Лицо Моси не изменилось, лишь в глазах вспыхнул яростный блеск:
— Хватит передо мной кривляться!
Чэнь Вэньдэ оскалился и внезапно расхохотался — беззвучно, одними плечами, точно из него выходил воздух. Отсмеявшись, он прохрипел:
— Ежели я тебе и впрямь дорог, так нам должно и смерть одну принять. Мы с тобой… — он ткнул пальцем в небо, — в небесах станем парой неразлучных птиц. — Затем указал на землю: — На земле — переплетенными ветвями. — Он раскрыл ладонь: — Живыми — в одной постели. — И, наконец, широко обвел рукой вокруг: — Мертвыми — в одной могиле.
Моси разжала пальцы, которыми вцепилась в его волосы, и наотмашь мазнула ладонью по его лицу:
— Продул войну-то, верно?
Она не собиралась подыгрывать его безумным речам. Небрежно отряхнув руки, Моси развернулась к дверям:
— Человек всю жизнь то в нужде, то в достатке. Голова у тебя на плечах, дышишь, ешь-пьешь — ну и хрен с ним, с проигрышем! Жизнь-то не кончилась. Стоит ли передо мной комедию ломать?
Она махнула рукой, не оборачиваясь:
— Заходи давай. Велю воды нагреть, обмоешься хоть, а то смотреть тошно! Тридцать пять лет мужику, в отцы мне годишься, а я тебя еще и утешать должна?
Чэнь Вэньдэ поднялся по ступеням и замер, прислонившись к косяку. Он провожал взглядом её спину и сам не понимал, что с ним: в груди колотилось, ноги стали ватными, а смех — злой, неудержимый — так и рвался наружу, грозя обернуться рыданиями.
— Моси…
Она обернулась и смерила его яростным взглядом своих огромных глаз.
Чэнь продолжал улыбаться, так что морщинки собрались у глаз и на переносице:
— На сей раз — и впрямь всё. Проиграл.
Его рослое тело медленно сползло по косяку вниз: сначала он сел, потом присел на корточки.
— Всё до последнего спустил. Чисто под ноль.
Он опустил веки. Моси в алом халате казалась ему ослепительным костром, бушующим пламенем, но в его собственных глазах стояла холодная влага. Словно не выдержав этого зрелища, Чэнь уставился в землю и снова беззвучно затрясся в смехе.
Моси резко развернулась:
— «Под ноль»? Это как понимать?
Она подбежала к нему, присела рядом и попыталась заглянуть в лицо:
— Неужто кто-то уже сюда дошел? Хотят тебя прирезать?
Чэнь Вэньдэ смеялся — пьяно, мутно, точно в забытьи. От слов Моси он вдруг стал похож на застенчивого мальчишку: закрыл лицо руками, втянул голову в плечи и тихо, почти блаженно, хмыкнул.
Моси лихорадочно соображала.
— Так, — отчеканила она. — Сейчас едим, одеваемся потеплее и даем деру через заднюю дверь. Сразу уговор: я беру сына. Ты — берешь Сяо У. Маленького Паразита я на себе потащу, а вы — узлы и деньги. Никто ни у кого гирей на ногах висеть не будет. Идет?
Чэнь Вэньдэ рывком поднял голову и впился в неё взглядом.
Моси всё еще была ребенком. Наивным ребенком, который верит, что любую беду можно решить, просто убежав подальше. Но эта её «наивность» наполнила его сердце таким восторгом, какого он не знал никогда.
Смех медленно сполз с его лица. Он опустил руки и привалился спиной к двери. Вытянув длинные ноги, он часто заморгал и прошептал совсем жалобно:
— Устал я.
В этот миг во двор вбежал офицер. Он бежал, срывая голос в крике: «Командующий! Командующий!» Моси его не знала и прежде никогда не видела такой паники среди вояк, но Чэнь даже не рассердился на несоблюдение устава. Он просто повернул голову на звук.
— Господин командующий! Начальник штаба… — солдат осекся, вспомнив, что тот — предатель, и выпалил: — Ма Ботао! Он ведет войска прямо на Хунчэн!
Чэнь Вэньдэ смотрел на вестника отрешенно.
— А-а, — только и сказал он.
Офицер опешил от такой реакции:
— Господин командующий, город ведь не удержать!
Чэнь всё так же бесстрастно кивнул:
— Знаю.
Офицер склонился пониже, нерешительно спросив:
— Так что прикажете делать?..
Чэнь Вэньдэ слабо махнул рукой:
— Приказываю — дай мне поспать. Проваливай.
…
Моси, приложив недюжинную силу, буквально затащила Чэня с пола на кровать. Она только что спала там с сыном; постель была смята, пахла её пудрой и детским молоком. Грязный, изнуренный Чэнь зарылся лицом в её подушку.
Моси, не мешкая, принялась его разоблачать. Скинула сапоги, стянула китель. Высунувшись за дверь, велела принести горячей воды и сама, выжимая полотенце, обтерла его с ног до головы. Когда он принял человеческий вид, она укрыла его ватным одеялом, давая забыться глубоким сном.
Лишь к вечеру Чэнь открыл глаза.
Долго он смотрел в потолок, не шевелясь. Наконец сел и увидел Моси в изножье кровати.
Она держала пяльцы, пытаясь вышить для сына нагрудник с карасями и лотосами. Получалось из рук вон плохо: ни рыб, ни цветов — сплошной разноцветный комок ниток. Чэнь выхватил пяльцы, взглянул и усмехнулся:
— Ногами вышивала, что ль?
Моси проигнорировала подначку, принесла ему чашку остывшего чая. Когда он осушил её залпом, она забралась на кровать и села рядом.
— Выкладывай, — она легонько пнула его через одеяло. — Месяц тебя не было, а вернулся — ну чистый псих. Неужто на фронте так мозги отшибло?
Чэнь Вэньдэ с силой потер лицо ладонями, словно возвращая черты на место.
— Обо мне потом. Давай о тебе.
Моси прищурилась:
— Обо мне? Я из дома носа не казываю, Сяо У меня в упор не видит — что про меня скажешь? Опять про ребенка зудеть начнешь?
Чэнь покачал головой.
— Нет? — удивилась Моси.
— Не только, — пробасил он.
Она замерла, пытаясь угадать подвох:
— То есть?
Чэнь посмотрел на неё с горькой усмешкой:
— И про тебя тоже.
— Про меня?!
Чэнь оглянулся на дверь и окна, а затем, словно заговорщик, подался вперед и приложил палец к губам:
— Есть новости. Для тебя — хорошие. Твои новости.
Моси схватила его за палец:
— Говори нормально! Не пугай меня.
Чэнь поцеловал её кончики пальцев и прошептал:
— Месяц назад Вань Цзягуй прислал письмо. Хочет тебя забрать.
Сердце Моси кольнуло. Всего один раз — и коротко.
— И что? — спросила она, не отводя глаз.
— Писал, что если верну тебя, он пушки свои зачехлит. Я тогда еще не так плох был, вот и послал его подальше.
— А сейчас?
Чэнь вскинул брови с видом обиженного ребенка:
— А сейчас? Сейчас меня все бьют, кому не лень. Одним Ванем больше, одним меньше — какая разница?
Он больно ущипнул её за щеку:
— Невеста хочет, жених страдает… Ну что, рада?
Моси с силой оттолкнула его руку:
— Ближе к делу! Что ты задумал?
Чэнь потер ушибленную кисть, прижал её к губам, а затем продолжил:
— Хорошо мы с тобой пожили. Но теперь мне конец, и тянуть тебя за собой в преисподнюю я не стану. Мечтала быть подстилкой у своего полковника? Иди. Отпускаю тебя и выродка твоего. Денег дам на дорогу. Ежели Вань Цзягуй нос поворотит — мол, пользованная ты баба, — так на эти деньги сама проживешь, не сдохнешь.
Моси молчала, глядя на него в упор.
— Я уйду. А ты?
Чэнь поскреб ногтями свою седую голову:
— Я? В леса уйду, в бандиты! — он махнул рукой в окно. — На восток за город — тридцать ли, и горы. Там я дома.
Моси отвела взгляд и холодно усмехнулась:
— Ишь, какой благородный! Давай свои деньги. Мало дашь — не возьму!
На этом разговор был окончен.
…
Моси верила Чэню лишь на треть. Что война проиграна — в это она верила: видела его прежде гордым павлином, а таким дерганым и безумным он никогда не был.
Но насколько всё плохо — она не знала. Слова Чэня звучали так, будто он у края пропасти. В это верилось с трудом.
Она подозревала, что он её проверяет. Помнила, как он ревновал к Сяо У. Решила не поддаваться на провокации. Встала, пошла на кухню и сама сварила ему огромную чашу сладкого супа с рисовыми шариками. Как-никак, сейчас он её мужчина. Вернулся из ада, как побитый пес — надо накормить.
Чэнь покорно съел всё до капли. Пока он ел, денщики таскали ведра горячей воды для ванны. Моси позвала Сяо У — тот пришел со своим парикмахерским набором.
Сяо У два месяца не видел командира, стерег Моси в соседнем дворе. Увидев седую голову Чэня, он застыл так же, как и она. Поставив инструменты на стол, он прошептал:
— Господин командующий…
Чэнь сидел на табурете, упершись руками в колени, и смотрел на своего воспитанника.
— У Чжипин! — вдруг рявкнул он.
Парень вздрогнул, вытянувшись во фрунт:
— Я!
Чэнь усмехнулся и поманил его рукой: — Подойди. Падай на колени, бей три челобитных. С этого дня ты мне сын. Тебе восемнадцать, мне тридцать пять — назовешь меня отцом, и в обиде не будешь.
Добавить комментарий