Перед глазами стоял яркий свет, в лицо дышало жаркое, хриплое тепло. Моси очнулась от сна, когда солнце уже стояло высоко. Чэнь Вэньдэ, стоя на четвереньках, навис над ней и в упор разглядывал её лицо.
Несколько мгновений Моси ошарашенно смотрела на него, а затем рывком села:
— Чего уставился?
Чэнь Вэньдэ обхватил её за плечи и с легкостью снова уложил на спину. Удерживая её в крепких, но бережных объятиях, он помолчал, а затем приник к самому уху и прошептал:
— Малышка… иди ко мне в жены.
Моси замялась. Отказать в лоб она не смела, а потому решила сменить тему. Кокетливо фыркнув, она ответила:
— Ну уж нет! Вчера ни с того ни с сего меня так пнул, что чуть кишки не вылетели. За такого драчуна я замуж не пойду.
Чэнь замер на миг:
— Я тебя пнул?
— А то нет! Благо я девка шустрая, увернуться успела, а не то бы сейчас по частям меня собирали!
Чэнь Вэньдэ склонил голову и потерся своей колючей щекой о её лицо:
— Ну, тогда прошу прощения.
— «Прошу прощения»? Если и впрямь вину загладить хочешь, ничего мне не надо, кроме одного: отпусти мою сестру. Она у меня единственная, а ваши остолопы её в пустой конуре заперли. Думаешь, у меня сердце не болит? Тебе бы понравилось, если бы твоя сестра в темнице гнила?
Чэнь Вэньдэ закивал:
— Ладно, ладно. На днях всё решится, не заставлю тебя долго ждать.
Моси погладила его по голове, точно успокаивая ребенка, а про себя удивилась: сегодня он был необычайно покладист. Видно, вчерашний хмель размягчил его суровую душу.
Смягчился Чэнь — потеплела и Моси, голос её стал тише на несколько тонов:
— Так зачем ты на меня спящую смотрел? Тайком, как вор какой.
— Тебе что, сон снился? — вопросом на вопрос ответил он.
Моси вздрогнула. Неужели болтала во сне? А Чэнь продолжал с усмешкой:
— Ты в мою ногу вцепилась мертвой хваткой, брыкалась, кричала… Я уж грешным делом подумал: неужто мои пятки так сладко пахнут, что ты их из рук выпускать не хочешь?
Моси выдохнула, а затем, набрав побольше воздуха в легкие, снова звонко фыркнула ему в лицо.
Чэню было всё равно. Он снова прижался лицом к её щеке и сладко пробормотал:
— Лядная же ты девка… Красивая, сил нет.
…
Натешившись нежностями, они встали и оделись. Завтракая у окна пампушками и соленьями, приготовленными Сяо У, Моси ела с опаской, боясь, что тошнота вернется.
Но всё обошлось. Две пышные пампушки исчезли в её желудке без последствий. Моси приободрилась: «Видать, вчера просто желудок расстроился. С чего я взяла, что понесла? Не бывает так — с одной ночи-то…»
Сытый завтрак вернул ей боевой дух. Глядя на Чэнь Вэньдэ волчонком, она пригрозила:
— Помни, что я сказала. Чем раньше сестра уедет, тем скорее я стану тебе доброй женой. А не то получишь мое тело, но не сердце. Коли в душе пусто будет — никакие твои милости не помогут!
Чэнь Вэньдэ, отодвинув миску, поднялся:
— Понял я, всё понял. Пока свояченицу не выпровожу — твоих «потрохов» мне не видать.
— Что?! Ты меня со свиньей сравнил? Сам ты — требуха свиная!
Переругиваясь в свое удовольствие, они закончили завтрак, и Чэнь Вэньдэ, как по часам, ушел по делам.
Утро прошло спокойно. В обед Моси съела миску лапши с бульоном, но стоило ей закончить и икнуть — как всё изменилось. Вкус лапши вдруг стал невыносимо противным, внутренности скрутило, и она в приступе тошноты выплеснула всё съеденное на пол.
Её рвало мучительно, до слез и красных пятен перед глазами. Сяо У вошел с совком золы, чтобы прибрать грязь. Моси знала, что это его работа, но ей было неловко — она порывалась отобрать у него метлу и помочь.
Солдат увернулся. Рассыпая золу, он спросил, не глядя на неё:
— Ты заболела?
Моси, медленно вытирая лицо горячим полотенцем, ответила:
— Сяо У, купи мне каких-нибудь лекарств в аптеке. От живота… Чтобы тошноту унять.
Парень кивнул и, закончив уборку, молча ушел за лекарством, даже не спросив денег.
…
Тем временем Чэнь Вэньдэ в своем штабе тоже предавался думам. С виду он был грубым воякой, но внутри прятал извилистый ум. Без хитрости в это смутное время долго не проживешь.
И у него, и у его врага Вань Цзягуя ума было в достатке. Чэнь Вэньдэ терпеть не мог Ваня — еще с прошлого года, когда тот в Пекине принимал его с видом важного сановника, выказывая явное пренебрежение.
У Чэня был простой принцип: «У меня есть люди и пушки. Оскорбишь меня — пристрелю».
Прямой вражды между ними не было, но Чэнь не собирался давать Ваню спуску. Три дня назад его посланник встретился с полковником Ванем. Условия были просты: «Хочешь получить невесту живой и невредимой? Оставь город, отступи и подари мне пару миллионов патронов».
Вань Цзягуй не имел права сдавать позиции, а уж такое количество боеприпасов было для него огромной ценой. И всё же… он согласился.
Он был готов отдать город и патроны за Фэнъяо и Моси. Посланник с улыбкой принял условия и доложил Чэню.
Оба торжествовали. Вань Цзягуй хотел обеих, но Чэнь Вэньдэ решил иначе: он отдаст ему Фэнъяо, а Моси оставит себе. Выменять плаксивую девицу на город, патроны и оставить при себе такое сокровище, как Моси, — сделка была блестящей.
При мысли о Моси его сердце теплело. Женщин у него было много, но ни одна не заставляла его думать о будущем. А с Моси ему хотелось завтракать каждое утро. Пускай ругается, пускай язвит — лишь бы была рядом. «Надо бы ей нарядов купить, — думал он. — В алом она будет краше самой зари».
Он поймал себя на том, что грезит о девчонке уже целый час. И рассмеялся: старый солдат потерял голову! Последний раз такое было лет десять назад.
…
Вечером Чэнь вернулся домой и сразу почувствовал горький запах лекарств. Моси сидела в гостиной и, морщась, пила черное варево.
— От живота… — пояснила она, и зубы её тоже были черными от снадобья. — Опять лапша не пошла.
Чэнь Вэньдэ успокоился:
— Еще бы! Ешь за троих, вот утроба и бунтует. За тридцать лет такой обжоры не встречал!
Моси осушила чашу и принялась жадно пить воду.
— Когда Фэнъяо отпустишь?
Чэнь пригрозил ей пальцем:
— Других слов не знаешь?
Моси притихла, но через минуту снова заворчала:
— Пустозвон… Тоже мне, «командующий»! Тьфу!
…
Моси ждала и пила лекарства. Три порции ушли за два дня. Рвота прекратилась, но тело начало меняться.
Она стала ленивой, сонной, ноги стали тяжелыми, а поясницу ломило. Но хуже всего — она совсем потеряла аппетит к жирному мясу, которое раньше обожала. Теперь её тянуло только на кислые сушеные абрикосы и сливы. Она заметно похудела, лицо её осунулось, детская припухлость исчезла. Словно за одну ночь она стала взрослой женщиной.
Без подсказок врачей Моси знала: она беременна. И это нужно было скрывать, пока Фэнъяо не окажется на свободе. Но почему этот проклятый Чэнь медлит?
И где Вань Цзягуй? Где ты, черт бы тебя побрал, когда ты так нужен?!
Чэнь Вэньдэ её состояния не замечал, но вот Сяо У… этот малец вечно на неё поглядывал своим тихим, колючим взором. Моси чуяла: он что-то подозревает, но молчит.
…
Тянулись дни. В конце первого лунного месяца Чэнь Вэньдэ наконец объявил: завтра Фэнъяо вернут Вань Цзягую.
Но радости Моси не чувствовала.
Срок перевалил за два месяца. Чей это ребенок — теперь не объяснишь в двух словах.
Фэнъяо уйдет, и Моси могла бы бежать следом, но… хватит ли сил? Она была слаба, как тростинка. Ребенок внутри словно выпивал из неё всю жизнь. Как ей, немощной, пробираться через весеннюю распутицу к Ваню?
Нужно бежать сейчас, пока живот не виден. Потом будет поздно! Прийти к Ваню после месяцев с Чэнь Вэньдэ и сказать: «Это твой сын»? Поверит ли он? Поверит ли хоть кто-то?
Фэнъяо…
При мысли о сестре сердце Моси сжималось от невыносимой смеси любви и ненависти. Фэнъяо уйдет — чистая, гордая, станет госпожой при муже. А Моси? Они будут идеальной парой, а она — вечным изгоем? Она спасла их обоих, но кто спасет её саму?
Неужели судьба её матери — быть вечной наложницей и растить бастарда — это и её удел?
— Нет, — прошептала она в пустоту. — Я им скажу. Они должны знать. Я не буду нести этот крест одна!
Моси выпросила у Чэня последнее свидание с сестрой.
Она шла к Фэнъяо через весь город, обливаясь потом от слабости. Глядя на солнце, она думала: «Как же мне бежать в таком состоянии?»
Часовой открыл дверь.
Фэнъяо за месяц плена осунулась, но выглядела опрятно. Увидев Моси, она бросилась к ней:
— Что с тобой? Ты бледная как смерть!
Моси прижалась щекой к её ладони. «Если бы не было Ваня, — подумала она, — мы бы жили в мире вечно».
— Завтра он тебя отпустит. Уедешь на рассвете.
Фэнъяо не слушала:
— Ты больна? Тебя лихорадит?
Моси достала из кармана алый платок, расшитый мелкими цветами сливы.
— Возьми. Когда доберешься до Ваня — передай этот платок с людьми Чэня. Увижу его — пойму, что ты в безопасности.
Фэнъяо сжала платок, глядя на сестру. Моси была такой худой, как в тот день, когда впервые переступила порог дома Бай.
И тут Моси решилась. В её глазах вспыхнул злой, яростный огонь.
— Фэнъяо… — начала она сквозь зубы, и голос её был полон ледяной горечи. — Я тяжелая. У меня будет ребенок.
Фэнъяо застыла, не разжимая рук. Рот её приоткрылся в немом крике.
Моси, собрав всю свою волю, добавила:
— Это ребенок брата Ваня.
Фэнъяо лишь беззвучно шевелила губами:
— Брата… Ваня?
— Да. Еще до его отъезда. Ты не знала. Уже два месяца как.
Моси не могла больше смотреть ей в глаза. Фэнъяо смотрела на неё так, будто хотела заглянуть в самую душу. Слова застряли в горле. Моси любила Ваня до безумия, до оцепенения. Но он был женихом сестры, и просить его себе она не имела права.
Она пыталась хитрить, пыталась бороться… Но судьба распорядилась иначе.
Теперь она приносила себя в жертву, чтобы спасти их обоих. Но жертва эта была горькой, и она хотела, чтобы они знали об этой горечи! Чтобы не смели забыть её в своем счастье!
Моси рывком вырвала руку и бросилась к двери. За спиной раздался страшный, надрывный крик. Фэнъяо билась в дверь, рыдая в голос — Моси никогда не слышала её такой. От этого крика Моси стало… легче. И больнее.
…
На следующее утро Моси сидела на пороге дома, глядя на восходящее солнце. Она была непричесана и бледна.
Чэнь Вэньдэ вышел следом и легонько подтолкнул её ногой:
— Заходи в дом, замерзнешь!
— Фэнъяо уехала? — тихо спросила она, не поднимая головы.
Чэнь кликнул денщика. Тот вернулся быстро:
— Господин командующий, полковник Су отправил отряд с женщиной еще до рассвета.
Чэнь кивнул и снова тронул Моси сапогом:
— Слышала? Уехала твоя сестрица. Чего сидишь как жаба на болоте? Обиделась, что проводить не дали? Дура ты, мороз на улице, а ты и так еле дышишь. Заходи в тепло! Но Моси не шевельнулась.
Добавить комментарий