Фотография Фэй Ни украсила первую полосу центральной газеты, и слава обрушилась на неё вопреки её воле.
Больше всего людей тронула не сама внешность девушки, а её улыбка — такая искренняя и светлая, что она, казалось, одним махом развеяла все тени прошлого.
На шапочной фабрике, где Фэй Ни проработала столько лет, её по-прежнему считали своей. Газету с тем самым снимком повесили на самое видное место на доске объявлений. И хотя сама Фэй Ни в цеху больше не появлялась, её образ каждое утро встречал бывших коллег.
Фэн Линь была вынуждена проходить мимо этого портрета ежедневно. В душе она ворчала на руководство фабрики: к чему эта пустая пропаганда, ведь Фэй Ни сюда уже никогда не вернется? Фэн Линь не любила Фэй Ни, но однажды, невольно засмотревшись на снимок, с досадой признала — та на редкость фотогенична. По мнению Фэн Линь, в жизни Фэй Ни не была столь ослепительна, но поди объясни это родственникам и друзьям, которые, увидев газету, ахали от восторга. Любые попытки сказать, что камера приукрашивает реальность, тут же клеймились как зависть. Раньше никто бы не поверил, что Фэн Линь может завидовать «какой-то там» Фэй Ни — её происхождение, образование и должность всегда были на голову выше. Но времена изменились: удачное замужество и блестящий результат на Гаокао в одночасье превратили Фэй Ни в звезду. Статус «студента-выдвиженца», коим обладала Фэн Линь, теперь выглядел блекло на фоне честной победы Фэй Ни.
Внезапно Фэн Линь обнаружила, что знакомство с «той самой девушкой из газеты» — отличный социальный капитал. Она принялась вдохновенно приукрашивать их отношения, рассказывая, как они вместе оформляли стенгазеты и как Фэй Ни всегда чутко прислушивалась к её мудрым советам.
Даже присутствуй при этом сама Фэй Ни, она не смогла бы ничего возразить. В те годы за оформление стенгазет давали надбавку, и Фэй Ни действительно терпеливо выслушивала нелепые замечания Фэн Линь, лишь бы сохранить заработок. Она ушла только тогда, когда высокомерие «наставницы» стало невыносимым даже ради денег. Для Фэн Линь то были славные времена её безраздельного триумфа, и теперь, глядя на фото, она с ностальгией вспоминала о своем былом величии. Но те дни ушли безвозвратно: Фэй Ни больше никогда не будет ловить каждое её слово.
…
В университет на имя Фэй Ни начали приходить мешки писем со всей страны. Содержимое было разным, но финал всегда один: просьба стать «другом по переписке». Поначалу Фэй Ни старалась отвечать всем — даже вежливый отказ она считала своим долгом написать собственноручно. Но вскоре поток стал таким, что у неё не оставалось времени даже на чтение, не то что на ответы.
— Если бы в статье не упомянули, что ты замужем, писем было бы в десять раз больше, — шутила «Шестая сестра», её соседка по комнате.
Фэй Ни стала местной знаменитостью. В столовой с ней здоровались как со старой знакомой люди, которых она видела впервые. Первое время это её тяготило, но магия университетской библиотеки быстро заставила её забыть о мирской суете. Многие преподаватели, годами «сидевшие на скамье запасных», вернулись за кафедры с небывалым энтузиазмом. Студенты же, истосковавшиеся по знаниям, ловили каждое слово. В этой атмосфере жадного интеллектуального поиска Фэй Ни чувствовала себя как рыба в воде, сокрушаясь лишь о том, что в сутках слишком мало часов для чтения.
К её удивлению, профессора с первого же дня знали её имя в лицо. И дело было не в газете, а в том, с каким боем её личное дело вырывали из лап другого престижного вуза. Кафедра отстояла Фэй Ни, считая её исключительным талантом.
Сама Фэй Ни не знала об этих кабинетных войнах. Она лишь знала, что ей нужно наверстать упущенные годы. Она читала в перерывах, читала за обедом и даже ночью под одеялом с фонариком. Кровати в общежитии стояли так плотно, что личного пространства почти не оставалось, а жесткий матрас не шел ни в какое сравнение с уютной постелью дома. Но всё это было неважно — главное, что у неё были книги. Иногда, погруженная в текст, она ловила себя на мысли о Фан Муяне: чем он занят сейчас? Чтобы она не забывала о нем в вихре учебы, Муян нарезал ей десятки закладок, на каждой из которых был его авторский рисунок. Так что он незримо присутствовал на каждой странице.
За год брака она привыкла, что он всегда рядом. Им не обязательно было говорить — достаточно было чувствовать присутствие друг друга. Внезапное одиночество в толпе студентов было непривычным, но Фэй Ни не поддавалась меланхолии: это временно, а впереди — вся жизнь.
…
Медсестра Чжоу из городской больницы, увидев фото в газете, сразу узнала Фэй Ни. В её памяти навсегда запечатлелись глаза этой девушки, которые она видела ежедневно в палате Фан Муяна.
Для Чжоу Фэй Ни была воплощением тихой добродетели. Она помнила, как та, почти не отлучаясь, часами читала газеты и книги человеку, находившемуся в коме. Фэй Ни говорила тихо, только для него одного, и медсестре тогда казалось это бесконечно печальным — ведь парень мог никогда не очнуться. Но в глазах Фэй Ни не было отчаяния.
Когда Муян пришел в себя, Фэй Ни ушла — медсестра решила, что это был акт высшего самоотречения, чтобы не мешать счастью героя с его «истинной любовью». Позже, когда они всё же поженились, Чжоу окончательно уверовала в свою версию: Муян наконец осознал, кто его настоящий ангел-хранитель.
Эту историю медсестра Чжоу пересказывала коллегам и знакомым сотни раз, с каждым разом добавляя в неё всё больше красок и драматизма. В её версии Муян даже отдал место в университете бывшей подруге, которая ни разу его не навестила. История получалась настолько складной и душещипательной, что сама Чжоу не раз плакала во время рассказа. В конце концов она изложила всё это на бумаге под заголовком «[Имя] моими глазами» и отправила в редакцию.
Когда статью опубликовали, Фэй Ни не сразу узнала в героине себя. Факты вроде бы совпадали: она действительно стригла Муяну ногти, тратила все деньги на его уход и говорила те самые фразы о «чести заботиться о герое». Но мотивы… мотивы были вывернуты наизнанку.
Она не могла выйти на площадь и прокричать: «Всё не так! Я ухаживала за ним ради места в вузе, а замуж не шла, потому что боялась, что он станет для меня обузой!». Эти истины были не для печати. И Фэй Ни пришлось смириться с навязанным ей образом «верной и самоотверженной героини».
…
Су Цзин, учившийся на том же факультете, тоже прочитал статью. В его воображении возникла картина: Фэй Ни, летящая на велосипеде в больницу после смены, чтобы в тишине палаты читать газету любимому… Этот образ окончательно покорил его сердце. Он проклинал «слепого» Фан Муяна и мечтал лишь о том, чтобы оказаться на пару лет старше — тогда бы Фэй Ни не пришлось так долго и мучительно ждать своего счастья.
Фэй Ни заметила, что Су Цзин всегда чудесным образом оказывается рядом, едва она закрывает очередную книгу. Сначала она удивлялась совпадению их вкусов, но потом просто привыкла к их дискуссиям. Су Цзин, боясь показаться профаном, перед каждой встречей штудировал горы литературы, но Фэй Ни всё равно видела суть глубже и точнее.
— Ты, наверное, считаешь меня глупым? — с досадой спросил он однажды после очередного спора.
— В твои годы я знала гораздо меньше твоего, — мягко ответила она.
— Да сколько тебе лет, чтобы говорить со мной как умудренный старец?
— Дело не в годах. Просто я знаю: то, чего ты не понимаешь сейчас, обязательно откроется тебе позже.
Су Цзин чувствовал, что она всё равно видит в нем ребенка.
— Я иногда завидую тебе, — призналась Фэй Ни. — Ты пошел в вуз сразу после школы. В твои годы для меня это было несбыточной мечтой.
Она видела в нем представителя другого, более «чистого» поколения, которое не знало дефицита духовной пищи и необходимости выживать. Их «взрослое» поколение студентов имело преимущество в жизненном опыте, но Су Цзину не понять того лихорадочного желания «впихнуть» в себя все знания мира, которое испытывали они.
— Тебе было очень больно, когда ты узнала, что Фан Муян отдал свое место в университете другой? — спросил он.
Фэй Ни задумалась. Что она чувствовала тогда? Сначала — неверие. Ей казалось, что нормальный человек на такое не способен, а если это правда — то Муян дурак планетарного масштаба. Поверила она лишь тогда, когда Лин И не стала отрицать слухи.
— Стоило ли это того? — продолжал Су Цзин. Его задевало, что Фэй Ни могла быть лишь «вторым выбором» для Муяна.
— С момента моего замужества, — серьезно ответила Фэй Ни, — на каждом этапе жизни я получала именно то, чего хотела больше всего.
Она не лгала, но Су Цзин, конечно, истолковал эти слова по-своему романтично.
…
Даже бывшие соседи, чета Сюй, не остались в стороне от статьи.
— Вот с кого нашим женщинам надо брать пример! — назидательно сказал Сюй Кэчжан своей жене Ван Сяомань. — Ты посмотри, как Фэй Ни преданно ухаживала за парнем, который ей даже мужем не был…
Ван Сяомань мгновенно вспыхнула:
— Ах, ты тоже захотел себе такую жену? Так я тебе скажу: даже если ты найдешь вторую Фэй Ни, она на тебя и не взглянет. Прежде чем мечтать, на себя посмотри! Ты спас кого-нибудь, как Сяо Фан? Ты такой же красавец? У тебя есть изданные книги? Ты поступил в лучший университет страны? Ты умеешь так же заботиться о жене? Единственное, что у вас общего — это пол. Не надейся, что на каждого посредственного мужика полагается своя Фэй Ни!
Бедный завхоз Сюй попытался было перевести всё в шутку, но жена была неумолима:
— У меня в душе свои весы. Как ты ко мне, так и я к тебе. Хочешь идеальную жену — стань идеальным мужем. А пока — я тебе ровня, и это еще большой вопрос, кто кому больше повезло!
Сюй Кэчжану пришлось долго заглаживать вину, признавая, что его жена — единственная и неповторимая.
…
Даже в доме Е Фэна читали эту статью. Его молодая жена, тронутая до слез «великой любовью» Фэй Ни, пересказывала её мужу и свекрови.
Мать Е Фэна вместо нежности чувствовала лишь ярость. Раз Фэй Ни так безумно любила Муяна, зачем она морочила голову её сыну? Неужели её Е Фэн был лишь «запасным аэродромом», пока главный герой был в коме? Ей хотелось написать в газету и разоблачить «лживую скромницу», напомнив, что за неделю до свадьбы та еще знакомилась с родителями другого мужчины.
Но отец Е Фэна вовремя её остановил. Семья Фан вернула свое влияние. Более того, их нынешний дом когда-то принадлежал Фанам. Ссориться с такой семьей из-за старых обид было верхом неблагоразумия. В итоге они решили промолчать.
Сам Е Фэн был вынужден слушать восторги жены. Мужское самолюбие не позволяло ему сказать правду: «Если бы я тогда был решительнее, на месте Муяна в этой статье был бы я». Но он молчал, позволяя жене грезить о чужой «идеальной любви».
…
Но больнее всего статья ударила по Лин И. В те годы газет было немного, и скрыть такой материал было невозможно. Хотя её имя не упоминалось, все бывшие соратники по чжицинам знали, кому Муян отдал свое место. Теперь же, после откровений медсестры, все поняли — Лин И бросила своего спасителя в беде.
Она пыталась оправдаться тем, что никогда не была его девушкой. Но это лишь усугубляло ситуацию: если она была «просто знакомой», то его жертва выглядела еще более величественной, а её неблагодарность — еще чернее. Друзья и коллеги то и дело допытывались у неё: «Так кому же он отдал место?». Лин И приходилось лгать, что она не знает.
Из-за этой статьи Лин И лишилась сна. Ей казалось, что за спиной на неё указывают пальцами. Её родители, боясь за её карьеру, решили было просить Фэй Ни о «корректировке» фактов. Но Лин И впервые проявила твердость.
— Оставьте это, — сказала она родителям. — Я сама поговорю с Фэй Ни.
В субботу днем Фэй Ни ждала мужа у ворот, но вместо Муяна увидела Лин И.
На мгновение она вспомнила свой визит в её университет год назад. Тогда она, стоя среди студентов, с горечью думала, что ничем не хуже их, если бы только ей дали шанс. Теперь они поменялись ролями.
Лин И сильно похудела и выглядела изможденной. По красоте она почти не уступала Фэй Ни, но в её глазах не было того внутреннего света — лишь пустота и усталость.
Она начала с извинений.
— Тебе не за что просить прощения у меня, — отрезала Фэй Ни. — Единственный, чьего прощения ты должна искать — это Муян. Но я не собираюсь в это вмешиваться.
Они шли по аллее. Студенты то и дело кивали Фэй Ни. Лин И поразилась: та учится всего ничего, а её знает весь университет.
— Когда Му… Фан Муян отдал мне то место, это было потому что…
Фэй Ни перебила её:
— Он говорил мне. Потому что твой «культурный уровень» был выше.
Это была вежливая, спасающая лицо ложь Муяна. Настоящую причину Фэй Ни знала, но не считала нужным обсуждать.
Губы Лин И задрожали.
— Он так тебе сказал?
— Да.
Лин И закрыла лицо руками, пряча слезы. — Всё было не так, — прошептала она. — Ты помнишь, как он спрашивал тебя, куда ты хочешь поехать в деревню? Он хотел быть с тобой. Но судьба распорядилась иначе — с ним поехала я. Я подделала документы, чтобы оказаться в его группе. Я думала, это моя жертва ради него. Но для Муяна я была лишь обузой. Он помогал мне, работал за двоих, но всегда держал дистанцию. Моя «жертва» была ему не нужна — она лишь связала ему руки. Я знала, что он меня не любит, но не могла признать это, иначе моё решение уехать за ним выглядело бы полным безумием. Я держалась там только ради него. А когда узнала, что он может уехать в университет, а я останусь там навсегда… я поняла, что у меня больше нет сил.
Добавить комментарий