Март 1929 года. Тяньцзинь, особняк семьи Вань.
Атмосфера праздника смешалась со свадебной радостью. Даже без красных фонарей и гирлянд казалось, что в доме Ваней бесконечный торжественный пир. Фэнъяо в этом году закончила носить траур, и Вань Цзягуй ввёл её в дом на украшенном лентами автомобиле. Время паланкинов ушло в прошлое, особенно здесь, в Тяньцзине — городе модном и прогрессивном. Стоило бы им выкатить старинные носилки, как толпы иностранцев выстроились бы вдоль дорог поглазеть на диковинку.
У Фэнъяо почти не осталось родни. Конечно, нашлись бы дальние родственники, которых можно было позвать для веса, но все они были чужими людьми. Фэнъяо, будучи натурой деликатной, не хотела никого везти из Пекина ради пустого бахвальства. Вань Цзягуй собирался сам заняться этим вопросом, но не успел он отправиться в путь, как с неба свалился «дорогой шурин», избавив его от хлопот. Им был не кто иной, как Бай Пэнкунь — тот самый старший брат, что когда-то бросил сестру на произвол судьбы и скрылся с деньгами.
Пэнкунь несколько лет промотал наследство на кутежи, а прознав, что сестра не только не померла с голоду, но и выходит замуж в богатый дом Ваней, тут же явился в роли любящего брата, чтобы проводить её под венец. Вань Цзягуй и Фэнъяо прекрасно знали, что он за фрукт, но раз уж он был сейчас полезен, Фэнъяо не стала поминать старое, а Вань держался с ним вполне учтиво.
Так, под охраной статного брата, Фэнъяо пышно и торжественно вышла замуж.
Она всегда была человеком тихим и сдержанным, и в день свадьбы осталась верна себе. Вань Цзягуй был хорош, даже очень хорош, но она больше не могла любить его тем пылким, обжигающим огнем, который приличествует молодой жене. Она верила, что они проживут долгую жизнь в согласии и взаимном уважении: оба они были людьми разумными и покладистыми, а этого вполне достаточно для семейного мира.
Она знала, что Вань искренне привязан к ней. Ради этого чувства и ради маленького Сяо Си она выбрала замужество.
Хотя вслух об этом не говорили, в глубине души оба знали: Моси, скорее всего, мертва. Сяо Си был единственным, что от неё осталось — её плотью и кровью. Фэнъяо навсегда запомнила тот жалкий вид, в котором впервые увидела сестру, и раз уж мальчику нужна была мать — она решила стать ею сама.
Она не верила, что горькая судьба передается по наследству.
…
Став «молодой госпожой» в доме Ваней, Фэнъяо зажила спокойно.
Старики Вани не были злыми людьми. Они просто привыкли к почету и роскоши и не желали знать никаких бурь. Самой Фэнъяо они всегда были довольны, их смущали лишь долги, которые прежде висели на её плечах. Теперь же, когда долги исчезли, они сменили гнев на милость и снова стали ласковы с невесткой. К тому же, положа руку на сердце, они чувствовали за собой вину: кто бы мог подумать, что их старший сын, вечно твердивший о подвигах и карьере, втихомолку обзаведется бастардом? Сын рос точной копией отца, так что отпираться было бесполезно. И раз уж это был их родной внук, здоровый и смышленый, выгонять его из дома им было жалко.
Для другой семьи такая ситуация стала бы неразрешимой, но Фэнъяо оказалась настолько доброй, что приняла Сяо Си как родного. Старики, конечно, люди опытные, ухо держали востро: всё ждали, когда же невестка опомнится и начнет выживать ребенка из дома.
Но, слава богу, Фэнъяо была «простушкой» и козней не строила.
Мальчик получил официальное имя — Вань Шаоси. Вань Цзягуй был ему отцом, Фэнъяо — матерью. В свои два-три года малец не понимал, почему мать вышла за отца только сейчас. Семья договорилась: о происхождении ребенка — ни слова. Мачехой быть трудно, а узнай он правду — хоть в восемнадцать, хоть в восемьдесят лет, — на душе у него останется горький осадок. Что до будущего — как Сяо Си, будучи старшим, но незаконнорожденным, будет ладить с будущими детьми Фэнъяо — старики решили пока не думать. Хватит проблем и на сегодня: малец рос сущим бесом, хитрым и своенравным. Когда вырастет — точно будет занозой. Старики очень хотели знать, что за женщина была его настоящей матерью, но Вань Цзягуй молчал, а Фэнъяо не знала подробностей.
Маленький Шаоси был полон жизни, от его былой слабости недоношенного ребенка не осталось и следа. Лицом и статью — вылитый Вань Цзягуй, а вот повадки и нрав… чистая Моси, хотя он её совсем не помнил. Он целыми днями вился вокруг Фэнъяо, умело ластился и вечно что-то выдумывал. Одно время он совсем отбился от рук и при малейшем недовольстве начинал лягаться и царапать «мать». Тогда Вань Цзягуй для острастки всыпал ему по первое число. Шум поднялся великий, но порка сработала. Сверкая голой попкой, малец забился в объятия Фэнъяо и рыдал так, что стены дрожали, а Вань грозно рычал:
— Еще раз увижу, что хамишь — на куски порву и орлам скормлю!
Фэнъяо находила такие методы воспитания примитивными — так обычно пугают детей неграмотные няньки, — но критиковать мужа при ребенке не позволяли правила приличия. Прижимая к себе тяжелеющего Сяо Си, она молчала. Да и что толку? Вань Цзягуй хоть и был в большинстве своем обходителен, в нем нет-нет да и просыпался грубый вояка-солдафон. Благо Фэнъяо выросла с таким отцом и братом, так что умела терпеть двуличие мужчин, лишь изредка вздыхая про себя.
Вань Цзягуй был доволен: о такой жене можно было только мечтать.
…
К сентябрю того же года Фэнъяо забеременела.
Живот у неё начал расти рано: на четвертом месяце одежда уже сидела внатяжку, будто срок был куда больше. Беременность протекала тяжело. Она привыкла вставать ни свет ни заря, ревностно исполняя обязанности невестки, но с растущим животом силы покинули её. Теперь она целыми днями лениво бродила по комнате или сидела в кресле. Вань Цзягуй, несмотря на занятость по службе, возвращался домой рано и запрещал ей лишний раз шевелиться, боясь за её здоровье.
Его беззаветная забота понемногу растопила её сердце. Какой бы сильной ни была её привязанность к Моси — та ушла в мир теней, а живым нужно жить дальше. Холодность к мужу, который так старался ради неё, казалась ей теперь неуместной. По сравнению с её отцом и братом Вань Цзягуй был идеальным мужем. Раз уж она решила разделить с ним жизнь, нужно было делать это искренне. Старые обиды и недомолвки, если и не исчезли разом, понемногу стирались временем. Она верила: они станут по-настоящему любящей парой.
Сменив гнев на милость, Фэнъяо начала чувствовать себя счастливой. Единственным, кто омрачал этот покой, был Сяо Си. Сидя на кровати, она пыталась учить его грамоте по книжке с картинками — не ради оценок, а просто чтобы приучить его к книгам. Но «какова мать — таков и сын»: Сяо Си ненавидел учебу. Какими бы яркими ни были картинки, он смотрел на изображения гор и людей как на прохожих на улице — без тени интереса. Зато рот его не закрывался: болтал он с утра до ночи.
В тот полдень, наевшись сладостей, он с избытком энергии залез к ней на колени:
— Мам, животик опять вырос!
Фэнъяо платком вытерла его потный лоб:
— В мамином животике прячется маленький ребеночек.
— Мам, у меня тоже животик вырос. Там тоже ребеночек?
Фэнъяо со смехом перехватила его ручонки, не давая задирать кофту:
— У тебя живот большой, потому что ты сладостей объелся.
— Мам, а люди говорят, когда холодно станет — ты родишь нового ребенка. А меня ты тогда любить будешь?
Фэнъяо вздрогнула:
— Кто это тебе такое сказал? Ты — мамино сокровище, как же мне тебя не любить?
Мальчик приник к ней, пытаясь обнять:
— Говорят, будет маленький братик, и ты только его жалеть будешь.
Фэнъяо никогда не кормила его грудью, но Сяо Си, словно недополучив материнского молока, всегда тянулся именно к ней. Фэнъяо, смущенная и растроганная, сжала его ладошки:
— Буду любить и братика, и тебя — моего большого сына.
Сяо Си зевнул и вдруг спросил:
— Мам, а откуда берутся дети? Из пупка вылезают?
Фэнъяо лишилась дара речи. Пока она лихорадочно подбирала ответ, пришло спасение в лице служанки. Женщина отодвинула занавеску и тихо доложила:
— Молодая госпожа, там посыльный принес коробку. Говорит — подарок для молодого барина.
Фэнъяо удивилась, а затем улыбнулась сыну:
— Гляди-ка, тебе подарок прислали! Пойдем посмотрим!
Сяо Си спрыгнул с колен, загоревшись любопытством. Фэнъяо, придерживая живот и опираясь на край стола, тоже поднялась. После переезда к Ваням она начала восстанавливать старые связи. Её подруги-одноклассницы тоже повыходили замуж за солидных людей, и им всегда было о чем поболтать. Одной из ближайших подруг была госпожа Хэ Сунлин, жившая здесь же, в Тяньцзине. Она была мастерицей на все руки и любила дарить вещицы своего изготовления. Пару месяцев назад она обещала связать для Сяо Си свитер из овечьей шерсти по новому фасону. Фэнъяо знала ветреный нрав подруги и не очень-то верила обещаниям, решив, что та просто фантазирует. Но раз пришел посыльный — значит, свитер готов!
Фэнъяо повела сына к дверям, но проворная служанка уже внесла коробку в комнату. Увидев аляповатый подарок, перевязанный огромным, кричащим красным бантом, Фэнъяо не сдержала улыбки. «Что это Сунлин удумала? Снаружи такая безвкусица — неужто внутри скрыто нечто утонченное?»
Она велела поставить коробку на стол, медленно развязала бант и открыла крышку.
В следующее мгновение она оцепенела.
Коробка была выстлана красным шелком, но внутри лежал вовсе не свитер. На ткани сиял, матово отсвечивая тяжелым золотом, огромный замок-оберег!
Фэнъяо замерла, глядя на золото. Страшное предчувствие, точно тяжелая вода, начало разливаться в её сердце, превращаясь в реку, в море, накрывая её с головой. Она не могла понять, ледяная эта вода или кипяток, лишь вспомнила строки из «Ши Цзин»: «Вэй-шэн ждал деву под мостом. Она не шла. Вода прибывала, но он не ушел — обнял опору моста и так погиб».
Добавить комментарий