Было очевидно: родители Е Фэна не просто не одобряли Фэй Ни — они не считали нужным даже соблюдать внешние приличия.
Взгляд матери Е Фэна говорил о том, что Фэй Ни пришла не знакомиться с семьей, а выпрашивать милость. Причем дары её были столь скудны, что на них не стоило даже смотреть. Чтобы воспитать в себе такую надменность, нужно, чтобы через твой порог ежедневно переступали сотни просителей с подношениями.
Мать Е Фэна работала в больнице, но не врачом. Её гордость была не профессиональной, а административной — гордостью начальника тыла, распределяющего ресурсы. Ей не нужно было произносить ни слова: одного холодного взгляда хватало, чтобы показать человеку его никчемность.
Фэй Ни не считала, что она «не ровня» Е Фэну. Единственное, что их разделяло — лист диплома. Будь у неё возможность сдать Гаокао, она бы никогда не провалилась. Но когда условия брака ложились на чашу весов, родители жениха видели в ней лишь «пустое место».
— Ты ведь говорила, что можешь исполнить «Шацзябан» на пианино? — внезапно предложил Е Фэн. — Здесь как раз есть инструмент. Порадуй нас?
Фэй Ни мгновенно поняла его маневр. Он хотел, чтобы она «показала класс», доказав матери, что его девушка — не просто заводская девчонка с неполным средним образованием, а утонченная натура, способная петь и играть классику (пусть и революционную).
Она научилась играть в школе, на том самом пианино, которое когда-то пожертвовала бабушка Муяна. Пока другие отдыхали в обед, она тайком тренировалась. Тогда она мечтала: когда-нибудь у неё будет свой дом и свое пианино. В те годы это было несбыточной мечтой: при карманных деньгах в несколько фэней инструмент стоил сотни юаней, да и ставить его в их каморке было некуда. Позже, начав работать, она обнаружила, что в комиссионках старые пианино стоят сущие копейки — дешевле велосипеда. Купить она могла, но места по-прежнему не было.
Поэтому она ходила «тренироваться» в комиссионные магазины под видом покупателя. Продавцы там сидели на окладе, и им было всё равно, купят вещь или нет, а украсть пианино средь бела дня невозможно, так что за «клиентами» особо не следили. Фэй Ни пользовалась этим, пока месяц назад её не узнали. С тех пор она там не появлялась.
Но сейчас ей не хотелось играть «Шацзябан». И уж точно она не собиралась доказывать свою «достойность» через музыку. Неужели, если бы она не умела играть, её холодное неприятие в этом доме было бы оправданным?
— Сейчас у меня нет настроения, — мягко улыбнулась Фэй Ни.
Она заметила тень разочарования в глазах Е Фэна. И эта его реакция заставила её разочароваться в нем самом.
Мать Е Фэна истолковала отказ по-своему: «не хочу» для неё значило «не умею». Видимо, девочка просто хвасталась парой уроков музыки в школе.
— Часто практикуетесь дома? — с деланным интересом спросила женщина.
Фэй Ни знала, что та бьет по больному месту, прекрасно понимая их жилищные условия.
— У меня дома нет инструмента, — честно ответила она. Ни тени смущения не промелькнуло в её голосе.
Мать Е Фэна отложила газету.
— Без практики руки быстро грубеют. Это пианино мы готовили в приданое сестре Е Фэна, но она сказала, что хочет играть, когда будет навещать нас, так что мы его оставили. Кстати, брат очень помог ей со свадьбой: сам достал талоны на проигрыватель, телевизор и радио.
Подтекст был ясен: дочь Е Фэнов выходит замуж с богатым приданым и техникой, не в пример тем, кто ждет, что всё оплатит сторона жениха.
Из кухни вышла помощница по хозяйству.
— Тетушка Чэнь, не готовьте пока рыбу в кисло-сладком соусе, — распорядилась хозяйка. — Это коронное блюдо Ин-ин, она сама приготовит, когда придет.
— А зачем она придет? — нахмурился Е Фэн.
— Я всегда считала Ин-ин родной дочерью. Это её дом, она вольна приходить когда угодно. Я бы и вовсе хотела, чтобы она жила с нами постоянно.
Фэй Ни наконец поняла, почему прислуга хлопотала с самого утра, несмотря на холодный прием для неё. Ждали «правильную» невесту.
Е Фэн больше не мог выносить атмосферы в гостиной.
— Пойдем ко мне в комнату, посмотришь книги.
Он видел, что Фэй Ни обидели, но на её лице не было и следа боли — лишь мягкое, спокойное выражение. В этой мягкости читалось такое непоколебимое достоинство, что открытая надменность его матери на этом фоне выглядела вульгарно. Именно эта её «мягкая сила» когда-то и покорила его. Он был поражен, узнав, что она работает на шапочной фабрике, и еще больше — увидев её дом. Её семейное гнездо было теснее, чем его спальня, но ради неё он раз за разом терпел эту скученность.
Зазвонил телефон. Судя по тону матери, это была та самая Ин-ин.
— Я приберегла для тебя личи, — ворковала женщина в трубку. — Приходи скорее.
Фэй Ни пробыла здесь полдня, но никаких личи и в помине не видела. Она вспомнила, как впервые попробовала этот фрукт: Муян принес его ей в школе, небрежно бросив, что «дома никто не ест, а то пропадут». Тогда личи ела половина класса, и она была одной из многих.
— Мне пора, — Фэй Ни не видела смысла оставаться там, где ей не рады.
— Мы же договаривались пообедать вместе! — попытался удержать её Е Фэн. — Я провожу тебя после.
— Я поем дома.
Е Фэн хотел настоять, но мать перебила его:
— Раз у гостьи дела, не стоит её неволить. — На её лице наконец просияла улыбка. Она указала на принесенные Фэй Ни сладости и чай: — Забери это обратно, пусть родители угостятся.
Фэй Ни не стала ломаться. Она подхватила коробки и, уже уходя, обернулась:
— Чай в моей чашке остался нетронутым. Можете просто вылить, дезинфицировать не обязательно.
Она заметила: пока Е Фэн и его мать пили из белого фарфора, ей демонстративно подали воду в обычном стеклянном стакане.
…
Фэй Ни ушла, не оглядываясь. Е Фэн догнал её уже на улице.
— Вернись, — умолял он, хватая её за руку. — Сделай это ради меня.
— Твои родители не оставили мне и капли «лица», — спокойно ответила она. — Я предпочитаю домашнюю еду. К тому же, если я воспользуюсь вашими приборами, твоей маме придется их кипятить. Зачем создавать людям лишние хлопоты?
— Это случайность! Тетушка Чэнь просто взяла первый попавшийся стакан…
— Всё в порядке. Гигиена — это важно, она ведь не знает, не заразна ли я. Но не стоило делать это так демонстративно.
Е Фэн знал, что мать сделала это нарочно, но продолжал лгать. Он боялся конфликта, ведь после свадьбы им предстояло жить вместе. Уйти на съемную квартиру или просить комнату у завода при наличии огромного родительского дома было бы ударом по его репутации «хорошего сына».
— Твоя мама не виновата, иди обедать, — в голосе Фэй Ни послышалась бесконечная усталость.
— Мы поедим вместе. Я приглашаю тебя в западный ресторан.
Не прощаясь с родными, Е Фэн пошел за ней. Фэй Ни, видя его решимость, немного смягчилась, но всё же предложила пересмотреть их отношения:
— Е Фэн, нам обоим нужно подумать.
— Мне не о чем думать. Отношение матери — это не моё отношение. Жениться на тебе буду я, а не родители. Несправедливо судить меня по их поступкам.
У Е Фэна было лицо идеального мужа — надежное и красивое. Он был начальником в бюро радиоэлектроники, человеком, от которого в эпоху дефицита зависело распределение техники. Перед ним заискивали многие, но он оставался скромным. Фэй Ни решила дать ему еще один шанс.
Они пришли в тот самый ресторан, где она когда-то была с Муяном.
Спустя несколько секунд она замерла: за вторым столиком сидел Фан Муян.
Напротив него сидел пожилой мужчина с благородной сединой. Муян тоже заметил её. Их взгляды встретились, и Фэй Ни первой отвела глаза.
— Знакомые? — спросил спутник Муяна, издатель Фу.
— Друг.
Муян подозвал официанта и распорядился:
— Подайте за тот столик запеченную рыбу в сливках, тушеную говядину и две порции мороженого. За мой счет.
Издатель Фу покачал головой:
— Хочешь подойти поздороваться?
— Сейчас она вряд ли захочет со мной говорить.
Фу невольно восхитился племянником. За десять лет мир перевернулся, но Муян, несмотря на годы «перевоспитания» в деревне, сохранил повадки столичного щеголя: если в кармане есть пара монет, они не должны дожить до утра. Даже если девушка не хочет его видеть, он всё равно найдет способ заявить о себе через щедрый жест.
…
Если бы Гаокао восстановили на год раньше, Фэй Ни никогда не вышла бы за Муяна.
Она была третьим ребенком в семье. С детства болезненная, она привыкла к опеке старших. Когда на троих делили яблоко, Фэй Ни всегда доставалась половина.
Брат после школы уехал в Монголию, хотя мог бы пойти на завод вместо родителей. Но он не хотел, чтобы сестры надрывались на тяжелом производстве, и отдал им свои квоты. Сестра пошла на текстильную фабрику, Фэй Ни — на шапочную.
Начав работать, Фэй Ни каждую копейку откладывала. Когда кто-то из знакомых ехал в Монголию, она передавала брату посылки: галеты в железных банках, завернутые в новую одежду, талоны, мыло и полотенца. Брат в письмах умолял ничего не присылать: «Вокруг толпы голодных, на всех не хватит. Одежда здесь — роскошь, мы почти не моемся, не трать деньги зря».
На шестой год ссылки брата сестра вышла замуж. За коллегу-бухгалтера. Родители были рады, и только Фэй Ни протестовала: муж был единственным сыном, жил с парализованной матерью в крошечной комнате в «доме-коридоре» (тунцилоу).
— Чувства важнее всего! — твердила сестра.
— Чувства — это дух, — парировала Фэй Ни. — Любить его можно и на расстоянии, но твое тело не выдержит годы в одной комнате с больной старухой.
Сестра тогда впервые увидела «корыстную» натуру своей нежной младшей сестренки. Она всё же вышла замуж, а Фэй Ни подарила ей платье и блузку, сшитые из ткани, на которую копила годами.
Пятеро человек в шестнадцатиметровой комнате… Когда брат уехал, а сестра вышла замуж, стало легче. Родители отдали Фэй Ни внутреннюю загородку, а сами спали в проходной части. Общая кухня, общий туалет, вечная толпа у умывальников… Тишина здесь была непозволительной роскошью.
Больше всего Фэй Ни ненавидела запах дешевого рапсового масла вперемешку со свиным жиром, который каждый вечер заполнял коридор и лез в её комнату.
Единственным спасением были книги. Она скупала учебники у старьевщиков, зазубривала словари до дыр. Шекспир в оригинале, высшая математика… Она была лучшей ученицей, но рекомендации в университет давали другим — тем, у кого были связи или «правильное» происхождение.
Она устала делать одни и те же шапки день за днем. Иногда она думала: «Может, лучше уехать в деревню? Там хотя бы простор».
Газеты трубили: «Широки поля, есть где развернуться!».
Но она знала правду: крестьяне не ждут городских, которые приедут объедать их и без того скудные запасы. Брат голодал уже семь лет без надежды на возвращение.
В свободное время Фэй Ни шила на заказ. На заработанные деньги она одевала семью: нейлоновые носки отцу, блузки матери и сестре. Она даже сшила нарядное платье для дочери сельского старосты в Монголии, надеясь, что это поможет брату получить рекомендацию в вуз. Сама она мыла голову хозяйственным мылом, отдавая дорогой шампунь на взятки.
На заводе ей обещали место в администрации. Но его отдали дочке начальника финотдела — девице, которая не могла выговорить слово «прозрачный». Вскоре ту же девицу рекомендовали в университет. А Фэй Ни продолжала шить шапки.
«В вузах теперь одни полуграмотные выскочки», — с горечью думала она. Но если бы ей предложили стать их однокурсницей, она бы согласилась не раздумывая. Но шанса не было. Будь она замечена за чтением Шекспира — её бы клеймили как «отсталый элемент».
Однажды в газете она прочитала о девушке, которая два года ухаживала за коллегой, ставшим инвалидом после аварии. Девушку признали «передовиком» и дали путевку в университет.
Фэй Ни не была святой. Но ради учебы она была готова на любой подвиг. Она была готова искренне заботиться о незнакомом человеке, лишь бы вырваться из этого круга.
И тут она вспомнила о Фан Муяне. Однокласснике, который тоже стал «героем» и теперь лежал в больнице. Фэй Ни решила навестить своего старого знакомого.
Добавить комментарий