Чэнь Вэньдэ знал, что в душе девчонки еще теплятся крупицы надежды, а потому решил добить её иллюзии разом:
— Твой зятёк, едва получил сестрицу на руки, смекнул, что моё возвращение — дело серьезное. Перетрусил и дал деру, сверкая пятками! И поделом: он сбежал, а земли теперь мои. Завтра же выступаем, переносим штаб в Хунчэн!
Моси смотрела на него снизу вверх остекленевшим взором. Прошло немало времени, прежде чем она, пошатываясь, спустила ноги на пол и обулась. Точно тень, она вышла на крыльцо и подняла лицо к небу. Сяо У, проходивший мимо по двору, с удивлением взглянул на неё, но промолчал: следом за девчонкой из комнаты вышел сам командующий.
— Ну что, съела? — Чэнь Вэньдэ встал позади неё и слегка сжал её костлявые плечи. — Теперь-то ты, надеюсь, выкинешь из головы дурь и будешь со мной жить по-человечески?
Он замолк, почувствовав неладное: Моси била дрожь. Не притворная, а настоящая, крупная дрожь; он слышал, как у неё стучат зубы.
— Эй, ты чего? — он шагнул вперед, заглядывая ей в лицо. — Говори!
Моси разомкнула губы. Голос её был похож на кипящее масло — в нем смешались невыносимая мука и отчаяние.
— Я тяжелая… от Вань Цзягуя.
Спасать её было некому, и ждать спасения больше не имело смысла. Ей не оставалось ничего, кроме правды.
— Он был моим первым мужчиной, ты — вторым… — она смотрела в пустоту, и взгляд её был точно разлившаяся вода — мутный, потерянный. — Это я его соблазнила… потому что любила. А он меня бросил. Понял, видать, что я… грязная…
С трудом вытолкнув из себя эти слова, она судорожно вздохнула.
Чэнь Вэньдэ нахмурил густые брови. В его глазах мелькнули гнев и изумление, но он не взорвался. Напротив, голос его стал необычно мягким:
— Почему ты не сказала раньше?
Моси обернулась к нему:
— Сказала бы — и что? Отпустил бы?
Чэнь усмехнулся:
— А если бы отпустил — куда бы ты пошла?
Он кивнул на её живот:
— Ну и что теперь думаешь делать?
Моси долго смотрела на него, и отчаяние в её глазах медленно сменялось безразличием.
— Не знаю.
Чэнь Вэньдэ нетерпеливо поморщился:
— Вот тебе мой совет: избавься от этого щенка и живи со мной. Я могу закрыть глаза на то, что доедаю объедки за Ванем, но растить его бастарда я не стану. Ясно тебе?
Моси инстинктивно прикрыла живот ладонью. Решения у неё не было, а потому она промолчала.
«Может, он и прав, — обреченно думала она. — Ребенок без отца… Вырастет такая же, как я. Жизнь для него будет вечной каторгой. Избавлюсь от этого бремени и буду как-нибудь мыкаться с этим Чэнем… день прошел — и ладно».
Моси еще не доросла до того возраста, когда за мужчинами сохнут. Кроме Вань Цзягуя, все прочие мужики были для неё на одно лицо. С Чэнь Вэньдэ она хотя бы будет сыта и одета — этого ей сейчас казалось достаточно.
…
Пока Моси смотрела на небо в Вэньсяне, Фэнъяо смотрела в окно где-то на чужбине.
Она не знала, где находится. Звезда Вань Цзягуя закатилась: за одну неделю он трижды отступал под натиском врага. Сейчас он стоял рядом с ней, молча глядя на весеннее солнце.
Он был высок, но за эти семь дней страшно осунулся. Тыльные стороны кистей были покрыты свежими ссадинами, голова перемотана бинтом. Глаза ввалились и были окружены черными тенями, щека распухла.
Генерал Мэн, узнав о «подвигах» своего любимца, прилетел в ярости и на глазах у подчиненных избил его прикладом так, что Вань долго не мог подняться. Формально он всё еще был в армии, но полк у него отобрали, а до конца расследования он фактически находился под арестом.
За все свои двадцать с лишним лет он не знал такого позора. Единственной отрадой было то, что Фэнъяо стала мягче в обращении — но именно эта тихая, спокойная манера пугала его больше всего.
Фэнъяо ровным голосом потребовала расторжения помолвки. И неважно, что он клялся и божился: та ночь была лишь минутной слабостью под хмелем. Гнев Фэнъяо был редким гостем, и уходил он так же быстро, как являлся. Она не умела долго ненавидеть, к тому же мужчины в её роду — отец, брат — были в тысячи раз хуже Ваня. В этом смысле она была женщиной «опытной».
Но она видела лишь один способ спасти Моси — разорвать узы с Ванем. Пьяная страсть или нет — дело сделано. Как она может бросить сестру с ребенком? Как позволить им скитаться по свету без опоры? Для Фэнъяо это было немыслимо. О таком она даже думать не могла.
Вань Цзягуй и сам думал о Моси. В глубине души он признавал, что девчонка ему дорога. И без просьб Фэнъяо он бы отправился за ней — иначе какой он мужчина?
Только вот как он устроит её жизнь после спасения — он не знал. Да и, быть может, не узнает никогда. «Сначала спасу, — решил он, — а там видно будет».
…
Пока Вань Цзягуй, сжимая в руке плетку, шел в очередной раз замаливать грехи перед генералом Мэном, Моси в ярко-желтом наряде уже прибыла в Хунчэн.
Чэнь Вэньдэ берег её: вез по чистым дорогам, подальше от полей сражений, усеянных трупами. Он и сам не понимал, зачем так печется о ней.
Просто Моси ему нравилась. Нравилась внешне, нравилась характером: поплакала пару дней и затихла. Не устраивала истерик, не грозила самоубийством, не мозолила глаза унылым видом. «Толковая баба, — думал Чэнь, — не то что эти пустоголовые столичные куклы».
Первым делом в Хунчэне он обустроил её быт. В любом городе для него находился лучший дом — он не покупал и не нанимал, он просто приходил с оружием и «одалживал». Кто посмеет отказать? А когда ему надоедало, он уходил, оставляя за собой разоренное гнездо, и хозяева не смели и слова в укор сказать.
Дом Моси достался просторный и светлый. В воздухе уже пахло весной, в саду пробивалась первая зелень. Она гуляла по дорожкам, и яркое солнце золотило её бледные щеки.
Тошнота внезапно отступила, аппетит вернулся. После нескольких дней сытых обедов Моси, точно те весенние травы, начала оживать. Ребенку шел третий месяц, живота еще не было видно — талия оставалась тонкой, хоть обхвати ладонью. Но Моси понимала: медлить нельзя.
Женщин рядом не было — ни нянек, ни соседок. Помучившись в одиночестве, она позвала Сяо У и зашептала ему на ухо:
— Сходи-ка в аптеку. Купи мне кое-чего.
Сяо У посмотрел на неё холодным, бесстрастным взглядом:
— Каких лекарств? Захворали?
Моси, хоть и умела быть бесстыдной, на миг смутилась:
— Да нет… других. Ну, понимаешь…
Парень нахмурился:
— Не понимаю. Опять для желудка?
Моси набралась смелости и выпалила:
— Спроси в лавке или у лекаря… мне нужно средство, чтобы выкидыш случился.
Сяо У изменился в лице:
— Командующий знает?
Моси вскинула брови:
— Не его это выродок, а чужой! Понял теперь? И не смотри на меня так, будто Чэнь Вэньдэ — твой родной отец! Считай, что папаша твой мне и велел: не его семя — незачем и растить. Всё, хватит столбом стоять. Иди живей, а не то время упустим — и будешь сам отцом этому ребенку называться!
Губы Сяо У дрогнули, он хотел что-то ответить, но Моси засыпала его словами, не давая вставить и словечка. В конце концов он как-то странно усмехнулся и молча развернулся к выходу.
— Деньги свои плати! — крикнула она вдогонку. — Потом у «папаши» своего стребуешь!
Сяо У обернулся, снова хотел что-то сказать — и снова промолчал.
…
Пока его не было, Моси изнывала от тревоги. Ей казалось, что если он не принесет снадобье сию секунду — ребенок родится прямо здесь, во дворе. Но через час солдат вернулся с бумажным свертком. Они стояли друг против друга у стола, не смея прикоснуться к травам.
Наконец Сяо У тихо произнес:
— Вы серьезно решили? Лекарь сказал: если что пойдет не так — можно и богу душу отдать.
Моси невольно прикрыла живот рукой:
— Знаю. Видела я такое в детстве. Плод остался, а женщина померла.
— И… всё равно будете пить? — нерешительно спросил парень.
Моси заколебалась. Сердце колотилось о ребра. Она вспомнила соседку из трущоб — девку из борделя, лет двадцати. Та хорошо жила, ела мясо, пила вино, и маленькая Моси часто к ней ластилась: стояла «на шухере» у дверей за кусок маньтоу или куриную лапку. Та женщина умирала страшно: пол ночи кричала в луже крови. Боль была невыносимой.
При этой мысли у Моси холодок пробежал по спине, а ноги стали ватными. Схватив сверток, она прошептала:
— Оставь. Я еще подумаю.
Она думала до вечера. После сытного ужина к ней вернулись силы и дерзость. Взвесив сверток на ладони, она решила: лучше один раз перетерпеть, чем всю жизнь мучиться. Пускай этот «маленький бес» исчезнет сейчас, зато потом она будет свободна и легка.
Она вышла на крыльцо и позвала Сяо У.
Солдат, послушный как преданная служанка, забрал травы и ушел на кухню. Моси осталась одна. Небо над городом из синего стало багрово-золотым. Солнце закатывалось, окрашивая облака в цвет крови. Сжав и разжав кулаки, Моси глубоко дышала, твердя себе под нос: «Не бойся. Это не яд. Кабы все от него мерли — никто бы не пил. Я живучая, меня смерть не берет. Раз до сих пор жива — от пачки травы не подохну. Не бойся!»
Она горько усмехнулась. Ну испугаюсь — и что? Кто меня пожалеет? Кто утешит? Раньше была Фэнъяо, а теперь она с Вань Цзягуем, и Моси для неё больше нет. Теперь она сама по себе.
Спустя время Сяо У вернулся с чашей темного отвара.
Он осторожно поставил её на стол в центре гостиной. Потирая обожженные пальцы, он посмотрел Моси в глаза:
— Вы правда будете пить?
Моси встретила его взгляд. Ей вдруг показалось, что Сяо У — странный человек. Он не был похож на парня восемнадцати лет, в нем не было юношеской робости. Живя между ней и Чэнь Вэньдэ, он напоминал мудрого маленького евнуха при дворе: не уважал, не боялся, но и зла не желал. Глядя на неё своим бледным, ничего не выражающим лицом, он лишь едва заметно приподнял веко.
Сделав глубокий вдох, Моси твердо ответила:
— Буду! Она шагнула к столу, поднесла чашу к губам и, не боясь обжечься, осушила её до дна.
Добавить комментарий