Вань Цзягуй сидел в кресле, слегка ссутулившись, но даже так он едва ли казался ниже Моси.
Он поднял на неё взгляд и горько усмехнулся:
— Моси… полно тебе. Перестань.
Она смотрела на него не мигая: в самую глубину зрачков, на его губы.
— Я не паясничаю, — твердо ответила она. — И ты сам знаешь, что я не шучу.
Под её пристальным взором лицо Вань Цзягуя, казалось, медленно теряло краски: и его густые брови вразлет, и глаза, сиявшие прежде как звезды, — всё подернулось пеплом усталости.
— Не искушай меня, — взмолился он, и голос его звучал безжизненно. — Если я… если мы…
Он запнулся, подбирая слова, и продолжил:
— Если я не удержусь, я предам Фэнъяо. И тебя предам. Она сейчас совсем одна, без защиты, ей и так тяжко. Неужели у тебя поднимется рука вонзить нож ей в самое сердце?
Моси впилась в него взглядом, не сводя глаз:
— Поднимется!
Вань Цзягуй осекся. Стиснув зубы, он несколько мгновений смотрел ей прямо в лицо, а затем тихо произнес:
— У тебя поднимется. А у меня — нет.
Моси медленно опустила ресницы. Лицо её побледнело, а пальцы, спрятанные в широких рукавах, сами собой сжались в кулаки.
— Значит, ты ни капельки меня не любишь? — прошептала она.
Ресницы её дрожали, дыхание сбилось. Не дожидаясь ответа, она повторила, наступая, точно требуя признания:
— Ни капельки? Совсем-совсем не нравлюсь?
Вань Цзягуй закрыл глаза. В этот миг он чувствовал не сомнение, а настоящую муку.
Разве могла она ему «ни капельки» не нравиться? Она нравилась ему, и куда сильнее, чем просто «капельку». Но чувства чувствами, а у него была Фэнъяо. Она станет ему доброй женой и прекрасной матерью его детям, а именно такая женщина была ему нужна. Настоящий мужчина должен думать о судьбах страны, а не растрачивать дни на любовные бредни.
Он презирал эту «любовную канитель», все эти вздохи и нежные привязанности казались ему чем-то недостойным.
А раз презираешь — выход один: рубить сплеча, одним ударом! Через год они поженятся, он будет строить карьеру и служить отечеству, а Фэнъяо — хранить домашний очаг. Идеально. Понимая её нрав и уважая её чистоту, он верил, что они проживут в мире до восьмидесяти лет и, быть может, ни разу не поссорятся.
— Не нравишься, — услышал он собственный голос. Хриплый, надтреснутый, потому что слова эти дались ему с огромным трудом.
Моси продолжала буравить его взглядом. Вся её воля сосредоточилась в зрачках; она и не замечала, что лицо её стало почти хищным. «Ложь! — кричало всё внутри неё. — Если не нравлюсь, зачем тогда глаза прячешь? Почему боишься меня? Кого ты хочешь обмануть?!»
Медленно подняв руку, она осторожно коснулась ладонью его макушки.
— Я… — начала она.
Её пальцы были ледяными, а голос звучал непривычно зрело, почти надрывно. Она не знала, сходят ли другие шестнадцатилетние девчонки с ума так же, как она, но сейчас она шла ва-банк, отбросив всякий стыд.
— Я… возьми меня второй женой! — Она не сводила глаз с его опущенной головы, с его чистого лба и прямой переносицы. — Фэнъяо будет старшей, а я — малой.
Сказав это, она внезапно и коротко рассмеялась, и в тот же миг горячая слеза скатилась по её щеке. Плакать ей не хотелось, особенно сейчас, поэтому слеза была лишь одна — единственная.
Слезы всегда были её оружием. Она знала, как рыдать навзрыд, чтобы выглядеть жалкой, и как плакать тихо, чтобы казаться трогательной. Но сейчас, когда повод был более чем серьезный, она не хотела прибегать к хитрости.
Малая жена… наложница. Её мать была наложницей. В том заброшенном дворике дома Бай, где она жила, тоже когда-то умерла наложница. Ту женщину она не знала и не жалела; но мать-то она помнила. Помнила её тело, изъеденное дурной болезнью. Разве «малая жена» — это жена? Разве это замужество? Пока ты в фаворе — носишь шелка да золото, кажешься себе важной дамой. Но стоит господину охладеть — и последняя служанка смеет плюнуть тебе в лицо! Приставка «малая» или «наложница» лишала женщину права называться женой.
И это клеймо на всю жизнь — даже дети от такой связи будут людьми второго сорта.
Для Моси слова «наложница» и «шлюха» были синонимами. С детства она поклялась: лучше быть одинокой бродяжкой, самой себе хозяйкой, чем идти в малые жены.
Но когда она давала эту клятву, она еще не знала Вань Цзягуя. Поглаживая его короткие волосы, она словно касалась собственного сердца — оно стало мягким, податливым, готовым растаять без остатка. Как же это случилось? Она и сама не понимала — как можно любить так сильно?
«Будь ты просто бедняком, — думала она, — или калекой…»
Тогда бы и открылась истина: все бы от тебя отвернулись, и только она, Моси, осталась бы рядом. С её-то дерзостью и смекалкой она бы всегда нашла способ добыть кусок хлеба — украла бы, обманула, но его бы прокормила. Делили бы одну плошку риса на двоих…
Вот тогда бы он понял, какая она! Тогда бы увидел, стоит ли она его любви!
Вань Цзягуй закрыл глаза и накрыл своей ладонью её маленькую холодную руку.
Подержав её мгновение, он крепко сжал её пальцы, отвел руку от своей головы и встал.
Разжав хватку, он положил руки ей на плечи. Глядя Моси прямо в глаза, он твердо произнес:
— Я не возьму тебя в наложницы. И не позволю тебе пойти ни к кому вторым номером. Ты еще встретишь достойного человека, которого полюбишь всем сердцем. И когда это случится — скажи мне, я сам соберу тебе приданое. А если муж вздумает тебя обижать — только шепни, я ему все кости переломаю.
Он попытался улыбнуться, но губы его лишь горько дрогнули.
— Моси, между нами ничего не может быть, — прохрипел он. — Лишний шаг погубит и нас, и Фэнъяо. Я старше тебя, и ты должна меня слушаться.
Моси, не говоря ни слова, бросилась к нему и крепко обняла. Уткнувшись лицом в его грудь, она жадно вдыхала его запах. Даже пах он для неё чем-то драгоценным и священным. Она вцепилась в него, как верующий в колонну храма. Нельзя отпускать. Отпустишь — и навсегда лишишься рая.
Но он с силой сжал её плечи и оттолкнул.
Она подняла на него глаза. Все слова были сказаны. Она просто смотрела на него — преданно, жадно, умоляя лишь об одном слове, о капле любви.
Всего за несколько минут Вань Цзягуй заметно осунулся. Видно было, что он тоже мучается. Не будь он наследником семьи Вань и полковником, будь он вольным бродягой без гроша за душой — он бы, не раздумывая, умчался вслед за этой дикаркой на край света. С ней мир вокруг расцветал, а вода превращалась в вино; с ней хотелось бежать без оглядки, смеяться во весь голос и ругаться по-черному. Моси была упрямой девчонкой, но она была и женщиной — с влажными глазами и высокой грудью. Зачем только она надела эту тонкую куртку? Её тело, прижатое к нему, лишало его остатков воли.
Собрав последние силы, он решительно отстранился:
— Будь умницей. Слушайся меня.
Моси медленно, почти через силу опустила ресницы. В этот миг она снова показалась совсем маленькой, на её лице проступила детская припухлость.
За все шестнадцать лет она никого не слушалась. И Вань Цзягуя она тоже не собиралась слушать.
Любить и верить — для неё это были разные вещи. Она любила его до безумия, но не верила ни единому слову. Скажи он, что любит — она бы возликовала, но вряд ли поверила бы до конца. Сказал, что не любит — ей горько, но и тут веры нет. Любовь — это лесной пожар, вспыхнувший в одночасье; а вера — это золото, которое проверяется годами и огнем испытаний.
Потому Моси верила только себе.
И еще — Фэнъяо.
…
Моси покинула его дом.
Она пришла не зря. Пускай Вань Цзягуй не дал ей обещаний и не сказал ласкового слова, она уходила не с пустыми руками.
Теперь она точно знала: он не остался равнодушен. Для него её чувства больше не были детской забавой. Когда она обнимала его, его сердце колотилось под жилеткой как сумасшедшее — она слышала это отчетливо. Он отталкивал её не из неприязни, а потому что был слишком «правильным» и благородным.
Точно призрак, Моси брела сквозь ночной холод, прикидывая в уме: «Он не такой, как мой папаша-подлец. С ним я бы не закончила как мать. Но ведь я тоже Бай! Мой отец — старший в роду! Почему тогда Фэнъяо — барышня на выданье и идет в его дом хозяйкой, а я должна быть сбоку припека?»
Её охватила ярость — на родителей, на судьбу, на саму Фэнъяо. Только в такие минуты она вспоминала, что её фамилия Бай. Обычно же она считала себя Тан. Тан Моси. Ей было плевать на родню, которая её не признавала.
«Мать-наложница — и дочь туда же! — проклинала она свою родительницу. — Была же знаменитой актрисой, что ж ты замуж по-человечески не вышла? Из-за тебя я теперь тоже в малые жены мечу. Вань Цзягуй выбирает Фэнъяо только потому, что у неё имя чистое!»
С этими горькими мыслями она вернулась в свой дворик.
Фэнъяо сидела на кровати с журналом. Услышав хлопок двери, она тут же спросила:
— Где ты была? Почему так долго?
Моси не ответила, лишь громко чихнула.
Фэнъяо подскочила, шаря ногами по полу в поисках тапочек:
— Опять в нужник бегала? Есть же ведро в комнате, нет — потащилась на мороз! Замерзнешь ведь! Иди скорее сюда. Где мои тапки? Да ладно, не ищи, я к тебе сама иду!
Моси, переполненная ядом и обидой, не хотела видеть сестру. Буркнув что-то невнятное, она шмыгнула в свою спальню.
— Ты сегодня одна спать будешь? — донесся голос Фэнъяо через дверь.
Моси лишь громко хмыкнула и плотно закрыла за собой дверь.
Теперь, зная, что в сердце Ваня есть для неё место, она решила ковать железо, пока горячо. Но как сделать следующий шаг? Она не знала. Выключив свет, она села на кровати, укутавшись в одеяло. Тело замерло, но мысли неслись вскачь. Планы становились всё опаснее и безрассуднее. Ради своей цели она была готова рискнуть даже жизнью.
…
Прошло еще несколько дней. Моси чувствовала, что сходит с ума.
Ночью ей снился Вань Цзягуй, утром она открывала глаза — и первым делом думала о нем. Он пустил корни в её голове, и его образ преследовал её повсюду.
Ей хотелось тишины и одиночества, чтобы вдоволь налюбоваться этим внутренним образом Ваня, но Фэнъяо вдруг стала на редкость болтливой. Она то и дело звала её из гостиной: то пить горячий сок, то завтракать. Моси молчала, но сестра не унималась, расхваливая горячие баоцзы — её любимые.
Наконец Моси не выдержала и гаркнула из спальни:
— Не хочу! Не голодная я!
Стало только хуже. Дверь распахнулась, и вошла встревоженная Фэнъяо. Она трогала её лоб, щеки, руки:
— Не голодная? — удивилась она, ведь Моси была голодна всегда. — Ты не заболела? Может, вчера простудилась?
Моси тяжело вздохнула и зарылась в одеяло. На ней была простая домашняя одежда — сегодня ей даже не хотелось наряжаться в свои обновки.
— Да что с тобой? Сон плохой видела? — не отставала Фэнъяо.
Моси свернулась калачиком, отвернувшись к стене. В душе снова заворочалась глухая злоба. Вань Цзягуй принадлежит Фэнъяо. Этот красавец, этот герой, этот благородный человек — весь её. Фэнъяо просто везучая дура! Разве она спасала его? Разве дрожала за его жизнь? Разве выплакала по нему все глаза? Нет! Она пальцем не пошевелила, а он любит её одну. Вот ведь несправедливость!
Правое предплечье зазудело — рана от ножниц затягивалась толстой коркой. «Зря я за неё заступалась, — думала Моси. — Пускай бы директорша её извела, пускай бы тот Фэн её силой забрал! Не будь Фэнъяо — Вань Цзягуй достался бы мне!»
— Моси? Ну скажи, что не так? Я за лекарством схожу, — Фэнъяо легонько потрясла её за плечо.
— Не надо! — отрезала Моси холодным, резким тоном. — Голова болит, спать хочу. Отстань от меня! С самого утра только твой ор и слышно, голова раскалывается!
Фэнъяо смущенно покраснела:
— Да я же почти ничего не сказала…
Она заботливо укрыла сестру одеялом с головой и тихо вышла.
В комнате воцарилась тишина. Моси лежала, скрежеща зубами. Ей хотелось разругаться с сестрой в пух и прах, но Фэнъяо никогда не шла на конфликт. Начни Моси придираться — та лишь решит, что сестра приболела. «Нельзя выдавать себя, — думала Моси. — У меня еще нет победы в руках». Нужно затаиться, и лишь когда план сработает на две трети — тогда и открывать карты. В крайнем случае, поделят мужчину. А если Фэнъяо не согласится — Моси устроит такой скандал, какого свет не видывал! В этом деле ей равных нет. Не усмирит сестру — значит, она не Тан Моси!
Добавить комментарий