Фэй Ни замерла в объективе фотоаппарата Фан Муяна. Сегодня на ней не было маски, и плотный вязаный шарф, окутавший её до самого подбородка, делал её лицо совсем крошечным. Глядя на неё, Муян сразу понял: экзамен сдан блестяще. Будь иначе, она бы не вышла из зала до звонка и не была бы так расположена к беседе.
Су Цзин увлеченно обсуждал с ней роман, который читал в последнее время. По счастливой случайности Фэй Ни читала его в оригинале. Когда юноша нечаянно перепутал имя второстепенного героя, Фэй Ни очень деликатно его поправила.
Для молодого человека потерять лицо перед той, кто тебе нравится, — досада двойная. К обиде примешивалось чувство стыда, хотя Фэй Ни не видела в его ошибке ничего зазорного: она была на несколько лет старше и её начитанность была естественным плодом прожитых лет.
Но Су Цзин всё равно предательски покраснел — зрелище, совершенно непривычное для Фэй Ни. Фан Муян никогда при ней не краснел; в их паре эта привилегия всегда принадлежала ей. Она поспешила его успокоить, заметив, что путать имена — дело житейское, и легко перешла к обсуждению самой сути книги, время от времени цитируя отрывки на английском.
Поначалу Су Цзин просто находил Фэй Ни красивой и милой. Затевая разговор о литературе, он втайне хотел блеснуть знаниями — показать, что хоть он и младше, но ни в чем ей не уступает, и тем самым заслужить право на равное общение. Однако выяснилось, что Фэй Ни не просто читала те же книги, но и читала их в оригинале, а её произношение было лучше, чем у его сестры-выпускницы иняза. Рядом с ней он чувствовал себя дилетантом.
К стыду примешалось восхищение, а за ним — теплота. Фэй Ни была так мягка и тактична; она правила его ошибки столь осторожно, щадя его самолюбие, что не будь он так влюблен и чувствителен, он бы и вовсе не придал этому значения.
Су Цзин был слишком молод, чтобы скрыть обожание в глазах. Фэй Ни же видела в нем лишь восторженного мальчишку, чье преклонение объяснялось лишь нехваткой жизненного опыта. Но даже такая мимолетная дань уважения была ей приятна. Все те годы на фабрике она в одиночку «переваривала» прочитанное, не имея возможности ни с кем поделиться. Желание обсуждать книги постепенно гасло, но стоило встретить подходящего собеседника, как жажда общения вспыхнула с новой силой. Фан Муян был её первым слушателем. Долгое время — единственным.
Тот слушатель был её величайшим утешением. Раньше она открывала свои мысли только ему. Муян понимал её с полуслова, и она порой диву давалась: как он умудряется подхватывать её идеи, даже не открывая тех книг?
Муян понимал её, но никогда не боготворил. Даже когда её знания явно превосходили его собственные, он не выказывал почтения — лишь подкладывал мух ей в стол. А уж когда к нему пришла слава и в дом пачками полетели письма от восторженных читательниц, о его преклонении перед кем-либо не могло быть и речи. Фэй Ни вообще сомневалась, что этот человек способен на кумирство.
Су Цзин же, хоть и не понимал её до конца, был идеальным слушателем. Каждый его взгляд, каждый кивок выражал искреннее одобрение. Он нашел в этой спокойной, красивой девушке куда больше, чем ожидал найти. В порыве чувств он пригласил её вечером на закрытый показ американского фильма сороковых годов. Достать билеты на такое кино было почти невозможно.
Услышав название, Фэй Ни на миг заколебалась — она знала, что этот фильм считается шедевром. Но тут же поблагодарила его и отказалась, сославшись на занятость. Она не могла пойти без Муяна, а просить лишний билет для мужа было бы верхом бестактности.
Су Цзин не скрывал разочарования.
— Если передумаешь — приходи прямо к киноархиву. Я буду ждать тебя у входа до самого начала.
Фэй Ни почувствовала, что юноша переходит границы простого дружелюбия, но списала это на его молодость и ту же жажду общения, что томила её саму.
— Прости, но на вечер у нас с мужем уже есть планы.
— С мужем? Ты уже замужем? В твои-то годы? — Су Цзин был ошарашен. Для него Фэй Ни выглядела взрослой и статной, но всё же не старше двадцати с небольшим.
— Я уже давно в том возрасте, когда пора замуж, — улыбнулась она. Ей скоро должно было исполниться двадцать три.
Вид Фан Муяна, увлеченно щелкающего затвором камеры неподалеку, окончательно разбил надежды Су Цзина. Он узнал его — тот самый парень с катка, который когда-то помог ему. Они до сих пор вместе. Более того — они муж и жена. Су Цзину пришлось признать: они смотрятся на редкость гармонично. Будь он сам на пару лет старше — кто знает, как бы всё обернулось…
— Надеюсь, — выдавил он улыбку, — наша следующая встреча будет уже в стенах университета.
…
Попрощавшись с Су Цзином, Фэй Ни запрыгнула на багажник велосипеда Муяна.
— Долго ждал? — спросила она. Если бы не он, она бы еще раз десять перепроверила работу, прежде чем сдавать.
— О чем это вы так весело ворковали?
— О книге.
— О той, что я не читал?
— О ней самой.
На самом деле он её читал, но притворялся неучем, чтобы Фэй Ни читала ему вслух, наслаждаясь её голосом.
— Дома обязательно мне всё расскажешь, — рассмеялся Муян. — Знаешь, я сделаю тебе брошь с надписью «Замужем». Чтобы каждый встречный-поперечный, едва открыв рот для знакомства, тут же видел табличку и тактично ретировался.
— Вечно ты чепуху городишь, — Фэй Ни лишь покачала головой. — Он просто мальчишка, младше нас обоих. Ему просто хотелось обсудить прочитанное.
Для неё такое признание интеллекта было куда ценнее комплиментов её внешности.
— Когда я был в его возрасте, в моей голове бродили мысли посерьезнее обсуждения книг, — хмыкнул Муян.
— Ну, не у всех кожа такая толстая, как у тебя.
Вспомнив, как краснел Су Цзин, Фэй Ни подумала: интересно, краснел ли Муян в те годы? И ради кого? Увы, увидеть его смущенным ей, видимо, не суждено. А жаль — она бы на это посмотрела.
…
Экзамен по английскому окончательно убедил Фэй Ни: она будет студенткой. Осталось дождаться лишь заветного конверта. Но в этой уверенности была и капля грусти: «Другие идут в вуз в восемнадцать, а мы будем сидеть за партами рядом с ними, будучи уже совсем взрослыми». Муян, казалось, вовсе не переживал. Уверенность жены в его успехе он принимал как должное, хотя извещение должно было прийти только в следующем году. Его трудно было расстроить будущими проблемами.
У самого дома они встретили торговца танхулу — засахаренными плодами боярышника. Муян купил четыре палочки, не забыв даже тетушку Ян, но обделил себя. Фэй Ни, откусив один плод, тут же протянула свою палочку мужу. К дверям квартиры они подошли, уже доев лакомство на двоих.
Старый Фан, расспросив невестку об экзаменах, окончательно успокоился за её будущее. Он понимал, что для сына поступить сейчас — задача почти невыполнимая, и из деликатности не задал ему ни единого вопроса. Перед Гаокао они с матерью предлагали Муяну репетиторов, но тот наотрез отказался.
Тогда отец выговорил ему: «Не хочешь — не сдавай, но раз уж взялся — изволь готовиться. Позорно будет отстать от жены на десятки баллов». Муян тогда лишь пожал плечами: «Почему на десятки? По моим скромным прикидкам, Фэй Ни наберет баллов на сто больше меня». Старый Фан, видя, что сыну ни капли не стыдно за такой расклад, лишь сокрушенно вздохнул. Сам бы он сгорел от стыда, будь он хоть в чем-то слабее супруги.
За ужином отец пустился в воспоминания, всячески подчеркивая, какой блестящий ум был у Муяна в детстве и как бы он преуспел, не случись в их семье беды. Эти речи были явной подготовкой почвы для будущего провала сына. Фэй Ни слушала это с сомнением: в ум Муяна она верила, но вот его «прилежание» явно было плодом отцовской фантазии.
— Папа, мы с Фэй Ни в одном классе учились, — вставил Муян.
Старый Фан тут же осекся, поняв, что перегнул с приукрашиванием и рискует потерять лицо перед невесткой.
— Муян действительно очень способный, — поспешила на помощь Фэй Ни, — просто времени на подготовку было маловато.
…
Дома, в их маленьком дворике, Фэй Ни не давала себе отдыха. Она снова взялась за рукописи свекра.
«За что этому оболтусу досталась такая жена?» — в который раз подумал старый Фан. Чтобы сын не выглядел совсем уж бледно на её фоне, он решил втайне нанять ему лучших учителей для подготовки к следующему году. На нынешний успех он уже не надеялся. Перед уходом он отдал Фэй Ни два билета в кино — те самые, что Муян просил его приберечь на прошлой неделе. Фильм оказался тем самым, на который её звал Су Цзин.
В мастерской Муян поддразнивал жену:
— Не можешь просидеть без дела и минуты? Только экзамен кончился — и снова за работу.
Фэй Ни хотела дать ему передышку, но ради его же блага решила: сейчас — лучшее время, чтобы подтянуть его слабые места. Когда она уедет учиться, они будут видеться лишь раз в неделю, и тогда будет уже не до уроков. Она решила сверить его ответы с эталонными, чтобы понять масштаб катастрофы.
Зная, что он будет ворчать, она решила сменить тактику.
— В эти дни ты так заботился о моей болезни, — улыбнулась она, усаживая его на стул. — Сегодня моя очередь тебе прислуживать.
Она заварила ему чаю, почистила апельсин и стала вкладывать дольки ему в рот, предварительно снимая каждую белую прожилку.
— Сладко?
Конечно, было сладко. Муян перехватил её руку и сам отправил дольку в рот. Инициатива в их игре мгновенно перешла к нему.
За этой идиллией они едва не забыли о приходе Сюй Хуэй. А та была пунктуальна.
Едва раздался стук в дверь, Фэй Ни вспорхнула с колен Муяна и бросилась к зеркалу поправлять прическу, прижимая ладони к пылающим щекам.
…
Сюй Хуэй пришла не с пустыми руками: бутылка вина и два холста. Один — её гордость, другой — тот самый старый рисунок Муяна, который она решила им показать.
Войдя в мастерскую, она на мгновение лишилась дара речи. Окно в крыше, панорамное остекление, вид на персиковое дерево… Это была мастерская её мечты. Глядя на всё это, она не могла не признать: Муян умеет наслаждаться жизнью. Её собственная студия на этом фоне казалась каморкой. У него было всё: тихий дворик, идеальный свет и… жена.
Главным преимуществом брака Сюй Хуэй считала наличие постоянной натуры. Кто, кроме супруга, согласится позировать тебе часами? Но выходить замуж только ради натурщика было бы безумием. Она всё больше поражалась удаче Муяна: жениться на девочке, которую любил с детства, и иметь возможность рисовать её бесконечно.
Муян, видя её искреннее восхищение, едва не предложил ей пользоваться мастерской. Но, зная характер подруги, вовремя прикусил язык: Сюй Хуэй жила только искусством, и её «временное» присутствие быстро превратило бы их личную жизнь в проходной двор.
Сюй Хуэй хвалила всё: и ванную, и гостиную, но больше всего её поразила «Луна» в спальне. Она допытывалась, когда и под каким настроением это было написано. Фэй Ни, вспомнив ту ночь и то сладкое головокружение, невольно коснулась волос, пряча смущение.
— Это луна праздника Середины Осени, — ответил Муян.
— Ты явно был пьян, когда писал это, — проницательно заметила гостья.
Сюй Хуэй почувствовала легкий укол творческой зависти: в технике она ему не уступала, но в его работах была та неуловимая магия момента, которой ей не хватало.
— Можно посмотреть твои картины? — спросила Фэй Ни.
— Конечно. Для этого и принесла.
В работах Сюй Хуэй чувствовался её характер: в отличие от легкой, почти небрежной манеры Муяна, здесь господствовала амбиция. Она не скрывала своего желания быть замеченной, и в этой жажде признания была своя трогательная чистота. Когда Фэй Ни озвучила это наблюдение, Сюй Хуэй лишь кивнула: «Ты права».
— Так ты согласна мне позировать? — снова насела художница.
— Но почему именно я? — не удержалась Фэй Ни.
— Взгляни на это — и поймешь.
Сюй Хуэй развернула второй холст. Спустя десять с лишним лет Фэй Ни увидела на нем себя. Маленькая девочка с двумя косичками, в белой блузке и пестрой юбке. В её глазах читалась смесь гордости и надежды — вера в то, что мир можно покорить собственными руками.
Ни одна фотография из скудного семейного архива не была такой живой. Фэй Ни помнила свое детство, но многие детали уже стерлись, оставив лишь пустую оболочку воспоминаний. Эта картина вернула их к жизни.
Сомнений не было: это рука Муяна. Но Фэй Ни никак не могла понять — почему он рисовал её тогда? Она не помнила, чтобы он проявлял к ней интерес в школе. Однако на холсте не было и тени неприязни — врагов так не пишут. В каждом штрихе чувствовалось внимание к деталям, почти нежность. «Наверное, это просто симпатия художника к модели», — решила Фэй Ни.
— Спасибо, — тихо сказала она Сюй Хуэй.
— Я бы с радостью оставила её вам, — с сожалением ответила та, — но это был честный обмен. Теперь это моя коллекция. Если только…
— На что он её обменял? — вырвалось у Фэй Ни.
— На альбомы по искусству, которые прислал мне отец.
Тогда Сюй Хуэй отдала почти всё, что у неё было, ради этого портрета. Позже ей самой стало не на чем учиться, и те альбомы она больше не видела.
— Давай обменяемся обратно, — предложил Муян. — Ты ведь смотришь на неё уже столько лет.
Сюй Хуэй хитро прищурилась:
— Неужели ты оцениваешь этот портрет так дешево?
В присутствии жены Муян не посмел согласиться.
— И чего же ты хочешь?
— Ту «Луну» из спальни. И еще — позволь мне написать портрет Фэй Ни здесь, в твоей мастерской. Если согласны — старая картина останется у вас.
Сюй Хуэй торговалась вдохновенно и без тени смущения. Она годами изучала этот детский портрет, пытаясь уловить то состояние души, с которым он был написан, и поняла: его нельзя повторить без любви к модели. Картина дышала радостью.
— Признайся, ты ведь уже тогда был в неё влюблен? — спросила она Муяна.
Если бы не этот вопрос, Муян, может, и сам бы забыл. Тогда он рисовал её просто потому, что вид этой девочки наполнял его восторгом — таким же, как вид первого цветка или плывущего облака. Это был чистый эстетический порыв. Сейчас, став взрослым, он уже не мог вернуть то детское бескорыстное чувство, когда видеть было достаточно. Теперь он хотел обладать ею целиком. И именно поэтому тот старый рисунок был ему так дорог как память о потерянной невинности взгляда.
— «Луну» не отдам, — отрезал он. — Выбирай любую другую.
— Но я хочу именно её! — Сюй Хуэй поняла, что решать здесь будет Фэй Ни. — Согласна на обмен? Если нет — я буду и дальше беречь твою маленькую копию. Фэй Ни посмотрела на «Луну», которая напоминала ей о той волшебной ночи. Отдать её в чужие руки? Ни за что. Но и свой детский портрет она не могла оставить у Сюй Хуэй — только не теперь, когда узнала, что Муян буквально «продал» её изображение за стопку книг.
Добавить комментарий