Китайское платье надеть не вышло, оставалась только матроска. Но на дворе стояла прохладная осень; днем еще припекало солнце, но после заката ветер становился ледяным. Выйти в ночь в тонкой блузе было равносильно самоубийству.
Однако Моси уверенно заявила Фэнъяо:
— Я не боюсь холода! Посмотри, на мне сейчас тоже вещица не из толстых. Я жару не люблю, от лишней одежды мне только хуже.
И, не дожидаясь ответа, она сама схватила кофту и натянула её, попутно подгоняя сестру:
— Давай, иди скорее умывайся и переодевайся, на меня не смотри. Не на смотрины же иду, сойдет и так.
Фэнъяо рассудила, что сестра права, и велела служанке подать воды. Пока та была занята, Моси, косясь на Фэнъяо и её прислугу, быстро схватила со столика тюбик помады и мазнула по губам.
Накрасившись, она опустила голову и, нарочито небрежно заплетая косы, то и дело прикусывала губы, растушевывая цвет. Ей отчаянно хотелось еще и напудриться, но воровская осторожность взяла верх: она побоялась, что столь явный грим вызовет у Фэнъяо подозрения.
Фэнъяо было некогда следить за сестрой, но перед самым выходом она все же всучила Моси белую вязаную кофту, заставив надеть её поверх матроски. Когда сестра ушла, Моси еще раз внимательно оглядела себя в зеркале. Лишь когда со стороны сада донеслись звуки второй театральной пьесы, она бесшумно выскользнула из дома.
В заднем саду семьи Бай стояла старая театральная сцена. Электрические лампы заливали её ярким светом, так что в ночи ветхость постройки была незаметна. Напротив сцены раскинулась большая беседка со столами и яствами — партер для почетных гостей. Супруги Бай и супруги Вань восседали в центре, а Фэнъяо и Вань Цзягуй — с краю. Фэнъяо к пекинской опере была равнодушна и то и дело оглядывалась назад. Заметив в ночной тени белое пятнышко, она под благовидным предлогом поднялась и вышла из беседки.
Отойдя недалеко, она встретила Моси и первым же делом спросила: «Не замерзла?». Моси, смеясь, покачала головой, сама удивляясь тому, что холод её не берет.
Фэнъяо встала рядом и прошептала:
— Смотри, вон тот рослый мужчина с края — это Вань Цзягуй. Прямо над ним лампа, видишь?
Не успели слова сойти с её губ, как Вань Цзягуй, словно обладая чудесным слухом, резко обернулся в их сторону. Помедлив мгновение, он поднялся и тоже покинул место.
Фэнъяо вздрогнула от неожиданности:
— Он идет сюда! Не бойся, он человек очень мягкий.
Моси промолчала. Она лишь изо всех сил выпрямилась, выпятив грудь, и еще раз крепко сжала накрашенные губы.
Вань Цзягуй подошел к ним. Бросив взгляд на Моси, он промолчал и, чуть смущенно улыбнувшись, посмотрел на невесту.
— Брат Вань, это сестра из дома моего дяди, её зовут Моси, — представила Фэнъяо.
Только тогда Вань Цзягуй, словно получив официальное дозволение, снова повернулся к Моси. Он учтиво поклонился:
— Значит, сестрица Моси. Рад знакомству.
Когда он поднял голову, перед ним предстала девушка в белой вязаной кофте и синей плиссированной юбке. Её стройные ножки облегали белые гольфы до колен, обуты они были в поношенные черные туфли. Из-под вязаной кофты виднелся широкий матросский воротник. Моси стояла, смиренно опустив голову, так что Вань Цзягуй видел лишь её пышную челку, густые ресницы да прямую линию носа.
Почтительно согнувшись в пояснице, Моси отвесила свой лучший поклон:
— Здравствуйте, брат Вань.
Пока Моси молчала, Вань Цзягуй не сводил с неё глаз. Стоило ей заговорить и поклониться, он словно очнулся от долгого сна:
— Сестрица Моси не хочет посмотреть оперу?
Моси выпрямилась и с притворным сокрушением покачала головой:
— Не люблю, слишком шумно.
Фэнъяо тихо вставила:
— Моси, сегодня, думаю, ничего страшного не случится, у сцены много людей.
Моси взглянула на неё, затем вдаль, на огни сцены, и в нерешительности замолчала. Фэнъяо, не в силах смотреть на её «жалобный» вид, взяла её за руку и потянула за собой:
— Сядем сзади, те, кто впереди, нас и не заметят.
Моси, словно не по своей воле, сделала неверный шаг и пошла следом. Вань Цзягуй зашагал за ними. Сначала он подумал о том, как она очаровательна, но тут же язвительно прибавил про себя: «Девчонка играет любую роль как по писаному. То была героиней-воительницей, теперь — кроткой школьницей. Настоящий оборотень!»
Фэнъяо вела Моси за руку, боясь, что та оробеет. Моси, отстав на полшага, мимолетно взглянула сначала на затылок сестры, затем — на Вань Цзягуя. Оба взгляда были молниеносными: она запечатлела их образы в памяти, чтобы позже, оставшись одной, смаковать каждую деталь.
Она любила их обоих. И Фэнъяо, и Вань Цзягуя — самой сильной, жадной любовью. Будь Фэнъяо мужчиной, Моси и не взглянула бы на Ваня. Но Фэнъяо была женщиной — она не могла ни защитить её, ни взять в жены, их связь не могла стать нерушимыми узами на всю жизнь. А Моси была женщиной, и она не могла устоять перед искушением прекрасного мужчины.
А раз не могла устоять — значит, будет добиваться. Жажда Моси была бездонной: она много ела, много любила, имела холодное сердце и горячую кровь.
Госпожа Бай и гости мельком заметили, что молодая пара куда-то исчезла. Сваты переглянулись и довольно заулыбались, радуясь их уединению. Так Фэнъяо получила возможность спокойно стоять с Моси в тени за спинами людей, не торопясь возвращаться.
На сцене давали какую-то батальную пьесу. Два героя в ослепительных костюмах скрестили оружие, и в воздухе заплясали серебряные вспышки. Движения были стремительными, удары гонгов — частыми и тревожными; они гремели один за другим, попадая в такт бешеному сердцебиению Моси.
Вань Цзягуй стоял позади них и молчал: его чувства тоже были в смятении. Две девушки: одна — словно милосердная бодхисаттва, другая — точно коварная лисица-оборотень. Обе прекрасны, обе милы. Хотя помолвка была делом решенным, он невольно снова начал взвешивать их на весах своего сердца.
И весы не склонялись ни в одну сторону. Он с юности скитался по свету, пересекал океан и не был наивным юнцом. С точки зрения брака, Фэнъяо была идеальна. Но…
Вань Цзягуй смотрел на сцену, прокручивая в голове свою постыдную тайну. Он знал, что эти мысли пусты, но в самом процессе этих раздумий он находил странное, запретное удовольствие.
Но не успел он распробовать это удовольствие до конца, как по его руке пробежал холодок. Опустив глаза, он увидел, что Моси, не меняя позы, отвела одну руку за спину. Её тонкие, ледяные пальцы, точно вода, скользнули по тыльной стороне его ладони, спустились ниже и ловко подцепили его палец.
Вань Цзягуй остолбенел — он не ожидал от Моси такой дерзости. В тот миг, когда их пальцы сплелись, Моси обернулась.
В этот миг фоном ей служила сияющая сцена и плечо Фэнъяо. Моси бросила на него косой взгляд; налетел ночной ветер, и вместе с её взором взметнулся подол синей юбки. Прядь волос упала на висок; её щеки и уши еще покрывал нежный детский пушок. В свете ламп этот пушок превратился в призрачный ореол, окутавший её лицо, нежное, как лепесток персика.
Она улыбнулась Вань Цзягую, и эта улыбка подчеркнула четкие, изящные контуры её губ. Искры звезд на мгновение вспыхнули в её бездонных глазах, и она снова отвернулась к сцене. Взгляд исчез, но подол юбки продолжал трепетать, раз за разом тайно задевая ноги Ваня.
Вань Цзягуй несколько секунд тупо смотрел ей в затылок, а затем рывком отдернул руку и, словно ошпаренный, бросился прочь.
Моси не расстроилась. Напротив, она почувствовала триумф. Она знала: он как минимум не питает к ней отвращения, а его бегство лишь выдало его страх и смятение. А раз он в смятении — значит, у неё есть сила волновать его сердце. Значит, она для него что-то да значит.
В науках Моси была безнадежна, но в искусстве любви она была плотью от плоти своих ветреных родителей — талант проснулся в ней сам собой.
武戏 (боевая сцена) на подмостках закончилась, вышла актриса в роли старухи и затянула бесконечную арию. Фэнъяо знала, что Моси этого не вынесет, и обернулась к ней. Их взгляды встретились. Не говоря ни слова, они, словно по тайному уговору, взялись за руки и вместе ушли.
Оказавшись в безлюдном месте, Фэнъяо прикрыла ладонями пылающие щеки и тихо спросила, смеясь:
— Ну как он тебе, Моси?
Моси стояла в тени, скрывавшей её лицо:
— Хорош.
А затем добавила:
— Теперь, когда он у тебя есть, ты про меня и забудешь.
Фэнъяо искренне изумилась:
— Да как же это возможно?
Моси опустила голову:
— Раньше, когда ты гуляла с подругами, ты никогда меня не брала. Теперь у тебя есть он, и тебе совсем будет не до меня.
Фэнъяо легонько шлепнула её:
— Буду брать, буду! Подруг моих ты не знала, тебе бы с ними скучно было, зачем зря водить? Да и матушка… Но сейчас она стала к нам добрее, а он нам не чужой. Вот увидишь, в этот раз я тебя дома не оставлю.
Услышав это, Моси почувствовала, как её торжество испарилось — Фэнъяо была слишком глупа и слишком добра. Моси крепко обняла её, положив подбородок на плечо. Запах сестры дурманил её; она закрыла глаза, не понимая, кто из них для кого опора, а кто — защита.
К полуночи представление закончилось. Старики Вань вместе с сыном откланялись. Бай-второй и Пэнкунь где-то исчезли, и госпожа Бай, оставшись в пустой комнате, пребывала в полном, хоть и одиноком, восторге. О чувствах дочери она и не спрашивала, считая это излишним. Жених был великолепен, он не был «тыквой», и если бы дочь вздумала капризничать — она бы просто получила взбучку.
Настало утро, ясное и холодное. Весь дом Бай после вчерашних хлопот пребывал в ленивом оцепенении. Госпожа Бай долго не вставала, Фэнъяо тоже спала допоздна. Только Моси была бодра, точно под действием снадобья. Вчера она долго стояла на ветру с голыми ногами, но, проснувшись, даже не чихнула. Умывшись, она села за туалетный столик и принялась вертеть в руках баночки с притираниями. Вскоре заграничная косметика уже красовалась на её свежем лице.
У неё никогда не было доступа к таким вещам, да и её юная кожа в них не нуждалась. Но она помнила, что вечером Вань Цзягуй придет за Фэнъяо, и в ней проснулась хитрость. Зачерпнув пальцем густые белила, она густо мазнула по щеке, а решив, что мало — добавила еще.
Потратив немало сил, она разровняла эти два пятна, и её лицо стало мертвенно-бледным. Затем, подражая красавицам с календарей, она вывела карандашом бесконечно длинные брови. К тому моменту, когда Фэнъяо проснулась, губы Моси уже напоминали ярко-красную вишенку.
Фэнъяо, протирая глаза, увидела это новое «лицо» и так и покатилась со смеху:
— Смой немедленно! Зачем ты нарисовала себе маску?
Моси, наслаждаясь ароматом жасмина от пудры, тряхнула головой:
— Нет, жалко смывать. Разве некрасиво?
Не успела Фэнъяо ответить, как за окном раздался голос служанки:
— Барышня, пока вы спали, звонил молодой господин Вань. Сказал, что придет в десять утра — повезет вас гулять в парк. Фэнъяо и Моси разом глянули на огромные напольные часы. Было уже почти половина десятого!
Добавить комментарий