Моси нарядила Маленького Паразита в крохотную кофту и штанишки нежно-бирюзового цвета; кормилица сшила ему белые носочки, которые Моси заботливо натянула на его пухлые ножки. Прихорашивая ребенка, она и сама не забыла про себя. Наконец, закончив приготовления, эта маленькая «труппа» в полном составе предстала перед Чэнь Вэньдэ.
Тонко улыбнувшись, Моси пропела самым медовым голоском:
— Свободен? Дело есть, посоветоваться надо!
Чэнь Вэньдэ только что вернулся после трехдневного отсутствия. Он развалился в массивном кресле, широко расставив ноги, и скептически оглядел Моси. Её вкрадчивый тон и эта «лиса» на лице не предвещали ничего хорошего — девка явно затевала какую-то каверзу.
— Какое еще дело? Выкладывай!
Моси подошла к нему вплотную. Перехватив крохотную ручку спящего сына, она легонько мазнула ею по щеке Чэня:
— Ну же, пускай сынок потрогает твою старую рожу!
Чэнь попытался увернуться, но не успел. Он сердито зыркнул на Моси:
— К черту всё это! С какого перепугу он мне сын?
Моси ничуть не смутилась и продолжала щебетать:
— А что, в отцы тебе не годится? Обидно ему, глядите-ка! Посмотри сам, какой славный малый — вылитый я. Красавцем будет, и умом бог не обделит.
Чэнь Вэньдэ никакого сходства не видел — он вообще старался на младенца не смотреть. Часто моргая, он снизу вверх уставился на Моси, гадая, какую еще «свинью» она ему подложит.
Она ласково взъерошила его короткие волосы и проворковала:
— Слушай, это ведь моя плоть и кровь. Ты вот решил его отослать, а о моих чувствах подумал? Мне ведь больно будет с ним расставаться.
— А должен был? — буркнул Чэнь.
Моси ткнула пальцем ему в лоб, не переставая улыбаться:
— Злодей! Тебе, такому здоровому мужику, не стыдно слабую женщину обижать? — С этими словами она выпрямилась и, бесцеремонно отпихнув его плечо, примостилась на подлокотнике кресла. Прильнув к нему, она обдала его жаром своего тела и тонким ароматом пудры. — Ребенок ведь много не просит. Тебе о нем ни заботиться, ни ласкать не надо — просто дай кусок хлеба. Ты Сяо У в свое время пригрел, а моего сына, частичку меня, и видеть не хочешь? — Она обхватила младенца одной рукой, а другой обвила шею Чэня. — Глупый ты… Я ведь к тебе всей душой, потому и говорю открыто, не таясь. Ты ведь знаешь, какая я. Уважь мою просьбу — и я в долгу не останусь.
Чэнь Вэньдэ глубоко вдохнул, а затем с каменным лицом отвернулся:
— Хватит нести чепуху. Слезь с кресла и иди проветрись.
Моси толкнула его в плечо:
— Старина Чэнь, я же серьезно!
Он сухо усмехнулся:
— Крошка, чтобы меня обставить, тебе еще лет десять лапшу надо кушать. Хочешь шмотки, побрякушки, еду — бери что хочешь, слова не скажу. Но растить выродка Вань Цзягуя? Дудки!
Он обернулся к ней, и взгляд его стал жестким:
— Запомни: пока я дома, чтоб этого щенка я перед глазами не видел. Еще раз попробуешь хитрить — за ноги возьму и об стену расшибу. А ты… ты родила, в тепле отсиделась, жирком заплыла — видать, оклемалась. Оно и к лучшему: бить тебя будет сподручнее, не так жалко.
Услышав это, Маленький Паразит внезапно запищал. Моси тут же встряхнула его и прикрикнула:
— Чего расплакался? Я еще не боюсь, а ты уже в кусты? Пускай попробует ударить — я ему всю рожу в кровь расцарапаю!
Младенец испуганно взглянул на мать, всхлипнул и… затих.
Чэнь Вэньдэ, не шелохнувшись, достал папиросу, зажал её в губах и невнятно процедил:
— Огня.
Моси поколебалась, но всё же выудила зажигалку из его кармана и, вытянув губы, поднесла пламя. Чэнь по-хозяйски шлепнул её по бедру и, выпустив облако дыма, пробасил:
— Моси, будь умницей. Слушайся.
Она внимательно вгляделась в его лицо. Оно было непроницаемым, грязным и грубым — ни тени эмоций, за которые можно было бы зацепиться.
Она замолчала. Первый раунд был проигран, но игра стоила свеч.
…
Через два дня Моси предприняла новую атаку. На этот раз она сменила гнев на милость — точнее, на слезы. Изображать страдалицу она умела мастерски: села на край кровати, поникла головой, и при каждом взмахе ресниц на её щеку падала тяжелая слеза. Прижимая платок к глазам, она изредка всхлипывала — тонко, жалобно, надрывно.
Но Чэнь Вэньдэ в этот раз был кремень. Она рыдала на кровати, а он сидел за столом и причмокивал своим любимым сладким супом с тремя яйцами. Запах хмеля и сахара заполнил всю комнату. Моси, не переставая плакать, втихомолку сглатывала слюну и даже нечаянно икнула от голода.
— Я в тебе так ошиблась! — причитала она. — Знай я, что ты такой бессердечный — в жизни бы на тебя не посмотрела!
Чэнь отставил чашу и слегка подался вперед. Моси с надеждой вскинула глаза, решив, что он растаял… но в тишине раздался лишь громкий, сочный звук — командующий с самым серьезным видом испортил воздух. После чего преспокойно вернулся к еде.
Ярость Моси вспыхнула мгновенно.
— Раз я тебе не девственницей досталась, раз сын мой тебе глаза мозолит — так и быть! Уходим мы! Не нужны нам твои обновы и похлебка твоя колом в горле стоит! Не подохнем под забором! Это моя кровь, и я его хоть побирушкой выращу, а не брошу!
Чэнь обернулся:
— Уходите, значит?
— Да! — Моси скрежетала зубами от ненависти. — Ты нас разлучить хочешь, ирод! Уйду я с ним, а ты живи в своей тишине, ищи себе новую девку — чистую да безголосую!
Чэнь Вэньдэ осушил миску, вытирая рот рукавом, и медленно поднялся. Не говоря ни слова, он вышел из комнаты.
Не прошло и трех минут, как он вернулся, сжимая в руке увесистую деревянную дубину — в два фута длиной и толщиной в запястье. Подойдя к Моси, он спросил почти ласково:
— И какой же ногой ты собралась уходить?
Моси опешила. Инстинкт подсказал ей: пахнет смертью.
Не дождавшись ответа, Чэнь оглядел её ноги. Затем наклонился, крепко обхватил её левую лодыжку и рывком поднял ногу вверх. Занеся дубину над её коленом, он начал примеряться.
В следующую секунду дубина взметнулась вверх.
— А-а-а! — взвизгнула Моси, в ужасе обхватив ногу руками. — Не уйду! Никуда не уйду! Убью тебя, если тронешь!
Чэнь замер, глядя на неё сверху вниз:
— Точно не уйдешь?
Моси отчаянно дрыгала ногой, пытаясь вырваться:
— Точно! Остаюсь!
Он разжал хватку, подошел к двери и с размаху зашвырнул дубину подальше во двор. Вернувшись к столу, он налил себе чаю. Моси украдкой наблюдала за ним. У неё в запасе было еще несколько уловок, но после этой выходки она решила их попридержать. В движениях Чэня не было ни капли бахвальства — она верила, что он действительно превратит её в калеку, если она переступит черту.
О побеге больше не было и речи. Она встала и, ворча под нос проклятия, направилась к выходу:
— Душегуб… Небо тебя покарает за то, что мать с дитем разлучаешь! Больше я твоим басням не поверю, будь я проклята, если еще раз на твою ласку куплюсь!
Она рванула во флигель, выхватила сына из рук кормилицы и, высунувшись за дверь, крикнула в сторону главного дома:
— Чэнь Вэньдэ, ты — подонок!
Командующий промолчал, зато Маленький Паразит залился плачем. Моси принялась его укачивать, целуя в лобик. Ребенок всхлипнул пару раз, вцепился в её прядь волос и вдруг… заулыбался, что-то залопотав на своем младенческом языке. Моси прижала его к себе, затравленно оглядывая двор. Сейчас у неё не было врагов перед глазами, но, как любая дикая самка, она ждала удара отовсюду.
Этот ребенок был частью её самой. Чем дольше она его качала, тем яснее понимала: она его не отдаст. Жизнь за него не положит, нет… но добрую её половину — точно.
А когда он улыбался ей — она чувствовала, что готова отдать и всё остальное.
В целом мире не было ничего прекраснее этой улыбки. В нем смешались и Вань Цзягуй, и Тан Моси. Безащитный комочек плоти, пришедший в этот жестокий мир только ради неё. Каждая его ресничка, каждый ноготок заставляли Моси замирать от восторга. Целуя его крохотные пятки, она невольно думала о Ване. «Станет ли эта ножка когда-нибудь такой же большой и сильной, как у него? — гадала она. — Станет. Он ведь будущий мужчина!»
…
Чэнь Вэньдэ слышал её брань, но не злился. Прихлебывая чай, он размышлял: «Сколько солдат сейчас под началом у Ваня?»
А следом: «Во сколько он оценит этого выродка? Признает ли он его вообще?»
Он машинально чертил пальцем по столу цифры. Вань Цзягуй — всего лишь полковник, но он командует тысячами. С другой стороны, он не волен в своих решениях. Чэнь думал было выжать из Ваня еще одну сделку, но в голову пришла идея получше.
Он решил сыграть в благородство — просто вернуть щенка отцу. Если Вань признает сына — отлично, будет по гроб жизни обязан Чэню. Если не признает — пускай катится на все четыре стороны, Чэню этот ребенок в доме не нужен ни в каком виде.
Даже если Вань примет сына, но не оценит жеста — Чэнь ничего не теряет. Главное — выдворить «паразита» из своего гнезда.
…
Через три дня, когда на фронте снова запахло порохом, Чэнь Вэньдэ отдал приказ. В усадьбу вошел офицер с отрядом солдат. Пользуясь тем, что Моси была в нужнике, солдаты выволокли кормилицу и запихали в машину — пускай служит «полевой кухней» в дороге. Офицер же вошел во флигель и подхватил спящего Маленького Паразита.
Младенец, который обычно пищал тише котенка, внезапно издал такой звонкий, пронзительный вопль, что в нем послышался звон стали. Моси, услышав крик из уборной, пулей вылетела наружу, на ходу подтягивая штаны. Увидев офицера с ребенком, она не раздумывая бросилась на него и со всей силы врезалась головой ему в спину.
Офицер охнул, покачнулся и инстинктивно вскинул руки, выронив сверток. Маленький Паразит вскрикнул и с глухим стуком упал на каменные плиты. Не успел он даже коснуться земли, как Моси, точно кошка, подхватила его в падении!
Не говоря ни слова, она метнулась во флигель, сорвала с кровати одеяло, укутала в него ребенка и бросилась к задним воротам.
Как Моси умудрилась взобраться на крышу — так и осталось загадкой для всех очевидцев. Солдаты решили, что она побежала к выходу, но когда они бросились в погоню, её силуэт уже возник на коньке крыши.
Высокий скат был выложен древней скользкой черепицей. Упасть оттуда — костей не соберешь. Офицеры и солдаты застыли в оцепенении: они и не подозревали, что госпожа умеет так ловко лазать по стенам.
В этот миг во двор вошел Чэнь Вэньдэ.
Он замер посреди двора, уперев руки в бока. Задрав голову, он сначала невольно прыснул от нелепости картины, но тут же гнев исказил его лицо. Он ткнул пальцем в сторону Моси и прорычал своим прокуренным голосом: — Ах ты, сумасшедшая баба! Ты чего там забыла? Жизнь надоела?! Слезай живо, а то сама шею свернешь!
Добавить комментарий