Фан Муян написал медсестре Сюй короткое письмо. Поблагодарив её за чуткую заботу в период его болезни, он вежливо попросил уточнить два момента. Во-первых, в деревне он трудился не покладая рук, и всё его время занимали либо сам труд, либо думы о том, как трудиться еще эффективнее, так что на личную жизнь времени попросту не оставалось. Во-вторых, место в университете он уступил лишь потому, что его единственной мечтой была Академия художеств, а другие вузы его не интересовали. К письму он приложил коробку шоколадных конфет — личное угощение для медсестры в честь их с Фэй Ни свадьбы.
Раз медсестра Сюй допустила неточность, ей же её и исправлять.
К этой досадной сентиментальной статье Муян отнесся философски: доброе дело, обернувшееся боком. Писать открытое опровержение в газету значило бы устроить женщине публичную порку, что было бы мелочно и излишне. Он лишь хотел, чтобы эта история поскорее забылась, не оставив и следа.
Фэй Ни годами грезила об университете, а он взял и отдал заветный шанс другой. Сам Муян не считал это трагедией, но знал, что для жены это долго оставалось занозой в сердце. Как бы он ни объяснялся, всё сводилось к одному: он отдал то, что Фэй Ни ценила превыше всего, какой-то посторонней женщине. Он не мог сказать ей: «Я бы и рад отдать это место тебе, но мы были в разных деревнях». К счастью, теперь, когда Фэй Ни сама стала студенткой, этот инцидент можно было окончательно сдать в архив. Но тут кто-то решил разбередить старые раны, выставив его эдаким рыцарем печального образа, совершившим жертву ради «великой любви». Если Фэй Ни ухаживала за ним, веря в эту сказку, — другие могли бы восхититься, но сам Муян считал бы это унизительным для неё.
Встретившись с женой, он уже приготовил целую речь, но Фэй Ни, к его удивлению, даже не заикнулась о статье. Она лишь спросила, как продвигаются дела с художественной выставкой. Муян честно ответил, что прошел лишь предварительный отбор, а дальше вестей не было — судя по срокам, его работу отклонили. Сам он на успех особо не рассчитывал, но Фэй Ни отнеслась к новости со всей серьезностью.
Она принялась анализировать причины «провала». По её мнению, подкачала идейная составляющая: Муян писал трудовой народ, но писал его в моменты отдыха. Сейчас, когда вся страна в едином порыве строила светлое будущее, время для расслабленного созерцания плодов труда еще явно не пришло. Его картины были слишком безмятежными, они не вписывались в жесткие рамки нынешней эстетики. То, что он вообще прошел первый тур, уже было признанием его мастерства. Фэй Ни вдруг осознала: в работах мужа совершенно нет отпечатков эпохи. Они были вне времени.
— Трудовой народ большую часть жизни проводит в труде, — наставительно, подражая официальному тону, сказала она. — С чего ты взял, что нужно писать их именно во время перекура?
В душе она негодовала: если критикам не нравится идея, то почему бы не увидеть в этом призыв к труду — ведь только после честной работы отдых становится по-настоящему сладким?
Муян тут же покаялся:
— Виноват, отстал от жизни, только об отдыхе и думаю. Что ж, сегодня вечером прошу тебя преподать мне урок «ударного труда», чтобы я тоже мог вырасти над собой.
— Перед уроками нужно подкрепиться. Выбирай ресторан, я угощаю, — Фэй Ни заметила, что он еще сильнее похудел.
Хотя все их сбережения были у него, она оставила ему приличную сумму на текущие расходы — этих денег вполне хватило бы на несколько роскошных ужинов в неделю.
В ресторане Муян заказал куда больше, чем она ожидала. Последние две недели он питался в основном в студенческой столовой, где редкое мясное блюдо сметалось в мгновение ока — художники в Академии сражались за еду так, будто живопись была каторжным физическим трудом, немыслимым на голодный желудок. Когда он выбирался в ресторан один, он всегда был сдержан в заказах. Теперь он не работал и не рисовал комиксы — всё время уходило либо на занятия, либо на картины «для души», которые не приносили денег. Сбережения предназначались для покупки дома для Фэй Ни, и он не смел их транжирить. Но ужинать вдвоем было совсем другим делом: можно было заказать много и не чувствовать себя расточителем.
Фэй Ни не стала его останавливать. Вид у Муяна был такой, словно он всё это время голодал. Она и не знала, что до свадьбы Муян хоть и любил красивую жизнь, но из-за вечного безденежья довольствовался редкими вылазками в свет или собственноручно пойманной и зажаренной рыбой. Большую часть времени его единственным деликатесом была живопись. И только после женитьбы он стал требовать, чтобы на столе ежедневно было что-то достойное.
Муян опасался, что Фэй Ни будет расстроена — и из-за выставки, и из-за сплетен в прессе. Но она молчала. Для неё всё это перестало быть важным в тот миг, когда они оба получили студенческие билеты. А объяснения Лин И и вовсе стали для неё неожиданным, но приятным бонусом.
— Пройти в первый тур — уже победа, — утешала она его. — Ты проиграл не из-за техники, а из-за вкусов судей. Будь я в жюри — дала бы тебе первую премию.
Муян вмиг отбросил скромность:
— И какая награда мне полагается от моего личного жюри?
— Наградой будет твоя игра на скрипке. Небось, совсем заскучал без слушателей за эти дни?
«Скучал» — не то слово. Ему и кровать без неё казалась слишком просторной.
…
После долгой разлуки Фэй Ни была необычайно нежна с мужем… ровно до того момента, пока не заглянула в мастерскую. Там она обнаружила, что Муян использовал их обеденные тарелки в качестве палитр. И счет шел не на одну и не на две.
Обнаружив в шкафу последнюю уцелевшую тарелку, Фэй Ни поняла: за две недели её отсутствия вся домашняя утварь превратилась в инвентарь художника. Муян работал над огромным полотном размером в полстены. Вернувшись с занятий, он сразу хватался за кисти, а тарелки шли в ход «в порядке экстренной помощи». Он надеялся, что после ужина в ресторане Фэй Ни не полезет в шкаф, а завтра он успеет купить новый сервиз. Сегодня же он лишь заботливо вымыл ванну — сам-то он по привычке обливался холодной водой, но к её приезду всё должно было быть идеально.
— Ты что, решил с завтрашнего дня питаться масляными красками? — Фэй Ни не знала, злиться ей или смеяться.
Дом за время её отсутствия перестал быть домом, превратившись в логово одинокого творца. Даже простыни на кровати были новыми. Почти такими же, как старые, но глаз Фэй Ни сразу подметил разницу.
— Где наши старые простыни?
— Есть же новые, зачем тебе старье?
— Они были совершенно целыми, их можно было менять.
— Обсудим это, когда придет время стирки.
На самом деле старые простыни пали смертью храбрых: Муян их безнадежно испортил. Однажды он так вымотался, что заснул, не смыв с рук скипидар и краску. Наутро постель благоухала мастерской, и никакая стирка не помогла. Он честно пытался спать на них еще несколько дней, но перед приездом жены всё же сдался и купил обновку.
Фэй Ни с грустью поняла: без неё этот уютный мирок мгновенно превращается в простое «место жительства».
— Я хочу их видеть. Сейчас же.
Раньше Муяна такие мелочи не заботили: ну, пятно, ну, пахнет порошком — и ладно. Но он видел, что для Фэй Ни это важно, и меньше всего на свете хотел показывать ей плоды своего бытового фиаско.
— Оставь ты эти простыни, — он коснулся кончиком носа её щеки. — Посмотри лучше на меня. Мы две недели не виделись, неужели тебе простыни дороже мужа?
— И как же такой ценитель комфорта умудрился так исхудать? — парировала она, всё еще пытаясь докопаться до истины.
Но Муян ловко пресек её допрос:
— Ты же обещала преподать мне урок «ударного труда»?
Фэй Ни честно отрабатывала роль «наставницы» всю ночь. Первую половину — по доброй воле, а во вторую… во вторую инициатива полностью перешла к «ученику».
А на следующее утро в их дверь постучался почтальон. Пришло официальное письмо из оргкомитета выставки: заместитель председателя, вопреки мнению большинства, настоял на повторном рассмотрении его работы. В итоге Фан Муян был включен в список победителей. Похоже, ночные уроки Фэй Ни всё-таки пошли ему на пользу.
Добавить комментарий