— Ах ты, старый козёл, неблагодарная твоя рожа! Да я тебя сейчас сама пришибу! — Моси сорвалась на яростный крик. — Я ради тебя пол-обоймы выпустила, жизни не жалела, а ты, вместо того чтобы спасибо сказать, решил, что я тебя на заклание привела? Кабы я смерти твоей хотела, так в лесу бы тебе в спину и всадила пулю! А теперь приложи руку к сердцу и вспомни: кто сегодня днем зудел, что надо за город ехать? Ты или я? Отвечай!
Чэнь Вэньдэ, получив звонкую пощечину и порцию отборной брани, лишь потер ладонью висок. Он выглядел совершенно ошарашенным, будто его обухом приложили. Он посмотрел на Моси снизу вверх, затем низко опустил голову и с силой застучал кулаками по собственному черепу.
— Всё смешалось… — наконец выдавил он со стоном, и в голосе его прорезалась настоящая слабость раненого человека. — Моси, прости… затмение нашло. Глупость сморозил.
Моси смотрела на него. Стоило ему дать слабину, как её гнев тут же испарился.
— Ты мне просто не веришь, — голос её стал тише. — Послушай: пускай ты меня силой взял, пускай поначалу я тебя знать не хотела, но после той ночи, когда у меня живот крутило, а ты меня на руках качал и до утра не отходил — после такого я бы никогда врагов на тебя не навела. Ты ведь целый командующий, а ведешь себя как безумный ревнивец. Постыдился бы!
Чэнь Вэньдэ понурился. С трудом отодвинувшись, он освободил край кровати, взял Моси за руку и усадил рядом с собой.
Обняв её за плечи, он тихо спросил:
— Напугалась?
Моси тряхнула головой:
— Не-а! У меня же живой щит был — такой огромный, что ни одна пуля не прошьет!
При этих словах сердце её невольно дрогнуло. Она вспомнила тот миг под шквальным огнем, когда Чэнь Вэньдэ накрыл её своим телом, заслоняя от смерти.
— Ложись уже, отдыхай, — она коснулась губами его щеки. — Не береди раны на спине. Скоро жара начнется, надо, чтоб зажило поскорее.
Чэнь взглянул на неё измученным взором. Послушно перевернувшись на живот, он закрыл глаза и прошептал:
— Не бойся, Моси. Сегодня я оплошал, но больше такому не бывать. Клянусь.
Моси накинула на него тонкое одеяло:
— Да пускай бывает. Опять на меня свалишь, тебе не впервой. Ах ты, бесстыжий детина… Вот поправишься — я тебе всё припомню, за каждую слезинку ответишь!
Закончив тираду, она вдруг замерла. В животе снова что-то шевельнулось. Прижав ладонь к боку, она присела на край постели и сердито подумала: «Это я Чэню говорила, а не тебе! Ты-то чего развоевался, маленький паразит?»
…
Убийц в лесу переловили быстро. Солдаты Чэня окружили чащу: многих перебили на месте, нескольких упустили, но остальных взяли живьем.
После допросов с пристрастием Чэнь Вэньдэ велел везти пленных на Большой перекресток. В Хунчэне было всего несколько оживленных улиц, и это место, окруженное лавками, всегда кишело народом. Здесь случалось всё самое важное: на Новый год плясали драконы, а осенью рубили головы преступникам.
В день казни Моси лежала в постели, лениво переругиваясь с «маленьким паразитом». Она его ругнет — он её пнет; битва через стенку живота шла не на жизнь, а на смерть. Шел шестой месяц, живот уже отчетливо округлился и натянулся. Хоть он и не был огромным, Моси уже чувствовала непривычную тяжесть при ходьбе. Она твердила себе, что не любит этого ребенка, но каждый его толчок давал ей призрачную надежду: их связь с Вань Цзягуем еще не разорвана окончательно.
В разгар её полуденного отдыха вошел Чэнь Вэньдэ.
В чем-то они были похожи — оба «двужильные». Моси всегда плевать хотела на царапины, а Чэнь, несмотря на дырку в голени, бодро ковылял на своих двоих, опираясь на трость. Он шлепнул её по плечу:
— Крошка, вставай. Пойдем, покажу кое-что интересное!
Моси обернулась к нему:
— Интересное? Да в такую жару только на солнцепек смотреть интересно!
Чэнь поманил её пальцем, как ребенка:
— Идем, душа моя. Сейчас я за тебя отомщу.
Моси нехотя побрела за ним в машину. Лишь на полпути она поняла, что «месть» означает публичную казнь. Несмотря на всю свою дерзость, вкуса к убийствам она не имела и сразу потребовала развернуть автомобиль. Но у Чэня была своя правда. Покушение в лесу ударило по его авторитету. Казнь на глазах у Моси была для него способом восстановить «лицо». Как раненый, но всё еще грозный самец, он хотел растерзать врагов перед своей маленькой самкой, доказывая, что он — по-прежнему вожак.
Он хотел, чтобы она знала: с ним она за каменной стеной.
Перекресток оцепили солдаты. Лавкам приказали не закрываться, торговля шла через силу под дулами винтовок. Толпа горожан и мальчишки на крышах замерли в тягостном ожидании. Когда из машины вышли Чэнь Вэньдэ и Моси, по толпе пронесся шепоток — все впились глазами в «госпожу командующую».
Пленных — десяток молодых парней в солдатской форме — вытащили на площадь. Истерзанные пытками, они едва держались на коленях, связанные по рукам и ногам. Чэнь Вэньдэ, опираясь на трость, широко расставил ноги для устойчивости и протянул руку. Адъютант тут же вложил в его ладонь маузер.
Зажав трость под мышкой, Чэнь с лязгом передернул затвор. Затем снова оперся на палку, повернулся к Моси и подмигнул ей с видом мальчишки, затеявшего шалость.
Развернувшись к первому пленному, он, прищурившись, плавно нажал на спусковой крючок.
От резкого грохота Моси вздрогнула всем телом, но сдержалась — не закричала и не бросилась прочь. Холодок пробежал по позвоночнику, волосы на затылке встали дыбом. Живя с Чэнем бок о бок, она начала забывать, кто он такой. Быть с таким мужчиной — всё равно что спать в клетке с тигром: пока ты его укрощаешь, ты жива. Но надолго ли её хватит?
На мгновение Моси снова захотелось бежать. Пока она еще в силах, пока живот не стал обузой… Сбежать сейчас, а не то придет день, когда Чэнь Вэньдэ и ей пустит пулю в лоб.
Выстрелы гремели один за другим. Чэнь сменил пистолет. Он целил точно в голову, и каждый выстрел превращал череп врага в кровавое месиво. К концу казни он вошел в такой азарт, что начал смеяться в голос. Моси покосилась на него: лицо командующего сияло восторгом, щеки раскраснелись, на лбу выступила испарина.
«Псих, — подумала она. — Совсем безумный».
Моси покорно смотрела, как он методично добивает пленных. Толпа была разочарована: ждали кровавой рубки мечами, а получили «простые» расстрелы. Но и это было лучше, чем ничего.
Точно лев, встряхнувший гривой, Чэнь Вэньдэ развернулся. От его коротких волос, казалось, исходил густой запах крови. Сильно покачиваясь, он потащил за собой раненую ногу — походка была неуклюжей, почти нелепой, но в ней чувствовалась такая звериная мощь, что люди в страхе расступались перед ним.
Моси вернулась в машину, чувствуя, как мелко дрожат колени. Она-то мнила себя грозой уезда, пугая кредиторов и директрис, но перед лицом истинного убийцы поняла: до него ей еще расти и расти.
Горячая ладонь Чэня легла на её колено. Он посмотрел ей в глаза и спросил с усмешкой:
— Ну как, полегчало на душе?
Моси сглотнула и, прежде чем ответить, приготовила слова в уме. Погладив его по короткому «ежику» волос, она проворчала:
— Какое там «полегчало»! До смерти напугал, ирод! Кто их послал? Сколько у тебя вообще врагов на свете?
Стоило её ладони коснуться его головы, как Чэнь непроизвольно втянул шею и шумно выдохнул, словно эта нежность причиняла ему боль.
— Люди Мэн Годуна. В открытом бою не сдюжили, так решили втихомолку прирезать.
Моси вспомнила: Вань Цзягуй упоминал генерала Мэна — своего высокого начальника и покровителя. Видимо, этот Мэн Годун и был тем самым генералом.
Она продолжала гладить его, точно прирученного зверя. Рука скользнула с макушки на затылок, к горячей, влажной от пота спине.
— Поедем домой, велю лянфэнь приготовить, — сменила она тему. — Поешь прохладного, обмоешься, авось и жар спадет.
Чэнь качнул головой:
— После обеда у меня дела. Сиди дома, никуда не выходи.
…
Чэнь Вэньдэ пропал на много дней. Когда он вернулся, жара стояла невыносимая. Под оглушительный треск цикад он вошел в дом и сразу направился в задний двор к Моси.
Она стояла посреди двора. Волосы после визита к цирюльнику снова завились в кольца. За ухом торчал ярко-желтый цветок, на ней был светло-зеленый наряд. Лицо Моси блестело от пота, щеки горели румянцем.
Увидев её, Чэнь расплылся в улыбке. Подойдя вплотную, он звонко шлепнул её ниже спины:
— Куда талия делась?
Моси и впрямь за последние дни «раздалась»: живот рос как на дрожжах. Она до боли крутанула Чэня за ухо — жара и так её извела, но она заставила себя улыбнуться:
— Будто сам ты — кипарис стройный! Нет у меня талии, и что с того? Не нравится — не смотри, привыкай к тому, что дают!
Она отпустила его ухо и ткнула кулаком в грудь:
— Где тебя черти носили столько времени? Бросил нас с Сяо У, и совесть не шелохнулась?
Чэнь перехватил её руку, поцеловал пальцы со звучным чмоком. Улыбнувшись, он заложил руки за спину и важно выпятил грудь.
Моси, глядя на это позерство, не выдержала и прыснула:
— Пузо-то втяни! Тоже мне, павлин нашелся!
Чэнь ткнул её пальцем в кончик носа и прошептал с хитрой усмешкой:
— Глупая девчонка… Всё равно ничего не поймешь. Скажу одно: я иду на повышение. Жди — скоро я увезу тебя в Пекин!
Моси мало что понимала в его походах, но смысл уловила сразу:
— Ты… ты снова в бой идешь? Чэнь Вэньдэ победоносно кивнул и подмигнул ей, словно они были заговорщиками. Словно они были семьей
Добавить комментарий