Накануне Гаокао отеки у Фэй Ни наконец спали, и надобность в компрессах отпала.
Фан Муян легонько ущипнул её за щеку:
— Личико-то осунулось.
— Отойди подальше, я, может, еще не до конца поправилась.
— Ты меня в самый пик болезни не заразила, а сейчас и подавно не сможешь.
— И всё же осторожность не помешает, — Фэй Ни демонстративно отступила на шаг и, присмотревшись, добавила: — Ты тоже похудел.
Действительно, за дни изнурительной подготовки Муян сдал, а он был из тех людей, у которых при похудении первым делом «уходит» лицо. Они сфотографировали друг друга — на память о том, как выглядели в этот судьбоносный момент. Фэй Ни запечатлела на пленку даже их скромный ужин: в эти дни она не скупилась на кадры, отщелкав уже несколько десятков, словно не боясь израсходовать все запасы пленки.
С тех пор как ей поставили диагноз, они по её настоянию ели порознь. У каждого была своя посуда с пометками. И в этот вечер они бы продолжили ту же практику, не будь Муян столь настойчив. В итоге Фэй Ни сдалась наполовину: они ели за одним столом, но при условии использования «общих» палочек для накладывания еды.
Есть вдвоем, используя общие палочки, было едва ли не хлопотнее, чем питаться раздельно. Но Муян, хоть и ворчал про себя, согласился. Весь ужин они только и делали, что подкладывали друг другу лучшие куски. Фэй Ни смотрела на гору еды в своей тарелке, потом на такую же пирамиду в тарелке Муяна и вздохнула:
— Давай уже просто есть.
Вместо вина они чокнулись бокалами с водой. Фэй Ни пожелала мужу прыгнуть выше головы на экзамене. Муян же пожелал ей просто спокойствия: чтобы всё прошло как по маслу.
О самом Гаокао Муян больше не проронил ни слова. Он сразу перескочил в будущее, расспрашивая Фэй Ни, куда бы она хотела поехать в путешествие после экзаменов. Он собирал их общие мечты в единый список, чтобы составить идеальный маршрут. Он рассказывал о местах, где бывал, с такой подробностью, будто был местным жителем, а не случайным прохожим.
— Те деньги, что ты мне когда-то дала, я все спустил на бумагу для рисования, — признался он. — Если бы не те листы, мои впечатления не были бы такими яркими.
В годы «Великого похода» (чуаньлянь) Муян исколесил всю страну. Чистая бумага под его кистью превращалась в пейзажи, которые он раздавал крестьянам в деревнях, где проходил трудовое воспитание. Картины висели на стенах лачуг, ими заклеивали окна, но Муян не жалел об этом. Высшим наслаждением для него был сам процесс творчества; хранить плоды своего труда он не стремился.
Фэй Ни вспомнила те деньги — её гонорар ему за ящик книг, которые должны были «обогатить её скудную духовную жизнь». Книг, которые в итоге оказались ей совершенно не нужны. Слушая его рассказы о странствиях, она искренне горевала, что те его работы не сохранились.
— А куда ты ездила тогда? — спросил он.
— Никуда, — ответила Фэй Ни.
Когда все толпами штурмовали поезда, чтобы посмотреть страну, она тоже рвалась в путь. Но родители побоялись её отпускать, а старшие братья и сестры не захотели брать её с собой. Так она и просидела дома. Отсутствие возможности увидеть мир долгое время оставалось её самой большой обидой.
— Ну и ладно, что не поехала. Теперь мы вместе объездим всё, что ты захочешь.
В те годы Муян тоже подумывал позвать её с собой, но промолчал. Будь у родителей Фэй Ни хоть капля ответственности, они бы ни за что не отпустили дочь с мальчишкой, едва окончившим начальную школу. Да и сама Фэй Ни, зная её характер, наверняка бы отказалась.
— После экзаменов мне нужно на работу, — напомнила она, подкладывая ему тефтелю. — Вот когда поступим, у нас будут каникулы. Тогда и поедем. И ты снова сможешь рисовать с натуры.
На этот раз она твердо решила: его будущие картины не пропадут.
…
Поддавшись настроению Муяна, Фэй Ни сама не заметила, как начала грезить о жизни «после». Её голос звучал всё бодрее, будто в бокале была не вода, а крепкое вино. Но вскоре она осеклась. Праздновать успех до битвы — плохая примета. Радость может обернуться печалью, если сглазить результат.
— Давай вернемся к делу, — строго сказала она и принялась снова гонять его по темам.
Муяну пришлось напомнить:
— Ни, дай хоть поесть сначала.
— Ой, да. — Она пододвинула ему блюдо. — Ешь побольше, ты совсем исхудал.
Повторение пройденного переместилось из столовой в спальню. Боясь заразить его, Фэй Ни легла к нему спиной.
— За столом мы сидели лицом к лицу, а тут что? — ворчал Муян.
— За столом мы сидели недолго. Гаокао закончится — делай что хочешь, а сейчас держи дистанцию.
— Прямо-таки что захочу?
— Обещаю.
— Смотри, не бери слова назад.
— Не возьму.
Она принялась систематизировать знания прямо по памяти, не открывая книг. К половине одиннадцатого Фэй Ни замолчала, притворившись спящей, чтобы не утомлять его. Но Муян знал, что она бодрствует.
— Спишь?
— Спи давай.
— Не могу. Поговори со мной еще.
— О чем?
— О самом важном.
— Ну ладно… Давай я еще раз объясню тебе геометрическую прогрессию.
— Идет.
Она объясняла, пока сама не провалилась в сон.
…
Сон был коротким, но сладким. Утренняя каша тоже оказалась сладкой — Муян не пожалел сахара.
Он подготовил для неё две запасные ручки — на всякий случай. Перед выходом он укутал её лицо шарфом, надел на неё шапку — на Фэй Ни всё было новым, от пальто до перчаток, купленным им специально. Ветер свистел в ушах, пока она сидела на багажнике его велосипеда, но холода она не чувствовала.
Первые два дня экзаменов пролетели как в тумане. У входа в школу всегда толпились родственники; Муян был поражен этим зрелищем — ему казалось, что эта толпа сама по себе просится на холст. Уличная суета интересовала его куда больше, чем вопросы в экзаменационном листе. Несмотря на море людей, Фэй Ни всегда сразу находила его в толпе и издалека сияла улыбкой.
Они вместе обедали, вместе возвращались на экзамен, а вечерами снова сидели спина к спине: она вещала, он слушал. Экзамены показались Фэй Ни удивительно простыми. Она заканчивала работу задолго до срока, но сидела до последней минуты, проверяя каждую запятую.
…
На второй день, когда последний основной экзамен был позади, Фэй Ни вышла из школы и увидела Муяна в компании какой-то девушки. Это была Сюй Хуэй. В детстве они вместе учились в художественной школе, потом её семья уехала на северо-восток. Недавно родители вернулись, и она оказалась на том же экзаменационном участке, что и Муян.
Это она узнала его первой. Спустя столько лет они оба изменились, и поначалу лицо Муяна показалось ей лишь смутно знакомым. Но когда он первым из всех сдал работу и вышел во двор, чтобы делать наброски, образ из детства сложился окончательно. Только Муян мог сдавать Гаокао так непринужденно.
— Фан Муян! — окликнула она его. Увидев, что старый товарищ всё так же не выпускает карандаш из рук, Сюй Хуэй невольно вспомнила их беззаботное детство. Тогда её единственной печалью было то, что у Муяна был талант, а у неё — лишь усердие. От обиды она вечно строила ему козни, но и в проказах он был на голову выше. Из-за него она даже хотела бросить рисовать, но в трудные годы именно кисть стала её спасением. Она всегда говорила себе: «Нельзя проигрывать этому оболтусу». Вернувшись в город, она первым делом купила его комиксы и изучала их страницу за страницей, пытаясь представить, каков он теперь в масляной живописи.
Муян узнал её сразу — такого взрывного темперамента было не сыскать. Сюй Хуэй радостно сообщила, что поступает в Академию художеств.
— Ну ты даешь, — восхитилась она, — всё так же строчишь ответы как из пулемета.
Она сама сидела до звонка, едва успевая дописать. В Муяне её всегда задевал только его дар; всё остальное было ей безразлично.
— Да просто я мало что знаю, — рассмеялся он. — А чего не знаешь, над тем и сидеть незачем.
Они не виделись вечность, но не стали тратить время на светскую болтовню — оба были не из того теста. Сюй Хуэй молча наблюдала за тем, как он делает наброски, пытаясь оценить его нынешний уровень.
Для всех Гаокао был битвой за жизнь, для Муяна — осенней прогулкой. На шее у него висел фотоаппарат (его пришлось сдать наблюдателям на время теста, но сейчас он снова был при нем).
Вдруг рука Муяна замерла. Он не отрываясь смотрел в сторону толпы. Сюй Хуэй проследила за его взглядом и увидела девушку в маске, которая махала им рукой. Точнее — махала именно Муяну.
Он тут же вскинул фотоаппарат и сделал несколько снимков.
Когда Фэй Ни подошла, Муян представил их друг другу.
— Это Фэй Ни, моя жена. Мы поженились в прошлом году.
Экзамены закончились, и Фэй Ни наконец с облегчением стянула маску. Узнав, что Сюй Хуэй — старая знакомая мужа по художественной школе, она приветливо улыбнулась.
— Кажется, я тебя где-то видела… — Сюй Хуэй пристально разглядывала Фэй Ни. — В какой школе ты училась?
Они никогда не пересекались раньше, и Сюй Хуэй философски заключила:
— Наверное, у всех красавиц есть общие черты.
Они принялись обсуждать последнюю задачу по математике. Оказалось, что у Сюй Хуэй ответ не сошелся с большинством. Муян признался, что вообще её не решал. Фэй Ни, не удивленная этим, спокойно назвала правильный ответ.
Сюй Хуэй сразу почувствовала в ней профи. Она сверила с Фэй Ни и остальные задания. Результат её обнадежил: разница в баллах была приличной, но, по её прикидкам, Фэй Ни шла на «отлично», а значит, и сама Сюй Хуэй имела шансы на проходной балл. Целый месяц она по настоянию матери зубрила математику с лучшим репетитором, и это дало плоды.
— Кто тебя готовил? — спросила Сюй Хуэй. Она была уверена, что без репетитора такого уровня не достичь. Ей самой на следующий год (если провалится сейчас) очень пригодились бы контакты такого учителя.
— Я занималась сама.
— Сама?! — Сюй Хуэй не поверила своим ушам. — Значит, я точно видела тебя в какой-нибудь газете как примерную ученицу. Ты не давала интервью об успехах в учебе?
— Нет.
— Где же тогда?.. — Сюй Хуэй перевела взгляд на Муяна, потом снова на Фэй Ни, и вдруг её осенило.
В детстве Муян нарисовал портрет маленькой девочки. Он рисовал многих сверстников, но тот портрет был особенным — не просто красивым, а невероятно живым. Картина словно дышала. Сюй Хуэй так хотела её, что предлагала Муяну обмен на свои лучшие работы. Он отказывался. Тогда она предложила самое дорогое — художественный альбом, подаренный отцом. Её отец, возлагавший на дочь большие надежды, снабжал её лучшими материалами и редкими репродукциями, которых не было ни у кого. И даже тогда Муян долго колебался, прежде чем согласиться. В день её отъезда в东北 они всё же совершили обмен, и Муян строго наказал ей беречь рисунок.
Все эти годы, в каждом новом месте, Сюй Хуэй хранила тот набросок. Сейчас детская техника Муяна казалась ей наивной, но та «живость» по-прежнему поражала. Глядя на рисунок, она вспоминала свое счастливое детство и тот чистый взгляд на мир. Она так часто смотрела на ту девочку, что черты её лица навечно врезались ей в память. Вот почему, увидев взрослую Фэй Ни, она сразу почувствовала дежавю.
«Надо же, как ему повезло — жениться на той самой девочке из своего рисунка», — подумала Сюй Хуэй.
— Помнишь тот рисунок, что ты мне отдал? — спросила она Муяна. — Я до сих пор его храню. Он потрясающий.
Фэй Ни эти слова показались двусмысленными: подруга детства хранит портрет, нарисованный мужем… Но открытость и простота Сюй Хуэй не давали повода для ревности.
— Слушай, — Сюй Хуэй загорелась новой идеей, — дай я тебя нарисую!
Она хотела доказать Муяну, что теперь рисует не хуже него. В детстве он её ни во что не ставил, променяв её искусство на альбом репродукций. Она должна была показать, что её талант стоит больше, чем типографская краска. Впрочем, вкус Муяна — что в живописи, что в выборе жены — она признавала безупречным.
Фэй Ни, привыкшая позировать только мужу, вежливо отказалась.
— Не спеши, — настаивала Сюй Хуэй. — Посмотришь мои работы — тогда и решишь. Завтра свободна?
Фэй Ни объяснила, что завтра ей сдавать английский — дополнительный экзамен для иняза.
— Английский? Сейчас стране позарез нужны лингвисты, — одобрила Сюй Хуэй. — Ну, тогда завтра после обеда. Если не хочешь ко мне — я сама к вам приеду со своими картинами.
Муян понимал, почему Сюй Хуэй так настойчива. Она всё та же — азартная, вечно жаждущая победы. Он нарисовал Фэй Ни-ребенка, а она хочет нарисовать Фэй Ни-женщину, и сделать это лучше него.
— Хорошо, завтра я свободна, — сдалась Фэй Ни.
— Тогда договорились! С меня — свадебный подарок, — Сюй Хуэй взяла у Муяна камеру. — А ну-ка, встаньте рядом, я вас щелкну. Супруги на Гаокао — это же исторический кадр!
Фэй Ни посмотрела на мужа. Муян приобнял её за плечи, но тут же, спохватившись, убрал руку в карман — на людях такие нежности были не приняты. Они просто посмотрели друг на друга и улыбнулись. Сюй Хуэй поймала этот момент.
На официальном фото Фэй Ни уже не смотрела на мужа, стараясь держаться скромно, но положение их ног выдавало их близость — они стояли как одно целое. Потом Фэй Ни сфотографировала Муяна и Сюй Хуэй — всё-таки старые друзья, такая встреча на экзамене дорогого стоит. Сюй Хуэй напоследок предложила сама проявить пленку, но Муян отказался:
— Я сам.
Они обменялись адресами. Сюй Хуэй, узнав, что у них нет телефона, быстро смекнула: живут отдельно от родителей. Прошло всего полчаса, а Фэй Ни уже чувствовала, что знает эту шумную девушку вечность.
…
Когда Сюй Хуэй ушла, Фэй Ни устроилась на багажнике велосипеда.
— Ну, как ощущения от экзамена? — спросила она. Ей очень хотелось узнать, что за портрет Муян отдал подруге, но Гаокао сейчас был важнее всего.
— Да нормально всё, — беспечно бросил он. Он знал: скажи он «плохо», и Фэй Ни тут же начнет его учить, готовя к пересдаче на следующий год. А этого он бы не вынес.
— Я угощаю тебя ужином в ресторане! — объявила она.
Для Муяна экзамены закончились. Для Фэй Ни впереди был еще английский. Она хотела устроить большой праздник позже, но, глядя на осунувшееся лицо мужа, решила, что кормить его нужно немедленно. Она не скупилась на заказ и даже купила бутылку вина:
— Возьмем с собой. Завтра, когда я закончу, мы её приговорим.
…
На следующее утро Муян встал раньше неё. Фэй Ни проснулась от густого аромата томатов — он варил лапшу с помидорами. Зимой найти свежие томаты было почти невозможно, и где он их раздобыл, осталось тайной.
Болезнь Фэй Ни окончательно отступила. Они весело съели одну миску лапши на двоих, после чего он отвез её на последний бой.
Английский, как и другие предметы, оказался несложным. Фэй Ни закончила раньше срока, но, верная себе, несколько раз всё перепроверила. На выходе её догнал парень — Су Цзин. Он узнал в ней девушку, которую видел в прошлом году на катке. В классе он сидел за соседним столом и невольно наблюдал за ней. Когда он еще только подступал к переводу, Фэй Ни уже отложила ручку. Су Цзин считал, что неплохо знает язык, но её скорость его просто подавила.
— Как думаешь, сдала? — спросил он.
— Вроде неплохо, — ответила Фэй Ни.
Глядя на этого юношу, которому не было и двадцати, она думала лишь об одном: как же поздно вернули Гаокао. Она по-доброму завидовала ему — закончить школу и сразу пойти в вуз… Если бы так было всегда, она бы уже оканчивала аспирантуру. Мысль об аспирантуре напомнила ей слова Муяна.
— Тебе тоже показалось, что тест был легким?
— Вполне.
— Куда планируешь поступать?
Услышав её ответ, Су Цзин просиял: — Похоже, мы будем сокурсниками!
Добавить комментарий