Е Мэн мельком виделась с Лян Юньанем — расследование дела Ван Синшэна зашло в тупик. Городское управление полиции было на грани нервного срыва: на начальника давили сверху, сроки поджимали, а пресса не давала продохнуть. В этом году премий полицейским, похоже, не видать. Дело напоминало запутанный моток ниток, концы которого обрывались один за другим. Однако начальник держался: он распорядился не закрывать дело, пока остается хоть малейшее сомнение.
— Кстати, — сказал Лян Юньань, — давай обсудим дело твоей матери. Мне не дает покоя мысль, что между этими двумя случаями есть связь. Машину твоей мамы нашли на дне ущелья Цзюмыньлин, верно?
Е Мэн кивнула:
— Да. Мама жила в Нинсуе, но иногда выбиралась в Пекин, в антикварный город, чтобы помочь с экспертизой.
— В тот раз тоже была экспертиза?
— Да. Я тогда как раз училась в Пекине, и мама заехала меня проведать. Она была сама не своя, но у неё была депрессия, и я не придала этому значения — приступы случались регулярно. Я проследила, чтобы она выпила лекарства, и отправила её в отель отдыхать.
— А потом?
— А потом пришла полиция и сказала, что она покончила с собой.
— В какой именно антикварный город она ездила?
— Чжэньнань. Я точно не знаю, она лишь вскользь упомянула название.
Лян Юньань задумался:
— Ван Синшэн был завсегдатаем Чжэньнаня. Мог ли он пригласить её на ту экспертизу?
Е Мэн покачала головой. Мать ничего такого не говорила. Правду узнать было не у кого.
…
В тот же день в дом Ли Цзиньюя ворвалась тетка. Без тени вежливости она с порога заорала:
— Где твоя баба?!
Ли Цзиньюй, только открывший дверь, поморщился от её крика:
— Что случилось?
Тетка, не выбирая выражений, вывалила на него ушат помоев:
— Наш Гаои вернулся из Пекина! Но он будто умом тронулся — заперся в комнате, вторые сутки не выходит! Что эта твоя девка с ним сделала?!
Закончив тираду, она с размаху плюхнулась на землю прямо в дверном проеме, завывая и не давая Ли закрыть дверь.
Ли, не долго думая, позвонил Ян Гаои, чтобы тот забрал свою мать. Гаои, на удивление послушный, примчался быстро. Увидев этот позор, он вскипел:
— Мам, ты опять за свое?!
Тетка, упершись ногами в косяк, заверещала:
— Я же для тебя стараюсь! Думала, тебя в Пекине обидели! Пришла к брату за справедливостью!
В густонаселенных многоэтажках Нинсуя любой крик — повод для праздника. У дверей Ли Цзиньюя уже собралась толпа любопытных. Ли сохранял ледяное спокойствие, а вот Ян Гаои, который был младше на несколько лет и очень дорожил своей репутацией, сгорал от стыда. Он пытался оттащить мать, но та вцепилась в порог как клещ.
В конце концов, Гаои сорвался. Он с силой оттолкнул её и проорал на весь коридор:
— Никто меня не обижал! Если я такой — то только из-за тебя!
Тетка замерла. Она никак не ожидала, что её вечно покладистый сынок поднимет на неё руку. Мир рухнул. Она впала в истерику: сорвала резинку с косы, начала рвать на себе волосы и визжать, глядя на дверь Ли взглядом, полным ненависти к Е Мэн:
— Чем она тебя опоила?! Ян Гаои, ты на мать руку поднял из-за этой стервы?!
— Да! — в отчаянии выкрикнул Гаои. — Опоила! И правильно сделала!
…
В Пекине Ян Гаои пришлось несладко. На съемках шоу боссы-эксперты не церемонились — их слова били наотмашь. Гаои, не привыкший к штормам, нес чепуху, хвастался и юлил. Он сам не знал, чего хочет: то в администраторы, то в пиарщики. Флюгер, а не мужчина, заискивающий перед каждым встречным.
Один из боссов осадил его:
— Парень, твои уловки хороши для маленького городка. Но Пекин — это место дел и идеалов. Дел мы пока не увидели. А идеалы? Они у тебя есть?
Гаои, не почуяв подвоха, ляпнул:
— Конечно! Хочу быть ученым или врачом. С детства мечтал.
Ш-шух! — двадцать фонарей погасли мгновенно.
Гаои вышел из студии, так и не поняв, что пошло не так. Е Мэн видела всё через мониторы в аппаратной. Заметив его потерянный вид, она отвела его поужинать. В отдельном кабинете ресторана, когда официант разлил чай и вышел, Гаои вдруг осознал, какая Е Мэн на самом деле: красивая, богатая, с кожей настолько нежной, что под ней виднелись тонкие голубые венки. Она напоминала ему кувшинку: холодная и гордая в молчании, но невероятно притягательная в разговоре.
— Знаешь, почему тебе все отказали? — спокойно спросила она.
— Ты знаешь?
— Боссы не любят ложь, — Е Мэн пододвинула ему чашку. — Но и правду они не особо жалуют. Весь секрет в том, что ты соврал тем, кто ждал честности, и выдал «правду» тем, кто хотел услышать красивую ложь. Ты провалился по обоим фронтам.
Для Гаои это стало откровением. Е Мэн казалась ему особенной — женщины редко говорят так прямо.
— Я сегодня совсем плохо выступил?
Е Мэн промолчала. А спустя минуту добавила:
— Это просто собеседование. Оно ничего не значит.
Конечно, если шоу выйдет в эфир, Гаои станет мемом «Самый нелепый соискатель года». Е Мэн хотела показать тетке реальную цену её сына, но поняла, что парень просто испорчен опекой. Он был по-своему простодушен.
— Это выйдет в эфир? — заволновался он.
— Продюсер — моя знакомая. Она вырежет самые позорные моменты из-за твоего возраста, — призналась Е Мэн. Она сама попросила об этом.
— Если не умеешь льстить виртуозно — лучше не пытайся, иначе подставишься, — дала она финальный совет. — Человек должен стоять на твердой почве. Ты сейчас как ребенок в саду: тут яблоко, там банан. Если будешь метаться, навсегда застрянешь в зарослях. Пекин полон соблазнов, и боссы боятся таких «флюгеров». Они ищут тех, кто точно знает, чего хочет. Даже если цель крохотная.
…
Вернемся в Нинсуй. Толпа зевак росла. Ян Гаои знал характер матери: чем больше её уговариваешь, тем больше она распаляется.
— Да! Она меня опоила! — проорал он последний аргумент. — Хочешь орать? Ори! Пусть весь город знает, что твой сын сохнет по жене своего брата! Тебе теперь весело?!
Это сработало. Тетка, почуяв, что пахнет позором, мигом вскочила с земли. Уходя, она смачно плюнула в сторону прохожих:
— На что вылупились?! Своих детей нет?!
…
Вечером в Пекине коллеги Е Мэн устроили посиделки. «Три гиганта» компании были в сборе. После нескольких раундов алкоголя столы опустели, а Гоу Кай традиционно ушел обниматься с белым другом. Тай Минсяо, лениво щелкая семечки, травил байки стайке молоденьких сотрудниц.
Речь зашла об Оливере — британце, перехватившем треножник. Девушки, начитавшиеся о нем в журналах, защищали своего кумира:
— Оливер — истинный джентльмен! Он не может быть таким, как вы говорите!
— Это клевета, Тай-цзун! Мы подадим на вас в суд!
— Наивные, — фыркнул Тай. — Мы с вашим боссом своими глазами видели, как две француженки в очередь стояли в его номер. Заметьте: в очередь.
— Ну, вы же не знаете, что они там делали!
— Ладно-ладно, вечно вы, женщины, западаете на иностранцев. Спросите вон у Е-цзун, она видела этого Оливера на аукционе в Гуандуне.
Е Мэн, почти не пившая, спокойно курила в сторонке.
— Трави свои байки сам, меня-то зачем впутывать? — улыбнулась она.
— Ой, да ладно тебе строить из себя загадку, — отмахнулся Тай.
Е Мэн была самой таинственной фигурой в компании. Она никогда не говорила о себе, мастерски переводя любую тему на собеседника. В Пекине она не чувствовала себя дома, жила скованно — совсем не так, как в Нинсуе. Здесь она была как Ли Цзиньюй: с наглухо запертой дверью в сердце. Именно поэтому она сразу узнала в нем родную душу. Но она не верила, что Ли сможет обрести покой в Пекине, оставив свой мир.
— Ну, что вы хотите знать? — спросила она девушек.
Она ждала вопросов про Оливера, но те посыпались градом:
— Е-цзун, а кто ваш парень?
— А сколько их у вас было?
Е Мэн замерла:
— Я разве не говорила? Я замужем. Муж младше на два года, живет в моем родном городе, готовится к экзаменам на госслужбу.
Тишина. Девушки смотрели на неё как на инопланетянку. Тай Минсяо довольно подмигнул:
— Ну что, съели? Я же говорил, что умею хранить секреты! Ни слова не проронил о свадьбе Е-цзун!
— Да какие тут секреты! — в один голос рявкнули все, включая Е Мэн.
— Просто… — подала голос новенькая стажерка, — мы думали, что Е-цзун не из тех, кто рано выходит замуж. Успешные женщины обычно дорожат свободой.
— Мы думали, вы выбираете из толпы поклонников. Расскажите, как этот парень из провинции заставил вас выйти за него?
Е Мэн произнесла фразу, от которой у всех присутствующих челюсти упали на пол:
— Это я его заставила.
Они не могли представить, что эта холодная, рациональная и безупречная женщина могла использовать «принуждение к браку».
— Он что, сын миллионера в вашем Нинсуе?
— Нет. Живет с бабушкой.
Обычный парень. Нищий, безработный… Как?!
В этот момент телефон Е Мэн в тихом кабинете вибрировал.
Два сообщения от того самого «парня».
Первое — фото его ID-карты. Снимок был сделан небрежно: в кадр попали его длинные ноги в домашних штанах и половина туловища Пин’аня. На официальном фото в паспорте красовался «оригинал» того самого снимка Ян Гаои. Безупречные черты лица, но взгляд — ледяной, подавленный, совсем не такой живой, как в реальности.
Второе — текст:
【LJY: Немного скучаю. Купи мне билет.】
【Мэн: Только «немного»?】
【LJY: Скучаю так, что рука уже затекла. Пойдет?】
Добавить комментарий