали от комаров», — твердо решила она.
Летом помидоры стоили копейки, и они закупили их впрок. Муян сварил лапшу с томатами, не пожалев заправки. Позавтракав, Фэй Ни попросила мужа отвезти её к родителям.
Вопрос с обменом жилья затрагивал и их комнату, поэтому обсудить это нужно было немедленно.
Поскольку сегодня ждали сватов, в доме Фэев с самого рассвета наводили марафет. Когда Фэй Ни приехала, семья как раз садилась завтракать. Мать Фэй Ни, будучи на пенсии, не имела возможности «наращивать доходы», поэтому всё её мастерство уходило на «сокращение расходов». Она никогда не покупала овощи в магазинах, только на рынках, причем приходила в строго определенное время: когда цены уже падали, но товар еще не успевал испортиться. В её хозяйстве ничего не пропадало: стебли сельдерея шли в жаркое, а листья — в салат.
Сегодняшний завтрак был вершиной её кулинарной бережливости: вчера они съели мякоть арбуза, а сегодня на столе стояла закуска из маринованных арбузных корок. Поскольку Линь Мэй в последнее время тянуло на кисленькое, в корки щедро плеснули уксуса. Беременность не лишила Линь Мэй аппетита, наоборот — она ела за двоих. Отламывая кусок пышной пампушки, она макала его в соус от ферментированного тофу. Линь Мэй, как и её свекровь, обладала «бытовой мудростью»: покупая тофу, она всегда просила продавщицу подлить побольше рассола, и та, ценя их добрые отношения, никогда не отказывала. В итоге тофу съедали, а на рассоле можно было продержаться еще день. Работая в кондитерской, Линь Мэй иногда подсыпала знакомым продавцам «неучтенную» крошку от печенья — на этой «крошечной дипломатии» держались её связи с мясниками, ткачами и бакалейщиками. Благодаря этому у неё всегда был самый сочный тофу, свежие яйца и даже бесплатные свиные потроха на свадьбу.
С тех пор как Линь Мэй забеременела, мать Фэй Ни постановила: все яйца по карточкам — невестке. Сегодня Мэй сварила сразу пять штук: три на всех и два себе. Однако, съев полтора яйца, она почувствовала, что больше не лезет.
Фэй Тин забрал у неё остатки:
— Не ешь через силу. Моё вечернее яйцо достанется тебе.
— Нет уж, ешь своё, — попыталась отобрать еду Линь Мэй, — я это догрызу.
Тин не слушал и быстро проглотил половинку.
Мать Фэй Ни тут же сунула невестке еще одно, неочищенное:
— Что ты заладил? Пусть Мэймэй ест, сколько хочет. У меня еще есть. Если по карточкам кончатся — в деревню за домашними съезжу, не пропадем.
— Да я не за яйца переживаю, — вздохнул Тин. — Вы на неё посмотрите, она же лопнет сейчас.
Линь Мэй признала, что действительно сыта.
— Я вообще-то утром плотно ем, чтобы до обеда не проголодаться. Но сегодня ведь твои свекры, Ни-ни, в ресторан зовут? Я решила с утра наесться до отвала, чтобы в гостях к еде не тянуться. Буду только палочками вежливо перебирать — пусть видят, что мы люди приличные, деликатесами не обделенные. Не хочу, чтобы нас за бедных родственников держали.
Фэй Тин усмехнулся:
— Нечего тут стыдиться. Ну, живут они сейчас лучше нашего — и что? Мы у них ничего не просим, значит, и голову склонять не обязаны.
— Твой брат прав, — поддержал отец. — Совершенно согласен.
Когда Фэй Ни вошла, трапеза уже заканчивалась.
— Поели? — Линь Мэй вскочила. — Давайте я вам пампушек поджарю.
— Не надо, Мэй-цзе, мы дома поели. Я по делу пришла.
Фэй Ни прямо изложила план с обменом. Рассказала про объявление: семья ищет две отдельные комнаты вместо одной двухкомнатной квартиры с удобствами.
— Это совсем рядом, вам с братом будет удобно на работу ходить. А захотите со старыми соседями поболтать — десять минут пешком. Я там жить не буду, но в документах будет стоять моё и папино имя. Так мы сохраним право на жилье, а брат сможет спокойно ждать своей очереди на заводе.
Отец тут же нахмурился:
— А вы где жить будете?
— Мы снимем жилье.
— Ни-ни, — перебил Тин, — не вздумай ради нас…
— Я давно об этом думала, — мягко соврала Фэй Ни. — Муяну нужно место для рисования, в нашей комнате он не может сосредоточиться. Мы снимем две комнаты в частном секторе — одну под спальню, другую под мастерскую. А обмен поможет нам не потерять государственные метры. Это идеальный вариант для всех.
Линь Мэй первой подала голос против.
Обмен был ей выгоден — отдельная спальня и, о чудо, свой туалет! Конечно, был риск, что Фэй Ни с Муяном когда-нибудь решат въехать к ним, и тогда станет еще теснее, чем сейчас. Но Мэй верила золовке на слово.
Однако её совесть не позволяла отправить Фэй Ни в «пхеньян» (частные лачуги). Будь у Фэй Ни вариант жить со свекрами — Мэй бы только поддержала. Да, Тин говорил о гордости и разнице сословий, но Мэй считала, что с такой милой невесткой, как Фэй Ни, грех не поладить. Подумаешь, шесть дней в неделю на работе, дома только ночевать — потерпеть можно. А на сэкономленные от аренды деньги можно телевизор купить или гардероб обновить. Зачем отдавать кровные чужому дяде?
Для Линь Мэй аренда была «выбрасыванием денег на ветер».
К тому же, Мэй была ярой сторонницей многоквартирных домов. Её ненависть к частному сектору была почти физической. В детстве она жила в таком домике: летом крыша текла, и приходилось неделями ждать мастеров из домоуправления; зимой центрального отопления нет, коптит маленькая печка, от которой вечно болит голова и есть риск угореть. А туалет? В общем дворе, на морозе… Даже заводской коридор с общим санузлом казался ей раем по сравнению с этим. Опыт ссылки в деревне лишь закрепил это отвращение. Она бы и бесплатно в такой дом не пошла, не то что за деньги.
— Ни-ни, послушай меня, — убеждала она. — Ты никогда в «пинфанах» не жила. Поверь, через неделю плакать будешь.
Муян хотел было вставить, что частный дом можно благоустроить, поставить свой бойлер и провести трубы, но при Фэй Ни промолчал. Он знал: услышав о стоимости такой переделки, она тут же зарубит идею на корню.
— Мэй-цзе, там не так уж плохо, — только и сказал он.
— Плохо! — отрезала Линь Мэй. — Вот поживешь — узнаешь.
Муян, выросший в просторном доме, не видел в этом трагедии. Но сейчас он просто пил чай тестя, не вступая в спор. Фэй Ни, не имевшая опыта жизни на земле, не знала, что возразить.
Линь Мэй видела ситуацию так: лучший вариант — Фэй Ни едет к свекрам. Второй — всё остается как есть. Худший — аренда лачуги.
Раз Фэй Ни к свекрам не хочет, значит, надо оставаться в заводоуправлении. Мэй чувствовала, что золовка жертвует собой ради неё, и, чтобы не выглядеть «злой невесткой», протестовала громче всех.
— Сяо Фан, — обратилась она к Муяну, — у тебя же есть работа, гонорары капают. Зачем тебе мастерская каждый день? Рисуй свои комиксы за столом, а если приспичит что-то масштабное — иди к родителям. У них места много, они по тебе соскучились, только рады будут.
Мать Фэй Ни кивнула:
— Мэймэй дело говорит. Подумай еще раз, дочка. Не спеши съезжать.
Фэй Ни была обескуражена. Она-то думала, что её план осчастливит всех, а наткнулась на стену сопротивления. Она посмотрела на Муяна — тот невозмутимо изучал чаинки в стакане.
Тин вывел сестру в коридор:
— Ни-ни, мои разговоры об аренде были минутной слабостью. Мэймэй меня вчера уже отчитала, сказала, что ей и тут нравится. Не надо ради нас ютиться в сараях. Живи в своей комнате и ни о чем не думай.
— Брат, я не ради вас… — Фэй Ни осеклась. — И вообще, прекрати втайне от Мэй-цзе мебель по ночам строгать. Это не дело.
— Доделаю эти два заказа и всё. Людям обещал — подводить нельзя. А на эти деньги как раз девятидюймовый телевизор купим.
— Но такой шанс с обменом выпадает редко! Две комнаты, свой санузел…
— Если уж так хочешь съехать — сними что-то достойное. Я буду помогать тебе с оплатой, — предложил Тин.
— С какой стати?
— Я ведь буду жить в твоей комнате? Значит, должен платить.
— Глупости…
…
Когда пришли старшая сестра с мужем, вопрос жилья так и остался подвешенным.
Тем временем старый Фан сел в арендованную Муяном машину. Он понимал, что счет за этот «парад» в итоге оплатит сам, но не спорил.
— Шикануть решил, — ворчал он жене. — И в кого он такой транжира?
— В кого же еще, — усмехнулась профессор Му.
Старый Фан знал, что сын в чем-то похож на него самого. Но его отец был куда богаче, чем он сам сейчас. Сам-то он — честный пролетарий умственного труда, пусть и с высокой зарплатой. А Муян, выросший в семье «лишенцев» и прошедший суровую школу деревни — откуда в нем эта тяга к комфорту?
«Я-то в молодости не знал нужды по историческим причинам, но потом исправился», — думал старик.
Раньше он хотел дать Муяну шесть тысяч юаней в качестве компенсации за тяжелое детство. Старшим детям он дал образование и старт, а младшего обделил. Но теперь он сомневался: дай этому негодяю шесть тысяч — он их за полгода спустит. А невестка слишком добра к нему, даже если ей деньги отдать — Муян её мигом вокруг пальца обведет. План с деньгами был временно отложен.
При выборе подарков для сватов старый Фан хотел было написать стихотворение, но сын настрого запретил: «Только не стихи, папа». Старик обиделся, но послушался. Муян также просил не тратиться чрезмерно, чтобы не давить на семью Фэй: «Они люди гордые, лишнего не возьмут». В итоге Фаны везли корзину спелых арбузов, корзину редких хамиских дынь (доставленных спецрейсом через знакомых транспортников) и корзинку личи — подарок от коллег, из которого Фаны оставили себе лишь горсть.
Старый Фан, считая себя мужчиной в полном расцвете сил, сам подхватил корзину с арбузами. Дыни понес водитель. Когда они подошли к подъезду, их встретил Муян.
— Давай я, папа.
— Сам справлюсь.
Муян не стал спорить, просто перехватил ношу и зашагал впереди.
Блестящие машины у входа мгновенно собрали толпу. Соседи не знали, что транспорт арендован безработным (формально) профессором, и решили, что приехал большой начальник. Один бойкий парень даже преградил старику дорогу, требуя «решить вопрос с трудоустройством вернувшейся молодежи». Старый Фан, сам только что вышедший из режима «ожидания», прекрасно его понимал.
— Я передам ваше обращение «наверх», — вежливо ответил он. — Но я не начальник, я просто пришел в гости к сватам.
Ему никто не поверил. Машина — лучший свидетель статуса. У обычных людей машин не бывает.
Только когда «начальник» скрылся в дверях Фэев с корзинами фруктов, соседи ахнули.
«Так вот какой отец у Сяо Фана, который нам сараи после землетрясения помогал строить… У него, оказывается, персональное авто!».
Удивление быстро сменилось пониманием: у такой красавицы, как Фэй Ни, и судьба должна быть необычной.
…
В квартире Фэев после ремонта стало тесно, но уютно. Мать Фэй Ни расстаралась: для сватов было приготовлено всё самое лучшее. В двух ведрах со льдом охлаждались арбузы, личи и апельсиновая газировка. Фэй Ни открыла бутылку ягодного напитка и вынесла водителю:
— Извините, у нас очень тесно, пригласить внутрь не можем.
С приходом Фанов в комнате стало не продохнуть. Стояла жара, и отец Фэй Ни включил тот самый вентилятор, что подарил зять.
Муян официально представил семьи друг другу.
Начался обмен подарками. Мать Фэй Ни вручила два отреза дорогой ткани «палас» и огромную коробку сладостей — на эти покупки ушла не одна неделя поисков. Линь Мэй ловко нарезала арбуз. На столе стояли самые дорогие конфеты из её магазина — по настоянию свекрови она купила «элитный» сорт. Семья Фэй делала всё, чтобы не уронить достоинство дочери перед богатыми родственниками.
Добавить комментарий