Снег падал тяжелый и влажный, он валил сплошной стеной, застилая всё небо. Солдаты, исполняя приказ Вань Цзягуя, попытались снова спуститься в долину на поиски Моси, но не прошли и половины пути. За всю зиму не выпадало столько снега: на каждом шагу люди проваливались в мокрую кашу по самое колено. Горная тропа, и без того непростая, превратилась в ледяной каток. Вань Цзягуй шел впереди всех, оступился и кубарем покатился по обледенелому склону. Удар был страшным; когда солдаты, скользя и падая, добрались до него, он лежал на спине, не в силах шевельнуться. Пока его с неимоверным трудом тащили обратно в лагерь, густые хлопья снега окончательно погребли под собой поле битвы в ущелье.
В тот час никто больше не рискнул войти в это царство смерти.
Моси ждала конца: то ли от ран, то ли от холода. Она лежала в мягком влажном снегу с закрытыми глазами очень, очень долго, но смерть всё не шла.
Остатки тепла в груди медленно разошлись по телу, и она почувствовала колющую боль в руках и ногах. Ныло всё нутро, словно вчерашний взрыв превратил её органы в крошево. Но она терпела.
Небо оставалось свинцовым от рассвета до самых сумерек. Наконец весенний снег поредел и стих. Дыхание Моси выровнялось, воздух, выходящий из легких, из ледяного стал теплым. Она смогла пошевелить пальцами рук, затем ног. В животе заурчало — она была голодна.
А пока человек чувствует голод — он не умрет.
Сдвинуть груду тел, лежавшую на ней, Моси не могла. Но она смогла по сантиметру высвободить руку и просунуть пальцы в щель между трупами. Дотянувшись до цели, она обняла Чэнь Вэньдэ.
Этот человек, этот зверь и деспот, когда-то силой сделавший её своей женщиной… Сейчас, оглядываясь назад, Моси помнила только его доброту.
Собрав последние силы, она сжала объятия — в последний раз. Затем её ладонь поползла вверх по его спине, нащупывая затылок.
Затылок был разбит вдребезги. Осколок камня намертво засел в его замерзшем мозгу.
Тихо, бережно Моси ощупала рану. Её пальцы заменили ей глаза, в последний раз «осмотрев» Чэнь Вэньдэ с головы до плеч.
Затем она вытянула руку наружу. Сквозь пронзительную ломоту во всем теле она начала искать путь к жизни. Под слоем мягкого снега рука наткнулась на острый выступ скалы. Ухватившись за него, Моси стиснула зубы и, хрипя, начала вытаскивать себя из-под завала.
Дюйм за дюймом. Сначала показалось плечо, потом голова. С трудом оттолкнув пласты снега, она жадно вдохнула морозный воздух сумерек. Затаив дыхание, она рванулась всем телом, барахтаясь и карабкаясь наружу. Напоследок она из последних сил отпихнула чужую ногу, давившую на шею, и уперлась руками в землю. Верхняя половина туловища была свободна.
Оглядев безмолвную, холодную пустошь, Моси вдруг коротко рассмеялась.
Все мертвы. Только она одна жива. До чего же живучая девка! Что бы ни случилось — надо жить. Даже если умрешь — всё равно живи! Она зачерпнула горсть снега и запихнула в рот, заставляя себя глотать. Снег со вкусом земли и крови холодом пошел по горлу в пустой желудок. Но этот холод лишь сильнее разжег огонь в её сердце. Грябая снег руками и толкаясь ногами, она поползла вперед. С её ледяных губ срывались облачка горячего пара. Точно восставший из мертвых зверь, она издавала странные звуки, похожие на всхлипы. Резко дернув ногой, она сбросила туфлю и в одних носках окончательно выбралась из горы трупов.
Снова набив рот снегом, она, шатаясь, присела, а затем медленно выпрямилась во весь рост. Ноги в носках глубоко ушли в сугроб. Моси подняла лицо и увидела вдали маленькую фигуру.
Силуэт двигался, высоко поднимая ноги и то и дело проваливаясь в снег. На мгновение фигура замерла, заметив Моси, а затем бросилась к ней.
Это был Сяо У!
Он был без шапки, лицо и волосы засыпаны снегом, брови и ресницы побелели от инея. Но весенний снег не мог его остудить — парень буквально дымился от быстрого бега. Встав перед Моси с узлом вещей за плечами, он вытер лицо рукой, открывая раскрасневшуюся кожу. Глядя на остриженную Моси в мужском платье, он долго не мог отдышаться. Наконец, он спросил прямо:
— А он?
Моси разомкнула губы. Впервые за сутки в тишине раздался её голос — хриплый, надтреснутый, с крошевом ледяных игл:
— Умер.
Сяо У впился в неё взглядом. Его черные глаза под узкими веками казались бездонными.
— Умер?..
Моси одеревенело указала рукой в сторону:
— Умер.
Парень замер, а затем, словно очнувшись, отбросил вещи и, разбрасывая снег, бросился к телам. С нечеловеческой силой он начал раскидывать трупы, пока не увидел лежащего ничком Чэнь Вэньдэ. Увидев его пробитую голову, Сяо У рухнул на колени прямо в снег. Схватив командующего за плечи, он перевернул его на спину.
Глаза Чэнь Вэньдэ были широко открыты. Он умер, так и не дождавшись новой жизни. Разве мог он уйти спокойно в такой миг? Его руки застыли в объятии — в ту секунду, когда камень раздробил ему череп, он надежно укрывал Моси в своих руках.
Дрожащей рукой Сяо У коснулся век отца. Провел раз — глаза не закрылись. Провел второй — тщетно. Тогда он стиснул зубы и, накрыв лицо Чэня ладонью, с силой надавил вниз.
Склонив голову в этом жесте, он затрясся всем телом. Опоздал. Пропустил всё. Он дышал часто и неровно, пока хрип не перешел в рыдания, а рыдания — в глухое, надрывное горловое пение боли. Человек, воспитавший его, был мертв. Просто взял — и умер!
Всхлипы становились всё яростнее, переходя в дикий вой. Оторвав руку от глаз Чэнь Вэньдэ, Сяо У закинул голову к небу и зажмурился. Умер! Неужели и впрямь умер?!
И тут его губы дрогнули в улыбке. Ритм его плача начал меняться.
Лицо, залитое слезами горести, вдруг исказилось в безумной радости. Сяо У захохотал. Он смеялся во весь голос, раскачиваясь из стороны в сторону. Небо оказалось милостивым к нему: его рабство закончилось! Долг «почтительного сына» выплачен сполна! Задыхаясь от смеха, он приник лицом к холодной щеке Чэня, а затем, пошатываясь, поднялся на ноги и обернулся к Моси.
Моси молча смотрела на него. Никто ей не объяснял, но в этот миг она всё поняла. Поняла, что было в сердце Сяо У, но душа её осталась холодна. Она просто ждала, когда он отсмеется.
Сяо У, никогда не терявший лица, позволил себе эту слабость лишь на мгновение.
Безумный смех сменился улыбкой — горькой, сдержанной, в которой радость сплелась с печалью. Эта двойная атака чувств едва не лишила его рассудка, но, как и Моси, он умел терпеть. Он выстоял.
Подняв с земли кожаный чемоданчик, он поставил его перед девушкой и выдохнул одно слово:
— Деньги.
Моси кивнула:
— Угу.
Сяо У выпрямился:
— Его больше нет. Пойдем со мной.
Моси слабо, безразлично улыбнулась:
— С тобой я не пойду. С этого дня я ни за одним мужчиной не пойду. Но если хочешь — можешь идти за мной.
Сяо У тоже улыбнулся:
— Хорошо. Я пойду за тобой.
Моси подняла взор к небу. Небо было черным, снег — ослепительно белым, а по краям туч брезжил свет, словно на их спинах горел невидимый вечный огонь.
— Есть ли на свете такое место… — тихо спросила она. — Самое новое, самое шумное… Чтобы я смогла забыть и этих людей, и этот старый мир?
Сяо У задумался и спросил:
— Как насчет Шанхая?
Моси перевела на него взгляд. Голос её был тихим и хриплым, но слова — твердыми как сталь:
— Пойдет. Он тоже хотел в Шанхай. У него не вышло — выйдет у меня!
С этими словами она вытянула из-за ворота шелковый шнурок. На нем висел маленький мешочек с запиской Вань Цзягуя — сокровище, которое она годами не могла ни оставить, ни выбросить. Крепко сжав ладанку, она с силой рванула её, разрывая шнурок. Посмотрев на мешочек в ладони, она медленно моргнула и разжала пальцы, позволяя последней памяти о Ване упасть в глубокий снег.
Сяо У не смотрел на неё. Он огляделся вокруг, подошел к одному из еще целых тел и деловито стянул с мертвеца теплые ватные сапоги.
Разув второго покойника, он вернулся к Моси с парой обуви в руках. Опустившись на одно колено прямо в снег, он осторожно взял её ногу в свои руки. Молча он снял с неё насквозь промокшие носки, вытер рукавом ледяную крошку и талую воду с её кожи, а затем надел теплый сапог на её босую ногу.
Моси опиралась на его плечо, глядя, как он обувает её. Первый мужчина ушел. Второй — умер. Третий — пришел.
Мужчины и женщины, бесконечный поток… Какая длинная и трудная пьеса.
…
Когда окончательно стемнело, над полем битвы воцарился покой.
В углу ущелья чернел круг свежевырытой земли, которую плотно утрамбовали и вернули на место.
Там, под толщей камней, лежал Чэнь Вэньдэ.
Весенний снег в этом году не спешил заканчиваться. Ночной ветер усилился, и метель закружилась с новой силой. Свежую землю быстро укрыл новый слой белизны, а поверх него лег следующий.
Когда назавтра ветер утих и снег перестал идти, Вань Цзягуй и Фэнъяо снова спустились в долину. Перед ними расстилался девственно чистый, сияющий мир. Снежные холмики над телами казались бесчисленными белыми могилами.
Как они ни искали, как ни заходился в плаче Маленький Паразит — на поле боя не осталось и следа Моси. Вань Цзягуй разослал конные патрули по всем окрестным деревням и городкам, но поиски были тщетны. Моси не было ни среди живых, ни среди мертвых. Она исчезла так бесследно, словно в этом мире её никогда и не было.
Добавить комментарий