Воздух был пропитан резким запахом одеколона «Цветочная вода». Комары, отпугнутые ароматом, облетали Фэй Ни стороной и атаковали Фан Муяна. Девушка машинально махнула рукой, отгоняя насекомых, и случайно задела мизинцем колено парня. Она охнула от боли и хотела было отдернуть руку, но Фан Муян перехватил её пальцы.
— Больно? — участливо спросил он.
Фэй Ни буркнула, что всё в порядке, но он не поверил. Он принялся внимательно осматривать её руку, ощупывая каждый сустав от основания большого пальца до самого ногтя. Его ладони уже не были такими сухими, как зимой: они слегка вспотели, и кожа Фэй Ни тоже стала влажной от этого прикосновения. Словно боясь, что ей всё еще больно, он начал легонько растирать её пальцы. Это было не больно, но кончики пальцев закололо от жара и странного зуда. Она уже открыла рот, чтобы возмутиться, как вдруг Фан Муян скользнул чем-то прохладным по её запястью.
Это был нефритовый браслет. В ночных сумерках он мерцал глубоким изумрудным светом.
— Что ты делаешь? — вполголоса спросила она.
— Сначала досмотрим кино.
Фан Муян снова уставился на экран, время от времени обмахивая Фэй Ни обрывком бумажной упаковки от хлеба, отгоняя комаров. Вид у него был самый что ни на есть заинтересованный.
Они досмотрели только один фильм и вышли из парка. Стояла душная, безветренная ночь.
Фэй Ни потянулась было снять браслет, но Фан Муян крепко сжал её руку. Она попыталась вырваться, но он лишь добродушно усмехнулся.
— По всем правилам я должен был сделать тебе предложение, вручив этот браслет, и надеть его только после твоего согласия. Но раз ты уже всё решила, лишние церемонии ни к чему. Считай, я взял инициативу на себя.
— У нас ведь не совсем обычный брак.
— Для твоих родителей он самый обычный. В прошлый раз они встретили меня, мягко говоря, прохладно. Если я завтра заявлюсь на порог и вообще ничего тебе не подарю — как они ко мне отнесутся? Опять будут переживать за тебя. Так что ради нашего общего будущего — носи. Пусть видят, что у меня серьезные намерения. А потом, если захочешь, спрячешь в коробочку.
В его словах была железная логика. Фэй Ни, оставаясь верной себе, задала совсем не романтичный вопрос:
— Сколько он стоил? Я отдам тебе деньги.
Хотя в глубине души она считала такую трату верхом непрактичности.
Фан Муян рассмеялся:
— Вообще-то я хотел купить тебе часы, но денег не хватило. Наскреб вот по сусекам чуть больше юаня на эту безделушку. Если бы ты не спросила, мне бы в жизнь стыдно было признаться, сколько он стоит. Надеюсь, ты не побрезгуешь носить такую дешевку?
Он, пожалуй, был первым женихом в истории, который изо всех сил доказывал, что его подарок не стоит и ломаного гроша. В былые времена такой нефрит ценился на вес золота, а сейчас за десять таких браслетов не купили бы и одних стальных часов марки «Шанхай». Порой цена товара никак не соотносится с его истинной ценностью. Впрочем, Фан Муян явно лукавил — вещь не была такой уж дешевой.
После его слов Фэй Ни стало неловко — выходило так, будто она выпытывала цену, чтобы унизить его. Пришлось «искать достоинства»: она похвалила его вкус и сказала, что за такие деньги это просто находка. Она не разбиралась в камнях, но интуиция подсказывала — вещь стоящая.
— Раз нравится — носи не снимая.
— Где это ты видел рабочих, которые в таком на смену выходят?
— Вот разбогатею — куплю тебе часы. Их можно носить когда угодно.
— «Разбогатеешь»… Лучше копи. Как в новый дом переедем — каждая копейка на счету будет.
Сначала браслет мешал ей, она чувствовала его тяжесть каждой клеточкой, но за разговором привыкла и перестала замечать, будто он всегда был частью её тела.
— На цементный завод не ходи, — деловито продолжала она. — Грузчиков там и без тебя хватает. Отдай это место кому-то другому, а сам иди на курсы при издательстве. После них без работы не останешься — чертежники и дизайнеры везде нужны.
— Ладно, — легко согласился он. — Будет по-твоему.
Вообще-то Фан Муян планировал сначала зацепиться за какой-нибудь завод. Курсы — дело временное, хоть там и платят пособие, но по их окончании его могли снова отправить «по месту прописки» — то есть в деревню. Раньше, когда его связь с городом была разорвана, он бы вернулся в коммуну получать пособие для чжицинов, но теперь, когда документы перевели обратно, окончание курсов означало бы безработицу на квадратных метрах Фэй Ни. Он не мог себе позволить ждать милости от бюро по трудоустройству.
Но поездка в деревню изменила его планы. Там дерево стоило копейки по сравнению с городом. Он решил: если с издательством не выгорит, будет делать мебель на заказ из привезенных материалов. Обойдя мебельные магазины и комиссионки, он поразился: простенький современный диван в магазине стоил в разы дороже, чем антикварный гарнитур из сандала в комиссионке. Покупатели явно не понимали истинной ценности вещей. Фан Муян прикинул себестоимость: если он сделает диван сам и найдет покупателя, прибыль перекроет месячную зарплату грузчика. В детстве он из любопытства разобрал одно кресло, так что устройство мебели представлял неплохо. Дерева, которое он заказал, хватит и на обстановку для Фэй Ни, и на продажу.
Фан Муян во всем соглашался с Фэй Ни, будто каждое её слово было истиной в последней инстанции. Фэй Ни это льстило — она наконец почувствовала себя главой семьи.
— Где ты будешь жить, когда выпишешься?
— Не волнуйся, я что-нибудь придумаю.
Он говорил это так легко, будто в мире не существовало неразрешимых проблем.
…
Дома Фэй Ни объявила, что завтра они с Фан Муяном подают заявление в ЗАГС.
Мать, хоть и злилась на дочь, всю вину свалила на зятя:
— Ну и Сяо Фан! Ни стыда, ни совести. Пусть сейчас времена другие, и свадьбы справляют скромно, но он хоть бы пришел, порог переступил, уважение высказал. А так — будто мы сами на него вешаемся!
— Он провожал меня и очень хотел зайти, поздороваться, — соврала Фэй Ни. — Это я его не пустила, сказала, что вы уже отдыхаете. Завтра придет.
— После того как распишетесь?! Поздно будет кулаками махать. Ни-ни, ты ведь умная девочка, неужто не боишься, что он тебя ценить не будет? В наше время девица должна быть гордой. Чем труднее досталась — тем больше берегут. Он должен знать, что у тебя очередь из женихов стояла, и он — счастливчик, что ты его выбрала.
— Он не такой человек, мама.
— Ишь, как ты за него поручаешься!
— Если бы я его не знала — не пошла бы за него. — Фэй Ни, до этого прятавшая браслет под длинным рукавом, как бы невзначай выставила руку на свет. — Вот, подарил мне, когда предложение делал. Красивый?
Мать присмотрелась к нефриту:
— Ох уж этот Сяо Фан… Совсем о жизни не думает. Зачем браслет, когда часы нужнее?
Этот упрек уже не был враждебным. Это было ворчание «на своего». Фэй Ни поняла: подарок сработал.
Такая расчетливость Фан Муяна снова заставила её засомневаться: а не притворяется ли он, что ничего не помнит? Но если помнит — зачем этот спектакль? У Фэй Ни разболелась голова, и она решила больше об этом не думать. У них была общая цель: штамп в паспорте и заветная жилплощадь.
…
В день регистрации Фэй Ни утром всё же пошла на работу. Она раздавала шоколад Фан Муяна коллегам по цеху вместо свадебных конфет. Горсть сладостей она приберегла для Ван Сяомань. Та на днях намекнула: в отделе пропаганды освободилось место, и если Фэй Ни «подогнит» талон на четырнадцатидюймовый телевизор, место достанется её брату. Фэй Тину, который вот-вот должен был вернуться в город, такая работа была жизненно необходима.
В те годы шоколад был роскошью. Увидев, как щедро Фэй Ни им разбрасывается, да еще с таким невозмутимым видом, Сяомань решила: девка явно отхватила кого-то побогаче того парня из радиоуправления. Сяомань презирала Фэй Ни за «коварство», но её возможностями восхищалась.
Фэй Ни, как бы между прочим, поинтересовалась, какой телевизор Сяомань предпочитает — импортный или наш. А потом пустилась в технические дебри, сравнивая технологии разных стран. Все эти знания она почерпнула из разговоров с Е Фэном. Тогда она больше спрашивала, чем говорила, позволяя Е Фэну блеснуть эрудицией. Он принимал её любопытство за обожание и считал её «чуткой душой». Как выяснилось — зря.
Ван Сяомань на технические подробности было плевать, ей нужна была «картинка». Но из-за своего невежества она решила, что Фэй Ни — настоящий эксперт. Когда Фэй Ни закончила свою лекцию, она добавила:
— С импортными сейчас сложно, но если тебе очень нужно — я попробую что-нибудь придумать.
Сяомань решила, что Фэй Ни — это «золотая жила». Раз она так легко раздает шоколад и обещает заграничную технику, значит, через неё можно достать что угодно.
Сделка была заключена за десять минут. Работа для брата была в кармане. У Фэй Ни не было никакого выхода на талоны, но она рассудила: на черном рынке за деньги можно купить что угодно. Родители не поскупятся — брат за пару месяцев отработает эти траты.
Фэй Ни сама удивлялась своей дерзости. Она понимала, что поступает некрасиво, но оправдывала себя благородной целью. В конце концов, Фэй Тин отлично справится с работой в отделе пропаганды. Она знала: одной телевизионной взятки мало, Сяомань согласилась помочь только потому, что надеялась на долгое и выгодное «сотрудничество».
Однако Фэй Ни решила: Фан Муяну больше не стоит встречать её у ворот. Если кто-то узнает, что её «влиятельный муж» — безработный чжицин, карьере брата конец.
Но как это объяснить самому Фан Муяну? Сказать прямо: «Я притворяюсь женой большого начальника, так что ты не отсвечивай»?
Язык не поворачивался.
…
В обед Фэй Ни выскочила за проходную. Увидев Фан Муяна издалека, она сама бросилась ему навстречу. Он приехал на её велосипеде, и ей не хотелось, чтобы их видели вместе знакомые. Фан Муяну нужно было «скрываться» всего пару недель — пока брат не выйдет на работу. А там — хоть трава не расти.
Фан Муян опешил от такой прыти: Фэй Ни сама запрыгнула на багажник и, дернув его за рубашку, скомандовала: «Гони!».
Она предложила пообедать в ресторане, но он отрезал: сегодня — его очередь платить.
Утром, отправив Фэй Ни на завод, он купил конфет на те талоны, что выдали вместе со справкой в Комитете. Сладости он раздал в больнице — врачам, медсестрам и знакомым пациентам. Даже мешок батата, подаренный крестьянами, ушел на гостинцы. Все поздравляли его и спрашивали про невесту. Фан Муян обнаружил, что пачка фотографий исчезла из его сумки — видимо, Фэй Ни забрала их. В итоге он так и не показал никому её лицо, хотя под его матрасом всё еще лежал набросок, сделанный его рукой.
Перед уходом он вернул все портреты натурщицам — каждой лично в руки, называя по именам. Фан Муян раздавал свои работы легко, не заботясь об их сохранности. В нем совершенно не было тщеславия «великого художника».
С пустой сумкой он зашел на почту и отправил три письма: родителям, брату и сестре. Сообщил, что женился и счастлив, приложив к каждому письму маленький набросок — их с Фэй Ни общие портреты, сделанные в пару штрихов. Затем он заглянул к директору Фу, угостил его конфетами. Тот изумился такой скорости, но, узнав, что невеста — та самая «сиделка» из больницы, одобрил выбор.
— Почему не привел невесту? Заходи к нам в воскресенье, пообедаем вместе.
— Обязательно придем, — пообещал Фан Муян.
Фу заговорил о жилье. Понимая, что парню некуда вести жену, он распорядился: после регистрации молодожены могут пожить несколько дней в ведомственной гостинице при художественном союзе.
— Негоже девчонку в первый же день по углам мыкать, — по-отечески добавил он.
Фан Муян с радостью согласился.
…
В закусочной в обеденный час было не протолкнуться. Свободных мест не было. Пришлось есть стоя.
Руки Фан Муяна превратились в импровизированный стол: в левой он держал тарелку с говяжьими тефтелями в томате, в правой — нежное тофу с горошком.
— Ешь первая, — скомандовал он.
Под его пристальным взглядом Фэй Ни смутилась:
— Давай ты сначала…
— Да не смотрю я на тебя! Ешь скорее, чего ты стесняешься?
Фэй Ни поразилась тому, как твердо он держит тарелки — ни капли не пролилось. Чтобы он не устал, она ела быстро. Опустошив свою миску риса, она потянулась сменить его «на посту», но Фан Муян не дал ей шанса. Он просто перевалил остатки блюд в одну тарелку, вывалил туда же рис и, ловко орудуя палочками в одной руке, быстро доел обед. Он ел уверенно и спокойно. Фэй Ни оставалось только смотреть. Её помощь ему была совершенно не нужна.
Добавить комментарий