Фэнъяо сидела на краю теплого кана, завороженно глядя на спящего младенца. Она не знала имени мальчика, а спросить было не у кого, поэтому сама нарекла его Сяо Си — «Маленькая Радость». Повторяя это имя несколько дней, она нашла его недостаточно солидным и сменила иероглиф «Радость» на созвучный, но более благородный «Си» — «Сияние». Вань Цзягуй, видя её нежность к ребенку, радовался, но за этой радостью скрывались иные, трудновыразимые чувства. Ему казалось, что в сердце Фэнъяо и Моси, и этот ребенок занимают куда более важное место, чем он сам.
До сих пор за всё время их общения он лишь раз держал Фэнъяо за руку. Раньше, когда их отношения были прохладными, он не боялся дистанции, зная, что она — его законная невеста. Но теперь всё изменилось. С тех пор как их тайная связь с Моси стала явью, Фэнъяо больше ни разу не заводила разговор об их свадьбе.
Глядя на своего первенца, Вань не понимал, что чувствует. Он не хотел признаваться в нелюбви к сыну, но и смотреть на него лишний раз ему было в тягость. Если Моси видела в сыне Ваня, то Вань видел в нем только Моси. Причем не буквально, а как-то призрачно: на лице младенца то и дело проступали её характерные гримасы и выражения глаз. Это пугало Ваня — казалось, само небо создало этого ребенка как живое свидетельство его греха, чтобы он не мог ни сбежать, ни откреститься.
А ему сейчас больше всего на свете хотелось именно сбежать и забыть всё. Он проклинал тот миг, когда позволил себе увлечься Моси.
Маленький Паразит (а ныне Сяо Си) жил по принципу «чья грудь — та и мать». Поев молока у новой кормилицы, он уже вовсю заливался смехом, глядя на неё или на Фэнъяо. Фэнъяо от этого смеха терялась: она до сих пор не могла поверить, что это живое существо — плод плоти Моси.
Ей Сяо Си тоже напоминал сестру. У мальчишки были те же черты, те же повадки; стоило ему зевнуть, нахмуриться или лукаво взглянуть по сторонам — и перед глазами Фэнъяо на миг вспыхивал образ Моси. Ребенок уже научился манипулировать окружающими: перед Фэнъяо он капризничал больше всего, извиваясь как живая рыбка и требуя, чтобы именно она взяла его на руки.
Фэнъяо не умела обращаться с детьми. Стоило ей взять его неловко, как малец вскидывал ручонки, пытаясь её ущипнуть или поцарапать — с родной матерью он себе такого не позволял, а с Фэнъяо — за милую душу.
Фэнъяо жила как в тумане, не зная, куда идти. Моси нет, матери нет, родных душ рядом не осталось. Куда податься? Решения не было. А раз не было — она просто продолжала ждать.
…
На улице изредка хлопали одинокие петарды — приближался Новый год.
Утром первого дня нового года Моси стояла на вершине невысокого холма, подставив лицо ледяному ветру. На ней по-прежнему был яркий наряд, но чистых мест на одежде почти не осталось. После многих дней отступления с армией Чэнь Вэньдэ она не знала, где находится. Лишь знала, что маленькая деревушка за спиной — её временный дом. Роскошь и изысканная еда остались в прошлом; теперь её мир состоял из свиста пуль и неистребимого запаха гари и крови.
Но она всё еще умела терпеть.
Вчера утром, добравшись до деревни, она наконец получила таз горячей воды, чтобы вымыть волосы. Поставив таз на деревянную скамью, она низко наклонилась, а Чэнь Вэньдэ, зачерпывая воду ковшом, бережно поливал ей затылок. Оба молчали, и в этом молчании было странное спокойствие, как у старых супругов.
Они молчали, но каждый знал правду. Чэнь понимал: Моси ждет его смерти. Пока он жив — она не уйдет. Пока он не разбит — она не сбежит. Он не помнил за собой особых благодеяний по отношению к ней; то, что он решил отпустить её с сыном, было продиктовано лишь одним — он не нашел в себе сил её убить. Будь иначе — пристрелил бы на месте. Такую девку, если не ему, так и никому другому достаться не должно!
Поливая её мокрые черные волосы, Чэнь Вэньдэ смотрел на её тонкую шею и пробасил:
— Малышка, считай, влипла ты по самые уши. Из моих рук тебе не вырваться.
Он свободной рукой загнул пальцы, что-то подсчитывая, и неспешно добавил:
— Лет до пятидесяти и не мечтай вдоваться да к чужим мужикам бегать.
Моси, наслаждаясь теплом после долгой грязи, блаженно зажмурилась:
— Ишь, размечтался, старый хрыч! Думаешь, столько проживешь?
Чэнь отложил ковш, развернул полотенце и укутал её голову:
— Раньше я думал так: пожил тридцать лет, и лиха хлебнул, и в золоте купался — помереть не обидно. А теперь передумал.
Он с редким терпением принялся вытирать ей волосы:
— У меня есть план отхода. Так что готовься быть матерью моих детей.
Моси выпрямилась и через полотенце потерла макушку:
— План? Какой еще план?
Чэнь усмехнулся:
— Секрет.
Моси толкнула его бедром:
— Опять хвастаешь, балабол.
Хвастал он или нет — Моси не знала. Стоя сейчас на холме и глядя вдаль, она поймала себя на мысли о сыне. В первые дни после разлуки она тосковала по нему неистово, до боли в груди. Но прошел месяц, и это чувство начало притупляться. Маленький Паразит стал занозой, затаившейся глубоко внутри: днем не мешает, но в тишине ночи внезапно колет в самое сердце, до кровавых слез.
Дрожа от холода, она чихнула и хотела вернуться в дом, но, обернувшись, нос к носу столкнулась с Сяо У. Она в испуге схватилась за сердце:
— С ума сошел — подкрадываться так? Ты призрак или человек?
Сяо У рос на глазах. Детское лицо обрело резкие черты, на подбородке проступила сизая тень первой щетины. Облик сменился, но взгляд остался прежним — полным холодного безразличия ко всему миру.
— Отец зовет обедать, — буркнул он, глядя мимо неё.
Моси отряхнула помятый рукав и зашагала вниз:
— В такой праздник даже ругаться с тобой лень. Первый раз за день видимся — неужто слова доброго не найдешь?
Сяо У пошел следом. Помолчав, он выдавил:
— С Новым годом.
Моси, не оборачиваясь, звонко крикнула:
— Хэппи Нью Йе!
Сяо У запнулся:
— Чего? Какое «нью»?
Она прибавила шагу, почти срываясь на бег:
— Это по-английски! «С Новым годом» — это Хэппи Нью Йе!
Солдат догнал её:
— Ты что, и по-заморски умеешь?
— А то! Барышня — это «мисс», господин — «мистер», привет — «хэллоу», прощай — «гудбай». Я хоть и неграмотная, но не глухая. Коли писать не обучена, так и говорить не смогу, по-твоему?
Сяо У вдруг приободрился, хотел было расспросить еще, но тут им встретился патруль. Офицер, завидев Моси, вытянулся в струнку, принялся кланяться и поздравлять. Сяо У словно ушатом холодной воды окатили: он мгновенно замкнулся и снова стал бледным и неразговорчивым.
Моси не обратила на него внимания. Она шла к дому — лучшему зданию в этой глухомани, сложенному из сырцового кирпича. Чэнь Вэньдэ не собирался поститься — в деревне нашлось вдоволь кур и уток, а свиньям и коровам, само собой, тоже была уготована участь украсить праздничный стол.
Войдя в дом, Моси увидела накрытый стол: жирные куры, утки, ароматное мясо. Чэнь уже сидел во главе стола. Моси выжала полотенце, обтерла лицо и руки, когда услышала приказ командующего:
— Сяо У, не уходи. Садись с нами.
Оба — и Моси, и Сяо У — замерли от удивления. А Чэнь Вэньдэ, берясь за палочки, добавил:
— Моси, хватит тереться, садись живо. У меня к вам серьезный разговор.
Чэнь редко бывал серьезным, и это напугало Моси. Она присела рядом с ним, напротив Сяо У. Парень помедлил, но, не дожидаясь повтора, стиснул зубы и тоже сел.
Чэнь отправил в рот кусок курятины и заговорил, не переставая жевать:
— Как поедим, Сяо У, отправишься в дальний путь. В Тайюань. Заберешь для меня кое-что.
Сяо У вскинул голову:
— В Тайюань?
Чэнь подложил ему в тарелку мяса и заглянул в глаза:
— Не заблудишься?
— Нет. Дорогу найду, — тихо ответил парень.
Чэнь Вэньдэ отвернулся и заговорил, глядя в тарелку с жареной ножкой:
— Я тут на досуге подумал о будущем. В семнадцать лет я пошел в солдаты, на этом и поднялся. В лучшие годы сам Юань Шикай жаловал мне чин генерала. Пустое это звание, конечно, денег не приносит, но звучит годно. Побед у меня было много, поражений — еще больше. Самое поганое было в Хэнани, когда меня почти под ноль разбили. Помнишь, Сяо У? Я тогда с горя даже всплакнул, а ты, малолетка, перепугался до смерти.
Сяо У тенью улыбнулся, словно смутившись:
— Помню.
Чэнь вздохнул:
— Тогда я выкарабкался. Не из-за ума — из-за удачи. Живучий я, из Хэнани в Хэбэй на зубах выполз. Восемь лет прошло… И чует моё сердце, на сей раз удача от меня отвернулась.
Он указал палочкой на Моси:
— Я ведь как думал: уйду в леса, засяду в горах и буду с ними в кошки-мышки играть до скончания века. Не вылезу — и не поймают. Но я не ждал, что она за мной пойдет. Видать, и впрямь старею — бабу захотелось, дома теплого. Снова с нуля империю строить, как пацан зеленый…
Он замолчал и покачал головой:
— Нет сил больше воевать.
Он обернулся к Сяо У и понизил голос:
— У меня в Тайюане, в одной лавке меняльной, вклад припрятан. Хозяин знает, кто я такой, — шкуру побережет, деньги не зажмет. Сгоняй туда, забери всё. С тем, что у меня на руках есть, наберется тысяч пятьсот. С такими деньгами мы втроем по-тихому сбежим — и везде заживем как короли.
Он посмотрел на Моси и улыбнулся: — В Тяньцзине или Шанхае, в иностранных концессиях — там безопасно. Залезу под крыло к иностранцам, хрен меня там кто достанет. Будешь почтенной госпожой в шелках ходить… — Он хлопнул Сяо У по плечу. — А тебе, малец, невесту там найдем, красавицу. Будем жить одной семьей. Как Моси мне детей нарожает — ты им за старшего брата будешь. Ну как?
Добавить комментарий