Все утро Фэнъяо заглядывала в комнату к сестре, стараясь не шуметь, чтобы не потревожить её покой. К полудню Моси больше не могла лежать — голод гнал её из постели. Не дожидаясь зова, она спустила ноги на пол, толкнула дверь и спросила:
— Что у нас на обед?
Фэнъяо, точно маленькая девочка, сидела за столом в гостиной и увлеченно складывала фигурки из цветной глянцевой бумаги. Увидев, что Моси ожила, она с облегчением улыбнулась:
— Да всё то же самое. Если силы есть, пойдем после обеда погуляем? Только вдвоем, без него. Если устанешь, я тебя чем-нибудь угощу.
Моси украдкой смерила её колючим взглядом:
— Погулять? Посмотрим. Холодно на улице.
На словах она капризничала, но внутри у неё всё зудело от желания вырваться на волю. Плотненько пообедав (за двоих, как обычно), она тщательно умылась и облачилась в свой самый нарядный наряд. Накинув сверху ярко-алое бархатное венчальное в алом свете заката пальто-накидку, она вышла во двор. Морозный воздух обжег легкие, принося странное, ледяное успокоение.
Они вышли за ворота и бесцельно побрели по главной улице. Год подходил к концу, и несмотря на холод, в городе царило оживление; лавки пестрели праздничными украшениями. Фэнъяо купила две пары нежно-розовых ворсистых цветов для волос — траур по родителям еще не закончился, и ярко-красное было под запретом, так что пришлось довольствоваться розовым, чтобы хоть как-то отметить наступление Нового года.
Вдруг её взгляд упал на вывеску фотоателье.
Это было единственное подобное заведение в Вэньсяне. Раньше Фэнъяо проходила мимо, не замечая его, но сейчас её сердце екнуло. Нащупав под накидкой руку Моси, она улыбнулась:
— У нас ведь нет ни одной общей фотографии. Давай снимемся сегодня, а?
Моси, всю дорогу дувшая губы, чуть смягчилась:
— Сфотографироваться?
Глаза её заблестели:
— Давай.
Моси впервые была в ателье — точнее, она впервые видела настоящий фотоаппарат.
Сняв свою драгоценную алую накидку, она присела рядом с Фэнъяо на диванчик в западном стиле. Фоном служил грубый холст с нарисованным особняком и зелеными деревьями. Фэнъяо поправила прическу, убрала выбившиеся пряди за уши Моси. По команде фотографа они склонили головы друг к другу и застенчиво улыбнулись в объектив.
После они продолжили прогулку. Молодость и здоровье брали свое — они не чувствовали ни холода, ни усталости. Лишь когда сумерки начали сгущаться, сестры повернули к дому Вань Цзягуя.
Моси всё пыталась вызвать Фэнъяо на разговор о Ване — ей нужно было знать врага в лицо. Но Фэнъяо, казалось, считала эту тему лишней. И не потому, что жених ей не нравился, а ровно наоборот: он был настолько безупречен, что и обсуждать было нечего. В её глазах добродетели Ваня были естественны, как свет солнца или звезд. Остыв от прежней обиды, она всем сердцем доверилась этому свету. Она не хвалила его вслух — ведь они скоро станут одним целым, а хвалить саму себя было бы верхом нескромности.
Чем больше Фэнъяо молчала, тем больше Моси тревожилась. Она подозревала, что сестра, как тот чайник с пельменями, — молчит, а внутри у неё всё кипит и варится.
У самых ворот усадьбы они столкнулись с самим хозяином. Вань Цзягуй как раз выходил из дома. Увидев девушек, он снял фуражку, прижал её к груди и галантно поклонился:
— С возвращением, господа послы!
Фэнъяо опешила. Ей показалось, что он подтрунивает над ними:
— Какие еще послы?
Вань Цзягуй улыбнулся, поправляя фуражку рукой в белоснежной перчатке:
— Чрезвычайные уличные инспекторы.
Фэнъяо прыснула, едва сдерживая смех, чтобы не потерять лицо. Моси не поняла шутки, но ослепительно улыбнулась, обнажив ровные зубки — мол, я тоже ценю твой юмор.
— Ко мне приехал старина Су, — продолжал Вань. — Иду встречать. Ужинайте без меня, не ждите.
С этими словами он широким шагом направился к машине и ловко скользнул в салон.
Фэнъяо ввела Моси в дом, всё еще посмеиваясь над «инспекторами».
— А что это значит? — спросила Моси.
— Это высокий чин, важнее губернатора провинции, — объяснила Фэнъяо. — Он подсмотрел, что мы весь день по улицам шатались, вот и подшутил над нами.
— А-а… — протянула Моси.
Той ночью Моси ушла в свою спальню. Сидя на кровати и обхватив колени, она думала о том, что Вань Цзягуй уже вовсю шутит с Фэнъяо, заставляя ту смеяться.
Их чувства крепли с каждым днем.
Время уходило сквозь пальцы. Больше медлить было нельзя.
В темноте она стиснула зубы и сжала кулаки. Она поставит на карту саму себя. Если выиграет — заберет Ваня; если проиграет… нет, проигрыш она не принимала!
…
На следующее утро Вань Цзягуй не показался. Говорили, что он до глубокой ночи пьянствовал со своим другом Су и теперь спит без задних ног. Об этом «старине Су» девушки не знали ничего, кроме того, что он тоже был полковником (а может, и чином повыше) и старым боевым товарищем Ваня.
Лишь к полудню Вань заглянул к ним. Он стоял, прислонившись к стене и засунув руки в карманы; хмель еще не до конца выветрился из его головы. Он ласково смотрел на сестер затуманенным взором. Волосы были растрепаны, губы — алыми на бледном лице. Хоть он и уверял, что протрезвел, язык его заплетался. Моси бросила на него один взгляд и тут же отвела глаза — побоялась выдать себя. Таким, полупьяным и беззащитным, он казался ей еще желаннее. Ей хотелось ухаживать за ним, подавать чай и полотенце, точно он был её господином и повелителем.
Но не успел он и пары слов сказать, как адъютант доложил: полковник Су вернулся за добавкой. Вань Цзягуй, даже не попрощавшись, развернулся и ушел, покачиваясь и споткнувшись о порог. Поддерживаемый подчиненным, он скрылся из виду, всё так же глядя в пространство лунатическим взором.
Фэнъяо смотрела ему вслед через окно и смеялась:
— Гляди-ка, Моси, какой он смешной, когда выпьет. Как ребенок, честное слово!
— И правда, — поддакнула Моси.
Вань Цзягуй не слышал их слов. Он провел весь остаток дня и вечер, осушая бутылку за бутылкой со своим другом, пока тот не сполз под стол.
Денщики унесли гостя в гостевой флигель, а сам Вань, шатаясь, добрел до своей спальни. Его мутило, голова гудела, мир плыл перед глазами. Глубокой ночью, когда слуга уложил его и, решив, что барин уснул, ушел к себе, Вань остался лежать в тишине.
Он не спал. Он просто не мог пошевелиться. В голове шумело, а лунный свет, пробивавшийся сквозь окна, рисовал на стенах причудливые тени. Он тяжело дышал, уткнувшись в подушку.
В этот миг дверь тихо скрипнула. Черная тень бесшумно скользнула в комнату. Щелкнул замок.
Это была Моси.
Она была в своей алой накидке, на босу ногу — лишь мягкие туфли на тонкой подошве. Путь от двери до кровати она проделала грациозно, точно плывя по воде. Глядя на лежащего Ваня, она чувствовала, как кровь стучит в висках. Она была трезва, но пьяна своей решимостью — на такое безумство способен лишь тот, кто потерял голову.
Она замерла у кровати. Пальцы коснулись застежки накидки — и, не жалея дорогой ткани, она позволила ей соскользнуть на пол. В темноте алый шелк расплылся у её ног, точно лужа крови.
Под накидкой на ней была лишь тонкая исподняя сорочка. В лунном свете она казалась призрачно-белой, обрисовывая контуры её юного тела. Дыхание Моси сбилось. Весь стыд, накопленный за шестнадцать лет, вспыхнул в ней в этот миг. Ей стало страшно, ей хотелось убежать, спрятаться… Но время не ждало. Нельзя отступать!
Дрожащими руками она расстегнула пуговицы — одну за другой. Ткань распахнулась, высвобождая тепло её кожи. Сбросив сорочку, она скинула и панталоны. Оставшись совсем нагой, она шагнула на край кровати.
«Я сама этого хочу, — холодно твердила она себе в пустоту. — Я отдаю себя ему. По своей воле».
Точно лесной зверек, она забралась под одеяло.
Вань Цзягуй лежал ничком, глаза его были полуоткрыты, но он смотрел сквозь неё, ничего не соображая. Моси присела рядом и коснулась ладонью его горячей щеки.
Её кожа была ледяной, тело — напряженным. В этот миг в ней не было страсти, была лишь одна мысль: «Перетерплю это — и буду с ним навеки».
Она крепко сжала челюсти.
У них не было пышной свадьбы, не было свечей. Ну и пусть. У неё и так никогда ничего не было. Её пальцы коснулись пряжки его ремня. Точно совершая преступление, она быстро и ловко расправилась с преградой.
А затем она нырнула к нему в объятия, прижимаясь всем своим существом к его разгоряченному телу.
Поначалу Вань Цзягуй был в забытьи. На поцелуй Моси он ответил вяло и неумело. Но через мгновение жизнь вернулась к нему.
Сквозь туман опьянения он почувствовал в руках гладкое, прохладное женское тело. «Сон, — подумал он. — Это дивный сон». Его губы скользнули к её тонкой шее; он жадно вдыхал её запах, готовый утонуть в нежности этой нежданной ласки. Порывы его становились всё яростнее. В этом сне он потерял рассудок, упиваясь восторгом до слез.
Моси рассудок не теряла. Сквозь обжигающую, невыносимую боль она становилась лишь холоднее и сосредоточеннее. Обхватив Ваня за шею, она думала: «Вот оно — пламя и сталь. Вот она, цена моей мечты». Было больно, невыносимо больно. Она поняла, что быть женщиной — это крест и мука.
Но она была готова на любую муку, даже на смерть — лишь бы вырвать себе место рядом с ним. Чтобы иметь право смотреть на него, касаться его… Шестнадцатилетняя Моси не знала мира, в котором нет Вань Цзягуя.
К полуночи Вань наконец затих.
Он лежал на ней всей своей тяжестью. Его спина и лоб были влажными от пота. Он тяжело дышал, и с каждым вздохом хмель улетучивался, а рассудок возвращался.
Это не было мгновенным пробуждением. На самом деле он уже давно начал осознавать происходящее. Он чувствовал и сладость, и гибельность этого момента. Это было похоже на безумную скачку к обрыву: он знал, что творит неладное, что рушит жизни, но страсть была сильнее воли. Он не хотел просыпаться, он боялся правды.
Но утро неизбежно.
Он медленно убрал руки с её плеч и уперся ладонями в матрас. Открыв глаза, он приподнялся и в призрачном свете луны увидел её бледное лицо.
Её челка и волосы на висках слиплись от пота, рисуя на лбу причудливые черные узоры. Она смотрела на него снизу вверх, и вдруг на её губах промелькнула улыбка.
Это была горькая, вымученная усмешка — единственное, на что она была способна после такой «брачной ночи». Но всё же это была улыбка.
Вань Цзягуй застыл, точно пораженный громом. С каменным лицом он медленно сел. Опустив взгляд, он оглядел её — от головы до самых пят.
Его затрясло. В темноте он увидел кровь.
Он сорвался с кровати на пол, в первом порыве хотел подхватить её на руки и бежать к врачу, но, подняв её, тут же осознал безумие этой затеи и осторожно уложил обратно. Лихорадочно нащупав свои брюки, он пытался попасть ногами в штанины, бормоча под нос:
— Моси, не бойся… только не бойся…
Тут она медленно приподнялась и ответила тихим, бесцветным голосом:
— Я не боюсь. И ты не бойся.
От этих слов Вань окончательно пришел в себя. Он замер с брюками в руках, глядя на её мертвенно-бледное лицо.
— Моси… — Он так и стоял нагой, сжимая в руках одежду. Он смотрел на неё, как на холодную, далекую луну. — Ты…
Моси с трудом подползла к краю кровати, встала на колени и обняла его.
Тело Вань Цзягуя было мощным и твердым. Только что оно обжигало жаром, а теперь стало ледяным, но ей было всё равно. Сжав его в судорожных объятиях, она прошептала сквозь зубы:
— Я отдала тебе себя. Теперь ты не смеешь меня предать.
Вань медленно поднял руку и коснулся её спины — тонкой, девичьей, гладкой как шелк. Истина обрушилась на него всей тяжестью, ему захотелось выть от бессилия. Как она могла быть такой безумной? Зачем так загонять его в угол?
— Я виноват перед тобой… — простонал он. — Я навеки перед тобой виноват…
Моси накрыла его рот ладонью:
— Нет. Просто будь честен со мной. Если ты меня не бросишь — я за тебя и жизнь отдам, не задумываясь.
Вань Цзягуй чувствовал её ладонь, ловил ртом воздух, но слова застревали в горле. Пьяная страсть — не оправдание, хотя он и впрямь был не в себе. Он должен был взять на себя ответственность. Она была ребенком, невинной девой — как он мог поступить иначе?
Но как? Взять в жены? Нельзя — он обручен с Фэнъяо. Расторгнуть помолвку без причины — значит покрыть Фэнъяо позором. Взять в наложницы? Тоже нельзя: жена еще порог не переступила, а он уже делит ложе с другой? Да и кто он такой, чтобы обрекать Моси на участь «малой жены»?
Вдруг объятия разомкнулись. Моси сама отпустила его.
Она молча оделась, спустилась на пол и обулась.
Внутри всё ныло, точно там провернули нож, но она и бровью не повела. Накинув алую накидку, она тихо обронила:
— Я ухожу.
К чему слова? Сделанного не воротишь. Зная натуру Вань Цзягуя, она была уверена: победа за ней. Пусть не полная, но она заставила его считаться с собой. Вань Цзягуй так и остался стоять у кровати спиной к ней. Когда дверь за ней закрылась, он лишь медленно обернулся вслед ушедшей буре.
Добавить комментарий