Сказав это, Чэнь Вэньдэ почувствовал, как к глазам подступил жар. В нем внезапно вспыхнуло яростное желание жечь, убивать, отобрать у этого мира всё самое лучшее и бросить к её ногам. Он был бандитом, дурным человеком, и ничего иного не умел — только крушить и грабить.
— Когда ты будешь рожать нашего ребенка, я не допущу, чтобы ты так мучилась. В Пекине всё будет иначе, там есть заграничные акушерки. Всё заграничное — лучшее, уж врачихи-то точно не подведут.
Моси смотрела в потолок, часто моргая и не проронив ни слова. В этот миг в её сердце жили двое: Чэнь Вэньдэ и Вань Цзягуй.
С Ванем она не виделась и не слышалась добрых восемь месяцев. Она понимала: скорее всего, он по ней не больно-то и тоскует. Она ведь сама навязалась ему, бесстыдно и настырно; не сделай она того первого шага — он бы на неё и не взглянул. Он любит Фэнъяо, она это знала. Знала и то, что явись она к нему сейчас с младенцем на руках — он просто не будет знать, куда деться от позора. Законная жена еще порог не переступила, а наложница уже принесла приплод, да еще и сына! Что ему с ними делать?
Моси даже закрадывалась мысль, что Вань Цзягуй и вовсе не хочет её возвращения.
Эту думу она прятала на самом дне души, не смея признаться в ней даже себе. Будь воля человека так же остра, как нож, она бы давно вырезала эту тоску из груди.
Она так любила его… Столько хитрила, столько интриг плела, из кожи вон лезла, лишь бы быть рядом. Обманула Фэнъяо, поставила на кон девичью честь, родила бастарда — а он всё так же недосягаем. Человек предполагает, а бог располагает: кто же знал, что на её пути возникнет Чэнь Вэньдэ и разрушит все великие планы?
Но теперь она поняла, что и на Чэня зла держать не может.
Моси никогда и ничего не боялась, но сейчас она была готова покориться судьбе. В глубине души она еще бунтовала, но смутно осознавала: на сей раз придется смириться.
…
Когда Чэня не было рядом, Моси через силу садилась в постели и велела кормилице принести «маленького господина».
Прошло пять или шесть дней с тех пор, как он покинул её утробу. Говорят, семимесячные выживают, а восьмимесячные — нет, но «маленький господин», вопреки всем приметам, умирать не собирался. Накинув кофту и обвязав голову платком, Моси приняла его из рук женщины. Уложив сверток на коленях, она заглянула внутрь и обнаружила, что ребенок понемногу обретает человеческий облик: багровая кожа посветлела, а длинный пух начал исчезать. Глазки его были открыты. Встретившись с Моси взглядом, он вдруг скривил рот и тоненько пискнул.
Звук был такой слабый, такой беззащитный и обиженный, что Моси невольно вздрогнула. Она носила его восемь месяцев, но никогда не считала сыном — он был для нее лишь досадной помехой. Но теперь, разглядев его вблизи, она увидела брови, глаза, живое выражение лица… Это было крошечное, но уже чувствующее существо. Моси осторожно выудила из цветастых пеленок маленькую ручку — ладошка была прозрачной, нежной и невероятно крохотной. Но у него были пальчики, были ногти… Когда она коснулась кончиком пальца его ладони, он снова пискнул, нахмурил едва заметные бровки и вдруг крепко, по-детски цепко ухватил её за палец.
— Ой! — вскрикнула Моси, и в этом крике было поровну испуга и боли.
Эта хватка была такой мягкой и одновременно властной, будто он ухватил её прямо за сердце. Впервые услышав его голос, впервые увидев его лицо и осознав их кровную связь, Моси смотрела на него, а он смотрел на неё — серьезно, сосредоточенно. Настоящий крепыш, хоть и маленький.
— Так это ты и есть — Маленький Паразит? — прошептала Моси, забыв про служанку.
Младенец лишь широко зевнул, прикрыв веки и явно не желая поддерживать беседу.
Моси тут же заискивающе заулыбалась:
— Что, не признал? Я же мать твоя.
Сказав это, она почувствовала укол боли в груди. Мать-то есть… а отец? «Глупый ты Паразит, — думала она. — Только и знаешь, что есть да спать. Мать тебя удержать не может, отцу ты не нужен — к чему ты в этот мир явился? Зачем ты такой ладный уродился? Машешь своими лапками, за всё цепляешься… А что ты будешь делать, когда хватать будет нечего?»
«Тебе — мука, мне — грех. Кабы не было тебя вовсе — вот бы счастье тебе было!»
Моси давно не плакала. Даже когда рожала в луже крови, она лишь терпела, а когда терпеть не могла — кричала, но слез не лила. Но сейчас, прижимая к себе этого ленивого, сонного младенца, она вдруг содрогнулась, и две огромные слезы скатились по её щекам. Она низко склонилась, пряча лицо в пеленках. Плечи её заходили ходуном, и она зарыдала — сначала глухо, а потом во весь голос, навзрыд.
Кормилица не на шутку перепугалась и бросилась её утешать. В послеродовой месяц плакать было нельзя — глаза испортишь, но Моси лишь отчаянно мотала головой, не желая слушать. А Маленький Паразит вцепился в её волосы и с любопытством ворочал глазами, разглядывая мать, но плакать вслед за ней не стал.
…
Вернувшись, Чэнь Вэньдэ обнаружил, что у Моси появилась новая «причуда». Она часами не выпускала из рук ненавистного ему щенка. Она словно душу потеряла: сидела, не сводя глаз с младенца, и тихо улыбалась. Чэнь мог сказать ей три фразы, а она слышала дай бог одну.
Ему это совсем не нравилось, в нем даже проснулась ревность, но дел было невпроворот, и устраивать сцены было некогда. В последнее наступление он где-то земли отвоевал, где-то потерял — вышел в ноль. Но для него стоять на месте означало гибель. Нужно было кровь из носу показать результат, иначе к осени казна опустеет, и даже если он прокормит солдат впроголодь, против окрепших врагов ему не выстоять. У врагов за спиной стояло Бэйянское правительство, деньги и пушки; он же шел наперекор новому президенту, и любой мог напасть на него «по закону», не опасаясь осуждения.
Чэнь Вэньдэ решил идти ва-банк. Он слишком долго вкушал роскошь Пекина, чтобы гнить в этой дыре мелким князьком. И это не было безумством — его штабные крысы сотни раз пересчитали шансы. В этой битве победа была у него в кармане, нужно было лишь одно слово командующего.
И он его сказал.
…
Моси не расставалась с сыном. Месяц пролетел незаметно, и Маленький Паразит окреп. По сравнению с обычными детьми он был мелковат, но пух сошел, волосы почернели, черты лица стали четкими. У него прорезались брови, глаза стали ясными, а на крошечном личике проступила горбинка носа — в нем всё отчетливее виделся Вань Цзягуй.
Но еще удивительнее изменилась сама Моси. Проведя месяц в постели на жирных щах и наваристых бульонах, она не только оправилась от ран, но и набрала добрых пять килограммов веса. И — что совсем странно — выросла почти на дюйм. Ей было шестнадцать, возраст роста еще не прошел, но за последний год она не прибавила ни миллиметра и уже решила, что останется коротышкой на всю жизнь.
Этот лишний дюйм преобразил её. Встав перед большим зеркалом, она придирчиво осмотрела себя. Сверху всё осталось прежним: тонкие плечи, высокая грудь. Но бедра раздались, ягодицы округлились, а весь прибавленный рост ушел в ноги. Моси даже немного смутилась: формы стали слишком явными. Раньше выделялась только грудь, а теперь и сзади всё стало таким пышным, что взгляд не отвести.
Взяв ребенка на руки, она снова подошла к зеркалу, укачивая его в своих руках, как в люльке.
— Смотри! — тихо рассмеялась она. — Маленький — это ты, большая — это мама.
Маленький Паразит глянул в зеркало и зашелся в радостном беззубом смехе. Он был спокойным ребенком: зря не орал, а если капризничал, то стоило его взять на руки — и он тут же затихал. Грудью она его не кормила, но связь была неразрывной: он явно любил мать больше всех. Наевшись у кормилицы, он, точно юркая рыбка, начинал крутить головой, пытаясь уткнуться носом в сторону Моси.
Кормилица смеялась:
— Ишь, как торопится! Боится, что мамка бросит?
Моси, глядя на его возню, тоже улыбалась горькой улыбкой. Чуяло её сердце, что у ребенка есть своеобразное предчувствие. Она брала его на руки и долго смотрела в глаза. С каждым днем он становился всё краше, и в его облике всё больше проступала стать Вань Цзягуя. Когда вырастет — точно будет писаным красавцем с волевым взглядом.
«Интересно, — думала Моси, — а как он выглядит на самом деле, этот Вань?»
Они не виделись не так уж долго, но она внезапно поняла, что не может в точности вспомнить его черты. Помнила только, что он был хорош — словно сошел с театральных подмостков, настолько хорош, что она влюбилась в него с первого взгляда.
…
В теплые осенние полдни Моси укутывала сына и выносила во двор погреться на солнышке. Наступила осень; двор был усыпан золотой листвой, которую слуги не успевали выметать. Моси не знала, что за мир лежит за стенами усадьбы, да и не спрашивала. Северный край — скоро ударят холода.
Их усадьба стояла особняком, за стеной жили офицеры и солдаты. Когда Чэня не было дома, Сяо У заходил каждый день. В дом не заходил — просто стоял во дворе и оглядывался: не нужно ли чего, не кончились ли припасы. Он вел всё хозяйство Чэнь Вэньдэ.
Однажды, когда Моси стояла на крыльце, Сяо У вошел в ворота. Удивительно, но в этом маленьком квадратном дворике Моси его поначалу не заметила. Сяо У ходил бесшумно, а она то на солнце смотрела, то на сына — на дорогу глядеть ей было недосуг.
Сяо У замер у ворот, не сводя с неё глаз. Прежняя Моси исчезла. Новая стала выше, статнее, округлилась в формах. Кудри распустились, превратившись в густые блестящие волны. Убирая прядь за ухо, она открывала круглое, бледное лицо; за месяц в четырех стенах её кожа стала нежной, как лепесток, а в огромных глазах зажегся влажный блеск. Тонкие брови изгибались дугой, уголки глаз хитро приподнимались. На ней не было белил, но губы алели сами собой. Она нарядилась в новое стеганое ципао цвета яркой бегонии, под которым почему-то оказались широкие изумрудно-зеленые штаны — снова её любимое, кричащее сочетание «красного с зеленым». Сяо У подумал, что в здравом уме такое не наденешь, но тут же признал: ей это невероятно шло.
Наконец Моси заметила его.
Её черные глаза лениво скользнули по солдату. Вспомнив, как едва не родила у него на руках, она вдруг почувствовала укол стыда. Краснела она редко, но если уж краснела — то до самых ушей.
— Сяо У! — крикнула она через двор. — Спасибо тебе! И, вспыхнув, развернулась и скрылась в доме. Сяо У молча стоял на месте, глядя ей вслед. Тонкая талия качнулась, широкая зеленая штанина взметнулась ярким цветком, и на миг в воздухе мелькнула её белоснежная щиколотка
Добавить комментарий