— Всё равно попробуй сдать, — настаивала Фэй Ни, по-прежнему прижимаясь лицом к спине Фан Муяна. — Даже если не поступишь — ничего страшного. Ты ведь всё равно можешь рисовать. Когда работ накопится достаточно, устроим дома небольшую выставку. Сейчас нам куда легче, чем раньше: я буду учиться с сохранением зарплаты, а после выпуска мне её поднимут. Тебе не нужно будет отвлекаться на постороннюю работу, хватит и гонораров за комиксы. А если и их не будет — не беда, проживем на сбережения. После университета я буду получать больше пятидесяти юаней, на двоих точно хватит…
— Так ты решила стать моим меценатом? — усмехнулся Муян.
Фэй Ни шутливо ущипнула его за руку:
— Где ты видел таких бедных меценатов?
Она знала по его книгам, что художникам порой нужны покровители. Прокормить его год-другой она бы еще смогла, но дольше — вряд ли. У него слишком изысканный вкус, а после работы в ресторане он стал еще разборчивее в еде, то и дело заглядываясь на дорогие консервы.
— Мне и капусты хватит, я не привередлив. Согласна на такие условия?
Фэй Ни приняла это за шутку и кивнула.
Фан Муян тут же посерьезнел:
— И что же ты прикажешь мне рисовать для тебя? Как твой подопечный, я обязан исполнять любые заказы.
Он добавил, что помимо живописи готов взять на себя все домашние хлопоты — застилать постель, убирать и делать всё, что она пожелает.
— Правда? — переспросила Фэй Ни. — Всё, что я велю?
— Абсолютно.
— Тогда я хочу, чтобы ты пошел на экзамены вместе со мной. Когда ты рядом, мне спокойнее.
Она понимала, что с его подготовкой поступить с первого раза будет чудом, но в следующем году будет еще шанс, а сейчас — отличная возможность «пристреляться».
Фан Муян крепко сжал её ладонь, но вдруг заметил:
— Ты слишком сильно меня обнимаешь.
Фэй Ни смущенно отстранилась, но он тут же развернулся и сам заключил её в объятия.
— Теперь моя очередь.
Он обнял её еще крепче и нежно поцеловал в лоб. Фэй Ни запрокинула голову, отвечая на ласку, но когда его губы коснулись её уха, она вынуждена была сказать:
— Давай всё-таки заниматься.
Она боялась, что если так пойдет и дальше, она просто не сможет ему отказать. До экзаменов оставался месяц, и каждую свободную минуту нужно было отдавать книгам.
Фан Муян выдохнул ей в самое ухо короткое «хорошо».
— Но учти: как только экзамены закончатся, я потребую возмещения всех «упущенных обязательств».
Фэй Ни едва слышно прошептала «угу», и этот звук не ускользнул от его слуха.
…
Подготовка пошла полным ходом. Фан Муян поставил условие: каждый занимается сам по себе. Если Фэй Ни будет тратить время на его конспекты — он вообще никуда не пойдет. Видя его решимость, она отступила. Ей достаточно было того, что он просто попробует свои силы.
Несмотря на уговор «не лезть», Фан Муян где-то раздобыл экзаменационные билеты десятилетней давности.
— Где ты их взял? — удивилась Фэй Ни.
— Неважно. Главное — они настоящие.
Вместе с билетами он принес и эталонные ответы. Оказалось, их написали его родители. Обычно такие задачи поручали младшим коллегам в университете, но чета Фан теперь опасалась лишний раз кого-то обременять и всё сделала сама. Когда Фан Муян усомнился в одном из ответов отца, старый Фан страшно оскорбился:
— Ты слишком плохого мнения о своем родителе! Неужели я не справлюсь со школьной задачкой? Что за дерзость!
Сыну пришлось его успокаивать:
— Ну что вы, папа. Просто ваше сочинение для начальной школы было бы слишком гениальным — обычный учитель бы просто не понял полета мысли.
Старый Фан, польщенный такой оценкой, всё же попросил одного молодого знакомого перепроверить решения, и Муян принес их жене.
Фэй Ни предложила ему тоже прорешать билеты, чтобы потом свериться. Он отказался наотрез, заявив, что не хочет разрушать свой светлый образ в её глазах. На самом деле ему было просто лень переписывать даже готовые ответы. Фэй Ни не стала говорить, что её ожидания и так невысоки.
— Я люблю тебя не за оценки, — мягко сказала она. — Твои результаты никак не изменят моего отношения.
В её представлении «результаты» должны были быть плачевными. Но Муян её удивил: он справился куда лучше, чем она ожидала. То, что для других было зазубренным знанием, для него было обычным жизненным опытом.
…
Фэй Ни переписала все билеты для своего брата. Фэй Тин поначалу не хотел идти на экзамены, но Линь Мэй устроила ему настоящий скандал. Она пригрозила, что «избавится от ребенка», раз муж считает его обузой для учебы. Фэй Тин пытался отшучиваться:
— Раз ты так ратуешь за университет — иди сама. В этом году не успеешь — пойдешь в следующем, а я буду сидеть с ребенком.
— Издеваешься? Ты же знаешь: от книг у меня мигрень. В выпускном классе я только и мечтала, чтобы экзамены отменили — лишь бы не объяснять предкам, почему я провалилась. Когда их отменили, я была на седьмом небе от счастья! Но радость была недолгой: вместо завода я поехала в деревню. Впрочем, там я встретила тебя, так что судьба была ко мне милостива. Но годы идут, и я не хочу, чтобы ты из-за меня потерял свой шанс.
Фэй Тин не смог устоять перед её напором. Он понимал: в отличие от сестры и Муяна, у него нет права на ошибку. Ему почти тридцать, он должен поступить с первого раза и желательно в местный институт, чтобы успевать возвращаться домой к обеду и помогать жене.
Фэй Ни часто навещала брата в обеденный перерыв, принося то молоко и консервы, то чайные яйца, приготовленные Муяном, то новые учебные материалы. Фэй Тин брал только книги. Он не хотел быть обузой для молодой семьи сестры. Чтобы отблагодарить их, зимой он привез им целую телегу отличного угля.
…
Зима выдалась суровой, уголь горел жарко. Фан Муян не был из тех, кто привык экономить, но днем он печь почти не топил — не видел смысла. Он не работал, но и за учебниками не сидел. Всё время он посвящал живописи: бродил по окрестностям, рисовал заснеженные поля. Однажды он уехал далеко за город, рисовал на ледяном ветру, не замечая холода, а на обратном пути купил у крестьян домашних яиц. К возвращению Фэй Ни он всегда старался прогреть дом.
Иногда, прорисовав весь день, он спохватывался перед её приходом, быстро смывал с себя запах скипидара и садился за стол с книгой. Фэй Ни, возвращаясь с работы, видела прилежного ученика и ласково журила его, мол, пора и отдохнуть. Благодаря её стараниям, на столе всегда было мясо.
Когда мясо в столовой заканчивалось, Муян брал инициативу на себя. Однажды он встал в четыре утра, чтобы отстоять очередь за дефицитной бараниной. Они ели её, нарезав тонкими ломтиками и макая в кипящий бульон прямо на спиртовке — без всяких соусов, просто наслаждаясь вкусом мяса. На десерт Фэй Ни иногда жарила ломтики маньтоу в яичном кляре — идеальное дополнение к горячему чаю.
Вечерами Фэй Ни занималась, обложившись грелками. Рядом на маленькой жаровне пеклись каштаны и батат. Она заставляла Муяна пересказывать прочитанное, пока тот уминал горячий картофель. В постели они превратились в «одноклассников». Днем они вместе решали задачи, а ночью, под одеялом, Фэй Ни без устали делилась с ним своими секретами подготовки. Муян порой думал, что это кара за его былую нелюбовь к школе. Фэй Ни, чтобы не отвлекаться, настояла на раздельных одеялах. Фан Муян пытался обнять её поверх них, но она заставляла его прятать руки — в комнате было холодно. Впрочем, мороз быстро убедил их: вдвоем под одним одеялом куда теплее.
Добавить комментарий