Моси не пыталась огрызаться. Крепко прижимая к себе Маленького Паразита, она замерла, боясь соскользнуть с наклонной крыши. Она расставила ноги в неуклюжей стойке всадника, согнув колени, чтобы поймать равновесие. Глядя вниз на Чэнь Вэньдэ широко распахнутыми глазами, она судорожно глотала воздух, прежде чем заговорить дрожащим голосом:
— Старина Чэнь, я всё понимаю, что у тебя на уме… Но прошу, дай мне еще несколько дней! Он ведь не такой, как все, он восьмимесячным на свет божий вылез. По всем законам ему бы сейчас еще у меня в животе сидеть. Погляди, какой он крохотный, слабее котенка… Я молю тебя, дай мне его еще хоть на месяц подержать! Дети ведь быстро растут. Через месяц он окрепнет, и тогда, даже если за ним никто присматривать не станет, он выживет…
Она знала: за грубой внешностью Чэня скрывается острый, как бритва, ум. Этот рослый детина видел людей насквозь, и в хитрости Моси ему не конкурент. Поэтому она решила бить правдой — просить если не месяц, то хотя бы неделю. Попытка забрать у неё ребенка сейчас была для неё равносильна тому, как если бы у неё живьем вырезали кусок сердца.
Слова Моси путались, её била дрожь. Маленький Паразит тихо лежал в её руках; его бледное личико было совершенно бесстрастным, словно он был уставшим младенцем, уже смирившимся со своей долей.
Чэнь Вэньдэ, вскинув брови, сверлил её взглядом добрых три минуты. Во дворе стояла гробовая тишина. Сяо У, появившийся неизвестно откуда, замер, задрав голову к крыше. Он непроизвольно приподнял руки, готовый подхватить Моси, если та сорвется, но видя, что она держится крепко, опустил их, так и не сделав шага вперед.
Наконец Чэнь Вэньдэ махнул рукой и, разворачиваясь к выходу, прорычал:
— А ну, слезай оттуда, дура! Стал бы я время на эту чушь тратить!
Моси мгновенно смекнула, что буря миновала, и не стала донимать его расспросами. Осторожно спустившись по приставной лестнице, она коснулась земли и наткнулась на взгляд Сяо У.
На улице похолодало. Солдат прятал руки в карманы шинели, сутулясь от ветра. Его бледное лицо было холодным, как сама погода. Он посмотрел на Моси своими узкими глазами и ровным голосом произнес:
— Прекратите эти сцены. Всё равно без толку.
Моси привыкла к его ледяному тону. Сяо У промерз до костей, а она стояла с раскрасневшимся лицом и влажными висками — жаркая внутри и снаружи.
— Я знаю, — тихо ответила она. — Но я должна оставить ребенку хоть что-то на память.
Сяо У помолчал, а затем внезапно спросил:
— Ты даже ребенка защитить не можешь. Что у тебя есть, чтобы «оставить»?
Моси проглотила эту издевку, не обидевшись. Он был прав — и не прав одновременно. Да, как мать она была бесправна, но помимо сына у неё оставались сокровища — тот самый ларец с драгоценностями. Чэнь Вэньдэ подбрасывал ей жемчуга и бриллианты как безделушки, но Моси, выросшая подле Фэнъяо, знала им цену.
— Я хочу заказать для него золотой замок-оберег, — вдруг сказала она. — Идем в дом, я дам тебе денег. Пусть выкуют большой и тяжелый. Не для того, чтобы он его носил, а чтобы на черный день было.
Сяо У опустил веки и коротко кивнул:
— Хорошо.
…
Он обернулся быстро. Через два дня Сяо У принес золотой замок, но Моси осталась недовольна. Ей показалось, что он слишком мал. Она хотела оставить сыну не просто украшение, а целое состояние, на котором он смог бы пережить любой голод. Она грезила о массивном слитке, но не простом, а прекрасном — таком, чтобы сын всю жизнь хранил его как святыню и, глядя на него, вспоминал мать.
Вес золота не был проблемой, проблемой было мастерство. Сяо У отправился на поиски лучшего ювелира в городе, но не успел он его найти, как над Северным Китаем разразилась новая буря.
Чэнь Вэньдэ, собрав из осколков армию почти в двести тысяч человек, пошел войной на Бэйянское правительство. Большинство его солдат были сбродом, который дрался как львы, когда победа была близка, но готов был дезертировать при первом же дуновении неудачи.
Моси мало что смыслила в политике Чэня. Она знала, что он «командующий», но не видела ни дворцов, ни роскоши заграничных концессий. Будучи его «женой» без венца и свадебных носилок, она чувствовала, что живет не с генералом, а с отчаянным разбойником-смертником.
Так продолжалось до того дня, пока она, греясь на солнце с ребенком, не увидела сияющего Чэнь Вэньдэ.
Становилось всё холоднее. Моси, укутанная в розовую ватную кофту, выглядела как нарядная молодая невеста. Заметив Чэня, она поспешно встала. Зная, что вид сына его злит, она старалась унести ребенка с глаз долой раньше, чем он успеет придраться.
Но Чэнь Вэньдэ, подойдя к ней своей размашистой походкой, не выказал гнева. Заложив руки за спину, он подмигнул ей и скорчил забавную рожицу:
— Что, решила заморозить мальца, раз на такой холод вытащила?
Моси удивленно улыбнулась:
— На мне сто одежек, и он закутан как куколка. Не замерзнет. Сейчас солнце не поймаешь — зимой и вовсе из дома не выйдешь.
Она ослепительно улыбнулась, обнажив ровные зубки:
— С чего ты сегодня такой веселый?
Чэнь опустил взгляд на её расшитые туфли и покачал головкой:
— Нет, я не весел.
Моси коснулась рукой его щеки:
— Не весел? А чего ж сияешь тогда?
Чэнь прищурился и, точно усталый зверь, потерся лицом о её ладонь. Его хриплый голос стал непривычно мягким:
— Я за тебя рад.
Моси медленно убрала руку:
— Старина Чэнь, не говори загадками, страшно это. Я сына удержать не могу, чему тут радоваться?
Маленький Паразит в пеленках заворочался, точно живая рыбка, и издал серию капризных звуков. Моси принялась его укачивать:
— Ну чего ты раскричался? Никто тебя не гонит!
Младенец хмыкнул и тут же затих.
Тем временем Чэнь Вэньдэ вошел в гостиную. Моси последовала за ним, чувствуя, что в воздухе пахнет переменами. Быстро отдав ребенка кормилице во флигеле, она вернулась к мужу. Едва она закрыла дверь, как Чэнь внезапно шагнул к ней и крепко сжал в объятиях.
От неожиданности Моси замерла, а затем легонько похлопала его по спине:
— Эй, что стряслось?
Чэнь уткнулся холодным носом в её пышные волосы. Она вымыла их вчера с душистым японским мылом, и от них всё еще веяло ароматом жасмина. Он глубоко вдохнул, а затем принялся жадно целовать её в лоб, в щеки, пока не нашел губы.
За год совместной жизни они успели привыкнуть друг к другу, но сегодня его порыв был иным — неистовым, почти отчаянным. Чэнь целовал её так яростно, словно хотел выпить до дна, не давая вздохнуть. Задыхаясь, Моси пыталась оттолкнуть его, колотя кулачками по широким плечам и наступая на тяжелые сапоги, но он лишь подхватил её на руки.
— Потяжелела, — небрежно бросил он, неся её в спальню. — Округлилась моя девочка.
— Среди бела дня! Совсем с ума спрыгнул? — шипела Моси. — До ночи дотерпеть не мог?
Её крик оборвался, когда он бросил её на кровать.
Раньше плотские утехи мало трогали Моси. С Вань Цзягуем это был холодный расчет, с Чэнем — покорность судьбе. Но после родов она словно расцвела, познав вкус мужской силы. Её тело стало крепче, кости — тверже. Раньше она была хрупкой птичкой под его весом, теперь же она встречала его натиск с ответным жаром. Обхватив его шею белыми руками, она внезапно, поддавшись порыву, звонко поцеловала его в щеку — звук получился таким громким, что у обоих заложило уши.
Они оба замерли от неожиданности, а затем одновременно рассмеялись. Чэнь приподнялся, вглядываясь в её лицо. В сумерках спальни, задернутой плотными занавесками, Моси заметила, как сильно он осунулся. Лицо стало костлявым, глубокие складки залегли у рта, а в ястребиных глазах лопнули сосуды.
«И как я раньше не видела?» — с укором подумала она. Чэнь вечно пропадал на фронте, возвращаясь лишь на миг, чтобы ворчливо взглянуть на неё и снова исчезнуть. Она же, поглощенная сыном, совсем перестала обращать на него внимание.
…
После всего Чэнь Вэньдэ не отпустил её. Он лежал рядом, подперев голову рукой, и курил. Дым окутывал комнату серой пеленой.
Вдруг он снова рассмеялся — беззвучно, лишь широкие плечи мелко подрагивали. Моси, уже погружавшаяся в сон, решила, что он просто не в себе.
Отсмеявшись, Чэнь позвал:
— Моси.
— М-м? — отозвалась она, ожидая слов.
Но слов не последовало. В последний миг Чэнь Вэньдэ заставил себя замолчать.
У него были новости. Потрясающие новости для Моси. И раз он её любил, он должен был радоваться за неё. Но эти вести были так хороши, что ему хотелось не смеяться, а убивать!
Он проигрывал. Три поражения подряд пошатнули его власть, его войско начало разбегаться. Втайне он связался с Вань Цзягуем, предложив вернуть сына.
Ответ пришел быстро. Но Вань не обмолвился о ребенке ни словом. Он потребовал Моси.
Если Чэнь вернет девчонку, Вань гарантировал перемирие на целый месяц. Чэнь мог воевать с кем угодно, но Вань обещал не наносить удар в спину и не объединяться с его врагами.
Чэнь понимал: Вань Цзягуй не стал бы давать таких обещаний без согласия генерала Мэна. Пока Чэнь был силен, они жаждали его крови. Теперь, когда он ослаб, его враги начали делить шкуру еще не убитого медведя, пытаясь сохранить свои силы за чужой счет.
Но как он мог отдать свою женщину ради перемирия?
Чэнь представил, как Моси обрадуется этой вести. Вань Цзягуй — писаный красавец, идеал девичьих грез. И Вань, как оказалось, не был последним подлецом: Моси провела в его, Чэня, постели целый год, а тот всё равно хочет её вернуть. Какая была бы встреча! Пара разбитых сердец, общий ребенок… Они бы зажили тихой семейной жизнью. Идеальная семья: благородный полковник, красавица-жена и бастард-недоносок. Чэнь Вэньдэ уже порадовался за Моси в своей душе. А значит, ей самой об этом знать не обязательно. И радоваться — тоже.
Добавить комментарий