Нарциссы расцвели еще перед Чуньцзе (Праздником весны). Цвели они необычайно долго: миновал уже праздник Фонарей, а они всё еще радовали глаз.
В одно из воскресений в конце первого лунного месяца Фан Муян ушел на почту за посылкой. У Фэй Ни от долгого чтения заныли глаза; она распахнула окно, немного полюбовалась зимним пейзажем, а затем села за пианино.
Раздался стук в дверь. Фэй Ни оставила клавиши и пошла открывать.
На пороге стояли две молодые женщины. Одну из них Фэй Ни узнала сразу.
Успех комиксов Фан Муяна превзошел все ожидания Су Юй. Хотя её оригинальная статья в газете и вызвала в своё время резонанс, адаптация Муяна оказалась куда глубже. Он добавил массу живых деталей и исправил фактические ошибки, которые Су Юй допустила по незнанию (она хоть и ездила на сталелитейный завод «для изучения натуры», многое в её тексте было плодом кабинетных фантазий).
Письма от читателей шли в издательство лавиной, скапливаясь на углу стола Су Юй — ведь она значилась соавтором. Лин И, заглянув к коллеге, увидела стопку конвертов:
— Это всё Муяну? — спросила она.
Услышав это неформальное «Муян», Су Юй сразу поняла — эти двое близки.
Су Юй и Лин И были обычными коллегами, их отношения нельзя было назвать ни теплыми, ни враждебными. Су Юй вообще относилась к женщинам куда мягче, чем к мужчинам. Те считали её язвой, женщины же видели в ней лишь гордячку. Мать Су Юй, в прошлом балерина, как-то сказала дочери: «Красивые девушки обожают с тобой дружить — ты щедрая, не создаешь проблем, лицо у тебя приятное, но не ослепительное, ты никого не затмеваешь». Су Юй только фыркала на эти слова. Подруг у неё почти не было, в основном — друзья детства. Мальчишки при ней никогда не стеснялись в выражениях и поступках, так что мужскую натуру она изучила досконально и не питала на этот счет никаких романтических иллюзий.
Фан Муян был первым, кто пробудил в ней каплю девичьего смущения и заставил воображение работать в непривычном русле. Но стоило ей узнать, что он женат, как все фантазии испарились. Су Юй была слишком горда: она боялась, что Муян заподозрит её в симпатии, и поэтому подчеркнуто держала дистанцию. Как только работа над книгой закончилась, связь оборвалась. Когда она принесла экземпляр домой, её матери работа так понравилась, что та велела пригласить автора на обед. Су Юй отрезала: «Мы почти не знакомы».
— Вы с ним хорошо знакомы? — спросила она Лин И.
— Мы выросли вместе. И в ссылке были в одном отряде.
«Понятно, — подумала Су Юй, — друзья детства».
Лин И, перебирая письма, предложила:
— Давай отвезем их ему. Может, эти отзывы придадут ему храбрости бросить нынешнюю работу?
— А чем он сейчас занимается? — невольно спросила Су Юй.
— Официантом в отеле.
— Официантом?!
— После курсов он сидел без дела. Мой отец рекомендовал его в редакцию крупной газеты. Пока без официального штата, но это временно. А он уперся — пойду в отель, и всё тут.
Су Юй нахмурилась:
— С чего бы это?
— Наверное, семейные обстоятельства давят, — вздохнула Лин И. — Человеку с семьей нужны деньги здесь и сейчас. В «Интуристе» платят больше, чем стажеру в редакции. Будь он на мели — я бы сама ему помогла, но он даже слушать не хочет.
— Из-за зарплаты? — Су Юй не верилось, что Фан Муян может быть настолько приземленным.
— Женатые люди себе не принадлежат. Выбор спутника жизни — это выбор судьбы. Даже если сам не хочешь — жена подтолкнет.
Лин И было искренне жаль Муяна, но в то же время она чувствовала укол облегчения: как хорошо, что она не выскочила замуж до того, как отца реабилитировали. Развод — дело хлопотное. Но за облегчением пряталась горечь: когда она наконец смогла бы отблагодарить его по-царски, он просто не дал ей шанса.
— Мне всё же кажется, что он не из тех, кем можно помыкать, — заметила Су Юй, вспоминая жену Муяна. Ей стало нестерпимо любопытно, и она решила составить Лин И компанию.
Лин И подготовилась основательно: прихватила пакет кофейных зерен и новенькую гейзерную кофеварку. Су Юй ограничилась сеткой апельсинов, купленных по дороге.
Они знали только адрес. У подъезда они столкнулись с женщиной и спросили, где живет Фан Муян.
Ван Сяомань смерила гостей взглядом. Та, что пониже, была ослепительно красива, но спесива донельзя — спрашивая дорогу, она даже не удостоила Сяомань взглядом, рассматривая сосны вдалеке, будто само её присутствие здесь было досадной ошибкой. Та, что повыше, была лаконична и вежлива, но голос её так и веял холодом. По дорогим часам, качеству ткани пальто и кожаным сумкам Сяомань поняла — дамочки непростые. Особенно ей приглянулись безупречные брюки из «паласа» на высокой гостье — даже зимой они сидели идеально, не делая фигуру грузной.
— Вы коллеги Сяо Фана? — поинтересовалась Сяомань.
— В некотором роде, — сухо ответили ей.
Соседка осталась недовольна: «Подумаешь, официантишки из «Интуриста», а гонору-то! Видать, зашибают там неплохо».
— В вашем отеле, небось, пайки хорошие дают?
— В каком отеле? — Лин И поморщилась. Ей было неприятно, что её приняли за прислугу. — Мы из издательства. Привезли Фан Муяну письма от читателей.
Сяомань замерла. Она помнила слова Фэй Ни о том, что муж рисует, но не думала, что всё настолько серьезно — целые книги выпускает! «А Фэй Ни-то какова… — подумала Сяомань. — Сидит, помалкивает. Муж и гонорары получает, и в валютном отеле работает… Да он за месяц зашибает больше нашего старого Сюя! Вот же лиса… знала, за кого идти».
— А что именно он рисует? — спросила она.
Су Юй назвала заглавие.
Из-за холодных ответов Сяомань потеряла всякое желание быть любезной. Доведя их до этажа, она просто ткнула пальцем в соседнюю дверь:
— Вот тут они.
Коридор был забит кухонными шкафчиками и мешками с углем. Лин И не понаслышке знала этот быт: до реабилитации отца их семья жила в похожих условиях. И именно поэтому сейчас она чувствовала почти физическое отвращение к этой тесноте.
Но Су Юй заметила деталь: дверь Муяна и шкафчик в коридоре были гораздо чище, чем у остальных.
Из-за двери доносились звуки пианино. Рука Лин И на миг замерла, но всё же опустилась на дерево — она постучала.
Фэй Ни открыла дверь. На ней был сине-бело-черный вязаный свитер поверх рубашки. Только знаток мог бы заметить, что эта вещь — результат четырех лет экономии: ежегодно работникам фабрики полагалась одна теплая шапка без талонов, и Фэй Ни распустила четыре такие шапки, чтобы связать себе этот свитер. Для постороннего же это была просто очень трудоемкая и качественная вещь.
Первой Фэй Ни увидела Лин И. Она сразу заметила перемену: в глазах девушки сиял тот особый свет, который появляется у людей, вернувших себе власть и статус. Год назад Лин И выглядела куда бледнее. Вторую гостью Фэй Ни идентифицировала мгновенно — она видела фамилию Су Юй на обложке комикса.
— Муян дома? — спросила Лин И.
— Его нет, скоро будет.
— Мы привезли письма. Его книга стала хитом, почта идет каждый день.
При этих словах Фэй Ни даже смягчилась по отношению к Лин И. Она улыбнулась:
— Проходите, он вот-вот вернется.
Су Юй вошла, оглядывая крошечную комнату. Первым делом она уставилась на пианино.
— Это вы сейчас играли?
— Так, балуюсь… — улыбнулась Фэй Ни.
— Что за вещь?
— «Пасторальная» Бетховена. Пару лет назад её официально разрешили к исполнению.
Су Юй не увидела нот на подставке:
— Вы играете на память?
— Честно говоря, я заучила лишь несколько фрагментов, их и кручу по кругу.
Су Юй оценила честность хозяйки. Она отдала апельсины; Фэй Ни поблагодарила и выставила на стол бананы — редкое по тем временам угощение.
— Я сейчас поставлю чай.
— Спасибо, я не пью чай, — перебила Лин И.
Она с удивлением отмечала, что живут они куда лучше, чем она представляла. В такой каморке — и пианино! Двухъярусная кровать со столом и шкафом внизу тоже приковывала взгляд. Лин И никогда не видела ничего подобного в магазинах. В отличие от неё, Су Юй сразу догадалась:
— Где вы купили такую кровать?
— Муян сам сделал, — ответила за Фэй Ни Лин И. — Он еще в деревне плотничал. Даже дома для чжицинов по его чертежам строили.
Она явно преувеличивала: в деревне идеи Муяна сочли слишком «западными» и непрактичными, да и материалов на них не было.
Лин И увидела на спинке стула набросок — на нем без труда узнавалась Фэй Ни. Она знала, что и стул сработан руками Муяна.
Но в комнате было слишком чисто. Слишком стерильно для Муяна. В её памяти его комната всегда пахла скипидаром — этот запах пропитывал всё, от холстов до одежды. Пол был вечно заляпан краской, повсюду громоздились палитры и подрамники… Даже в ссылке от него пахло так же.
А здесь… Муян своими руками создал дом для этой женщины, но в этом доме не было места скипидару. В такой идеальной чистоте он мог рисовать лишь коммерческие комиксы — для масла здесь просто не было условий. Зарабатывает гонорары, а потом идет в отель за второй зарплатой… В этой тесноте нашлось место для громоздкого пианино, но не нашлось для скрипки.
А ведь она помнила, как божественно он играл.
Ей стало жаль его таланта — казалось, он медленно умирает в этом бытовом раю.
Раз Лин И не пила чай, Фэй Ни подала ей обычную воду.
— Муян всё еще работает официантом? — спросила гостья.
— Да.
— Мы с ним старые друзья, Фэй Ни. Если у вас финансовые трудности — не стесняйтесь, скажите мне. Я сделаю всё, что в моих силах.
— Спасибо, но у нас нет никаких трудностей, — отрезала Фэй Ни. — С чего вы взяли?
— Ну и славно, — Лин И не сдавалась. — Мой отец предложил ему место в редакции. Пока вне штата, но это временно. Зарплата там поначалу меньше, чем в отеле, но эта работа куда достойнее его таланта. В жизни нельзя смотреть на сиюминутную выгоду. Его дар — рисование, а не подносы. Я просто не могу представить, что он опустился до сферы обслуживания ради куска хлеба. Раньше это было немыслимо.
До того как Муян пошел в отель, Фэй Ни тоже считала это немыслимым. Но тон Лин И был почти обвинительным. С какой стати она его отчитывает?
— Вы хотите сказать, — с улыбкой спросила Фэй Ни, — что это я из жадности заставила его идти в официанты?
— Я вовсе не это имела в виду, вы меня не так поняли.
Фэй Ни вернула ей её же фразу:
— Ну и славно.
— Я не знаю причин, но официант — это не его уровень, — Лин И продолжала улыбаться, глядя на Фэй Ни. — Разве я не права?
Голос её был медовым, но Фэй Ни чувствовала подвох. Она и сама была не в восторге от его работы, но защищать Муяна перед «бывшей» было вопросом чести.
— Вы столько лет дружите с Фан Муяном и до сих пор не поняли его натуры? — Фэй Ни продолжала улыбаться. — Почему вы решили, что он пошел туда ради денег? А если ради творческого поиска? Где еще увидишь столько типажей и характеров? Он ведь не собирается оставаться там вечно.
Фэй Ни намеренно оставила мужу лазейку: если он захочет уйти в редакцию, можно будет сказать, что «материал для творчества собран».
Как бы ей ни была противна нынешняя Лин И, Фэй Ни понимала: работа в газете — это перспектива. А то, что Лин И хочет отплатить добром за ту старую услугу с университетом — вполне естественно. Личные обиды не должны мешать карьере мужа. Она верила Муяну — знала, что он не поведется на чары «подруги детства». А если и поведется — что ж, такова жизнь.
Лин И не притронулась к воде. Она достала из коробки кофе в зернах и гейзерную кофеварку: — Это для Муяна. Кофе бодрит и помогает сосредоточиться. Его можно варить на вашей спиртовке. — Она лукаво взглянула на Фэй Ни: — Если не умеете пользоваться — я научу.
Добавить комментарий