Стоило этим словам сорваться с его губ, как все присутствующие онемели. Сяо У инстинктивно вскинул взгляд на Моси, но, не дождавшись её реакции, тут же отвел глаза. С бесстрастным лицом он медленно опустился на колени и трижды, со стуком, ударился лбом о пол.
Затем, опираясь руками о землю, он поднял своё бледное худощавое лицо к Чэнь Вэньдэ:
— Приемный отец.
Чэнь медленно закрыл глаза и едва заметно кивнул:
— Угу.
Открыв глаза, он махнул рукой:
— Вставай.
Потирая свои всклокоченные седые волосы, он добавил:
— Все вон. Оставьте только Сяо У, пускай приведет мою голову в порядок. Моси, ты тоже ступай. Иди возись со своим щенком, ты мне здесь сейчас без надобности.
Моси промолчала — она понимала, что им нужно поговорить с глазу на глаз. Она развернулась и пошла во флигель к сыну. Маленький Паразит был всё таким же крохотным и слабым, но хлопот не доставлял: ел да спал, а стоило его задеть — заливался смехом. У младенцев есть свои инстинкты; когда Моси долго и пристально смотрела на него, он часто отвечал ей серьезным, испытующим взглядом — словно знал, что их общее время на исходе. Сегодня они еще вместе, а завтра судьба может разбросать их по разным краям.
Через полчаса Моси увидела в окно, как Сяо У в одиночестве пересекает двор и уходит.
Она отвела взгляд и продолжила играть с сыном. Маленький Паразит с каждым днем становился всё краше, и черты Вань Цзягуя проступали в нем всё отчетливее. Моси запрещала себе думать об отце ребенка, просто любовалась сыном — он обещал вырасти настоящим красавцем. Решив, что Чэнь Вэньдэ уже закончил мыться, она вернулась в главный дом. Командующий переоделся в чистый мундир, а Сяо У выбрил ему голову почти наголо, оставив короткий «ежик», отчего Чэнь стал выглядеть куда бодрее.
— О чем вы там шептались? — спросила она. — Тайны от меня строите? Опять на моего сына зубы точите?
Чэнь Вэньдэ завалился на кровать, закинув ноги на спинку. Заложив руки за голову, он молча смотрел в потолок.
…
Вечером вернулся Сяо У. В руках он держал небольшой чемоданчик из черной кожи.
Чэнь и Моси только закончили ужинать. Она заварила ему чай, а сама примостилась рядом с пяльцами. Сяо У вошел как раз в тот момент, когда Чэнь в очередной раз высмеивал её неумелое шитье. Заметив чемодан, командующий лишь небрежно кивнул. Когда солдат вышел, Чэнь поднялся с чашкой чая в руке, обошел вокруг чемодана и легонько подтолкнул его ногой к Моси.
— Бросай вышивку. Иди погляди на своё приданое.
Моси недоуменно отложила иглу и поднялась:
— Приданое? Откуда оно у меня?
Чэнь Вэньдэ отхлебнул чаю и блаженно выдохнул:
— Забыла, что я тебе днем обещал?
Моси мгновение смотрела на него, как на умалишенного, затем молча опустилась на колени перед чемоданом. Замок был хитрым, скрытым, и как она ни вертела его, крышка не поддавалась.
Чэнь Вэньдэ наклонился и с сочным «клац» нажал на защелку:
— Горе ты моё луковое…
Крышка откинулась. Моси заглянула внутрь и замерла: чемодан был доверху набит аккуратными пачками ярких банкнот с иностранными буквами — таких она в жизни не видела. Она подняла глаза на Чэня, не в силах вымолвить ни слова.
— Это английские деньги, фунты называются, — усмехнулся он. — Подороже наших серебряных будут. С виду ящичек небольшой, а если на наши юани менять — больше ста тысяч выйдет. А под бумажками еще добро есть. Глянь-ка, если и этого не признаешь — выколю тебе глаза за ненадобностью.
Моси приподняла пачку денег и увидела под ней ровные ряды свертков из красного шелка. Развернув один, она ахнула: внутри ослепительно блеснул тяжелый золотой слиток.
Она взвесила его на ладони, попробовала на зуб и резко встала. Голос её дрожал:
— Старина Чэнь… Кончай эти шутки! Не то я и впрямь их заберу, и назад уже не выпросишь.
Чэнь Вэньдэ лишь покачал головой. На этот раз он не смеялся.
— Это не шутки, — ответил он своим хриплым басом, и в голосе его прорезалась редкая нежность. — Это тебе. Деньги дают человеку смелость. Мы прожили с тобой год, и когда меня не станет рядом, я не хочу, чтобы тебя кто-то обидел.
Моси сверлила его взглядом, сжимая слиток так сильно, что пальцы побелели. Она выдохнула холодный воздух и заговорила — по-прежнему резко, по-прежнему дерзко:
— Чэнь Вэньдэ, ты думаешь, я не уйду?
Он отставил чашку и начал расстегивать пуговицы мундира, стоя к ней спиной:
— Завтра не уйдешь. Надо выбрать время потише, чтобы тебя в безопасности вывезти. На этот раз я Ваня предупреждать не стану — не хватало еще, чтоб он решил, будто я перед ним хвост поджал и женой мир покупаю. Как увидишь его — передай мои слова: пускай бьет по мне изо всех пушек, пускай из кожи вон лезет, чтоб меня прикончить. Ибо если я выживу и дух переведу — я сделаю так, что все бабы в его роду фамилию на Чэнь сменят!
Моси холодно хмыкнула:
— Ишь, заговорил! Герой! Запомню я твои слова, так и знай. Смотри не откажись от них, когда перед матерью Ваня стоять будешь!
Чэнь обернулся:
— А что не так с его мамашей?
— Уродила его как тыкву перезревшую.
— Да ну? Ванька-то малый видный, тебя вон с ума свел.
— Видать, тыква на бок съехала!
— Плевать! Была б женщина, а я не привередлив. Глядишь, так прижму, что у Ваньки еще и братишка объявится.
— Тьфу на тебя! Мечтатель…
Чэнь Вэньдэ сбросил брюки, отфутболил тапочки и нагой шагнул к ней:
— Пока я не помер, а ты не сбежала — давай-ка «прижмем» друг друга напоследок!
Моси коснулась воротника, ловко расстегивая костяную пуговицу. Прислонившись к стене, она выставила напоказ лоскут белой кожи груди, сиявшей в свете лампы.
— Только сейчас вспомнил? А я-то думала, ты совсем рассудок потерял и от дела отошел.
С этими словами она решительно направилась к кровати.
Два тела сплелись в темноте. Она обхватила его голову, внезапно поседевшую от тягот, а он сжал её тонкую, упругую талию.
После всё кончилось, и они лежали в тишине, тяжело дыша.
Моси гладила его по затылку.
— Совсем нет выхода? — тихо спросила она.
Чэнь Вэньдэ долго молчал, а затем ответил:
— Не знаю.
У Моси похолодело внутри. Этот ответ, произнесенный так просто и искренне, был страшнее любого крика. Кем был Чэнь Вэньдэ? Убийцей, разбойником, генералом, державшим в страхе провинции! Моси не видела его триумфа, но знала: это человек, который ломает, а не гнется.
И если этот человек поседел за месяц и признался ей, что «не знает», — значит, край действительно близок.
Чэнь начал шептать ей на ухо. Он говорил о войне, о полках и пушках — о вещах, которые никогда прежде не обсуждал с ней. Ему было всё равно, поймет она или нет, он просто изливал душу. И Моси, которая прежде ничего в этом не смыслила, сейчас слушала так жадно, что начала понимать.
В конце он горько усмехнулся:
— Знаешь… когда я сегодня днем порог переступил, на миг захотелось тебя пристрелить. Чтобы моей была и в жизни, и в смерти.
Моси машинально продолжала гладить его по колючему затылку:
— Почему не выстрелил?
Чэнь потерся лицом о её плечо:
— Подумал… если уж помирать — так пускай ты в другой жизни заново родишься, и мы там еще разок встретимся.
— А если выживешь?
— А если выживу — еще лучше! Пережду грозу, а потом приду и снова тебя украду!
— А я сказала, что пойду с тобой?
— А мне твоё согласие на кой?
— Бандит ты и есть.
— Верно. Коли выберусь — точно в леса подамся, в разбойники.
— Я с деньгами твоими так далеко укачу — вовек не найдешь!
— Моё от меня не уйдет. Хоть на край света беги — найду.
— А если я замуж выйду? Мужчин в мире полно, не на одном Ване свет клином сошелся!
— Выходи. Женой ты будешь или вдовой — мне ровно на один выстрел делов.
— Иди ты к черту!
Они переругивались полночи, поминая друг друга последними словами, выплескивая всю горечь и злость. Но в этой яростной перепалке они, словно сговорившись, ни разу не упомянули имя Вань Цзягуя. Чэнь Вэньдэ, огромный и тяжелый, свернулся калачиком в объятиях Моси. Ему вдруг захотелось выпить, потому что на душе стало небывало легко. Он давно не чувствовал такой радости.
Но Моси не пустила его за вином. Она поправила подушку, подоткнула одеяло и, как маленького, велела ему спать.
И Чэнь Вэньдэ, который никогда никого не слушал, послушно закрыл глаза и уснул.
Когда он захрапел, Моси отвернулась к стене. Её глаза горели во тьме, она смотрела в пустоту, не мигая.
В этот миг она наконец поверила Чэнь Вэньдэ.
Поверила его словам и его сердцу. Она всегда считала его жестоким зверем, но на пороге гибели он открыл ей свою единственную нежную сторону. Все эти деньги — богатство, о котором она и мечтать не смела, — теперь принадлежали ей. Ей не придется расставаться с сыном, им никогда больше не грозит голод и холод трущоб.
Она скоро увидит Фэнъяо и Вань Цзягуя. Перед сестрой ей было стыдно, на Ваню она злилась, но все их прошлые обиды казались теперь какой-то нелепицей. Она знала, что Фэнъяо, безвольная и добрая, снова примет её и будет баловать.
Но что же дальше?
Под раскатистый храп Чэня она обернулась и посмотрела на него. Сердце внезапно сжало тисками боли. Она вспомнила всё хорошее, что он сделал для неё. Вспомнила его безумный смех сегодня днем — не был ли этот смех плачем человека, у которого не осталось слез?
Моси судорожно вздохнула, и губы её тронула тень улыбки.
Словно время повернуло вспять. Снова зима, снова лютый мороз за окном, снова вой ветра. «Почему опять так?» — отрешенно подумала она. Выходит, чужую доброту нельзя просто принять и забыть.
Фэнъяо была к ней добра. Но и Чэнь Вэньдэ… тоже. Она никогда не забудет ту ночь, когда умирала от боли после снадобья, а этот грубый мужик всю ночь не выпускал её из рук. Никто, кроме Фэнъяо, не любил её так сильно. Она хотела бы быть каменной, хотела бы забыть его, как страшный сон… но в её сердце была своя «книга долгов». И в этой книге черным по белому, строчка за строчкой, была записана его любовь. И этот долг ей теперь не выплатить никогда.
Добавить комментарий