Она никогда не заводила речь о ребенке, и Чэнь Вэньдэ тоже помалкивал. Моси знала, что этот живот мозолит ему глаза, ведь дитя внутри носило фамилию Вань, а не Чэнь. Но с тех пор как плод зашевелился, она, сама того не желая, начала о нем думать.
Она надеялась, что ребенок пойдет в Вань Цзягуя — она всё еще считала его лучшим из мужчин. Красив лицом, благороден нравом — будь то мальчик или девочка, сходство с ним принесло бы только радость.
Насчет самого Вань Цзягуя она тоже не до конца отчаялась. Сердце — вещь непокорная; если бы люди могли приказывать своим чувствам, мир не знал бы столько любовных мук. На словах Моси поносила Ваня на чем свет стоит, а в мыслях от него веяло лишь стужей, но стоило ей закрыть глаза ночью — и он являлся к ней в снах.
Так прошло полмесяца, и Моси заметила, что живот начал понемногу округляться.
В то же время они сменили жилье. Новая усадьба состояла из двух дворов: в заднем жила она с двумя служанками, в переднем — караул денщиков. Моси отправилась в самую модную парикмахерскую города и решилась на отчаянный шаг: состригла косы и сделала химическую завивку. Когда Чэнь Вэньдэ вернулся домой и увидел её, он так и застыл на месте. Толстые косы исчезли, а вместо них голову Моси украшали блестящие иссиня-черные локоны. Это были не те длинные «бараньи» волны, что он привык видеть у столичных модниц, а аккуратная короткая стрижка до мочек ушей.
Чэнь Вэньдэ нашел её новый облик вызывающим. Такой прически не было ни у кого в уезде; в самом Пекине она, пожалуй, произвела бы фурор. Это было красиво, но глаз ему резало. Мало того что она сменила прическу, так еще и нарядилась в тонкое ципао нежно-сиреневого цвета, которое облегало и грудь, и бедра, а на ноги нацепила белые туфли на каблуках. Она собрала в себе всё, что считалось в захолустье «модным». Любую другую молодую жену муж или свекровь за такой выход на улицу нещадно бы выпороли.
Чэнь Вэньдэ не желал признавать, что девчонка стала слишком уж хороша, а потому просто сорвался на крик:
— Я из дома — а ты тут хвостом вертишь! Для кого нафуфырилась, бесстыжая? Посмотри на это платье: еще чуть затянуть — и грудь сама наружу выскочит! С таким пузом в таком виде расхаживать — позорище!
Моси, только что любовавшаяся собой в зеркале, мгновенно вспыхнула:
— Попридержи язык, боров немытый! Прежде чем меня судить, на свои штаны глянь: подтяни их повыше, а то мотня до колен висит! Бегаешь как чучело, того и гляди штаны свалится и всё твое «богатство» на солнце выставишь!
Служанки во дворе не выдержали и прыснули со смеху, попрятавшись по комнатам.
Чэнь Вэньдэ был человеком занятым, ему было недосуг спорить с ней средь бела дня. Забежав в дом, он скинул сапоги, переобулся в мягкие туфли, отшвырнул пропотевший китель и быстро ушел. Моси осталась в гостиной одна. Не обращая на него внимания, она сосредоточенно красила ногти красным лаком, зажав в углу рта папиросу и лениво пуская дым.
За последнее время она не только пристрастилась к табаку, но и научилась пить. Делать ей было нечего, а безделье вело к горьким думам. Она знала: от мыслей нет проку, ими не насытишься, они лишь заставляют сердце ныть. Она решила взять себя в руки — чтобы жить и жить хорошо, нужно уметь управлять собой.
Дождавшись, пока лак высохнет, она снова закурила. Изящно зажав тонкую папиросу между пальцами и картинно изогнув кисть «лотосом», она вышла во двор. Моси вышагивала на каблуках по прямой линии. Никто её не учил, но бедра её покачивались так соблазнительно, а походка была настолько уверенной, что не было ни малейшего риска подвернуть ногу.
Во дворе никого не было, кроме скучных служанок. Моси дошла до ворот переднего двора и крикнула:
— Сяо У!
Двое адъютантов, куривших в тени, при виде неё вытаращили глаза. Из комнаты вышел Сяо У с потрепанной книгой в руках. Увидев Моси, он тоже на миг замер, но тут же спросил своим обычным бесстрастным тоном:
— Что-то случилось?
Моси поманила его пальцем:
— Иди сюда, почитаешь мне что-нибудь!
Сяо У закрыл дверь и под пристальными взглядами офицеров последовал за Моси в задний двор. Они устроились в тени флигеля. Солдат сел прямо на землю, а Моси, оберегая новое платье, подложила под себя подушечку.
Обхватив колени и поправив подол, она затянулась дымом:
— Читай давай. Выбери что поинтереснее, со смыслом.
Сяо У открыл книгу и начал читать — четко, слово за словом. Моси слушала, склонив голову набок, но вскоре мысли её унеслись далеко. Она вспомнила, как несколько лет назад Фэнъяо читала ей историю — иностранную книгу о богатом господине и гувернантке. Сказка была длинная и невыносимо скучная; Моси тогда иззевалась, а Фэнъяо читала, глотая слезы от избытка чувств.
При этом воспоминании Моси невольно улыбнулась.
Не успела она доулыбаться, как во дворе внезапно вырос Чэнь Вэньдэ. Заложив руки за спину, он остановился перед ними. Сверху ему было отлично видно, как тесно они сидят — почти касаясь друг друга. Моси с папиросой в руке, голая лодыжка, выглядывающая из-под разреза ципао… Легкий ветерок донес до него аромат пудры и духов, от которого в голове помутилось.
Чэнь Вэньдэ не стал сразу кричать. Он лишь спросил:
— И чем это вы тут заняты?
Оба вздрогнули и разом замолчали.
Чэнь давно подозревал, что Моси — девка непростая. Он умел видеть людей насквозь. Несмотря на юность, её влажные глаза с хитрецой вечно рыскали по сторонам; в ней жила природная кокетливость. А в последнее время она и вовсе разошлась: прическа, наряды, голые руки и ноги в любую погоду… И вот — поймал! Стоило ему за порог, как она уже вовсю милуется с Сяо У.
Ему нестерпимо захотелось пнуть её в живот, но он сдержался, побоявшись убить. В этот солнечный весенний вечер от одного взгляда командующего Чэня во дворе словно наступила полярная ночь.
Прожгя Моси ледяным взором, он повернулся к Сяо У. Тот уже вскочил и стоял, вытянувшись в струнку, сжимая книгу в руках.
— Что читаем? — вкрадчиво спросил Чэнь, протягивая руку.
Сяо У подал книгу. Командующий пролистал страницы — мелкий шрифт, какие-то сказки о духах, ничего крамольного.
Швырнув книгу обратно парню, он обернулся к Моси:
— Гляжу, ты времени даром не теряешь, пока меня нет. Собеседника себе нашла.
Моси тоже встала. Она понимала, что со стороны их посиделки выглядели двусмысленно, и видела, как в Чэне закипает ревность. Обычный мужчина в такой ситуации устроил бы скандал за закрытыми дверями, но Чэнь не был обычным. Его взгляд, холодный и хищный, как у орла, говорил: одно неверное слово — и он пустит в ход нож.
Сделав глубокий вдох, Моси подавила дрожь в сердце. Она гордо вскинула голову, тряхнув кудрями, и отчеканила:
— Хватит шипеть как змея, мужик ты или нет! Сяо У что, чужой? Я его вчера последними словами костерила за то, что он тебе в рот заглядывает! Спроси его, если не веришь. Я тут целыми днями в четырех стенах заперта — с кем мне еще парой слов переброситься? Неужто ты думаешь, что если я с ним заговорила, так сразу и влюбилась? Тьфу на тебя, совсем ты меня за дешевку держишь!
Чэнь Вэньдэ едва сдерживался, чтобы не ударить её, но после этого яростного отпора его гнев вдруг начал остывать, как под струей холодной воды. Ему стало даже приятно — он знал, что нашла коса на камень.
Он напустил на себя равнодушный вид:
— Остра ты на язык, малявка. Ловко себя выгородила.
Моси скрестила руки на груди. Стоя на ступенях и на каблуках, она была почти вровень с ним и могла смотреть ему прямо в глаза:
— Выгородила? Много чести тебе! Думаешь, я тебя боюсь? Я чужого ребенка под сердцем ношу, а ты меня всё равно прогнать не можешь, кормишь да лелеешь. Так кто кого боится? Чтобы я, Тан Моси, на денщика позарилась? Стыда у тебя нет! Моим первым мужчиной был полковник, в заграницах обученный. Ты, Чэнь Вэньдэ, тоже целым войском командуешь. С такими-то женихами мне если и гулять, так только с генералиссимусом! На мелкую сошку вроде Сяо У я и не посмотрю!
Моси сыпала ядом и сарказмом. Чэнь Вэньдэ слушал её, нахмурившись, и оба они забыли про Сяо У. А тот стоял, опустив голову, и впитывал каждое её слово. Лицо его медленно бледнело, пальцы так сильно сжали книгу, что ногти стали синими.
Ему было невыносимо больно. Пускай она права, пускай он всего лишь денщик, и такая красавица никогда на него не посмотрит…
Но больно было по-настоящему.
Закончив со слугой, Моси принялась за хозяина. Она действовала осторожно: нужно было показать характер, но не перегнуть палку. Она знала, что искусная стервозность заводит мужчин сильнее кротости. Протянув белую ручку, она ткнула Чэня ярко-красным ногтем в лоб:
— Старый ты греховодник! Ни Сяо У не веришь, ни мне. Кому ж ты тогда веришь? До смерти меня доведешь!
Чэнь перехватил её руку и глянул на Сяо У:
— Выходит, я тебя зря обидел?
Парень лишь тихо выдохнул, не смея ответить.
Чэнь кивнул на дверь главного дома:
— Даю тебе полдня вольной. Иди возьми мой китель, в кармане деньги — сходи проветрись в город.
Сяо У отсалютовал и направился к дому. Моси крикнула ему вслед:
— Возьми побольше! Купи мне румян в большой лавке, самых дорогих, с заграничными буквами! И две ленты для волос — побольше и поярче!
Солдат замер на миг, не оборачиваясь, коротко кивнул и скрылся в дверях. Моси заговорщицки подмигнула Чэню и прошептала:
— Обиделся малец. Понял, что я его ни во что не ставлю.
Чэнь Вэньдэ, сам того не замечая, встал на её сторону:
— Я его с пеленок растил. Потерпит, не развалится.
Моси оперлась на его плечо:
— Гляди-ка, даже не ответил мне.
Чэнь рассмеялся:
— Да что в этой дыре купишь путного? Через пару дней отправлю людей в Тяньцзинь — составь список, привезут тебе чего душа пожелает.
Моси в шутку ткнула его кулаком:
— Правда? Ах ты, ирод… Пока не облаешь тебя — доброго слова не дождешься!
Он пригрозил ей пальцем:
— Сразу заулыбалась? Рада?
Она отбила его руку:
— Отстань, ты в этом доме самый занудный! Характер собачий — то милуешь, то кусаешь. Будь на моем месте другая — давно бы загнулась. Пошли в дом список писать. Говорят, в Тяньцзине жизнь кипит, диковинок заморских — тьма… Она подталкивала Чэня к дверям. Сяо У уже выходил наружу; он придержал для них полог, глядя в пустоту перед собой. Моси на входе украдкой послала ему воздушный взгляд — в знак примирения, но он остался невозмутим.
Добавить комментарий