В субботу вечером, едва закончив смену, Фэй Ни отправилась к родителям, чтобы передать брату учебные пособия.
Дома она застала только невестку. Линь Мэй заманила её в маленькую комнату и, плотно прикрыв дверь, зашептала:
— Фэй Ни, выручай, поговори с братом. Убеди его поступать. Он ведь так блестяще учился, зарывать такой талант в землю — просто преступление.
— Брат не хочет сдавать экзамены?
— Видно, я со своей беременностью совсем не вовремя…
— Не говори так, Линь Мэй.
— Да точно из-за этого! — вздохнула невестка. — Он боится, что если уйдет учиться, вся ноша ляжет на меня. Но ведь это всего пара лет трудностей, да и родители рядом, помогут. Ты уж насядь на него.
Она бросила взгляд на дверь и протянула Фэй Ни конверт:
— Это вам с Сяо Фаном от него.
Внутри Фэй Ни обнаружила тридцать юаней.
— Линь Мэй, зачем это?
— Вы заслужили. Фэй Тин хотел подождать до конца года, чтобы скопить побольше, но я человек нетерпеливый, мне не терпится разделить с тобой радость первой прибыли.
— Какой прибыли?
— Бери-бери, не кривись, что мало. Твой брат нашел плотника, и тот по чертежам Сяо Фана сработал гарнитур. Продали его — и после вычета всех расходов на дерево и работу чистой прибыли хватило на целый телевизор! Без рисунков твоего мужа мы бы в жизнь таких денег не увидели. Брат сказал, что от каждой продажи вам положена доля.
— А об этом еще кто-нибудь знает? — Фэй Ни не на шутку встревожилась. Одно дело — мастерить мебель для себя, и совсем другое — на продажу. В прежние времена её брата мигом бы окрестили «мелким лавочником» и эксплуататором. Хоть сейчас гайки и подрасслабили, но за донос могли как минимум устроить публичную порку на заводе, а о худшем и думать не хотелось.
— Не бойся, даже родители не в курсе. Плотнику говорим, что для родни стараемся. Каждый раз в новом месте заказываем, никто не подкопается.
— А если всё-таки поймают? Заводу только дай повод — мигом выпишут выговор с занесением. — Фэй Ни вернула конверт. — Деньги я не возьму. И передай брату: пусть завязывает с этим. Не дай бог обвинят в спекуляции… У меня есть сбережения, если припрет — я помогу.
— Нам с Фэй Тином деньги особо и тратить некуда… — Линь Мэй вздохнула. — Но ты права. Скажу ему, пусть доделывает последний заказ и на этом всё.
…
По случаю приезда дочери мать Фэй Ни разбила на сковороду лишнее яйцо. Фэй Тин вернулся как раз к ужину и первым делом вытащил из сумки две брошюры — пособия для абитуриентов. Он чудом урвал их в «Синьхуа» в обеденный перерыв.
Фэй Ни невольно улыбнулась: она привезла ему точно такие же.
— Брат, ты на какой факультет — гуманитарный или технический?
— Фэй Ни, мне под тридцать. Пока закончу — будет под сорок. Куда мне учиться? — Он настойчиво пододвинул книжки сестре. — Отдай Сяо Фану.
— Я ему уже купила. Брат, подавай документы. Такой шанс выпадает раз в жизни. Линь Мэй тебя поддерживает, а трудности мы разделим на всех. Не взваливай всё только на свои плечи.
Фэй Тин хотел было возразить, что подумает, но под пристальным взглядом сестры выдохнул:
— Хорошо.
Он знал: если не согласится сейчас, Фэй Ни не слезет с него, пока не добьется своего. Проще пообещать, а если что — сослаться на то, что не набрал баллов. Он понимал, как Гаокао важен для сестры, но сам он был в другом положении: стажа на оплачиваемую учебу не хватало, жена ждала ребенка, и он просто не мог позволить себе стать обузой для семьи на целых четыре года.
Увидев, что брат сдался, Фэй Ни немного успокоилась. Она шепнула ему на ухо:
— И бросай мебель. Если загремишь за спекуляцию — последствия будут куда хуже безденежья.
Брат снова кивнул. Он сразу понял, что Линь Мэй уже успела всё разболтать — язык у неё всегда был без костей. Еще в деревне, когда они впервые поцеловались у реки, он первым делом просил её молчать, боясь за её репутацию. Она тогда заявила: «Пусть все знают! А если заглядишься на другую — прослывешь негодяем на всю округу». Но, как ни странно, тайну тех встреч в лесу она хранила свято.
…
Фан Муян в тот день окончательно уволился из ресторана. Перед уходом он отработал последнюю смену, сдал все чаевые и прихватил с собой два шикарных блюда от шеф-повара (хотя время для ужина уже прошло), а также две банки говяжьих и две банки азиатских «деликатесных» консервов с морским ушком (абалоном).
Он примчался к теще на велосипеде. Отдав контейнеры с едой, он наказал завтра же разогреть их — в прохладе с ними ничего не случится. Мать Фэй Ни, увидев креветки и рыбу в кисло-сладком соусе, замахала руками:
— Да ешьте сами, дети!
— Фэй Ни больше всего любит мою стряпню, правда ведь? — подмигнул Муян.
— Угу, — с улыбкой подтвердила та.
Уже на обратном пути Фэй Ни рассказала ему про мебельный бизнес брата. Фан Муян признался, что и сам подумывал о таком, когда сидел без гроша. Но он знал, что Фэй Ни костьми ляжет, но не позволит ему так рисковать, поэтому идея заглохла.
— Не переживай ты так, сейчас уже не те времена. Твой брат осторожен, — успокаивал он её. — Но раз ты боишься, пусть сворачивается. А ту мебель, что уже готова, я сам помогу пристроить. Скажем, что заказали слишком много и не влезло в квартиру.
— И кому ты её продашь?
— На мои эскизы всегда найдется покупатель, поверь.
…
Дома Фэй Ни спохватилась:
— Ты же не ужинал?
— Ничего, сейчас лапши себе сварю.
— Иди за книги, я сама всё сделаю.
Она вручила ему список тем, который составила накануне. Фэй Ни верила в свои силы, но база Муяна была пугающе слабой. Чтобы дать ему больше времени на учебу, она решила взять на себя весь быт.
Она сварила ему лапшу с тем самым дорогим абалоном, вывалив в тарелку целую банку. Фан Муян послушно ел, изучая её записи. На полях аккуратным каллиграфическим почерком Фэй Ни вывела краткие пояснения — специально для него, чтобы не запутался в терминах.
Он понимал: ей самой это не нужно. Она работает весь день, а по вечерам вместо отдыха разжевывает ему материал. Под строгим надзором жены Муян доел деликатес и выпил стакан молока. Чтобы не огорчать её, он честно заставил себя вникнуть в каждую строчку на десяти страницах, хотя усидчивость никогда не была его сильной стороной.
— Пойду в котельную, — сказал он, откладывая книгу. — Вернусь — продолжим.
Фэй Ни знала: он идет топить котел, чтобы она могла помыться в горячей воде.
— Не надо, я просто обмоюсь сегодня. Готовься лучше. Буду ходить в баню на заводе.
— Твои коллеги и так слишком любопытны. Пойдешь в общую душевую — снова начнут выдумывать небылицы про синяки…
— Пусть выдумывают что хотят! — Фэй Ни впервые было плевать на сплетни. — Твой экзамен важнее любой болтовни.
Они просидели за учебниками до часа ночи. Фэй Ни уснула, едва коснувшись подушки. Слушая её ровное дыхание, Муян нежно поцеловал её в лоб. Он понимал, что такие бдения ей только во вред — ей-то как раз нужно было просто выспаться. Укрыв её одеялом, он ушел в мастерскую. Крепкий чай, подаренный отцом, помог дотянуть до двух часов, а потом проснулась жажда рисовать. Стоило взять в руки карандаш — и время для него замерло.
…
В воскресенье в дверь постучал старый Фан. Муяна не было дома — он уехал навестить своего старого учителя живописи. Дверь открыла Фэй Ни.
Фан Муян просил отца не беспокоить жену рукописями до конца экзаменов, и старик Фан охотно согласился — его труд мог и подождать. На этот раз он привез целый ящик книг, которые счел полезными для невестки. Его очень заботило, какой факультет она выберет. Госпожа Му советовала точные науки, и Фэй Ни наверняка бы в них преуспела, но отец чувствовал: её сердце лежит к другому.
— Я выберу гуманитарный, — твердо ответила Фэй Ни на его вопрос.
Она пересмотрела все книги, что дала ей свекровь, и поняла: да, она всё понимает, но это не приносит ей радости. А вот рукописи свекра и книги по искусству и литературе она готова была читать даже в перерывах между подготовкой — просто чтобы выдохнуть.
Старый Фан просиял:
— Прекрасно! Слушай только свое сердце, Фэй Ни. Чужие советы — лишь шум.
Осмотрев их жилье, он не мог не признать: «непутевый сын» умеет устраиваться с комфортом. Панорамное окно в мастерской и изящная ширма в гостиной привели его в восторг. «Жить в таком домике куда интереснее, чем в бетонной коробке. Но не слишком ли он погряз в этом комфорте?» — закралась мысль.
Фэй Ни поспешила заверить его, что Муян тоже готовится к поступлению.
— Он? Готовится? — Старый Фан скептически хмыкнул. Он был уверен, что сын просто сбежал от учебников под благовидным предлогом. — Похоже, университет его никогда особо не прельщал.
— Что вы, папа! Он вчера занимался до глубокой ночи, а сегодня с самого утра за книгами, даже про завтрак забыл.
На самом деле всё утро Муян провел в спальне за математикой. Фэй Ни предложила ему сделку: за каждый правильный ответ — поцелуй, за каждую ошибку — поцелуй от него. Муян вошел в азарт. Сначала Фэй Ни позволяла целовать себя только в щеку, но когда он настоял на губах — уступила, хотя и лишь на мгновение. Если же он ошибался, он целовал её со всей страстью, утверждая, что такая «грубая ошибка» требует серьезного искупления. В итоге Фэй Ни, раскрасневшаяся и растрепанная, прекратила «экзамен», велев ему учиться всерьез.
Старый Фан, не зная об этих подробностях, ушел в полном недоумении: неужели сын и впрямь взялся за ум?
…
Муян вернулся к ужину. Фэй Ни уже собралась варить лапшу, но он остановил её.
— Я не буду сдавать Гаокао.
— Но ты же обещал! — Фэй Ни едва не сорвалась на крик. В её голосе задрожала обида.
— Я решил поступать в аспирантуру. Вместе с бакалавриатом восстановили и набор в магистратуру. В этом году я не успеваю, подам документы в следующем.
— В аспирантуру? Ты? — Фэй Ни осеклась, стараясь скрыть скепсис, чтобы не ранить его. Но в душе она была в шоке: он же с трудом справляется с базовой программой, какая тут магистратура?
— Там нет таких жестких требований к диплому бакалавра, если есть талант. Я справлюсь.
— Но… а если нет?
— Фэй Ни, ты в меня не веришь? — Он мягко заглянул ей в глаза.
Она опустила взгляд, прикусив губу.
— Верю. Но почему бы не попробовать сдать Гаокао сейчас, для страховки?
— Это совсем разные уровни. Для Академии художеств важен профиль, а общеобразовательные предметы там вторичны. Зубрить сейчас школьную программу — только время терять.
— Но что, если ты провалишься?
— Буду пробовать снова. Но сейчас важнее твой экзамен. С этого дня — никакой готовки и уборки. Только работа и книги. А когда поступишь, тогда и будешь за мной ухаживать, если захочешь. Я буду только рад.
Он стал разминать ей плечи.
— Как тебе сила нажатия?
Муян понимал: его шансы на аспирантуру не меньше, чем на Гаокао, но если он заставит её помогать себе сейчас, Фэй Ни просто сгорит. Он хотел, чтобы она использовала это время только для себя. На ужин он снова открыл банку абалона. Он ел пустую лапшу, а всё ценное отдавал ей. — Готовься так, как считаешь нужным. И не думай обо мне. Мои записи тебе не помогут, только время отнимут.
Добавить комментарий