Услышав предложение Лин И научить её варить кофе, Фэй Ни лишь улыбнулась:
— Если Муян захочет кофе, он и сам его сварит. Подожди немного, он скоро будет. Я спрошу, умеет ли он, а если нет — что ж, придется тебе потрудиться и обучить его.
Улыбка Лин И слегка застыла.
Фэй Ни продолжала, глядя гостье прямо в глаза:
— Ты ведь сразу после университета попала в издательство?
В прошлом году Фэй Ни специально просила Лин И навестить Фан Муяна в больнице, и та лишь раз «снизошла» до визита, после чего и след её простыл. А сегодня она явилась без приглашения и без конца поминает «Муяна», от чего у Фэй Ни уже начинала болеть голова. Раз Лин И так любит ворошить их общее прошлое, Фэй Ни не видела причин не напомнить ей, какой ценой достался этот диплом.
Лин И, не понимая, к чему клонит хозяйка, подтвердила: да, сразу в штат.
— Если бы Муян тогда, в деревне, не уступил свое место «кое-кому», он бы, вероятно, сейчас тоже работал в издательстве. Верно, Лин И?
Лин И мгновенно пожалела, что притащила с собой Су Юй. Чтобы Фэй Ни не перешла на личности при свидетелях, ей пришлось лишь кротко кивнуть.
— Ты ведь сама знаешь, как важно было это место для Муяна, — продолжала Фэй Ни. — Отдав его, он остался в деревне пахать за палочки-трудодни. В неурожайный год там и пообедать-то не всегда получалось. А сейчас он работает официантом, получает твердую зарплату и не знает нужды. Если уж кого и жалеть, так это того Муяна в ссылке. — Фэй Ни снова улыбнулась. — Ты ведь тогда очень за него переживала, правда? Ведь он лишился такого шанса. Ему тогда было не до кофе, он и простой сладкой водичке был бы рад. В нашем доме кофе пока не пьют, но уж сахаром я мужа обеспечу, можешь не сомневаться.
На самом деле Муян не был любителем сладкого, но Фэй Ни подумала: «Если он и правда захочет этого кофе — пусть варит его сам в этой своей кофеварке, я прислуживать не нанималась».
Она не хотела попрекать Лин И старым долгом, считая это делом двоих. Но раз гостья пришла в её дом демонстрировать превосходство, Фэй Ни сочла нужным освежить ей память.
Лицо Лин И налилось густой краской. Крыть было нечем — слова Фэй Ни били точно в цель.
Она снова вспомнила те бесконечные, невыносимые дни в ссылке. Пока она в кровь стирала руки и заставляла себя идти в поле с ноющими ногами ради крохотной пайки, такие как Фэй Ни преспокойно работали на заводах и получали зарплату. Лин И считала несправедливым, что Фэй Ни жила лучше лишь потому, что её родители были «проще» и «бездарнее». В те годы талант и ум были грехом, за который травили и наказывали. Если бы не Фан Муян, она бы не выжила.
В детстве все носили её на руках за красоту, в фотоателье её снимали бесплатно, чтобы выставить портрет в витрине. Всё её счастье было связано с Муяном, и все обиды — тоже. Она бегала за ним, а он лениво отмахивался. Лишь однажды он сам позвал её позировать — попросил взять на руки кошку. В итоге на холсте оказалась только кошка, а Лин И зря просидела полдня. Но в деревне Муян изменился. Он стал для неё единственным лучом света в серой мгле, и этот луч погас, когда он попал в больницу.
«Ну ничего, — думала Лин И, — время Фэй Ни и ей подобных, выезжавших на своем «пролетарском происхождении», подходит к концу».
Ей хотелось сказать, что её семья с легкостью устроит Муяна в издательство, если только Фэй Ни не станет мешать из ревности. Но при посторонней Су Юй это было бы неуместно.
Пытаясь сменить тему, Лин И вытащила из сумки пачку писем:
— Я посчитала: тут их почти сотня.
Но Су Юй не дала теме заглохнуть. Она повернулась к Лин И:
— Так Муян отдал своё место в вузе кому-то из вашего отряда?
Лин И едва не заскрежетала зубами. Отрицать при Фэй Ни было невозможно.
— Да, — тихо выдавила она.
Она чувствовала кожей, как Фэй Ни мысленно над ней смеется. Они обе знали правду, но Лин И не смела признаться в этом вслух перед коллегой.
Да, у Фэй Ни семья попроще и работа похуже, но пока жива эта история, Лин И всегда будет стоять перед ней на коленях. Она задолжала Муяну жизнь, а ухаживала за ним в больнице не она, а Фэй Ни. Стоит Фэй Ни открыть рот — и Лин И в глазах любого станет черной неблагодарницей.
«Но ведь я должна Муяну, а не ей! — злилась про себя гостья. — Не попади он в беду, разве была бы Фэй Ни ему парой?»
К счастью для Лин И, в этот момент вернулся Фан Муян.
Он зашел на почту, купил себе бумаги и красок, а по дороге заглянул в универмаг. Он принес Фэй Ни «двустороннюю парку» (棉猴 — miánhóu). У жены была лишь одна ватная фуфайка и пара верхних халатов, которые она меняла, — нормальной зимней куртки ей явно не хватало. Вдобавок он купил ей роскошную кашемировую шаль. У Фэй Ни был длинный шарф, но она распустила его почти целиком, чтобы связать мужу безрукавку, и теперь обматывалась жалким коротким остатком, что выглядело довольно нелепо.
Едва открыв дверь, Фэй Ни увидела Муяна, нагруженного свертками. Он тут же сунул ей в руки шаль:
— Примерь скорее! А вот куртка — она двусторонняя, считай, две обновки в одной. Скажи, я ведь мастер выбирать вещи?
Название магазина на пакете так и кричало о цене. Да и сами полиэтиленовые пакеты, считавшиеся тогда роскошью и редкостью, говорили о том, что покупка была не из дешевых.
«Спустил все деньги, горе моё… И это он называет «мастер выбирать»», — подумала Фэй Ни.
Но при гостях она решила не подрывать его авторитет.
— Да, ты у меня мастер, — мягко ответила она.
Муян легонько потеребил её за ухо:
— Что толку в словах? Иди примерь, тогда и похвалишь.
Фэй Ни и сердилась, и смеялась одновременно: в крошечной комнате сидели две женщины, а он их в упор не замечал!
— У нас гости, — пришлось напомнить ей. — Пришли передать тебе письма от читателей.
Только тогда Муян заметил Су Юй и Лин И и весело поздоровался.
Су Юй впервые видела такую открытую нежность между супругами. Ей стало неловко, будто она подглядывает в замочную скважину, и она поспешно уткнулась в свою чашку с чаем.
Лин И была поражена не меньше. Она не ожидала, что их близость будет такой естественной, а не «вынужденной обстоятельствами». А логотип на пакете куртки подсказал ей, что живут они куда зажиточнее, чем она рисовала в своем воображении.
Более того — Муян выглядел абсолютно счастливым и в её помощи явно не нуждался.
Это уязвило Лин И. Но она тут же успокоила себя: «Он просто привык к лишениям в деревне. Сейчас у него есть крыша над головой и работа — вот он и рад. Но скоро пропасть между его талантом и этой женщиной станет очевидной, и тогда он поймет свою ошибку».
Муян прошел к столу, выложил краски и налил себе воды. Затем присел рядом с Фэй Ни.
Лин И торжественно передала письма:
— Ровно девяносто шесть штук. Пишут со всей страны. Мои родители в восторге от твоей книги. Отец купил несколько штук и дарит их всем важным гостям, кто заходит к нам в дом.
— Передай дяде Лину моё огромное спасибо.
Лин И просияла:
— Я не почтальон, сходи и поблагодари его сам. Папа очень хочет познакомить тебя со своими друзьями.
Гостиная семьи Лин снова стала центром культурной жизни. Лин И начала увлеченно рассказывать о театральных новинках и об одном режиссере, Чжао Сюне, чья пьеса собрала все мыслимые награды. Этот Чжао тоже был частым гостем у её отца и очень хвалил комикс Муяна.
Поскольку Фэй Ни работала на фабрике и в искусстве «не смыслила», Лин И вела беседу на троих, игнорируя хозяйку.
— Режиссер Чжао хочет адаптировать твой комикс для театра. Нужно будет как-нибудь встретиться и обсудить это вместе с Су Юй.
Фан Муян усмехнулся:
— Сюжет придумала Су Юй, так что пусть она с ним и обсуждает. Я лишь иллюстратор, к сценарию отношения не имею. — Он заметил на столе апельсины: — О, чьи это?
— Мой скромный подарок, — отозвалась Су Юй.
Муян поблагодарил и тут же по-хозяйски принялся чистить фрукты. Но к долькам никто, кроме него, не притронулся.
Он очистил дольку от белых прожилок и отправил себе в рот, а следующую, сочную и блестящую, вложил в рот Фэй Ни. И так — долька за долькой — пока Фэй Ни не съела половину апельсина.
Он делал это так буднично и нежно, что Су Юй стало совсем не по себе: она явно мешала этой идиллии. Лин И тоже чувствовала себя не в своей тарелке: визит шел совсем не по её сценарию. Муян пропускал мимо ушей все её рассказы о «высоком искусстве».
Почувствовав, что Фэй Ни окончательно задвинули на задний план, Су Юй из вежливости спросила её, какими книгами или спектаклями она увлекается.
Фэй Ни ответила честно:
— Я не слежу за новинками.
Она предпочитала классику, проверенную временем, а современная «актуалочка» её мало трогала.
Муян продолжал «транспортировку» апельсиновых долек. При гостях Фэй Ни было совестно продолжать этот пир, поэтому она встала, чтобы долить гостям кипятка в чашки.
В этот момент Су Юй достала из сумки газету, развернула последнюю полосу и ткнула пальцем в колонку:
— Среди всех отзывов рецензия некой Тянь Сюэин — самая глубокая и точная. Посмотри, Муян.
— Тянь Сюэин? — Муян прыснул от смеха. — Ни-ни, брось ты этот термос, иди посмотри, что тут умные люди пишут.
Фэй Ни стояла спиной к ним, и когда услышала имя матери, её рука с термосом заметно дрогнула.
Она присела рядом с мужем, «изучая» собственный шедевр.
— Ну как тебе статья этой Тянь Сюэин? — Муян едва сдерживал хохот. Он-то знал, что Фэй Ни написала этот отзыв под именем матери.
Фэй Ни ответила максимально сухо:
— Сойдет.
Су Юй возмутилась:
— Да как вы можете так говорить! Это не просто «сойдет» — это лучший разбор из всех. Сразу видно — писал человек, понимающий самую суть. Почитайте внимательнее.
Лин И заглянула в газету:
— Согласна с Су Юй. Написано блестяще. Я обязательно покажу это отцу, он мыслит в том же ключе. Если это «сойдет», то я не знаю, что тогда считать хорошей критикой.
Фэй Ни не знала — плакать ей или смеяться. Лин И, желая унизить её «невежеством», в итоге превозносила её же статью. Знай она правду — её бы удар хватил.
— Эта статья… — Муян уже открыл рот, чтобы раскрыть инкогнито автора, но Фэй Ни больно ткнула его коленом под столом.
Жена пишет хвалебные оды на мужа сразу после свадьбы — это не то, чем стоит хвастаться в приличном обществе.
Муян протянул ей еще дольку апельсина. Фэй Ни отказалась, и он съел её сам.
— А мне статья очень нравится, — весело сказал он. — Мы трое считаем её шедевром, и только тебе одной она «так себе». Ни-ни, тебе нужно срочно подтягивать вкус. Лин И, будь добра, объясни моей жене, почему этот текст на голову выше остальных.
Фэй Ни снова пнула его под столом, призывая замолчать, но Муян, казалось, вошел в азарт и начал шутливо «воевать» с её ногами под скатертью.
Лин И показалось, что тон Муяна был странным — не обвинительным, а каким-то интимным. Но раз уж её просили, она не преминула прочитать Фэй Ни целую лекцию. Пока она вещала, Муян очистил второй апельсин: половину отдал жене, вторую уплетал сам с самым невозмутимым видом. В конце концов, он вспомнил о вежливости и положил по два целых плода перед Су Юй и Лин И.
Пока Лин И по косточкам разбирала достоинства стиля «Тянь Сюэин», Фэй Ни боролась с приступом смеха. Чтобы не выдать себя, она сосредоточенно жевала апельсин вслед за мужем.
Когда Лин И закончила, Муян подмигнул жене:
— Слышала? Каждое слово — в точку. Теперь ты готова забрать свои слова про «сойдет» обратно?
Фэй Ни проигнорировала его и потянулась за термосом. Из-за того, что она сдерживала смех, лицо её казалось суровым и недовольным. Лин И решила, что хозяйка злится на мужа за то, что он не поддержал её мнение, и на душе у неё стало чуточку теплее.
Су Юй, заметив, что время близится к вечеру, засобиралась домой. Лин И встала следом и, уже в дверях, напомнила Муяну:
— Кофе и мока — мои подарки. Пей, это помогает в творчестве. Кофеварку можно ставить прямо на твою спиртовку. — Она кокетливо улыбнулась Фэй Ни: — Если не разберешься, как варить — я покажу.
Муян вежливо поблагодарил и добавил:
— Раз уж вы проделали такой путь, грех отпускать вас без чашки кофе. — Он посмотрел на Лин И: — Я в этом деле профан. Не сочти за труд — свари нам по чашечке?
Лин И замялась:
— Ну… хорошо. Фэй Ни, не могла бы ты тогда перемолоть зерна в порошок?
Прежде чем Фэй Ни успела возразить, Муян перебил:
— Она не умеет. Руки у неё в этом деле совершенно не из того места растут — как и я, только пить горазда. Так что вся надежда на тебя.
— Но… у вас же наверняка нет кофемолки? — Лин И оглядела скудную полку. — Нет, конечно. Придется тебе по старинке — скалкой растереть. Ни-ни, неси нашу скалку. И марлю чистую захвати.
Добавить комментарий