Сяо У покосился на шофера. Тот был полностью поглощен тем, что пытался проложить дорогу сквозь лесную чащу. Убедившись, что водителю не до них, Сяо У перевел взгляд на Моси и крепко сжал её запястье.
Почувствовав, как её рука обмякла, он помедлил секунду, а затем протянул вторую руку. Сантиметр за сантиметром он подтянул Моси к себе. Наклонившись, он просунул руку ей под колени и осторожно устроил девушку у себя на коленях, прижимая её спиной к своей груди.
— Считай, что я твой тюфяк, — негромко произнес он.
Моси зажмурилась и стиснула зубы, собирая в кулак последние крохи сил. Вдох за вдохом она заставляла себя дышать. Её поясница и живот стали твердыми как камень; казалось, всё её нутро превратилось в гранитную глыбу, которая вот-вот даст трещину и разлетится на куски. Моси не знала, на какую шкалу боли это тянет, она знала лишь одно: надо дышать. Пока в легких есть воздух — она жива.
Сяо У поддерживал её за спину и придерживал ноги. Машину швыряло на ухабах, и он изо всех сил старался смягчить удары, покачивая её на руках. На своих бедрах он почувствовал влажное, липкое тепло. Он не стал смотреть вниз, лишь едва заметно повел носом, уловив густой, тяжелый запах свежей крови.
Шофер бросил беглый взгляд в зеркало заднего вида и тут же отвернулся. Впереди дорог не было вовсе — чтобы срезать путь через горы, ему приходилось буквально «изобретать» маршрут на ходу, и его глаз едва хватало на это безумие.
Сяо У чувствовал, как его руки деревенеют, превращаясь в железные подпорки. Он был худощав и никогда не отличался богатырской силой, но сейчас, удерживая Моси, он замер как каменное изваяние.
Однако кровь Моси текла всё быстрее.
Как назло, сегодня на ней был ярко-желтый наряд — цвета спелого зерна или весеннего солнца. Багряные пятна начали расползаться от паха, заливая её бедра и брюки Сяо У. Бессильно откинув голову ему на плечо, она надолго замолчала. Главным делом её жизни теперь стал каждый вдох.
— Ты рожаешь? — голос Сяо У дрогнул. — Отвечай, время пришло?
Моси приоткрыла рот, ловя губами призрачную нить воздуха. В горле что-то хрипнуло, побелевшие губы задрожали, и она прошептала, точно шелест листвы:
— Не знаю… первый раз… не знаю.
Слюна стекала по подбородку, но лицо её в этот миг казалось спокойнее, чем у перепуганного солдата.
— Не бойся… сейчас пройдет…
Сяо У впился в неё взглядом, вкладывая всю свою волю в руки, держащие её тело.
— Хочешь рожать — рожай!
Моси уже не могла говорить, она лишь беззвучно шевелила губами, пытаясь ответить:
— Рано еще… срок не вышел…
Глаза Сяо У налились кровью, белки стали красными, словно впитав её муку.
— Дура! Слыхала про недоношенных?
Голова Моси запрокинулась до предела, обнажив тонкую шею, на которой под бледной кожей билась синяя жилка.
— Не может быть… не может… — она всё еще читала его мысли по губам, как это делают лишь самые близкие люди. — Я крепкая… я справлюсь…
Сяо У понимал, что она говорит глупости от необразованности, и перестал спорить. Он хоть и читал книги целыми днями, но ни в одной из них не было главы о том, как принимать роды в автомобиле. Запах крови в салоне становился невыносимым. Моси не стонала и не кричала, она лежала в его руках тяжелым, безмолвным грузом. Её голова, руки и ноги безвольно мотались в такт рывкам машины.
Внезапно Сяо У прошиб холодный пот. Он наклонился к самому её уху и тихо, с надрывом произнес:
— Только не вздумай помирать. Слышишь? Не смей.
Моси, словно старая умудренная женщина, в полузабытьи хмыкнула и едва слышно отозвалась:
— Не бойся… не умру…
В этот миг машина резко вильнула. Сяо У инстинктивно прижал Моси к себе. Автомобиль с ревом продирался сквозь кустарник, выскочил на возвышенность и вдруг пошел плавно — шофер наконец нащупал грунтовую дорогу.
Пусть это был лишь разбитый тракт, после лесной чащи он казался палубой корабля. Сяо У почувствовал, как машина мягко качнулась. Он взглянул на Моси. Слез не было, лишь жаркая кровь стучала в его висках. В отчаянии он прикрикнул на неё, точно желая привести в чувство:
— Дорога стала ровной! Живи, дура! Слышишь, живи!
Но Моси не ответила. Она молча терпела боль до самого предела, пока тьма не поглотила её сознание.
…
Сяо У смотрел на неё, осторожно потряхивая и баюкая. Холодный ветер завывал в его сердце. «Неужели конец? — думал он. — Неужели эта женщина исчезнет навсегда?»
Он знал, что пока она жива, ему в её жизни места нет. Но он готов был оставаться лишь тенью, лишь зрителем — только бы она дышала.
В следующую секунду в горле Моси раздался тихий, слабый кашель. С этим вздохом она мучительно вернулась к жизни. Боль, что сковывала её тело точно тугие веревки, на мгновение ослабла. Жадно глотая воздух, она поняла, что кровь еще течет. Вдруг она коротко, нелепо усмехнулась. В этом полубреду ей пришла шальная мысль: «Ну и дела… Первые роды — и прямо на коленях у молодого холостяка. Позорище-то какое! После такого можно хоть голой по городу гулять, стыда не осталось. Сначала враг пользовал месяцами, теперь вот дитя на руках у мальчишки скидываю… Захочет ли Вань Цзягуй такую бабу? Да я бы сама себя не взяла!»
От нелепости происходящего она снова тихо рассмеялась, точно пьяная. После этого смеха глаза её закрылись, и она окончательно провалилась в морок. Она не знала, как остановилась машина; не знала, как Сяо У, чьи брюки насквозь пропитались её кровью, подхватил её и бегом понес к новому убежищу, срывая голос в крике: «Врача! Лекаря живо!»
Её душа блуждала в тумане. Она видела Фэнъяо, которая тщетно пыталась научить её грамоте и краснела от гнева. Видела, как сама лезет через стену в ночи, зная, что там ждет Вань Цзягуй, но за каждой новой стеной была лишь пустота. Наконец, она увидела себя сверху. Она лежала на кровати, огромный живот вздымался вверх, а всё, что ниже пояса, было залито алой, дымящейся кровью. Пятна ползли вверх по кофте, вниз по белым чулкам, сливаясь с красными туфлями. В комнату вбежала старуха, на ходу засучивая рукава, а за ней две женщины с тазами и горячей водой. Моси вздрогнула от озарения: та женщина на кровати — это она сама. Она истекает кровью и умирает.
Страх ледяной волной накрыл её. Она оглянулась и поняла, что висит в бесконечной пустоте. В панике она протянула руку и закричала. Первое имя, сорвавшееся с губ, было «Фэнъяо». Кого еще звать? Только сестра прощала ей всё и баловала без меры. В седом тумане проступил силуэт. Фэнъяо смотрела на неё — величественная, холодная, точно небожительница или богиня Гуаньинь. Как бы Моси ни звала её, сестра стояла неподвижно, не желая сделать ни шага навстречу.
Моси впала в ярость. Она кричала и поносила её:
— Что стоишь, дура?! Иди сюда! Помоги мне!
Она топала ногами и рыдала:
— Где Вань Цзягуй? Пускай тоже идет! Неблагодарные! Я обоих вас спасла, а теперь вы снюхались и бросили меня подыхать?!
Но Фэнъяо была безмолвна. Она опустила веки, закрываясь от сестры. Моси с налитыми кровью глазами бросилась вперед, желая ударить её, схватить за плечи… И в тот миг, когда она вложила в этот бросок все силы, она открыла глаза.
Мир обрел резкие очертания. Боль вспыхнула с новой силой. Она открыла рот и услышала собственный пронзительный, дикий крик.
Сквозь этот крик пробивался ласковый шепот женщин и спокойные, властные команды повитухи. Кто-то говорил ей в самое ухо, умолял потерпеть, сделать так и эдак, но она не слышала — она кричала так, что чуть не оглохла сама. Пот и слезы застилали глаза, превращаясь в густую, соленую пелену.
Женщины в комнате, услышав силу её голоса, облегченно выдохнули. Раз у роженицы есть силы так орать — значит, поживет еще. Повитуха кивнула помощницам, и те навалились на Моси, прижимая её к матрасу.
Старуха буквально вырвала дитя из её утроби!
Живот у Моси был небольшой, и из этого «маленького котелка» бабка вытянула красное, сморщенное существо размером с котенка. Оно было в крови и слизи, не двигалось и не дышало. Повитуха щелкнула ножницами, обрезая пуповину, перевернула «котенка» вверх тормашками и несколько раз звонко шлепнула по спинке. После нескольких ударов существо открыло крошечный беззубый рот и издало писк — тоньше и слабее кошачьего мяуканья. Вскрикнув пару раз, комочек плоти снова затих.
Моси лежала с открытыми глазами и ртом, слыша радостный говор над собой. Она не понимала слов. Собрав последние крохи жизни, она едва ворочающимся языком спросила:
— Всё?..
Кто-то на краю её зрения улыбнулся и кивнул. Моси закрыла глаза и тяжело, протяжно выдохнула.
С этим вздохом она почувствовала, как её подбросило вверх, а затем потянуло вниз — глубоко, во тьму.
…
Моси провалилась в забытье. Она спала долго, без сновидений, потеряв счет времени. Когда она открыла глаза, шел вечер следующего дня.
За дверью слышались звуки ужина. Она не знала, где находится, но дома в этих краях были на одно лицо. Сквозь щели в дверях и окнах она уловила запах еды — густой, одуряющий аромат жирной свинины.
Ей захотелось сглотнуть, но во рту было сухо и горько, язык прилип к небу. Она попыталась сесть, но силы вытекли из неё, не дойдя даже до поясницы. Она скосила глаза вниз и увидела, что огромного живота больше нет. А вместе с животом ушла и вся её воля. Она чувствовала себя пустым, дырявым мешком, не способным даже на мизинце пошевелить.
«Родила, — подумала она. — И жива».
Эти две мысли наполнили её тихой радостью. Словно она завершила великое дело и сбросила с плеч тяжкий груз. Вот окрепнет немного — и снова станет легкой и быстрой. Жизнь впереди длинная, а мир велик.
В этот момент дверь тихо скрипнула.
Как на спасительную звезду, Моси уставилась на вошедшую. Это была дородная, опрятная женщина с румяным лицом и доброй улыбкой. Увидев, что хозяйка очнулась, женщина всплеснула руками и громко запричитала:
— Госпожа! Наконец-то вы пришли в себя! В полдень заходила — вы всё спали. Мы тут все извелись, а будить боялись — думали, пускай силы копит.
Словно читая мысли Моси, она тут же вышла и через минуту вернулась с чашкой теплой воды. Она поила её с ложечки, капля за каплей. Вода была приятной, возвращая жизнь пересохшим губам. Язык стал мягче, и, сделав несколько глотков, Моси смогла вымолвить:
— Я… в порядке?
Женщина рассмеялась:
— Вы прошли через врата смерти, госпожа, теперь всё будет хорошо.
И, не дожидаясь вопроса, добавила с сияющим лицом:
— Поздравляю вас! Вы истинно благословенная женщина — первым же разом подарили миру крепкого сына!
Моси на миг задумалась. Значит, сын. И, судя по словам служанки, несмотря на то что он поспешил на два месяца раньше срока, он жив. Родившись таким крохотным, он уцелел?
«Интересно», — отрешенно подумала она.
А затем вспомнила о самом главном. Посмотрев на женщину, она прохрипела: — Есть хочу.
Добавить комментарий