Видя, что Фэй Ни ни за что не расстанется с «Луной», Фан Муян повернулся к Сюй Хуэй:
— Что ж, тогда потрудись сохранить мой старый рисунок у себя. Если нужно, я даже подберу для него достойную раму.
Он понимал Сюй Хуэй как никто другой: она не для того принесла этот портрет, чтобы просто забрать его обратно. Это был её «залог», и Муян ждал, когда она выложит на стол свои истинные условия.
— Я вовсе не такая бессердечная, — отозвалась Сюй Хуэй, обращаясь напрямую к Фэй Ни. — Картина хоть и принадлежит мне, но раз она вам так дорога, я готова оставить её здесь на время. При одном условии: ты позволишь мне написать твой портрет в этой мастерской. Если согласна — твоя «маленькая копия» остается у вас.
Сюй Хуэй рассуждала просто: раз Муян рисовал Фэй Ни еще ребенком, то уж после свадьбы он наверняка заполнил холсты её изображениями. Она же хотела написать Фэй Ни так, чтобы превзойти все прошлые работы старого товарища.
Для этой цели Сюй Хуэй даже прихватила с собой вина. Красота Фэй Ни была слишком правильной, почти строгой, но Сюй Хуэй с первого взгляда разглядела за этой серьезностью скрытую легкость и озорство. Эту неуловимую грацию Фэй Ни проявляла только рядом с мужем — Сюй Хуэй до сих пор помнила, как та, встав на цыпочки, весело махала Муяну у ворот. Чтобы поймать это состояние на холсте, Сюй Хуэй требовалось немного хмеля.
Она любила искать женственность в строгих людях и честность — в плутах. Ей неинтересно было писать обыденность; её влекло то «иное», что проскальзывало в человеке лишь в моменты случайности. Даже не будь здесь Фан Муяна, Сюй Хуэй всё равно бы страстно захотела написать Фэй Ни.
Фэй Ни так отчаянно хотела вернуть свой детский портрет, что была готова позировать хоть целый день. Но только не завтра — завтра ей нужно было на работу. Договорились на воскресенье.
…
Сделка была заключена, но Сюй Хуэй не спешила уходить.
— Дашь взглянуть на остальное? — спросила она Муяна.
Она рассматривала картину за картиной. Поначалу она хотела выбрать одну для обмена, но её глаза разбегались — ей нравилось слишком многое.
Узнав, что Муян официально числится безработным и «сидит на шее» у жены, Сюй Хуэй ощутила острый укол зависти. Иметь такую мастерскую, возможность рисовать когда вздумается — это была жизнь небожителя. И Фэй Ни, что удивительно, не гнала его на «настоящую» службу. Только при такой жене художник мог позволить себе писать то, что сейчас было совсем не в моде, потакая лишь собственной страсти.
Сюй Хуэй не удивило, что Муян копирует старых мастеров в технике масла. Не удивило даже то, что он пишет портрет жены на старом куске полотенца. Поразило её другое: в работах Муяна простые крестьяне, пьющие воду у кромки поля и жующие кукурузные лепешки, выглядели как истинные хозяева своей земли. Их взгляды были полны того же достоинства, с которым феодал осматривает свои владения. Сама Сюй Хуэй тоже писала крестьян, и на её картинах они тоже улыбались, но она-то знала — её радость была фальшивой, написанной ради отчетов.
А радость на картинах Муяна была настоящей. Потому что он писал не сам труд, а блаженство отдыха между делами.
Сюй Хуэй сама два года была «на перевоспитании» в деревне, и это были худшие годы в её жизни. До отъезда она грезила пасторальными картинками, но реальность оказалась горькой. Она ненавидела полевые работы и мечтала лишь о побеге. Когда ей позволили рисовать плакаты вместо работы в поле, она чувствовала себя спасенной каторжанкой. Рисуя «счастливых тружеников», она ощущала вину перед односельчанами — её кисть трусливо обходила их страдания. Для неё в труде не было ни капли удовольствия.
Глядя на работы Муяна, она вдруг вспомнила, что и у неё были светлые минуты. Самым сладким было время отдыха после тяжелой смены. Чем сильнее ныла спина, тем прекраснее казались облака над головой в те редкие минуты передышки. И радость от честно заработанных трудодней в конце года тоже была настоящей — тогда она впервые почувствовала, что может сама себя обеспечить.
Только человек, переживший это сам, мог так точно уловить этот миг.
«До чего же он жаден до жизни, — подумала Сюй Хуэй. — Наслаждаться комфортом, когда есть деньги и время, — легко. Но уметь находить вкус в редких минутах покоя после изнурительного труда — это истинный дар». Муян умел быть свободным и счастливым везде, не дожидаясь «лучших времен».
— Отдашь мне эту? — спросила Сюй Хуэй, указывая на картину с крестьянами.
Из всех работ эта больше всего подходила для выставки. Если бы Муян метил в официальные художники, он бы ни за что её не отдал. Но он, поколебавшись лишь мгновение, кивнул.
…
Довольная Сюй Хуэй ушла, оставив супругов наедине с их детским прошлым.
Фэй Ни долго всматривалась в свой портрет.
— Как ты это нарисовал? — спросила она. — Я не помню, чтобы ты на меня тогда смотрел.
Картина была слишком детальной. Чтобы так написать человека, нужно долго и пристально за ним наблюдать. А Фэй Ни была уверена — она бы заметила его взгляд.
— О чем ты говоришь? — усмехнулся Муян. — Вот недавно, когда ты разбирала папины бумаги, я часами смотрел тебе в затылок, а ты и бровью не вела.
А уж тогда, в школе… когда она охотилась на мух, в её мире существовали только мухи. На него места не оставалось.
— И всё-таки, почему ты выбрал меня? — Ей хотелось услышать это от него.
— Потому что ты была забавной. Я не мог оторвать глаз.
На самом деле это Фэй Ни первой начала за ним следить. Муян поначалу думал, что она — «засланный казачок» учителей, который караулит каждый его шаг. Лишь позже он понял: она просто изучала его метод охоты на мух, чтобы перенять опыт. Ведь Муян всегда был чемпионом по отлову насекомых. Сам-то он за ними не бегал — он просто ставил бутылку с приманкой и ждал. Если бы не её пристальное внимание, он бы никогда не заметил, что эта «умница-отличница» на самом деле трогательно неуклюжа: она могла весь день носиться с мухобойкой и не поймать ни одной мухи.
— Ты ведь тогда многих рисовал?
— Ты была самой красивой из всех моих моделей.
Только когда Муян начал писать её, он по-настоящему осознал, какая она хорошенькая. В детстве люди для него делились не по полу или красоте, а по принципу — хочется его нарисовать или нет. Если человек будил в нем любопытство, он готов был часами выводить линии на полях учебника или клочке бумаги. А если искры не было — будь натура хоть трижды прекрасна, он бы и взгляда не удостоил.
— Опять ты за своё…
— Почему ты мне не веришь? — Муян бережно поправил ей волосы. — Даже если не веришь мне, поверь своим глазам. Ты видела кого-нибудь красивее себя?
— Перестань говорить глупости. — Фэй Ни в шутку ткнула его пальцем в лоб. — Скажи лучше, ты ведь всё время, пока я была на работе, пропадал на этюдах?
Судя по дате на картине, которую забрала Сюй Хуэй, он написал её в те самые дни, когда должен был зубрить учебники.
Муян поцеловал её в закрытые веки:
— От твоего взора ничего не скроешь.
Перед экзаменами он несколько дней ухаживал за ней, пока она болела. Фэй Ни чувствовала себя виноватой, боясь, что её свинка сорвет ему Гаокао. Муян решил: пусть лучше она думает, что он провалился из-за собственного легкомыслия и прогулов, чем из-за её болезни. Так её совесть будет чиста.
— Значит, ты весь день рисовал, а к моему приходу усаживался за стол и делал вид, что учишься?
— Я не делал вид. Я тебя ждал.
Фэй Ни не стала его ругать. В конце концов, он рисовал, а не занимался бог знает чем.
— Боюсь, шансов на поступление у тебя маловато, — вздохнула она, стараясь смягчить удар. — Пока я помню вопросы, я их запишу, а ты решишь. Посмотрим, где у тебя пробелы, и подтянем.
Она нежно поцеловала его в щеку.
— Нужно сделать это сейчас, пока память свежа.
…
Весь вечер Фэй Ни, только что сдавшая экзамен, провела за столом, лихорадочно восстанавливая вопросы билетов. Муян, видя её усердие, напомнил про её обещание:
— Помнишь? Ты сказала: после экзаменов сделаешь всё, что я попрошу.
— Давай дождемся вечера? — прошептала Фэй Ни, не поднимая глаз. — Вечером я вся в твоей власти. Что скажешь, то и будет.
Муян встал у неё за спиной и начал массировать плечи.
— Вообще-то я хотел попросить тебя просто отдохнуть.
Лицо Фэй Ни мгновенно вспыхнуло. Она невольно поймала себя на мысли: неужели она сама так жаждет близости, что любая его просьба тут же истолковывается ею в одном-единственном ключе? Даже когда он просто хочет проявить заботу.
От его рук напряжение в её теле начало таять. Фэй Ни обмякла, чувствуя, как уходит воля к борьбе с учебниками. Чтобы не сдаться окончательно, она отправила его в импровизированную темную комнату — проявлять пленки. Муян ушел, решив попутно освежить в памяти ответы. Он понимал: если сейчас не «сдаст» этот домашний экзамен, его ждет долгая и мучительная «продленка» под руководством любимой жены.
Фэй Ни восстановила все задачи. Муян, надеясь на остатки памяти, хотел разделаться с ними сразу. Фэй Ни, однако, проявила милосердие: разрешила ему отдохнуть пару дней. Она решила, что он слишком вымотался, совмещая живопись и уход за ней.
Но Муян проявил неожиданное рвение. Даже по дороге в кино он продолжал отвечать на её вопросы. В синеве ночи Фэй Ни сидела на багажнике велосипеда, спрятав лицо в шарф. Её глаза смеялись. Результаты Муяна оказались куда лучше, чем она смела надеяться. И это было самым лучшим подарком к окончанию экзаменов.
Добавить комментарий