— Я знала: с моим характером и способностями, останься я в деревне без помощи Муяна, я бы не справилась даже с самой простой работой. О возвращении в город нечего было и мечтать, я бы просто не выжила там. И в том, что я оказалась в таком тупике, не было ни капли его вины. Он никогда не звал меня с собой. Напротив — он до последнего убеждал меня остаться на стажировке в пригороде. Это я упрямо потащила за ним. Он говорил: «Не надо», а я, дура, думала, что он просто боится за меня. И лишь потом поняла: он действительно меня не хотел.
Лин И закрыла глаза. Она не стала рассказывать Фэй Ни о самом постыдном. О том, как после того, как Муяна рекомендовали в университет, она всерьез задумалась о смерти. Муян никогда её не рисовал, и она, в каком-то лихорадочном порыве, решила: перед концом он должен запечатлеть её на холсте. Он не знал о её черных мыслях, но отказать человеку в такой отчаянной ситуации не смог.
В тот день все чжицины ушли в кино. Лин И упросила Муяна остаться. Едва дверь за последним захлопнулась, она заперла засов и дрожащими руками начала расстегивать пуговицы на блузке — одну за другой. Она спросила, не хочет ли он написать обнаженную натуру. Сказала, что он может потом сжечь или закопать эту картину, ей важно лишь одно — чтобы он запомнил её в лучшую пору и не забывал до конца дней. Но Муян даже не прикоснулся к углю. Он просто развернулся и пошел к выходу. У самой двери он бросил через плечо, что тоже пойдет в кино, а пойдет она или нет — ему всё равно, ведь в университете ей будет куда проще смотреть фильмы, чем здесь.
Благодаря Муяну Лин И всегда выполняла норму. В глазах сельчан она была образцовым примером «перевоспитания»: из неженки, падавшей в обморок от солнечного удара в первый же рабочий день, она превратилась в «настоящего труженика». Когда Муян предложил её кандидатуру в вуз вместо своей, почти никто не возражал.
Фэй Ни очень хотелось спросить: «Раз ты была готова ехать за ним на край света в глухую деревню, то почему, когда твой институт оказался в двух шагах от больницы, ты ни разу его не навестила? Почему мне пришлось часами караулить тебя у ворот, чтобы ты снизошла до одной короткой встречи, после которой исчезла навсегда?» Но она промолчала — ответ был очевиден.
До отъезда в деревню Лин И не знала истинных лишений. Трудности были для неё лишь декорацией к романтической драме. Фэй Ни же, с детства видевшая, как тяжело достается кусок хлеба её родителям, никогда бы не поехала в глушь ради призрачной симпатии. Максимум — передала бы еды, и то без подписи, чтобы не давать человеку ложных надежд. Человек, не знавший горя, столкнувшись с ним внезапно, склонен преувеличивать его масштаб. Для Лин И страдания стали чем-то, от чего хочется бежать и прятаться. К тому же в деревне она следовала за Муяном — сильным, обаятельным, способным решить любую её проблему. Но тот Фан Муян, что лежал на больничной койке — беспомощный и сам ставший проблемой, — был ей не нужен.
— Я никогда не была его «бывшей». До тебя у него вообще никого не было. Он всегда любил только тебя. Пожалуйста… — Лин И выдавливала слова сквозь плотно сжатые зубы, не поднимая глаз. — Попросите газету дать опровержение. Напишите, что та статья — ложь.
Она понимала, насколько её просьба выглядит низостью. Стоит признать, что в тексте есть хотя бы одна серьезная фактическая ошибка — вроде выдуманной «бывшей девушки», — и всё остальное тут же потеряет доверие читателя. Даже если остальные детали были правдой, им больше никто не поверит. Лин И это понимала. Фэй Ни — тоже. И Фэй Ни не слишком верила в искренность этого раскаяния.
— Мне незачем тебе лгать. Он так помешан на рисовании, но ни разу не написал моего портрета.
Лин И потребовались месяцы, чтобы признать очевидное: он никогда её не любил. С самого детства он предпочитал рисовать старика-вахтера, а не её. А если она и попадала на его эскизы, то лишь как фон для кошки — без лица, без имени. Помнится, она расплакалась, увидев ту кошку, и Муян, чтобы утешить её, отдал ей браслет из цветной лески. Лин И годами хранила его как святыню, веря, что он сплел его специально для неё. Лишь спустя вечность она узнала, что он его просто купил. Муян тогда еще добавил: «Если нравится — куплю еще пару, только уговор: без торга». Он был мастером проделок, но никогда не обманывал девчонок на деньги — предпочитал облапошивать парней постарше. Лин И тогда приняла его жалость за любовь. Она верила, что её чувства победят всё: и холод, и каторжный труд, и туманное будущее. Но на деле её «любви» хватило лишь на то, чтобы предпочесть Муяна другим кавалерам. Против реальности она оказалась бессильна.
До деревни Лин И восхищалась талантом Муяна, его небрежным отношением к собственному дару. После — она поняла, что в их новой жизни скрипка и кисть стоят меньше, чем умение обращаться с пилой. По счастливой случайности Муян умел и то, и другое. Он стал плотником, рисовал для местных, брал на себя самую тяжелую работу. Он подходил ей в любых обстоятельствах. И именно поэтому она продолжала за него цепляться. Если бы Муян остался лишь «чистым художником», он стал бы для неё бесполезным грузом, и её любовь испарилась бы в первый же месяц. Она любила его функциональность. А он — не любил её никогда.
— Муян сказал… — голос Лин И сорвался. — Он сказал, что счастлив, что за ним ухаживала именно ты. Что он любил тебя всегда и даже хотел поехать с тобой в одну деревню, но ты ответила, что остаешься учиться. Он решил, что ты для него — слишком высокая планка, недосягаемая мечта. Твой приход в больницу стал для него чудом, которого он не смел ждать. Будь на твоем месте я — он бы никогда на мне не женился. Он всегда отрицал слухи о том, что мы пара.
Фэй Ни вспомнила тот их разговор о распределении. Тогда она решила, что он спрашивает просто так, из вежливости. Неужели он действительно хотел поехать за ней? Но даже будь это правдой — что с того? Она бы никогда не совершила такого безрассудства, как Лин И. И уж точно не смогла бы принять чужую жертву, а потом бросить человека в коме.
— Ты, наверное, думаешь, что я просто ищу оправдания? — Лин И горько усмехнулась. — Я и сама не до конца ему верю. Да, он любил тебя, но этой любви не хватило, чтобы остаться поближе к тебе. Как только ты сказала «нет», он выбрал самое глухое место, не заботясь о том, увидитесь ли вы когда-нибудь снова. В деревне ему было хорошо и без тебя.
Их чувства с Муяном расцвели в больничной тишине. Окажись на месте Фэй Ни кто-то другой, Муян, возможно, тоже проникся бы благодарностью и нежностью. Его слова о «счастье» на восемьдесят процентов были правдой — он действительно обожал свою жену. Но остальные двадцать… двадцать были милосердным жестом, чтобы дать Лин И шанс хоть немного очистить совесть.
— Если бы тогда не отменили Гаокао… я бы никогда не заняла его место, — прошептала Лин И. — Я бы поступила сама, честно и открыто. Но время и судьба решили испытать меня на прочность и вытащили наружу всё самое гнилое. В нормальном мире мы бы оба были студентами, и я осталась бы той милой, доброй девочкой, не знающей нужды. Но судьба пытала не только меня. И другие показали, что можно было выбрать иначе. Я не могу оправдываться. Мне просто нет прощения.
Они были слишком разными, Фэй Ни и Лин И. Но мысль, озвученная бывшей соперницей, эхом отозвалась в душе Фэй Ни. Она сама годами грезила об экзаменах. Но если бы Гаокао никогда не отменяли… разве они с Муяном когда-нибудь стали бы мужем и женой?
Скорее всего — нет.
Лин И так и не дождалась от Фэй Ни твердого обещания дать опровержение. Но просить второй раз она не смела.
— Почему ты всё-таки пошла в ту больницу? — Лин И задала вопрос, который мучил её всё это время.
Фэй Ни могла бы спросить в ответ: «А почему не пошла ты?», но вместо этого задумалась.
— Потому что я знала: если не пойду, буду жалеть об этом всю жизнь.
Она не солгала, но и не сказала всей правды. Раньше она боялась упустить тот призрачный шанс на университет, который давал уход за героем. Теперь же она понимала: её сожаление было бы куда глубже — она боялась потерять этого мужчину.
Раскаяние было уделом Лин И. Фэй Ни же ни о чем не жалела.
Лин И попрощалась. Она хотела сказать «прости», но вспомнила слова Фэй Ни о том, что прощение — во власти Муяна. А он простил её слишком быстро. Так быстро, что это ранило сильнее любой ненависти. Это означало лишь одно: она никогда не была для него значимой.
Когда Лин И уже отвернулась, Фэй Ни негромко произнесла ей в спину:
— Если всё, что ты сказала — правда, Муян сам всё прояснит.
Лин И всё еще плохо знала Фан Муяна. Он не был героем из слезливых романов. Он презирал фальшивое самоотречение и считал подобные истории глупостью. И уж тем более он не позволил бы общественности верить в ложь — ни в ту, что выставляла его жертвой, ни в ту, что делала его «великим влюбленным» не в ту женщину.
Лин И долго стояла неподвижно, прежде чем едва слышно выдохнуть:
— Спасибо. Но Фэй Ни уже не слышала. Она спешила к воротам — Муян наверняка уже ждал её там.
Добавить комментарий