Чэнь Вэньдэ возвышался в дверях, долго и пристально глядя на Моси сверху вниз. С его высоты было отчетливо видно, что девочка высохла до костей: плечи стали такими острыми, что угловато топорщили новую куртку. Эта Моси была вполовину меньше прежней, но в ней проступила тонкая, изящная стать — казалось, она повзрослела в одно мгновение.
Чэнь не слышал, чтобы она была больна, но теперь, вспоминая последние дни, он осознал: Моси и впрямь в последнее время ходила вялая и безжизненная. Он-то грешным делом думал, что девчонка просто тоскует по воле или затаила обиду, но сейчас, глядя на неё, заподозрил неладное.
Сняв китель, он наклонился и набросил его на плечи Моси, а затем присел рядом на корточки.
— Эй! — окликнул он её по-свойски. — Малышка, что с тобой? Услышала, что сестра уезжает, и сердце зашлось, а?
Моси положила руки на колени и низко опустила голову, не проронив ни звука.
Чэнь Вэньдэ достал портсигар, выудил папиросу и закурил. Сделав глубокую затяжку, он выпустил облако дыма и поскреб пальцами висок:
— Неужто так не хочешь со мной оставаться? Ну скажи, чем я тебе не мил? Деньги есть, войско есть. Или старым меня считаешь? Так мне всего тридцать с хвостиком, не такой уж я и дед, чтоб меня чураться.
Сказав это, он снова затянулся и вытянул шею, пытаясь заглянуть ей в лицо. Но Моси почти уткнулась лбом в колени. Лица её он не увидел, лишь заметил, как тяжелая слеза упала на каменную плиту и разбилась на мелкие брызги.
Вдруг её рука потянулась к нему и выхватила папиросу. Моси жадно затянулась и выпустила длинную струю сизого дыма — так уверенно, будто делала это тысячи раз.
Она обернулась и улыбнулась ему сквозь слезы. Чэнь Вэньдэ смотрел на её сияющие глаза и влажные щеки, и в этот миг подумал: «До чего же хороша, чертовка». Попроси она сейчас горы золота или серебра — он бы отдал всё, и отдал бы с радостью.
…
Тем временем Фэнъяо сидела в тяжелом экипаже, державшем путь в город Хунчэн, что лежал в сотне ли от Вэньсяня. Две лошади резво бежали в связке, и Фэнъяо нещадно подбрасывало на ухабах.
Дорога была мучительной, но Фэнъяо не чувствовала ни боли, ни усталости. Душа её словно покинула тело, а в ушах всё звучал и звучал голос Моси. Тело оцепенело, но разум лихорадочно работал. Она думала — долго и мучительно — о Моси и о Вань Цзягуе.
Фэнъяо всегда считала Моси ребенком. Еще в прошлом году она думала, что сестре двенадцать, а теперь — пятнадцать.
Но двенадцать или пятнадцать — это всё равно дитя. Фэнъяо не могла поверить, что маленькая Моси могла завести тайный роман. Моси никогда не говорила о мужчинах, никогда не заглядывалась на них. А значит — Моси не виновата.
Если вина не на Моси, то на ком? Разумеется, на Вань Цзягуе. Он — солдат, грубый вояка, она не раз видела в нем всполохи дикости. Он — старый лис, видавший мир, рослый и сильный. Справиться с Моси для него было всё равно что ребенка обидеть. Но почему Моси молчала? Неужели потому, что он был её, Фэнъяо, женихом? «Глупая Моси, какая же ты глупая! Раз он такой — мы бы просто ушли! Прокормились бы сами, не подохли бы с голоду!»
Фэнъяо сидела в промерзшем экипаже, не притрагиваясь ни к еде, ни к воде, пока все её слезы не высохли без остатка.
…
Когда процессия подходила к Хунчэну, Вань Цзягуй вывел войска из города навстречу.
Теперь всё стало ясно: Чэнь Вэньдэ окружил его шпионами, и новогодняя атака была спланированным ударом изнутри — иначе его полк не потерпел бы такого сокрушительного поражения.
Чэнь Вэньдэ оказался опасным противником. Пока его разбитые отряды месяцами отсиживались в горах, Вань Цзягуй думал, что враг при смерти. Оказалось, тот копил силы, чтобы ударить один раз, но наповал.
Вэньсянь был потерян, а следом пали и окрестные уезды — всё стало территорией Чэня. Ситуация была катастрофической, но Вань Цзягуй пошел на отчаянный шаг: он сам предложил врагу сдать еще один город. Зачем? Ради Фэнъяо и Моси.
Вань Цзягуй был человеком логики и чести. Он не считал себя безумцем, способным «разрушить империю ради красоты женщины». Но когда пришло время, вся его логика рухнула. Он думал лишь об одном: «Пока горы стоят, дрова найдутся». Земли можно отбить, но жизнь, если она угасла, не вернешь.
Фэнъяо и Моси попали в беду из-за него. Будь они в Пекине или не имей они к нему отношения — разве стал бы Чэнь их похищать?
Сдав уезд задаром, Вань понимал, что генерал Мэн его по головке не погладит. Но он отдал приказ к отступлению. Один уезд — за Фэнъяо. Еще восемьсот тысяч патронов (хотя Чэнь требовал полтора миллиона) — за Моси.
Он не знал, пристрелит ли его генерал в гневе за такую цену.
…
В сумерках отряд Чэнь Вэньдэ доставил Фэнъяо к заставе Хунчэна.
Вань Цзягуй бросился к карете и откинул полог. Фэнъяо была в той же новогодней одежде — воротник и рукава засалились, лицо похудело до неузнаваемости. Она молча встретилась с ним взглядом при свидетелях.
Вань протянул руку:
— Фэнъяо…
Она лишь коротко кивнула и, шатаясь, вышла из экипажа. Стоя на холодном ветру, она смотрела на кроваво-красное заходящее солнце. Никогда еще она не чувствовала себя такой одинокой — даже в плену. Там она жила мыслями о Моси и Ване; теперь же Моси осталась в руках врага, а Вань Цзягуй стал для неё совершенно чужим человеком.
Одинокая в пустоши, без родителей и дома — у неё не осталось ничего.
Солдаты Чэня не стали задерживаться на вражеской территории. Едва Фэнъяо сошла на землю, они развернулись. Фэнъяо очнулась от оцепенения и поспешно протянула маленькому офицеру алый платок:
— Умоляю, передайте это сестре. Увидит его — поймет, что я добралась.
Офицер взял платок, и вскоре отряд скрылся вдали.
Вань Цзягуй, видя, что на Фэнъяо лица нет, а глаза потухли, осторожно повел её к машине. При подчиненных он не смел проявлять нежность, лишь велел шоферу ехать в штаб полка.
Штабом служила небольшая усадьба. Едва они вошли во двор, Вань заговорил:
— Фэнъяо, прости меня. Это я во всем виноват.
Она молчала, следуя за ним во флигель. Там уже ждал горячий чай и ужин. Вань дрожащими руками налил чаю и подал ей:
— Ты голодна? Хочешь пить? Тебя… обижали там?
И тут Фэнъяо наконец посмотрела на него.
— Ты не хочешь спросить о Моси? — проговорила она низким, глухим голосом, так похожим на голос её покойной матери.
Вань Цзягуй осекся:
— Моси… она…
Не дав ему договорить, Фэнъяо вдруг закричала в исступлении:
— Ты не человек! Ты чудовище!
Она вскинула руку и наотмашь влепила Вань Цзягую пощечину. Звонкий удар разрезал тишину, и она заговорила, захлебываясь словами:
— У неё будет ребенок! Твой ребенок! Слышишь? Моси носит твое дитя!
Слезы хлынули градом, заливая лицо. Она впервые в жизни ударила человека, и этот удар выпил из неё все силы. Дрожа всем телом, она вдруг поняла, что ей плевать на приличия. Ей нужно было ударить его, иначе она бы просто умерла от ненависти и горя!
Вань Цзягуй даже не шелохнулся. Он застыл, остекленевшим взором глядя на невесту:
— У Моси… будет ребенок?
Фэнъяо, чьи волосы растрепались и закрыли лицо, в истерике ткнула пальцем в сторону двери:
— Иди и спаси её! Ты ведь мнишь себя героем? Так спаси её! Она спасла меня, теперь твой черед! У неё уже второй месяц пошел… Твой сын или дочь! Неужели ты оставишь её этому зверю?!
Вань Цзягуй отшатнулся и пулей вылетел вон. Ему нужно было немедленно отправить патроны — любой ценой вернуть Моси!
…
На следующее утро Чэнь Вэньдэ получил срочную депешу от Ваня: тот был готов к обмену. Первая сделка прошла честно, Фэнъяо вернули невредимой, и теперь Чэнь велел Ваню гнать подводы с патронами к Вэньсяню. Как только груз покажется на горизонте — Моси отпустят.
Это была тайна, о которой знали лишь Чэнь и его верный полковник Су. По приказу командующего Су тайно вывел свой полк на перехват.
Маленький офицер, возивший Фэнъяо, вернул Моси алый платок. Она взяла его, хотела расспросить о сестре, но передумала. К чему вопросы? Фэнъяо уже с Ванем. Наверняка закатила ему сцену, высказала всё, что думает… Но когда крики утихнут — они всё равно останутся семьей. Мягкая Фэнъяо не ровня такому человеку, как Вань.
Сжимая платок, Моси вернулась в комнату и легла в постель. Она надеялась, что Вань Цзягуй ради ребенка придет за ней. Она была слишком слаба, чтобы бежать самой — ни сил, ни здоровья на ночной побег у неё не осталось.
В полдень отряды полковника Су и Вань Цзягуя сошлись в бою. То, что первая сделка была честной, не значило, что таковой будет вторая. Люди Су внезапным ударом захватили восемьсот тысяч патронов. И пока шел бой за груз, основные силы Чэнь Вэньдэ без предупреждения начали штурм Хунчэна.
Моси, запертая в Вэньсяне, ничего этого не знала. Она ждала спасения. Ждала день за днем, целую неделю.
На восьмой день днем Чэнь Вэньдэ вернулся. Он был весел и сиял улыбкой. О сделке он не обронил ни слова, лишь бросил Моси:
— Твой зятёк сбежал, прихватив твою сестрицу.
Моси, изнуренная болезнью, лежала на кровати, но услышав это, рывком села:
— Что?!
Добавить комментарий